停止进攻的命令已经下达，国王也连夜返回首都，在拉利内阿以南2英里处的陆军总指挥部里，只剩下纳瓦罗元帅和他的参谋们。参谋们一个个默默的收拾着手头的东西，元帅则孤独的陷在松软的椅子里，一副失魂落魄的样子。


    指挥部门外，数百名陆军官兵聚集在那里，久久不愿离去。


    “让我的团再冲一次吧！我要为死去的同伴报仇！”


    “为什么要撤退？大家的鲜血不能白流啊！”


    “进攻！进攻！我们要收回属于西班牙的土地！”


    “百姓在等着我们凯旋，我们这样回去无颜面对他们！”


    哀怨、不满、愤怒，各种声音交杂在一起。


    直布罗陀山前的战场上，经过协商之后，双方士兵开始各自清理战场。尸体被一具具抬上马车，然后运到事先挖好的集体公墓，由于阵亡者实在太多，死者的遗物只能作最简单的处理。


    马德里郊区的一座印刷厂里，工人们连夜开工，为的就是赶制出数万份死亡通知单。


    接下来很长一段时间里，几乎整个西班牙都笼罩在一种低沉的哀伤气氛之下，无数人戴起了黑纱，以泪洗面的妇人随处可见。


    无数年轻的生命就这样消逝了，那些政治家和战争的始作俑者却依然活得很好。


    人们开始责问国王，开始责问陆军部，但这一切已经无济于事。


    人们痛恨制造这场悲剧的英国人，痛恨战争，却全然忘记了是谁将他们推到这个火坑里。


    由于指挥了一场失败的战争，陆军大臣保罗纳瓦罗元帅和海军大臣乔格卡比拉斯元帅先后引咎辞职。略作挽留之后，阿方索十三世批准了他们的请求。


    从3月26日开始，在拉利内阿通往内陆地区的铁路线上，一列列载满士兵和伤员的火车朝着远离海岸的方向运行，这与几周以来的景象截然相反。


    坐在车厢里的士兵一个个低垂着脑袋。有些人甚至在低低地抽泣。


    3月27日下午，从加的斯港出发的德国陆战队抵达了拉利内阿，这1100余名士兵成为第一批抵达直布罗陀前线的德队，而西班牙军队并未完全撤走，他们留下了约7千名士兵和近200门大炮协助德军保持对直布罗陀的陆上封锁。


    “噢，上帝啊！我真不敢相信自己的眼睛！”


