11月的慕尼黑城，天气一天比一天冷。


    在这个清冷的早晨，辛克维茨先生有些漫无目的的在街头转悠着。大概是天气寒冷而且时间尚早的关系，街上并没有几个行人。辛克维茨一面把玩着手里的警棍，一面慢悠悠的转上另一条街道。


    和其他的德国城市一样，战后的慕尼黑一片安定，失业率并没有随着战争的结束而升高，相反的，在最近半年里慕尼黑的失业率又下降了3个百分点，使得失业人数还不到全市人口的百分之一，这可是前所未有的事情！当然了，作为一名很普通很普通的警察，辛克维茨先生的工作就要轻闲许多。这不，已经连续两个星期没有发生什么恶件了，以至于可怜的辛克维茨每天只能做一些帮助孤寡老人或是迷路者的事情，好在政府的财政一向情况良好，上头没有裁减警员的打算，辛克维茨的生活也就这样百无聊赖的继续着。


    当一个冰凉的、没有重量的小东西接触到自己的皮肤时，辛克维茨先生仰起头看着天空，那又厚又低的云层停留在城市上空已经好几天了，终于，如同人们企盼的那样，今冬的第一场雪悄然来临了！


    辛克维茨不由得紧了紧脖子上的围巾，那些晶莹剔透的小东西越来越多，不一会儿，整个视线都开始模糊了。自己应该是这个城市里第一批迎接初雪的人，但辛克维茨没有因此而感到高兴，因为负责巡逻的警员最不喜欢的就是酷热或者严寒的天气，尤其是雨雪天！不过在辛克维茨看来，这好歹是一个非常平静的雪天，去年的这个时候自己还在为参军的兄弟而担忧呢！


    纷纷扬扬的雪花不断从天空飘落，这座城市里地人们并没有受到太多影响，一切似乎都和往常一样进行着，学生上学。工人上班，邮递员们则忙于递送信件。至于慕尼黑西郊那座世上最华美的夏洛克宫殿――芬宁堡，则完全沉浸在一种白色和谐的安宁之中。


    这座宫殿里的墙壁都是简朴的古典主义白色装饰，如此简朴的外表仿佛在极力地掩饰着它内在的奢华。在宫殿的前边，总会有一群群白色地天鹅、野鸭子在湖里闲游，无论冬夏。转过宫殿，就是有着平整草坪、遮天老树的大花园。1664年，候选帝费迪南德为感谢妻子生了儿子使王国有了继承人。于是为她兴建了这座夏宫。在此之后，这里成为历代巴伐利亚国王的行宫，现在的主人是当今巴伐利亚国王路德维希三世。


    对于慕尼黑人乃至巴伐利亚人来说，这位国王是个颇具争议的人。1913年，当时身为摄政王的路德维希三世要求国会修改宪法，同年11月废黜奥托一世自己登基为巴伐利亚国王，理由是奥托一世患有严重的精神疾病。有人认为这是合理之举，当然也有人认为他是谋权串位者，不过随着时间的推移，人们对于这件事情的争论也渐渐平息下来。在次年爆发的战争中。几乎所有地巴伐利亚人都支持巴伐利亚作为德意志帝国一份子积极参战。


    在芬宁堡某个装饰华丽地房间里。穿着蓝色元帅军服的老者整整一个早晨都在眺望窗外，与那些在户外工作的人们一样，他也是最先见证今年第一场雪地人。


    “陛下。一切已经遵照您的命令执行了！”报告者仍是那个穿黑色西装的中年人。


    “噢，我知道了！你退下吧，有什么情况再向我报告！”老者依旧面朝窗外，只留给报告者一个苍老的背影。


    “是！”


    中年人离去之后，老者终于转过身来，沧桑的脸庞上有种难以捉摸的表情，似为难，似坦然。


    窗外的雪越下越大，不久便如同鹅毛般大小。


    这一天，与巴伐利亚一邻之隔的符腾堡也下了今冬的第一场雪。


    在德意志帝国的版图中。符腾堡这个小王国只能算是西南一个不大不小地邦国而已，面积还不足巴伐利亚的五分之一，人口200余万，仅仅占到帝国的百分之三。王国首都斯图加特是帝国西南工业重镇，自从18世纪工业化以来逐渐形成了大斯图加特工业区，而王国的经济也以工业尤其是重工业为主，实行全民兵役制，没有海军，陆军常备军平时编为6个步兵师约8万人。


