1914年11月16日，一场酣畅淋漓的大雨降临在大半的法兰西国土上，不仅将持续了三天的法国中部森林大火浇灭，也让人们焦躁的情绪重新归于平静。


    这一天，法国政府宣布改组内阁，由克列孟梭出任战时内阁总理，同时免去霞飞的总司令一职，晋升福煦为陆军元帅，由其出任新任法军总司令，向以德国为首的同盟国提出停战谈判要求。


    随后，德皇召开御前会议，同意与法国政府进行停战谈判，命令进入法国的德国军队暂时停止一切军事进攻行动，并任命陆军大臣兼总参谋长法尔肯海因全权负责此次谈判，谈判地点定于德法两军前线的维希市。


    两天后，在前往维希的汽车上，辰天认真的聆听着兴登堡请的教导。


    “东普鲁士亲王，您还是太年轻了！”


    兴登堡语气中带着淡淡的责备，一种师长对学生的嗔怪。


    “面对法军的引诱，您指挥部队还是稳扎稳打的推进，这点固然很不错，但作为一个优秀的统帅，应该纵观全局。法军最想击败的当然是您这支所谓的不败之师，但是当绝大部分人的眼睛都盯在您的第8集团军时，您的集团军想必防备也是最严密的，因此法国人最好的机会自然不在您这里。”


    “所以法国人选择我们另外两个集团军作为突破点，既可以出其不意，又可以伏击我军的援军！可是您是怎么知道法国人要进攻的是你们集团军的右翼呢？黑林根将军的左翼、你们两军的后路，都是可以进攻的目标啊！”霞飞的思路对于辰天来说已经很清楚了，他对兴登堡如何作出准确判断很感兴趣。


    “这就需要综合各种相关情报以及战场情况进行分析了！霞飞的计划并没有一眼可以看出来的破绽，我先是从他的角度出发观察这个战场，发现法军攻击我军右翼、黑林根将军的左翼把握最大。一来是我们两个集团军行进过程中侧翼最为薄弱，二来这两个位置距离其他集团军最远，援军来得最慢。在看看黑林根将军的左翼，他的左翼紧靠谢尔河，法军不会从河对岸发动进攻，因而剩下的就是我军右翼了。”兴登堡不紧不慢的解释着。


    听别人解释总是一目了然，自己当时却没有考虑这么多，辰天不禁有些懊恼。不过自己指挥的部队从来都没有超过一个集团军的规模，作战思维还局限在自己的集团军上，仅有指挥一个集团军的能力对于他来说显然是不够的。


    “学生受教了！另外，老师是为了不打草惊蛇，所以直到最后一刻才作出部署？”


    “是的，正式部署是法军出现之后才开始进行的，但是之前可以不动声色的利用一个个看似普通的调动完成主要的部署。当法国人从树林中出来之后，我的士兵就只需要在原地挖掘工事，而大炮只要转个向就好了。这样不管对方有没有间谍，或者能否窃取我军的部分电报内容，都不会让他们事先起疑心！”兴登堡在私下对辰天几乎是不遗余力的教导，辰天不禁要感谢当年将兴登堡找来当军校教官的老扎克了。


    “原来如此，学生又长见识了！”在辰天看来，兴登堡的思想远比他的外貌要惊人得多，这些不是用“老奸巨猾”或者“姜是老的辣”就能形容的。兴登堡如此厉害，那鲁登道夫又是怎样一个人呢？


    “亲王殿下，法国的战事到此就基本结束了！不出意外的话，我指挥的这个第5集团军也将参加登陆英伦的战斗，到时候我们还有机会继续共同作战！我很期待能够看到殿下能够在战斗中不断成长！”兴登堡说话的时候面无表情的双目平视前方，不会让人觉得哪怕有一丁点谄媚成份。


    “是啊！皇帝陛下最初的态度是要压过英国成为世界第一海军强国，但英国参战加上后来的伦敦爆炸和塞纳河投降事件，皇帝恐怕是决心消除英国对我们的一切威胁了，包括海军和陆军。除非英国人同意将自己的海陆军降低到一个很低的水平，并交出大量武器、赔款和殖民地，否则英伦战事是不可避免的。”


