英国，伦敦，本土守备司令部。


    此时正值腊月寒冬，黑格上将的脑袋上却沁出几颗豆大的汗珠，在博内茅斯空战中英国战斗机部队全军覆没，博内茅斯的5万多守军和700门大炮不仅没能挡住德军登陆海滩，还在一个上午损失了大半的兵力，黑格觉得自己实在无颜面对国王，再多的借口也不能掩盖德军顺利登陆的事实。


    “将军，您也不必太过自责，毕竟德国人的海空优势巨大！等他们的士兵进入内陆地区，我们就能轻易将他们碾扁然后扔回海滩！”黑格的参谋长休伯特将军仍旧不改当初的论调，尽管司令部已经得知了福丁河大桥被德军空降部队占领、博内茅斯附近多段铁路线遭到破坏这一消息，但这位参加过巴基斯坦和南非战争的老将却依然乐观，因为这是英格兰，英国人自己的地盘。


    “虽然德国人的战列舰和航空母舰不能上岸，但我仍旧很担心他们的飞机会对我们的进攻造成非常不利的影响。更加可怕的是，他们竟然可以将7000多人空投到我们海滩防线后方。两军对垒的时候，一旦有如此数量的军队突然出现在我军身后，破坏我军炮兵阵地、后勤线甚至是指挥部，或者装扮成我们的士兵扰乱我军的军心，我们就算有再多军队也没有用！”


    虽然在之前12个小时内多次作出错误的判断，黑格并不真的一无是处，只不过他并不是那种能够洞悉一切的军神级将领，对于将齐柏林飞艇和木架蒙皮飞机的作用发挥到极致的德国空军，他实在是无能为力。当伍德镇那些可怜的巡逻队士兵数完附近降落伞数量并回报指挥部之后，黑格和他的参谋们着实吓了一大跳，但他们很快便意识到德军这种新战术的威力。


    像休伯特一样持乐观态度的参谋则认为德国人黎明前的那次空降完全是出奇制胜，今后只要密切关注德军大规模飞艇和机群的动向、空中是否有伞兵和降落伞就能够判断德军的空降地点，只要在德国伞兵空降时就发现并在地面包围他们，德国人空投几千空降兵不过是羊入虎口的行为。


    不过持谨慎态度的参谋也不少，其中一个年纪在50岁左右的上校参谋就道出了自己的忧虑：


    “空降对于我们来是一种闻所未闻的战术！当我们将主力集结到前线的时候，德国人空投一个团就可以让我们后方的几个郡陷入恐慌之中。要知道，德国飞艇的航程可以达到数百甚至上千公里！”


    “很重要的一点，就算我们根据德国飞艇和飞机的动向判断出他们要空降在某个地方，例如北安普敦（位于英格兰中部）或者曼彻斯特（英格兰西北部），而我们在那附近只有少量部队，我们根本来不及从前线调集部队，就算是火车也无法和德国人的飞艇飞机比速度！”另一个同样资深的参谋也显得有些悲观，仿佛自己的后方注定要被德国伞兵搅得一塌糊涂似的。


    “大家不要再争论了，将主力分兵驻守各处是不可能的！我的意见就是将所有的骑兵部队部署到各重要城市和那些远离城市的平原地区，另外在司令部里成立一个反空降小组，专门负责关注德军大规模飞艇和飞机编队的动向，同时命令各地驻军和民兵密切关注德军可能进行的空投，一旦有情况立即向指挥部报告。我还会与海军部进行沟通，要求他们的情报人员密切监视法国海岸的德军，尽可能在德国空降部队起飞的时候就将情报传回给我们！”面临背水一战的境地时，有人会心乱如麻，也有人变得出奇的冷静，显然黑格就属于后者。


    “目前最重要的，就是拿下福丁河大桥并修复通往博内茅斯的铁路，我们的主力必须在天黑之前抵达多切斯特（博内茅斯西面）到南安普敦（博内茅斯东北）一线的预定位置，并连夜发动进攻。晚上海军会配合我们的作战行动，我用性命向国王陛下保证过，明天日出以前要将德国人赶回海滩区域！”