    在拉利内阿通往直布罗陀的道路上，一队队撤退中的西班牙士兵被眼前地旁然大物惊呆了。


    那些大东西在众多马匹的牵引下缓缓行进，这个时候连道路都在颤抖。


    负责运送它们的德国士兵一个个昂首挺胸、表情严肃。如同护送国王前去阅兵一般。


    当西班牙人看到德国援助的280毫米重型榴弹炮的时候，就已经为它们的巨大炮管和身体所折服，而他们今天所看到的大家伙比那种榴弹炮还大上许多！


    克莱斯特和他的士兵们花了一天半的时间才将它们从拉利内阿运送到距离直布罗陀山14公里的地方，这超出了英军要塞中任何一门面朝陆地地火炮射程。


    在炮兵专家们地指导下，士兵们先是挖出4个三米多深的大坑，然后在里面注满水泥，接着将那些大家伙一个个固定在水泥座体中，这个过程需要花费近6个小时的时间。


    3月29日黎明，与第一缕阳光一道降临地，还有英国人的厄运。


    晨曦中。那四个大家伙如同吃得太饱的鼻涕虫一般。矮胖的炮管，加上巨瘤般的制退机筒，使它们显得格外肥大。它们一个个张开洞穴般的炮口对着天空。


    很快，距离这些大炮不远处升起了两个圆滚滚的校射气球，气球下面的吊筐里各坐着一个持望远镜的校射员，升入空中之后，他们通过电话线与地面联络。


    炮手们以护垫保护自己的眼睛、耳朵和嘴巴，他们俯伏在地上，在离炮位270米远地地方准备发射这4门电控大炮。


    上午7时整，第一发炮弹的巨响震撼直布罗陀。


    紧接着是第二响、第三响、第四响，那巨大的声响久久回荡在人们耳际。


    附近的西班牙士兵纷纷离开自己的战位想来一看究竟，军官们极力叱喝才阻止了他们擅离职守的企图。


    4枚直径420毫米、重近一吨的炮弹被抛向1200米的高空。1分钟后它们纷纷落在直布罗陀山上。炮弹爆炸时的尘土、碎片和硝烟形成巨大地圆锥形，接着升入300米高空。


    炮弹爆炸之后，大半个直布罗陀山笼罩在大股大股的烟尘之中，人们无法在第一时间目测炮击的效果，但光凭它们的声势就足以令人胆战心惊。


    随后，德军士兵们开始重新装填炮弹，分配到每门大炮的士兵达到200人，但这一数字仍稍显缺乏，加上士兵们对于这种大炮还有些生疏。目前的射速只有12-15分钟一发。


    当士兵们完成装填准备进行第二轮射击的时候，直布罗陀山上的烟尘正好散去。


    校射气球很快传回报告：“1发直接命中堡垒，致命的打击！3发命中非堡垒区，可以看到三个很大的弹坑！”


    “很好！很好！”军官和火炮专家们不住的赞叹着。


    与德国人的悠闲和自豪相比，英军指挥部里却乱作一团。


    “镇定！镇定！”罗克将军挥舞着自己那胖胖的拳头，不久之前他还缩在暖和被窝里，巨大的声响和震荡传来时，他差点摔到床底下。可当他想搞清楚究竟发生什么事情的时候，他的参谋们却不知所以然，有人说是西班牙军队的炮击，有人认为是军火库发生爆炸，还有人认为是超级雷电。


    “一群废物！立即查明损失情况！”


    将军愤愤的走到观察室，用那里的潜望镜环视一遍要塞前方，但他并没有发现任何异常，让无数西班牙人送命的那片战场此时安静的可怕。他正欲说些什么，忽然间。那种奇怪而巨大的声响再度传来，它们像是雨天地惊雷，又像是战列舰的主炮在发射，英国人现在唯一可以确定的，就是这种声音来自北面。


    “战列舰不可能从那个方向射击！”罗克将军一面继续观察一面用难以置信的语气说着，最终，他只看到北面一片树林后升起一阵火炮发射后的白色硝烟。


    数十秒之后，重物快速落下的呼啸声从上方传来。躲在要塞中的英军士兵们全都鸦雀无声，他们倾听着，他们等待着，那种声音越来越近，每个人的心情都紧张到了极点，即将到来地仿佛是死亡的宣判书。


    终于，那种震天动地的爆裂声在头顶响起，整个世界似乎都在剧烈震荡着，大量的灰尘在震动中落下，架子上的东西也纷纷掉落。有些人甚至连站都站不稳。


    罗克将军一个踉跄几乎摔倒在地。幸好他的副官扶住了他，更幸运的是他所在的指挥所位于地下10米处，否则在不远处爆炸的那枚炮弹足以将他送回老家。不过。如此近距离的爆炸还是给罗克将军和他地参谋们带来不小地伤害，他们大声说话，但却什么也听不见。


    “大贝尔塔，好样的！”


    看着直布罗陀山上不断升起的烟云，德军官兵们不住地称赞着那4门大炮。


    在施利芬为德国制定的战争计划中，比利时的烈日要塞和法国的凡尔登要塞都是进军之路上的绊脚石，为了攻克这种由大量堡垒工事、地下掩体、重炮以及各种设施组成的大型要塞，德军总参谋部需要一种能在陆上运输的超大口径重型攻城炮，有着“火炮王国”之称的克虏伯军火公司当仁不让的接下了这个任务。在绝密的情况下，“大炮王”阿尔夫莱德克虏伯之子菲利茨，克虏伯率领一批优秀地设计师与工程师集体攻关。最终于1909年研制出一种巨型臼炮，并根据菲利茨母亲的名字将其命名为“大贝尔塔”炮。


    这种火炮的口径达到惊人的420毫米，远远超过各国现役的各型火炮。它是一种短炮管的臼炮，能以高角度发射，使炮弹落在堡垒的顶部，同时又能相当准确地击中特定目标。此外，它还能发射装有延发引信的破甲炮弹，让炮弹穿人目标内部后爆炸。


