英国，伦敦。


    英国海军一个很普通的仓库里，一群很不普通的人，等着一样很特别的货物。


    一支规模不大的车队驶来，除了中间一辆车厢蒙着厚厚帆布的卡车之外，其他车上都是全副武装的宪兵。车队在仓库附近停了下来，士兵们纷纷下车在周围形成一个严密的警戒圈，只有车队中间的一辆轿车和那辆卡车驶进仓库。


    帆布被掀去之后，那群人眼睛都亮了起来，卡车上霍然出现一架满身子弹眼、机翼歪斜的飞机。这架飞机，正是德军空袭帕斯卡弗洛港时发动机中弹迫降在码头上的011号“箭鱼”鱼雷机。


    英国海军用最快的速度将这架主体结构尚完整的飞机运到了伦敦，包括海军大臣在内的一大群高级将领都赶来看看这种将他们的战舰炸得一塌糊涂的武器，一同前来的还有英国最优秀的飞机和发动机工程师。


    精致？


    不，它远没有在场任何一个英国人家里的家具那样精致，甚至可以用丑陋来形容它：满身大小不一的弹孔，有些是英国驱逐舰上的机枪留下的，有些则是后来企图将它摧毁的德军飞机留下的，长条状的机身既不是圆柱体也不是方形体，蒙布将它的身体裹成半圆半方的形状。


    英武？


    不，它的一支翅膀在迫降时折断了，现在像只受伤的小鸟歪歪地躺着，只有通过另一支机翼去想象它完好无损时的样子。


    狭小的坐舱，简陋的仪表，乌黑的机枪。


    众人疑惑不已，就是这个东西将雄伟高贵的英国战列舰炸得四处乱窜？英国最近生产的飞机外观上似乎和它没有太多区别，在德国人空袭帕斯卡弗洛的时候，大部分英国飞机都部署在英吉利海峡两侧和法国前线，帕斯卡弗洛只有数架较为陈旧的水上侦察机，没有相信德国人敢于出港挑战英国海军，更不要说大规模袭击远离德国本土的英国海军军港了。


    “保罗先生，根据您和您的研究小组的研究，德国人飞机的性能和我们的飞机相比有很大的优势吗？”端详许久之后，一个海军将军开口问道，他旁边站着一个满脸疲惫的中年人，之前在船运途中他和他的技术小组便对这架飞机进行了初步研究。


    “从结构上来说，他们的飞机更加坚固，飞行中也更加稳定，比我们的飞机的确好一些，但是差距并不是很大。至于发动机，我们还要进行更深入的研究，不过根据战斗现场的水兵描述，它的速度比大部分英国飞机都要快。还有，他们的武器也是非常有意思的，这种简单的装置可以让机枪子弹在螺旋桨的间隙穿过而不会击中桨叶，值得高兴的是，这支装置非常容易仿制！”


    “太好了！我们急需生产出大批可以与德国飞机抗衡的战斗机来保护首都和各个港口，另外我们也在积极研究更加有效的地面防空武器，德国人在空袭之后绝对不会就此罢手，相信他们很快就会向英国本土动手！保罗先生，国王和人民需要您在一个月内研究出不亚于这种德国飞机的战斗机来，我们的工厂也会全力配合，争取在两个月后生产出足够保护英国的飞机！”海军大臣邱吉尔显得异常兴奋，虽然英国大舰队覆灭的责任大都扣到被俘的杰利德上将头上，但是作为海军大臣，邱吉尔也面临着各方面巨大的压力。


    摆在英国人面前的问题不仅仅是如何对付德国飞机，英国基本上已经丧失了对北海的控制权，加上四处出没的德国潜艇，他们赖以生存的海上生命线已经岌岌可危了，更加恐怖的本土港口外随时可能出现德国主力舰队。


    虽然工程师们表示问题不大，但是邱吉尔很清楚，两个月，如此短的时间能够生产出足够的飞机，飞行员又从何而来呢？


    事实上，德国人连两个月的时间都不打算施舍给邱吉尔。


    威廉港内，庞大的舰队准备再次启航。在空袭帕斯卡弗洛和歼灭英国大舰队后的一个星期内，德国水兵们积极修整装备，航空母舰上所需的物资也通过铁路线从东普鲁士运来，航空炸弹、鱼雷和燃料被源源不断地送上母舰，舰队里每个人都精神饱满、摩拳擦掌。


