言艾关切地问：「你这是连轴转多久了？要不要稍微休息一下？」
「没事，继续说你的新发现。」
如果娄越此时嘴唇没那么苍白干裂，手也没有克制不住地轻微颤抖的话，言艾兴许还能相信他「没事」的鬼话。
她没坚持问，继续说起来找娄越的目的：「我在想，海鬼们之间的连结，冉喻与海鬼的连结，这两者到底是不是同一种东西。事实上，直到现在，我们对连结的定义依然很不明确。可以说它是一种特殊的无线生物电信号，但施荨多次冒险去收集信号，却找不到一点规律，没办法模拟。另外，科研院里又公开了一批绝密资料。有组员跟我说，建城前，冉喻的祖辈在妊娠期间曾从事过海鬼病毒的研究并被感染过，直到分娩后才被发现。我想这可以帮助解释冉喻跟海鬼的连结。」
「在那期间，她没有被发现任何问题？」
「没有。之前我们提到过，就是与海鬼短暂连结的那几个案例，但当时不知道她与冉喻的关系，也不知道病毒竟然有这么长的潜伏期。」
娄越说：「你们在被保密范围内，但知道的人会严密监控被感染者的后代，他们会过得比其他人更压抑拘谨。可是当时关于海鬼的研究衰落，几乎没人相信海鬼会重现，所以冉喻父母的出城请求被批准了。」
「没错，那时候科研院的v点分配也紧缺，负责审批的行政领导觉得他们确实贡献度不够，想腾出位置给能吃苦拼命的新人。」说到这里，言艾不由得唏嘘，「也就几个月的时间，现在提起来v点制度都像是上辈子了。原本人人都拿它当命根，少了v点都活不成。」
「现在不管怎样都很难活得成。」娄越补充，「我们现在太被动了，就像一窝被堵在洞里的蚂蚁，横竖都是死。」
正说着，娄越的通讯器亮了一下，他瞄了一眼，对言艾说：「正好，我也有条新线索，不知道对你有没有用。施荨说的那个跟着贡潇的糕点铺伙计阿松，他有个双胞胎弟弟，去年自愿出城备考，后来就没有音讯了。我让何荣晟看了档案照片，那个人就是一直假冒冉喻弟弟的那个海鬼。」
言艾凝神思索了一阵，说：「这么说来，海鬼能通过阿松来进行跨物种连结不是没有道理的。你听过双胞胎之间的『心电感应』吗？」
「听说你把之前失败过的半屋子实验材料一把火烧了，差点被老魏以纵火罪抓起来。」娄越说，「现在终于绷不住，开始研究玄学了？」
「头不痛了？」言艾说，「真可惜。」
言艾面色不变：「失败太多次，人都有情绪失控的时候。我最近一直觉得，关于海鬼的研究不能总停留在物理和生物层面……也许你说得对，更靠近玄学。父母子女之间，有血缘关系的人之间，爱人好友之间，甚至陌生人之间可能都存在一种目前科学无法解释的感应或关系，而海鬼这种生物能将这种东西扩大化，甚至将其作为代替语言的高效交流方式。从这个角度来看，我不得不承认它们在进化上的优势。」
「进化优势？」
「语言帮助我们思考和表达，但也会禁锢我们的思想。」言艾说，「人类的思维方式可以被语言重塑，某种意义上来说，这是在反客为主。但海鬼不一样，它们自始至终都可以是意识的主人。」
娄越的思绪似乎还停留在上一段对话，他问：「人跟人之间，会有这么紧密的联繫吗？」
「也许吧，这要看情况。」言艾说，「其实抛开科学谈感情的话，这就很好理解。有些人每天亲密无间地生活在一起，却好像距离很远。有些人一直在分别，却好像一直在一起。」
娄越有片刻失神，言艾很快就投入到正事，问：「海磁场和垒荼系统的事情，你打算怎么打听？城主可不是简单的切入点，主城到这个时候了，他竟然还坐得住。」
「所以我打算从副城主下手。」
言艾：「黎敬的难搞程度可不低于娄翼。」
「知道谁告诉我冉喻的去向吗？」娄越说，「是黎树修。」
言艾：「你是说，副城主他儿子不准备效忠城主了？」
「你也猜到他是城主的人了？」
「香香有次跟我说过，他最近跟黎树修走得近，觉得那是个很矛盾的人。不过，有时我都觉得他演过头了，有时又觉得他确实很天真，天真到让人难以想像。」
「人没有不矛盾的。」娄越说，「能用就行。」
刚说到向安详，他就给娄越打来了电话，说是一环督察队办公室里形同虚设的电报机收到了一封很短的电报，没头没尾，只有一个英文单词。搞技术的同事说是从城外发过来的。
知道督察队办公室电报机频率的，城外的活人。
娄越和言艾同时问：「冉喻？」
冉喻扯了扯脖子上的红绳，绳子上坠的那颗珍珠莹白圆润，颇有分量，刚好垂到他锁骨中央。阳光越来越烈，石头缝里的野草和海藻被晒得蔫巴巴的，冉丘终于晒够了太阳，朝冉喻招招手：「我们下山吧。」
下山路上，明明没有风，路边的树叶却轻轻摆动。树底下细细长长的海菖蒲柔软无骨地摇摆着，好几次勾住了冉喻的脚踝。冉喻刚要抬脚扯断，它们就缩了回去，闹着玩似的抖了抖叶片。
冉丘依旧脚步轻快地走在前面，冉喻跟在后头，心思重重，却又不得不及时分散自己的注意力以避免被发现。