    在随后的四年中，菲利茨克虏伯继续研制一种可以分成几部分、适宜公路运输地大炮。1914年2月。样炮试制成功，并在库默斯道夫试验场试验，应邀专程莅临现场观看的德皇非常满意。不过，在公路上用蒸汽机、汽油马达甚至用马队牵引的试验，都证明仍需继续改进。


    到1914年8月战争爆发时，克虏伯已生产了5门420毫米口径铁路大炮和2门公路大炮。


    不过，这些大炮并没有按照德国总参谋部的预想在比利时的烈日要塞和法国的凡尔登要塞大显神威，除了“大贝尔塔”炮的运输较为费力之外，使用大量齐柏林飞艇和重磅航空炸弹进行高空轰炸的战术在攻克这些要塞时也起到了令人意外的效果，加上坦克装甲车辆的集中使用和强行突击，德国陆军最终得以在没有使用“大贝尔塔”的情况下跨过那些最坚固的防线。


    尽管法国人投降了，“大贝尔塔”炮并没有因此而被丢到垃圾箱里。随着进攻英国直布罗陀要塞的计划提上议事日程，这种重型攻城炮也重新被人们提起。在1月下旬的陆海空军联席会议中，将领们就如何攻克英军要塞进行了讨论，在这次会议上德皇威廉三世第一次提出以少量步兵加重炮攻克这座坚固要塞的设想。由于这种战术的代价和风险最小，加上德国目前的主要航空力量都投入到了英伦战场，因而得到了众多将领的支持。这个计划被命名为“致命大贝尔塔”，而海军部以战列舰从海上进攻的提议被列为第二方案。


    “致命大贝尔塔”计划制定之后，高效的战争机器随即运转起来。首先是克虏伯军火公司，他们很快提供了4门可用于公路运输的“大贝尔塔“炮以及普通炮弹、破甲炮弹各500发，并派出专家和技术人员以解决可能碰到的技术问题。其次，为了操控和保护这些大炮，皇家第1骠骑兵团的1100名士兵被挑选出来组成一支特别的陆战队，总参谋部还派出一批炮兵专家全程观察这种火炮的使用，以评估其作战性能和各种战术的可行性。


    2月上旬希配尔舰队启航时，随行的运输船上除了装运大批武器装备和弹药之外，4门“大贝尔塔“炮以及陆战队均在其列。当时德国总参谋部的考虑是，西班牙政府同意由德军直接进攻直布罗陀，这些大炮将成为攻城的先锋，如果不同意，德国就将对西班牙宣战，希配尔舰队会将西班牙沿海各城市轰得一塌糊涂直到西班牙政府妥协，届时“大贝尔塔”炮仍将出现在直布罗陀要塞前。


    最终的结果仍在意料之中，“大贝尔塔”炮让驻守在直布罗陀的英军士兵大为恐慌，整整一个上午的炮击中，4门巨炮一共发射了48枚普通炮弹和40枚破甲炮弹，炮击过后英军的直布罗陀要塞一片狼藉，近1/3的堡垒和炮台损毁严重，由战壕、地垒组成的前沿防御工事出现好数处破口。


    午饭过后，英国人自3月3日空战失利之后第一次派出水上飞机，它们对德军炮兵阵地进行侦察并攻击了德军用于校射的气球，西班牙陆军出动飞机进行拦截，地面的德军士兵也用机枪和机关炮进行了还击。整个战斗持续了不到15分钟，德军损失了全部2个校射气球，但没有人员伤亡，弥西班牙飞机和3架英国水上飞机随后各自返航。


    1个小时后，从希配尔舰队起飞的10架水上飞机对英军直布罗陀要塞和军港进行了报复性攻击，英军航空部队仍采取保存实力的策略，剩余的水上飞机全部撤入可抵御炸弹攻击的机库内，德机仅炸伤一艘英国巡逻艇，并对几个堡垒造成了轻微的伤害。


    下午4时开始，在没有校射气球的情况下，4门“大贝尔塔”炮再次开始轰击直布罗陀要塞，这次炮击持续了两个小时，直到夜幕降临时这个世界才又重新恢复了平静。