    包括邓尼茨和他的u-039号在内的潜艇部队早就忙碌起来，他们日夜在北海和英格兰东部港口外巡弋着，胆大的艇长甚至趁夜突入英国港湾内袭击商船和小型战舰，整个北海海面鲜有大英帝国的圣乔治十字旗飘扬了。第一批德国商船缓缓驶出港口，在巡洋舰的护卫下驶入北海，驶向挪威，驶出北海，驶向美洲，驶向外面的世界。尽管英国在海外殖民地仍然拥有强大的海军实力，但德国人此举是在向世界郑重声明：英国人，已经无法再在海上困住我们德国人！


    对于重获新生的海上贸易，提尔皮兹所担心的不仅是英国人的海外舰队，还有英国在数量和质量上并不并德国逊色的潜艇部队，它们如果驶入北海，将对尚且非常脆弱的德国海上运输线扼杀在德国人家门口，然而，英国人却没有这么做，众多潜艇被一一分散到本土各港口附近，用于警戒和防御德国海军对这些港口可能发起的进攻，尤其是防备对于他们来说还隔着层薄雾一般的德国航空母舰。


    9月10日清晨，德国公海舰队的12艘无畏级战列舰、7艘老式战列舰、8艘轻巡洋舰、2艘航空母舰、2艘水上飞机母舰、36艘驱逐舰、11艘潜艇和5艘运输船缓缓驶出威廉港，码头上的德国士兵们纷纷向小山般移动的主力舰行注目礼，其他停泊在港湾内的战舰上的水兵更是羡慕不已，自从开战之后，德国在各条战线上都取得了辉煌的胜利，他们知道，这支舰队也将会带着巨大的胜利凯旋。


    舰队的旗舰依旧是“腓特烈大帝”号，舰队司令换成了海德里希亲王。他和舰队所有的海军官兵一样信心满满，此时英国已经没有能够与他们抗衡的舰队了，日不落帝国剩下的新式主力舰仅有4艘无畏级战列舰和2艘战列巡洋舰，而40艘老式战列舰则广泛分布在本土港口、地中海和太平洋地区，这也是英国人将绝大部分潜艇用于本土防卫的主要原因。


    德国舰队出港了！


    这是一个几乎令整个英国都感到窒息的消息，曾经的心头之患已经变成了张开血盆大口的猛兽。整个皇室都处于恐慌之中，邱吉尔的海军部被责令严密注意德国舰队的动向，无论如何都要阻止他们威胁到伦敦，在乔治国王看来，伦敦是他们最有价值的目标。


    邱吉尔对此显得万般无奈，现在的英国海军已经今非昔比了，在北海耀武扬威的巡洋舰巡逻舰队早已撤回英国本土，拿什么去密切监视那支德国舰队？


    德国舰队离港后向西北方开去，接着消失在茫茫大海之中，也消失在英国间谍们的视野之中。


    在泰晤士河畔驻泊的英国主力舰队在新任舰队司令官戴维.贝蒂海军上将的带领下启航了，这支舰队的主力是2艘无畏级战列舰和23艘旧式战列舰，贝蒂将英国海军仅存的一艘乔治五世级战列舰“阿贾克斯”号作为舰队的旗舰，另外一艘无畏级战列舰是猎户级战列舰“雷电”号，剩余的都是1906年之前下水的装甲战列舰，一对一的情况下它们虽然不是后辈无畏级的对手，但在舰队战中哪艘无畏舰要是多挨它们几炮也够呛的。


    贝蒂并没有带着这支冲德国舰队而去，而是在河流入海口外10海里处散开队形，巡洋舰和驱逐舰潜艇部队则在舰队前方10-50海里的地方警戒。数十架英国飞机从多弗尔附近的机场起飞，向东北方作扇型搜索。


    看着天空中为数不少的英国飞机，贝蒂和所有经历过帕斯卡弗洛空袭的英国水兵心里都踏实了许多，他们并不知道那些飞机很多根本没有武器，只有双座飞机的副驾驶临时将机枪搬了上去，战斗力实在不敢恭维。


