英军进攻的突然停止使得辰天的登陆部队得到了宝贵的喘息之机，部署在前线的士兵抓紧时间加固防线，工兵部队则在博内茅斯、克里斯查、斯瓦格三处修复码头和加修栈桥以接应后续物资。在“帝国之鹰”计划的第三步中，克卢克将军的第1集团军将在这一地区扩大登陆规模，之后黑林根将军的第7集团军将在兴登堡集团军控制的多弗尔登陆场上岸。


    本土总司令部更换司令的消息很快传遍了英军各部，德国总参谋部和辰天也在第一时间得到消息，在辰天看来，英军指挥官由汉密尔顿取代黑格并没有什么实质性的区别，这些英国将军的军事思想与中国人千年积累下来的战术战法相比显得相当稚嫩，可惜长久受到儒家思想影响的中国人却变得像绵羊一样温顺。


    好天气在持续了三天之后终于到头了，从12月28日下午开始，风雪再度降临人间，这次不仅是英格兰，就连法国和德国也飘起了纷纷扬扬的鹅毛大雪。最开心的自然要属那些无忧无虑的孩子们，滑雪橇、堆雪人、打雪仗，他们仿佛又回到了快乐的圣诞节，在这个冬天，不论是德国还是英国，大部分平民还不用为温饱问题而担忧。


    大雪纷飞，交战双方的将领们心里有喜有忧。辰天担心的是前线防线上的士兵，大雪天躲在避风的战壕里是远远不够的，那些没有遮蔽地方很快就会堆上厚厚的积雪，而官兵们现在最需要的就是帐篷和火炉了。在各登陆场卸下的物资装备除了直接配发给各部队的以外，其他的目前均已分散储存到海滩与前线之间的补给点，而博内茅斯守军的营房也被全面利用起来，那里已经成为德军预备队的驻地，海滩通往前线的各条道路均已恢复通车，而那条铁路线虽然没有遭到严重的破坏，但由于没有火车头和车厢，德军暂时还不能利用它进行运输。值得庆幸的是风雪并不会影响后续物资的到来，只不过运输船队装卸物资以及航行的速度会稍稍减慢一些。


    在临近傍晚的时候，第一批运输船出现在博内茅斯外海，并很快通过那些建好的栈桥开始卸载货物。


    对于英国人以及他们新任的总司令汉密尔顿将军来说，前线的那些英军士兵也面临着与德军同样的问题，更加糟糕的是普通英国士兵并没有携带足够的保暖衣被，而且他们的许多阵地是在一些前不着村后不着店的空地上临时构筑的，如何避风雪成为最棘手的问题。随着这场大雪越下越大，英军的后勤也受到了一定的影响，铁路运输虽然不至于因为大雪而停止，但公路运输能力就大幅下降了。


    不过在纷飞的大雪中，汉密尔顿将军还是看到了一线希望，至少在这种天气条件下，绝大部分德国战机都不会冒险起飞。


    实际上不仅是德军的陆基飞机和舰载机，就连飞艇也无法正常执行侦察和轰炸任务（历史上很多前往英国进行轰炸的齐柏林飞艇就是在英吉利海峡上空因为糟糕天气而坠毁的），在比较靠近内陆的地方，德军的海空优势在很大程度上被减弱甚至消除了。


    看着舷窗外那三艘犹如被铁链拴着的猛兽一般焦躁得来回走动的德国航母，辰天也有种说不出的无奈，每个季节都有不同的坏天气，这时的气象预报还不至于很精确的预报未来几天的天气状况，这种跨海作战成功与否在一定程度上也与老天有关。幸好英国的冬天还不至于像俄国或者德国那样寒冷，看过《兄弟连》的人就会知道寒冬里作战有多么麻烦。