    从目前的局势来看，辰天应该开始为登陆英伦做准备了。


    车队越靠近维希，一路上全副武装的德军宪兵也就越多，天上漂浮着一艘艘巨大的齐柏林飞艇，不远处还有两艘正在缓缓下降。


    谈判地点在维希郊外的一座法国军营里，中路和左路的德军先头部队在临时停战之前已经推进到了距离维希不到10公里的地方。这座原本将在数十年后成为傀儡政权象征的城市，这次要提前见证法国人的失败了。


    辰天一行的车队驶入那座军营的时候，里面已经停了不少的小汽车，整座军营戒备森严，两军士兵都警惕的站在自己的岗位上，虽然气氛有些浓重，但丝毫没有剑拔弩张的味道，毕竟战争打到这个程度，法国人已经认命了。


    由于维希距离目前法国的临时首府里昂仅百余公里，因此所有的法国代表早早就来到这里，为首的是法军新任总司令福煦和政府代表梅西米，另外米歇尔、朗勒扎克、吕夫等一干法军将领也面色沮丧的坐在谈判桌一侧。


    德国人一方，除了右路德军的指挥官克卢克将军和比洛将因路途遥远并未前来之外，总参谋长法尔肯海因、左路的豪森将军、符腾堡公爵、鲁普雷西特已经先行抵达，当辰天与兴登堡、黑林根到来之后，双方代表已经全数出席。


    辰天细细的打量着这个由军营会议室临时布置成的会场，这里的一切装饰都非常简单，木质营房和木质地板，会场中央放着一张长长的方形会议桌，两边各放着一排椅子，就连会场最前方两国国旗上的图案也很巧合的配合着这种简洁。只是相比德意志帝国的黑白红三色国旗，法兰西共和国的蓝白红三色国旗在此时黯淡了许多。会场两侧分别站着两排军容整洁、昂首挺胸的德法两国士兵，德军士兵是一如既往的高傲击加上胜利者的气势，而法军士兵更像是在维持他们最后的尊严。


    没有鲜花和笑容，没有香槟和咖啡，凝重的空气，看不见的硝烟，这就是停战谈判的会场，与辰天想象中的并没有太大的差别，甚至比他预料的还要简陋一些，不过在签署停战协定的时候，那个值得纪念的场面就会被布置得别致一些。辰天不禁想起了那个有名的福煦车厢，见证另一个世界法国在两次世界大战中截然不同命运的车厢，而原本那个车厢的主人，法国陆军元帅福煦，正坐在自己对面。新官上任所参加的第一个正式会议，就是为失败而祈降的停战谈判，他的心里一定很不是滋味。


    63岁的福煦元帅默默的坐在法国代表的最中央，或许是彻夜未眠的缘故，他看起来很疲倦，花白的头发和胡子，刀削过似的方形脸，看起来是个很有气质的法国老头。开战之初他指挥着法国第9集团军，不过在德军的强大攻势面前尚无太多表现机会，巴黎沦陷之后他调任法国南部集团军司令，主要负责防守临时首府里昂，已经从法国南部征募新兵并加以训练，停战前正率领南部集团军与德军左路部队作战。


    坐在福煦正对面的则是意气风发的法尔肯海因，在这种局势下他大感轻松，德皇“一月灭法国”的命令事实上已经完成，他现在要做的就是在这里为德国获取更多的利益。


    辰天坐在法尔肯海因的右手边，他正对面的是开战之初任法国陆军部长、这次谈判作为法国政府代表的梅西米，虽然他曾经是一名军官，但现在已经转行成为一名专业的政客。想到政客，辰天便联想起种种嘲笑政客的笑话，看来这个梅西米将是这次谈判的一个法国火力点。