    此时，曼弗雷德和他的同伴们正在加莱附近的一个临时机场吹着海风，在这个炎热的夏天，连海风都是暖的。曼弗雷德坐在一颗大树下看着地勤人员忙碌地加油和装弹，他所在的战斗机中队昨天上午才转场来到这里，他不明白为什么要到这个远离巴黎和前线的海滨城市来，难道要轰炸海峡那边的英国人，可是那应该是轰炸机中队的任务。虽然这里的海峡距离英国海岸的多弗尔城只有大约30英里，可是到伦敦足足有100英里，他的蜂鸟从这里出发勉强能够到伦敦郊区露个脸就必须返航了，如是而已！


    曼弗雷德开始闭目修养起来，不过很快他便听到了中队长集合的命令。


    “大家听好了，侦察机发现英国人的40多架飞机从多弗尔的几个临时机场起飞，现在正在多弗尔东北面盘旋警戒，根据上级的命令，我们现在起飞前去修理那些英国飞机！”中队长刚刚说完，飞行员们便开心地欢呼起来，仿佛那些英国人已经成为他们的盘中餐似的。


    “好了，大家各自回到自己的座机准备出发吧！祝大家满载而归，不过千万不要轻视这些英国人！”


    在一阵发动机启动的轰鸣声中，30架蜂鸟战斗机开始在地面滑行，紧接着一架紧接一架飞上天空，曼弗雷德的座舱旁边上涂着大大的11，那是他的战机在中队中的编号。


    飞行途中没有人说话，每个人脸上都充满了渴望和兴奋，因为这次他们的目标不再是那些小鱼小虾，而是飞机，英国人的飞机。


    就在这支战斗机中队起飞后不久，另外两支驻扎在离海岸稍微远一些的地方的两个轰炸机中队也出发了，它们的航空炸弹将对付那里的老式战列舰和巡洋舰。


    战斗机飞行员们老远就看到那些在海上盘旋着的英国飞机，整齐的编队忽地一下散开了，他们挑好各自的目标，如狼似虎般扑了上去。


    曼弗雷德瞅准飞得较低的一架英国双翼单座侦察机加速冲了过去。这是自己的第一真正的空战，曼弗雷德感觉心忽地悬了起来，他努力地冷静下来，回忆着训练和模拟中对空攻击的每个步骤。他的11号猛地绕了一个大弯，转到那架英国飞机侧后方，占据了绝佳的攻击位置。


    英国飞行员早已发现这些来者不善的德国飞机，他们要么是经历过法国上空的追逐战而返回英国的老鸟，要么是一直呆在英国没有参加过任何战斗的菜鸟，而曼弗雷德眼前这位让自己笨拙的飞机左右摇摆绕着大弯逃跑的，一看就知道是经过老鸟指导的菜鸟——依旧是初级菜鸟。


    骑士是不需要怜悯菜鸟级的对手的，在距离150米的位置，曼弗雷德一个长射，接着猛地一个急转弯，整个攻击过程在短短数秒内便结束了，仿佛一个骑士优雅地手起刀落将敌人看落马下，一切都是如此连贯。子弹从那架飞机的机身扫射到机翼，木质碎片在空中四散飞落，它顿时失去平衡，摇摇晃晃朝海面栽去，很快开始无助地打转，最后在海面上，溅起一小团水花。


    曼弗雷德只回头看了一眼自己的猎物，心中一阵喜悦，然而他很快发现这种感觉还远不是自己所追求的。他梦中的战斗是两个骑士相向而来，各自举起自己的战刀，在电光火石之间，更为出色的那个人继续生存和战斗，失败者则缓缓坠落马下。


    正在开心与惆怅之间徘徊的曼弗雷德很快发现了新的猎物，一架英国飞机正在另一架德国战斗机的追逐下朝他这边逃来，那架英国飞机上还不断地向后吐出一串串白色的光点，迫使后面的德国飞机狼狈地左右摇摆着躲避子弹。


    经过刚才的初试身手，曼弗雷德已经兴奋起来，他像在平时训练模拟中一样很自然地做着每一个动作：加速、转弯、爬升，然后正对着自己的猎物一头扎了过去。几乎在双方飞行员都能看清对方脸上的表情时，曼弗雷德一个短射随即在英国飞机前面数十米处猛然转向而去，留下瞪大双眼、胸口鲜血直涌的英国飞行员和他那正在冒烟的发动机。刚才他看到的，分明是一个恐怖的黑暗骑士从他面前闪过，接着便是这致命一击。