    “多给前线的士兵们准备一些热汤，另外可以暂时把那些住进营房的士兵多出来的毯子调拨给呆在战壕里的士兵。除了一线战壕之外，允许其他阵地上的官兵点火取暖，但需要做好防火和防炮击的准备！”自从上午英军暂停进攻之后，辰天和大部分将领们都抽空打了个盹。辰天醒来的时候已经天色渐暗了，侍卫们为他准备了香喷喷的饭菜和热汤，这时在船舱里一点也不觉得冷，不过看着窗外的雪景，辰天自然而然的想起了那些或坐或躺在战壕里的步兵们，他们不仅是最勇敢的人，也是最辛苦的人。


    这道命令传达下去还没多久，内陆方向在平静了近10个小时之后再度传来炮声，前线很快传来报告，英军又开始炮击德军阵地了。


    “想必英国人是希望利用这种天气作掩护发动一次大规模进攻！”辰天不慌不忙的放下汤匙，而拿着电报站在他旁边的参谋脸上也没有丝毫的惊慌，如果说登陆之前大家还在为接下来的战斗而忐忑不安的话，那么在歼灭海滩守军并轻松粉碎英军的头两次反扑之后，从将领到士兵心里都踏实了许多。


    应该是得到了更多弹药补给的缘故，英军的这次炮击持续时间远比前两次长，炮声从黄昏开始一直到天完全黑下来才结束，辰天看了看表，英军在进攻之前进行了整整2小时的炮火准备。


    “前线发来电报，要求对第一次炮击时的最远点进行轰击！”


    没有了飞艇校射，战列舰的炮击只能依照前线观测兵的目击报告来进行调整，舍尔舰队中一艘艘无畏战列舰上的主炮纷纷开始移动，这些粗大的炮口最终全部对准了海滩方向。在进行了5分钟的准备之后，数十门大口径舰炮迸发出震天动地的怒吼，那些极具震慑力的炮弹丝毫不受风雪的影响，它们很快在英军进攻的先头部队中掀起一片血雨腥风。


    战列舰队进行了数轮齐射之后，海滩方向终于传来密集的枪炮声，双方的轻型武器在近距离开始交手。由于满载弹药物资的船队开始陆续抵达，德军官兵们在很长一段时间内都不用为弹药而担心，部署在阵地后方的炮兵部队更是毫无保留的将大小各异的炮弹砸向英军步兵。英军的这次进攻还投入了一定数量的骑兵部队，可惜那些苏格兰骑士和他们的战马始终无法赛过子弹，他们最后全部倒在德军阵地前方的雪地里。当英军进攻再度以失败而告终的时候，许多阵亡者已经被大雪所掩埋，平地上就像多出一些小疙瘩一般。


    不论是风雪、新任司令官还是更加猛烈的炮火准备，这一切都没能给多切斯特-南安普敦一线的英军部队带来好运。他们的进攻一浪高过一浪，然而汉密尔顿很快便发现自己上任后第一场战斗的成绩无非是比前任多一些损失而已，德军的防线看起来依旧那样不可撼动。


    不论是辰天、法尔肯海因还是古德里安，他们都知道突破堑壕防线的上策是飞机重炮加坦克，中策是坦克集群突击，下策则是重炮加步兵，下下策是人海战术，可惜缺乏飞机重炮坦克的英军始终在采用下下策进攻。


    或许从黑格下令科斯莫将军为躲避德国舰队炮击而率主力退往内陆的那一刻起，英国就已经注定会输掉这场本土战争。


    乔治五世留给汉密尔顿将军的时间并不多，在接下来的24个小时里，汉密尔顿和他的参谋们尝试了各种办法，徐进弹幕射击、轻型火炮随同步兵一同推进，然而由于英军火炮的口径和射程都劣于德军大炮，这些战术全部以失败而告终，丧身于德军阵地前的英军官兵越来越多，有些地方甚至开始层叠。对于许多加拿大、澳大利亚和新西兰官兵来说，他们已经没有机会再回到祖国了。


    战斗最为惨烈的时候，德军的防线也承受着相当大的压力，一线阵地上的散兵壕和交通壕在炮火下损毁严重，里面幸存的士兵们不得不退往第二道、第三道防线，地表面的状态不断因为炮击而改变着。英军步兵的战术灵活了许多，他们在前进中时而卧于凹处，时而急起跃进，他们越过尸体密集的地段不断推进，渐渐的他们来到鲜有尸体的区域，在战线的好些地段，英军步兵甚至进入了德军的一线战壕。