    黑格的命令也意味着占领福丁河大桥的德军空降部队很快就要面对数倍乃至数十倍于自己的英军部队，包括英军为数不多的重炮和不久之前研制出来的秘密武器。


    福丁河大桥自从建成以来还从未经历过战火的洗礼，早晨那场战斗是它的第一次，但绝不会是最后一次。大桥两端和桥面上的尸体已经被伞兵们清理干净，那些沉重的马匹则被直接推下河，英国守军的厨房和仓库里有的是美味的食物，德军至少不用为自己的肚子而担心。


    上午9点刚过，从汤顿（博内茅斯西北100多公里处）来的第一批援军从西面抵达了福丁镇外围，由于铁路遭到破坏，乘坐火车而来的英军只好在镇西好几英里的地方下车，这两个步兵师的人员和装备卸车完毕并开始向福丁镇推进则是一个小时之后的事情了。


    上午10点15分，德国空军庞大的机群抵达福丁河大桥上空，这时英军先头部队刚刚开始向桥西的福丁镇发动试探性进攻。他们还在镇子西面还升起了两个校射用的大气球，由32门速射炮和4门大口径榴弹炮组成的炮兵阵地已经将炮口对准了福丁镇，不过鉴于镇里还有不少英国居民，英军暂时还没有进行炮击。如果试探性进攻不利，英军指挥官才会考虑动用火炮。


    看到这种情况，德军机群中剩余的1个攻击机中队和3个轰炸机编队很快便脱离大机群向地面的英军扑去。航程较远的攻击机原本是为轰炸机护航，但在英国战斗机部队在博内茅斯上空损失殆尽之后，这些攻击机现在只需要一心一意的进行地面支援作战。


    未等德国战机靠近，两个校射气球上的士兵非常敏捷的顺着缆绳滑到地面，其他人来不及收起气球便仓惶后退，谁都知道这两个充满氢气而且非常显眼的大东西很快就会成为两团火球。


    “快将大炮转移！”英国炮兵军官大声指挥着自己的炮手将火炮分散开，英军现在最缺乏的就是火炮和机枪了。


    “步兵散开卧倒！”骑在马上的步兵军官则叱喝着士兵们散开先前列成的整齐队形，然而一些步兵在散开过程中不知不觉的进入撤退状态。部分机枪兵就地准备对空射击，还有部分则令人苦笑不得的扛起机枪就跑。在英国陆军中机枪要比火炮更为金贵，这与战前各国的军事准备有很大的关系，陆军靠法俄、海军靠英国在协约国已经成为一种惯性的思维定势。俄军最穷装备的机枪也最少，以海军为主的英军次之，接着是法军，装备机枪最多的则是德军（历史上也大致如此）。


    数百名英国炮兵只能呆在阵地上拼命的推动大炮，速射炮比较轻，三、五个士兵就能推走，而英军中最为稀有的大口径火炮则沉重到需要十几个人或者一群骡马拉动的地步，因而拥有更多重型火炮的德国陆军总是需要非常多的骡马来运送大炮。


    面对这些待宰的羔羊，德国飞行员们丝毫没有手软，他们并不急着蹂躏毫无抵抗能力的校射气球，而是将机腹下的炸弹朝英军炮兵阵地和步兵最密集的地方投掷。“天空x”一架一枚100kg炸弹、“鸵鸟i”一架6枚50kg炸弹顿时让地面上的英军人仰马翻，炮兵阵地上不断有弹药被引爆，一时间人们耳边尽是连串的爆炸声。


    大部分英军步兵都捂着脑袋趴上地上，另外一些失去指挥的家伙则一面后退一面用步枪向天上的德国飞机射击。过了好一会儿，由于上下射角而有限需要借助其他物体垫高角度的维克斯机枪也开火了，一串串从地面升起的子弹与空中呼啸而过的飞机形成一副非常华丽的战争画卷。然而描绘这种画卷有时需要付出血的代价，英军的机枪火力点很快成为德国战机的重点打击目标，德国飞行员也面临着随时被击落的危险。在投掷完炸弹之后，“天空x”机首的两挺机枪、“鸵鸟i”副驾驶位置上的一挺并列机枪陆续开始发威。