    自从威廉二世以来。这个小邦国的王国均由德意志帝国的皇帝兼任，但由于皇帝的主要精力都放在帝国的内外事务上，因而符腾堡王国的日常事务基本上由议会管理，非战时军队地训练和指挥则由国王授权、议会批准某一位将领执行，通常情况下这个角色会由王室家族的首领扮演，曾经的符腾堡公爵阿尔布雷希特便是如此。不过在新年的那场政变之后，站错位置的公爵已经从符腾堡王国的权力中心消失了。现在，王队名义上由威廉三世直接领导，实际指挥权则在久经沙场的老将冯，瓦斯陆军上将手中。


    前任的符腾堡公爵阿尔布雷希特被软禁之后，他与其妻玛格丽特苏菲所生的三子四女仍居住在斯图加特的王宫内，并被国王卫队严密保护起来。苏菲是奥匈帝国皇帝弗朗茨约瑟夫一世的侄女、奥地利大公卡尔路德维希的女儿，前皇储弗朗茨斐迪南大公的妹妹，这位身份显赫的女子1902年产下四女玛格丽特之后便去世了，此后阿尔布雷希特没有再婚。


    如同往常一样，位于斯特家特南郊的那座王宫里冷冷清清，阿尔布雷希特的儿女们虽然衣食无忧，却不能踏出这座华丽的宫殿半步。


    午饭过后，一辆外观普通的马车在王宫后门停了下来。接着，从马车上下来两位穿着厚厚风衣的人，其中一个左右观望之后快步走进王宫。不一会儿，急促的脚步声便消失在宫殿的长廊中。


    “这真是他的亲笔信函？”


    发问者接过访客递上的信卷时显得颇为意外。从外表上看，他不过20出头，身穿一套普通的陆军上校军服，举手投足之间却颇显尊贵之气。


    “勿庸置疑！”


    来者肯定的答复道，那信卷上正是写信者地私人火漆封印。


    壁炉里烧着粗大的柴火。因而整个房间非常暖和，来者外衣上的雪花不一会儿便完全融化了。等年轻人仔仔细细阅读了那封信函并且确信没有遗漏内容，时间已经过了将近一刻钟。


    “信使先生！”年轻人一面卷起手中的信函一面说道，“请您稍候，我和我的兄弟商量一下，然后请您将我们的回复带回去！”


    来者略略欠身表示应允。


    年轻人走到门口，思量了几秒，打开门出去了。


    来者搓搓手。却没有离开自己的位置到壁炉旁边去。


    大约半个小时之后，年轻人开门进来，一同来到的还有另外两个一般高地年轻人，虽然身上的军服各异，但这三个人不论面容还是动作颇有相似之处。


    “先生，请转告你家主人，虽然冒着很大的风险，但我们不愿错过这个千载难逢的好机会！”为首的年轻人看来已经下定了决心，“为了我们的父亲，也为了我们的国家！”


    “乐于效劳！”来者略一鞠躬。然后如同来时一样快步离去了。


    当脚步声完全消失之后。更小一点的那个开口了，“哥哥，真的要这样做？敌人可是非常的强大。而且我们现在寸步难离啊！”


    另外一个也说道：“是啊，现在军队在那个瓦斯将军手里，我们根本没有调动地机会！”


    自从进来之后，之前那个年轻人就一直紧绷着脸，看得出来，作出这个决定之前他进行了很大地思想斗争。


    “不管怎样，这都是我们唯一的机会！与其屈辱的在这里投生，不如轰轰烈烈地拼一拼！”他整整衣领，然后挺直了胸膛，将坚定的目光投向自己的两个兄弟。


    “好吧。哥哥，让我们一起努力吧！”


    三兄弟的手紧紧搭在一起。


    “首先，我们不能继续困在这该死的宫殿里！”年纪最大的那个，也就是穿着上校军服者提议道，“我们必须通知那些忠于我们的军官带兵来解救我们！”