    就在形势利于英军的时候，德军坦克部队展现出力挽狂澜的逼人气势，它们不顾英军近距离支援的速射炮、野战炮的炮火开出掩体，它们用坦克炮和机枪拼命向企图突破阵地的英军射击，它们甚至不顾一切的开始碾压那些出现在面前的敌方步兵，战争的野蛮本质在这一刻表现得淋漓尽致。在这次战斗中，仅古德里安的混合装甲师歼灭的英军总数就是该师全体人员数量的2倍。


    1914年12月29日夜，双方疲惫不堪的将领和士兵们终于得到一个夜晚的休息，在损失了近半的战斗力之后，汉密尔顿开始重新调整进攻策略，同时他不断从其他地方抽调更多的部队到前线，他觉得最后几次进攻他的部队距离胜利一次比一次近，在一些地段他的部队都是遭到德军装甲部队反击才被迫撤离德军阵地的。这一次汉密尔顿决定让他的士兵们带上成捆的手榴弹或zha药包，既然普通火炮无法有效杀伤德国坦克和装甲车，那么就用士兵的躯体去炸开一条血路。


    为了准备新的一轮进攻，汉密尔顿从英格兰西南部的彭赞斯和法尔茅斯、英格兰中南部的朴茨茅斯、英格兰东南部的布莱顿、英格兰东部的多弗尔和伦敦地区抽调了近20万部队，英军在这些地方的营房基本上已经变得空空荡荡，海滩防线上的守军几乎都降到了最低限度，其中布莱顿仅有2万人、多弗尔2万3千人、伦敦1万8千人，之前黑格派驻各处的骑兵部队大部分也被抽调到多切斯特-南安普敦战线的中段。


    汉密尔顿不顾一切的准备进攻，这种局面甚至比辰天和德国总参谋部的预料还要好上许多。12月30日凌晨3点，兴登堡集团军20余万登陆部队全部登船完毕，与此同时海德里希舰队开始炮击英军多弗尔防线；凌晨4点，登陆船队集结完毕并从加莱出发，从加莱到多弗尔仅33公里，船队只需要花上一个多小时便可以抵达目的地，不过由于风雪并未出现减弱的迹象，空降行动被迫推迟，所有伞兵部队在机场待命。


    海德里希舰队刚开始炮击多弗尔的时候，汉密尔顿上将和他的司令部还抱着这只是德军佯攻的想法，但当加莱附近的英国间谍报告说兴登堡集团军和登陆船队一并出港的时候，他们终于感到大事不妙，现在布莱顿、多弗尔和伦敦一带几乎已经成为真空地区，之前所抽调的部队均已抵达上百公里外的多切斯特-南安普敦战线，那条战线上目前已经集结了超过70万英军及其盟军，一些原本部署在各海滩防线上的旧式要塞炮也被匆匆拖去加强进攻火力，包括多弗尔和布莱顿防线的三十余门150毫米加农炮、170毫米和230毫米重型榴弹炮。


    汉密尔顿的总攻时间原定于12月30日凌晨6点。


    凌晨6点，博内茅斯附近的德军士兵们或是躲在暖和的英军营房里睡觉，或是裹着毯子坐在前线的战壕里，另外一些人则用帆布搭建起一个个简易的帐篷。


    在德军阵地一方随处可见星星点点的火堆，英军一方却安静的有些可怕。


    实际上在英军的多切斯特-南安普敦战线里，数十万英军全都默默等待着己方炮火响起，超过5000门大炮也在翘首以待，然而原定的进攻时间过了，上级却迟迟没有下达开火命令。