    又一架英国飞机拖着浓烟朝海面栽去，贝蒂和他的水兵们又一次傻在了那里，不到十分钟，天空中几乎只剩下那些涂着令他们咬牙切齿而又恐惧万分的巨大铁十字的德国飞机，唯有远处几架飞机还在玩着猫抓老鼠的游戏。


    英国水兵们紧握着舰上的机枪，机关炮也提升到最大角度，然而那些德国飞机在结束空战之后丝毫没有袭击这些战舰的意思，它们在上千米的高空不厌其烦地盘旋着。


    曼弗雷德还没有从刚才那场战斗的兴奋中恢复过来，体力上并没有什么消耗的他却在大口大口地喘气，这时另外一架战斗机靠了上来，上面的飞行员一边挥舞拳头一边大喊：


    “曼弗雷德，你小子居然从我嘴里抢食，晚上的啤酒你请客！”


    曼弗雷德脸上露出一丝笑容，自己终于干掉了敌人的飞机，而且是两架，也许正如亲王所说的，自己是个与生俱来的空中骑士。


    几分钟之后，数十架德国轰炸机出现在英国舰队上空，炸弹爆炸声伴随着英国水兵惊恐的尖叫声响彻海面。英国人憋屈已久的愤怒终于通过无数的机枪和机炮子弹得以宣泄，整个地空布满了闪亮的白点，几架降低高度准备进行水平轰炸的德国轰炸机见状连忙拉高，但仍然有两架飞机不幸被子弹击中，其中一架甚至凌空爆炸，刚才还得意万分的德国飞行员们全部愣在那里。帕斯卡弗洛遭到空袭虽然只有短短的一个星期，英国人已经将尽可能多的机枪搬上战舰，他们的机炮和榴霰弹对于低空水平飞行的飞机具有一定的杀伤力。


    此时，曼弗雷德所在的战斗机中队在多弗尔的一片草地上找到了英国机场，还有好几架英国飞机停在地面上。曼弗雷德将他11号的机头一压，从50多米的空中斜斜地滑了下去，直到十几米的高度才重新拉起，两梭子弹在地面几架飞机上钻出两排整齐的弹孔，后面几架德国战斗机也紧接着作出同样的动作，另外一些战斗机则蹂躏着地面上四处乱窜的英国人。


    曼弗雷德检查了一下自己的子弹，还能再进行一次扫射，于是他在空中盘旋了一圈之后，又从刚才那个位置开始扫射。


    此时，就在距离那几架停着的英国飞机不远的地方，几个英国士兵正躲在仓库旁边用步枪向空中射击着，不过他们此举看起来是徒劳的，因为没有一架德国飞机因为他们而放弃进攻，然而他们毫无放弃的意思。


    就在拉起机头的那一刻，曼弗雷德突然感觉右臂一麻，一颗步枪子弹穿透薄薄的机舱壁击中了他。


    “见鬼！”曼弗雷德咬牙将飞机拉起，之后紧急处理了一下伤口。地面上的英国飞机几乎都已经瘫在地面的时候，德国战斗机们才满意地离去。


    回到加莱的时候，曼弗雷德的右臂已经被鲜血所浸透。飞机停稳之后，他看着自己的鲜血，发誓要让所有的敌人用血来偿还。


    上帝怜悯，这位年轻的飞行员的右手并没有废掉，他也保留了实现这个誓言的机会。不过曼弗雷德必须离开这个他刚刚开始大显身手的战场三个月，幸好战争还不至于那么快结束，而且三个月之后，这里的空战也将更加激烈。


    贝蒂看着海面上漂浮着的英国飞机残骸，以及为了躲避炸弹而变得混乱不堪的舰队队形，心里感到百般无奈。德国主力舰队迟迟没有到来，让他的心情变得更为复杂起来，连他自己都不知道是在期盼那支舰队出现，还是继续不安地揣测德国人的去向。


    不久之后，德国人替他解开了这个困惑。


    9月10日下午1点34分，纽卡斯尔遭到德军空袭，同时英格兰东北部的几个海军要塞遭到炮击。