    战况最为惨烈的要数英军的炮兵阵地，至少有五十颗航空炸弹将那里当作自己的最终归宿，一些满脸是血的炮兵刚刚爬起来就被从天而降的子弹击倒，不少火炮则被德军的炸弹和殉爆的炮弹炸翻在地，大炮的炮架、轮子等部件随处可见。


    当密集的枪声渐入高潮时，两个校射气球终于被子弹击中并发生爆燃，两团巨大的火球仅在空中存留了短短几秒，然后便化为一片黑烟在风中飘散，地上只留下系气球的绳索和一些破片。


    直到英军组织起较为有效的对空射击，德军的战机才放弃了对这些英国步兵的追逐和扫射，不过它们并没有急着离开，而是在英军射程（机枪对空射程约500米）之外的空中盘旋，那种发动机轰鸣的声音至少能在精神上给予英国人不小的压力。


    （ps：有人说本书中德国空军对地攻击一点损失都没有实在太假，劳驾翻翻以前的章节，英军战俘营里不是已经有好几十位德国飞行员了吗？难道每一次对地攻击之后，都要描绘一些德国飞机被击落的场景？天空可没有本事换着花样写飞机被击落的场面。战斗中完全没有损伤本来就非常少见，至于伦敦空战那是由几乎没有装备像样武器的英国飞机对装备精良的德国攻击机，英国人不被打几十比零才怪！希望大家以后不要再问这种令人哭笑不得的问题，本书至少不会像某些电视剧那样出现打不死的无敌铁金刚，就算坦克和装甲部队同样会有损失，例如雷丁河战役、凡尔登战役和塞纳河战役。至于说石头型坦克重量的设定，石头i是9吨，石头ii是11吨，以前的章节就有说过。它们装甲、体积和行进速度的确比7吨的雷诺ft－17强，像我们这种普通的军迷很难准确的算出自己设计的坦克有多重，增加2-4吨用来装备马力大一些的发动机、在一些部位增加3-10的装甲就一定不够吗？再说履带、弹药量、火炮类型和材料技术都是影响坦克重量的因素，光看体积、装甲和速度实在有些偏颇。）


    轰炸过程中仅有两架德国攻击机被英军的地面火力击落，还有不少攻击机和轰炸机吃了一些英国人的子弹，不过只要不伤到要害部位，它们的机翼或者机身上多几排弹孔几乎不会影响到正常飞行。由于是低空水平轰炸和扫射，被击落飞机上的德国飞行员由于来不及跳伞而直接阵亡，他们也是大战中牺牲的第132和133位德国飞行员。


    在整个空袭过程中，许多雷丁镇的居民根本不知道外面发生了什么事情。根据加里斯中校先前的命令，第1空降团的伞兵们占据了一些民居，并将里面的居民锁进地下室或者其他房间里。许多居民还天真的以为自己的军队正在驱赶这里的德军，而自己很快就会获救，可惜事实是英军步兵惨遭德国空军蹂躏。


    鉴于这时的局面，德军将第二波空降部队的降落地点从福丁河大桥西侧的平地改为东侧的丘陵地带，第1空降团的加里斯中校命令自己的士兵在那里点燃了彩色的指引焰火，空中的运输机群在盘旋了几圈之后将第4空降团的2500名伞兵陆续空投在了那些有指引信号的区域。场面壮观而宏大的大规模伞降第一次在光天化日下展现在世人面前。


    “妈妈，快看！”


    一个可爱的小男孩说着还用力拽他妈妈的裙角，就在他们右手边的窗外，不远处那些纷纷扬扬的白色降落伞像是一朵朵巨大的蒲公英正在缓缓飘落。


    “好了，吉森，那些德国飞机上的德国人和你一样，长着一个脑袋两个眼睛，他们有鼻子有嘴巴，没有什么好奇怪的！乖乖呆在这里不要吵好吗？不然外面那些德国人会冲进来把你抓走的！”年轻的母亲正在厨房里洗盘子，她对于自己儿子发现天外来客般的喊叫已经习以为常了。上午的时候德军伞兵占据了这栋房子，不过对于这里的母子二人来说，幸运的是一个排的德国士兵将他们家当作自己的食堂，他们两个也因此得到比其他居民多一些的自由。由于英军的逼近，伞兵们提前享用了自己的午餐，自然也留下一大堆盘子，此时这栋房子的阁楼和大厅都被布置成射击据点，唯有这个小小的厨房属于小男孩和他的母亲。