    快到6点半的时候，汉密尔顿将军终于下定决心，不论德军是否开辟第二登陆场，他在英格兰西南部的攻势也要继续，不过他同时也从南安普敦前线抽调了10个步兵师赶回英格兰东南部。然而即便是铁路通畅，这些部队从进攻阵地撤回然后登车、运送、卸车、集结并不是短时间可以完成的，将火炮抽调回来则需要花上更多的时间。


    尽管十分的不情愿，但汉密尔顿在心底不得不承认自己并不比前任高明。


    凌晨6点35分，辰天集团军登陆后所面临的最大规模炮击终于开始了，英军的炮弹如雨点般落下，德军原本就损坏严重的一线战壕很快就遭到毁灭性的打击，里面的德军步兵则在接到命令后退往二线阵地，德军在这条防线上一共部署有三条战壕防御带以及一条海滩防御带。


    临近7点的时候，英吉利海峡的海面上逐渐开始明亮起来，虽然大雪降低了人们的可见度，但这丝毫不能阻止兴登堡和他的士兵们向不列颠迈进的脚步。如果说普林斯时期第5集团军是一支拥有各种先进武器却显得有些杂乱的准一流军团的话，那么兴登堡时期的第5集团军就完成成为一支标准的一流军团。在法国之役结束后的这一个多月里，兴登堡在集团军内部进行了大幅度的调整，一些靠吹溜拍马登上高位以及素质平庸的将领被“提拔”到集团军部，一些能力出众、年轻有为的军官得到实质性的晋升，兴登堡还组建了一个高效的集团军参谋部对集团军各部的装备进行整合，繁多的装备看似各有各的用处，然而这却会给后勤保障增加许多难度，因此许多花哨的武器被兴登堡和参谋部毫不客气的踢出第5集团军，而这种大刀阔斧的改革在法尔肯海因和辰天的支持下得以顺利实施。


    “空降行动取消！现在直接进行抢滩登陆作战！”凌晨7点，兴登堡将军非常坚定的下达了进攻命令。在他20余万精锐之师面前，不足两个师的英军士兵正躲在防线里瑟瑟发抖，拥有11艘战列舰的海德里希舰队持续4个小时的猛烈炮击不仅给多弗尔防线造成巨大的破坏，同时也在不断降低英国守军的士气。


    收到艾伦比将军从多弗尔发来的电报之后，汉密尔顿那树根般皱巴巴的手在颤抖，此时准备回援的部队才刚刚登车完毕，一切顺利的话他们也要到中午才能投入多弗尔战场。


    多弗尔港，一个风景优美的海港城市；莎士比亚海滩，一个听起来就极富艺术气息的地方。多弗尔附近的地形并没有博内茅斯那么利于登陆，但现在没有什么可以阻止兴登堡的士兵们冒着风雪一个个趟过冰冷的海水登上英国的海滩，一场规模毫不逊于博内茅斯登陆的战役像是给病入膏肓的英国病人加上重重的一击。


    占领多弗尔，向伦敦挺进！


    这是德国最伟大的计划，也是数千万德国人民的愿望，1914年12月30日这一天，兴登堡做到了！


    在辰天看来，正面的英军攻势虽然凶猛，但这更像是英国人垂死的挣扎。当庞大战列舰上的炮弹告罄的时候，英国陆军的血在这片区域也流得差不多了。凭借装备落后的民兵，英国政府是不可能阻止德军向英国内陆挺进的。


    “殿下！”


    听到霍夫曼那熟悉的声音，一直欣赏着海面雪景的辰天并没有回头。


    “嗯！”


    霍夫曼径直走到辰天旁边低声说道：“加急密电，是……是柏林来的！”


    “柏林？”辰天有些诧异的接过电报，上面只有短短一行文字：


    雪茄复燃，准备灭火！


    辰天知道这是雷尼发来的电报，而这句话是他们之前定好的暗语。


    辰天默默的将视线转回窗外，转回到风雪中的海面以及模糊的英国海岸线，他的英伦之战到这里必须暂告一段落。


    “嘿，英国，我要走了！”


    辰天在心里默默说道，他深深的呼了一口气，接下来将是他人生中最为重大的转折。