    “警备司令部的库比斯切中校是我的人，还有第791步兵团的团长拉尔夫伯耶中校！”年龄最小地想也不想就说话了，虽然在三人中最为稚嫩，今年也有19岁了，并且曾以少尉军衔参加了法兰西之战。虽不是战功卓著，却也因为作战英勇果敢而得到了一定的好评。尽管此时他只是一名陆军上尉，但不凡的身份注定他能作出许多超越军衔的事情。


    “小弟不错啊，连警备司令部的二号人物也拉拢到了！”稍微年长一些的今年20岁，陆军少校军衔，同样跟随他们的父亲参加了大战，在法国人身上捞到不少战功，但也有人指责他命令部队向平民开枪。


    “好了，我们现在若不齐心协力，那最后的机会也会变成泡沫的！”年龄最长者地以一种责备的口气说道，他今年22岁，虽说他的上校军衔很大程度是凭借他贵族的身份，但是和他的弟弟们相比，他的政治手腕要老辣许多，当然，这也是他们这些王族生存下去所必须具备的。


    “那好，我也毫不保留的动用我的力量吧！”少校看起来虽然还是有点不乐意，但的确如他的兄长所说，现在他们没有选择的余地了。


    “嗯，各自行动吧！天黑之后，我们就向着自由和权力进发！”上校握紧双手斩钉截铁的说道。


    冷空气席卷大半个欧洲的时候，柏林，这座国际化的大都会，仍和往常一样热闹非凡。随着战争的结束，这里的商业、旅游业重新焕发了活力，每天都有来自各国的游客来到这里，他们或是前来瞻仰德国的“凯旋门”，或是参观胜利者的光荣战果。


    自从德皇夫妇带着一大票侍从离开之后，市区东面那座偌大的皇宫多少显得有些冷清了。少了觐见汇报的官员和各国使臣，就连皇宫里的禁卫军官兵们也觉得轻闲许多，倒是帝国的继承人，4岁的小安德雷斯经常跟着奶奶在御花园中散步。


    在这气势磅礴的皇宫西南角落，有一栋很不起眼的三层楼小房子，那便是被称为“冰宫”的地方。平时进出的除了禁卫军之外就只有为数不多的侍从，因而里面的气氛是死一般沉寂。不过，那里并不是无人居住，也没有禁止外人来访，恰恰相反，那里住着两位身份非常显赫的人――先皇遗孀维多利亚和前皇储普林斯。然而，近一年来来到“冰宫”的访客寥寥无几。


    这天傍晚，守卫皇宫大门的禁卫军官兵准备例行关闭宫门的时候，一辆豪华的马车不紧不慢的从远处驶来。这个年头汽车虽然还不是很普及，但在德皇“积极推行科技化”的号召下，大部分的官员和将领出行的时候都选择汽车这种时不时会出故障而且舒适性并不特别出色的工具。当然了，号召归号召，目前仍有许多贵族和政要乘坐马车，因而形成了追求进步的“汽车派”和保守的“马车派”。


    马车尚未停稳，皇宫门口的执勤军官一看便知道个大概，因而丝毫不敢怠慢的迎了上去。这“汽车派”和“马车派”虽然不是正式的派别，之间也没有明确的范畴，但乘坐马车出现在皇宫门口的十个有九个是身份显赫的贵族，也只有这些人才不愿意追求时髦乘坐那些冰冷的铁皮汽车。


    马车门打开之后，值班军官一眼便认出了里面那位身穿陆军少将军服者的身份。


    “呃，原来是尊敬的大公殿下！这么晚了还有什么事情吗？”


    尽管非常恭敬，值班军官并没有忘记自己的职责，要知道一旦宫门关闭，除非是皇帝的命令，否则任何人都不得进出皇宫。


    “我们有急事要见老皇后！”


    马车中传出傲慢而令人不悦的话语，不过这也难怪，这个人在车门打开后连车都不下，看样子就知道是那种可以直接坐着马车进入皇宫的家伙。


    值班的少校军官正欲说什么，却瞥见马车里坐着另外一个人，一个身份更加不一般的人。


    “噢，那么，好的，大公殿下！请您在6点之前离开，这是宫门关闭的最后时间！”


    那位陆军少将，也就是值班军官所称的“大公”，面无表情的挥挥手，他的侍从随即将车门关上。在经过例行的武器检查之后，马车穿过皇宫大门向里驶去。


    马车走后，值班军官自言自语了一句：“他怎么也来了？”