    小男孩有些不满的嘟其嘴巴，他从旁边搬来一个小凳子并爬上去，然后将自己的下巴搁在窗台上眼巴巴的看着远处，这个梦幻般的场面或许会永远留在他童年的记忆里。


    “吉森？”发现自己的儿子一下子安静下来，年轻的妇女扭头看了一眼，她正想夸奖小男孩很乖，却正好瞥见了窗外那些正在降落的德国伞兵。她手里的盘子不知不觉滑落接着哐啷一声在地板上摔得粉碎。


    “噢！上帝啊！”妇女用右手捂住自己的嘴巴，生怕自己失声尖叫起来。由于风的缘故，一些准备降落在镇外的伞兵却在下降过程中向桥东的镇区飘来。其中一个伞兵就在距离这对母子十几米处降下并着陆。


    “妈妈，他们是天使吗？”天真的小男孩将自己的额头紧紧贴在窗子的玻璃上，那些白色的降落伞看起来的确很美。


    “我不知道……我想，他们或许是化身成天使的魔鬼吧！”年轻的妇女说着紧紧将自己的孩子揽在怀里，生怕那些德国伞兵真的冲进来抢走这个可爱的小男孩。


    “希望有一天，我也能够像他们一样在天上飞！”小男孩美好的梦想恐怕很难实现了，不久之后，作为战败国，英国人被永久禁止制造和使用飞机，未来航空公司的飞机也由德国空军提供和管制。


    对于河那边刚刚经历一场浩劫的英军官兵来说，镇子东面仿佛正在下一场大雪，雪下得不大，却足以给这个地方带来一场大雪灾。


    “太可怕了！”


    一个举着望远镜、头发胡子花白的英国将军看了好几分钟之后才说出这么一句感触，不管是在欧洲、非洲或是亚洲，他从来没有看到过如此令人震惊的场面。在英国陆军中，参加过上个世纪（19世纪）八十和九十年代那些殖民地战争的中老年将领占据着军队的中高层，这与德国军队中的情况也较为相似，就算是以年轻化著称的东普鲁士军团中也不乏佛朗索瓦和马肯森这种年过半百的老将。


    出师不利对于一支部队士气的影响非常大，这2万多名从汤顿赶来的英军士兵半夜就被叫醒，人员和装备登车就花了他们好几个小时的时间，从汤顿到这里没有直达的铁路线，他们的火车在路上有辗转了几个小时，官兵们脸上都写着困倦。在遭到德军空袭之后，他们虽然不至于怯战，但心里难免忐忑不安。在他们与福丁镇之间的平地上躺着上千具尸体，雪地上那一个个焦黑的弹坑还在滋滋的冒着热气，被炸断的肢体、血肉模糊的面孔、雪地上那东一块西一块暗红色的东西无一不让人大倒胃口。


    “将军，科尔上校请示是继续后撤还是就地等待援军？”


    参谋所说的科尔上校是第3加拿大步兵师的师长，连夜前来增援博内茅斯的部队除了这个加拿大师之外，还有一个英国第17步兵师，也称为里瑟步兵师，师长就是这位白胡子老将，两个师由里瑟将军统一指挥。（在历史上的一战中，加拿大和澳新部队很多时候都会充当英军主力的先头部队，投入法国战场的印度殖民军实际上并不多）


    “这些加拿大人难道就被几颗炸弹吓怕了吗？”里瑟将军对于科尔的选项里居然没有进攻这一项感到非常不满，不过在对方兵力和武器不明、大批飞机还在附近空域的情况下，里瑟也没有再度进攻的打算，他准备将进攻与否的决定权交给守备司令部。


    “部队就地休整，但不得放松对空警戒！通讯兵，替我发报给司令部……”


    27日上午10点41分，德国空军的机群完成空投第二波伞兵以及弹药物资的任务并开始返航，雷丁河大桥附近重新归于平静，然而这片平静下酝酿的是更加猛烈的风暴。