    坐在法尔肯海因右手边的，是巴伐利亚鲁普雷西特，也就是巴伐利亚亲王的法定继承人。他平时总是保持着一副非常尊贵的样子，似乎不是很喜欢说话，作战指挥能力还是令人较为放心的。


    前任法军总司令霞飞并为作为法国谈判代表出席，这令辰天多少感到有些遗憾，毕竟霞飞在整个战争中的表现还是不错的，而且在另一段历史中他是马恩河战役、凡尔登战役和索姆河战役的胜利者，但直到现在辰天也还没有见过这位传奇人物。


    在一段简单而无奈的开场白之后，福煦代表法国政府承认法国已经输掉了这场战争，“鉴于目前的战场形势，我国军民的顽强抵抗已经无法阻挡贵国军队前进的步伐，因此我国政府希望两国能够用和平的方式解决这场战争，以避免无辜平民伤亡和损失的进一步增加！”


    法尔肯海因照例客套的称赞了法国政府很识大体，“德皇仁慈，愿意将和平赐予法兰西人民，但鉴于战事是由法国政府率先挑起（德国在给法国的最后通谍中要求法国在俄国和德国之间发生战争时保持中立，并将土尔和凡尔登两地要塞交给德国占领作为保持中立的保证，待战争结束后归还，但法国予以拒绝），我国军队为了保卫国家的安全而来到这里，在三个半月的战争中官兵损伤无数、资源消耗巨大，因此我国提出如下要求，作为换取两国和平的条件。”


    “第一，法国宣布退出战争，宣布解除与英国签订的协约，解散目前的法国政府，全国各省包括殖民地实行自治，法国仅在名义上存在。各省允许保留自治权、立法权和司法权，允许保留省自治政府和警察，但不得在拥有军队或者超过限定规模的警察武装。”


    法尔肯海因说到这里停顿了一下，以便欣赏对面法国人变成猪肝色的面孔，这个要求看似简单，实际上却是最致命的，从此以后法国将无法作为一个整体对德国构成威胁。


    “这个要求太过分了，简直令人无法接受！”


    福煦气愤的站了起来，接受这个要求，法国实际上便不复存在了。


    “那么就重新开战吧！我们可以在战场上分个高下，如果贵国军队还有继续战斗下去的意志和能力的话！到时候法国恐怕要彻底沦为我国的占领地了，不要说自治权，你们人民的生命和财产安全都无法得到保证！”法尔肯海因针锋相对的说道。


    梅西米拉了拉福煦，示意他先坐下来。


    “尊敬的元帅，我们政府恐怕不会接受这个要求，为了和平这个共同的愿望，希望我们双方都能作出一些让步！”


    法尔肯海因轻蔑的看着梅西米一眼，接着坐了下来。


    “这是我们德皇亲口提出的要求，我们前线的300万德国军队已经做好了继续进攻的准备，我们的士兵对于流血牺牲毫不畏惧，如果贵国不愿意接受这个条件，那么我们的谈判可以立即终止了。从明天开始，我们两国将重新恢复战争状态，直到彻底分出胜负为止！”


    看得出来，法国将领们强压着心中的怒火和想要拍案而去的冲动，他们很清楚法军无力抵抗已经是不争的事实。


    梅西米的脸色并不好看，但他还是尽量保持着平静，“可是没有法国政府，我恐怕法国的舰队、海外殖民地都会落入英国人手里，我想这是德法两国都不愿意看到的局面！”


    法尔肯海因并没有觉得意外，梅西米所说的也正是他要继续提出的要求。


    “既然如此，我可以向我国皇帝提出建议，保留法国中央政府，但是贵国必须付出相应的代价，就是整个法国舰队和非洲所有的殖民地。”


    相比将法国分裂成一个个行省，看来法国将领们比较愿意接受法尔肯海因后面的建议。


    说到法国舰队，辰天忽然想起法国舰队的主力还在英国的普利茅斯港，看来英法还是免不了在这件事情上结下梁子了，就让法国人恨英国人去吧，反正现在德国也不缺那几艘破旧的法国战舰。