就在曾头市大战的时候，凌州知州探知晁盖带人前往曾头市后，一面向朝廷告知此事，一面催促单廷珪、魏定国去救高唐州。


    单廷珪、魏定国经不住他的催促，又有心捉拿梁山泊贼人立功，不等朝廷调兵的旨意到来，便各带五百精兵，连着三千多召来的士兵一起，在凌州知州的催促下前往高唐州。


    这么大的动静，自然被晁盖留下来盯着凌州动向的解珍、解宝发现。两人虽然有心追击，却因为带的是步兵，追不上单廷珪、魏定国。只能在追了一会儿后放弃追赶，前去攻打凌州。


    凌州知州本以为梁山泊兵马都去攻打曾头市，没料到解珍、解宝带领的三千步兵同样战力不凡。措手不及之下，留守凌州的一千兵马险些抵挡不住，还是凌州城内的豪强带着庄户支援，才将凌州城守下来。


    “可惜！可惜！”


    “若是兵马再多些，就能攻破凌州了！”


    看着城墙上越来越多的百姓被征召过来，解珍、解宝知道最好的破城时机已经失去。没有足够的兵马来援，他们这三千人根本无法攻破凌州城。


    想到先前若不是城内豪强带着庄户守城，他们就险些攻下凌州，解珍、解宝对凌州城内的豪强极为痛恨，命人把他们的身份记下，准备在攻破凌州后，惩治这些豪强。


    随后，两人便带领麾下的三千步兵，把凌州城的东、西、南三面城墙围了起来，每日里鼓噪声势，等待大军前来。


    被解珍、解宝搅得日夜忧心，凌州知州又派人出城，让单廷珪、魏定国解了高唐州之围后，立刻率兵回返。


    单廷珪、魏定国接到消息后，同样担心凌州成被破，带着麾下兵马，急急赶往高唐州。


    已经从解珍、解宝那里得到消息，朱武派出去哨探观察到单廷珪、魏定国的动向后，一边命卢俊义、秦明前去迎战，一边命武松、刘唐带人，伪装仍在攻城。


    都是在河北颇有名气的武人，卢俊义和单廷珪、魏定国两人曾有几面之缘。见到两人带着兵马前来，卢俊义在马上说道：


    “二位将军，别来久矣！”


    单廷珪、魏定国大笑，指着卢俊义骂道：


    “无才小辈，背反狂夫！”


    “上负朝廷之恩，下辱祖宗名目！”


    “不知死活前来阻我，有何礼说？”


    卢俊义闻言大怒，却因为朱武让他劝降的命令，仍旧耐心劝道：


    “二位将军差矣！”


    “如今主上昏昧，奸臣弄权，非亲不用，非仇不谈。”


    “梁山泊替天行道，朱首领仁德施恩，特令卢某等到来，招请二位将军。”


    “倘蒙不弃，便请过来，同归山寨。”


    单廷珪、魏定国听得大怒，骤马齐出。一个是北方一朵乌云，一个如南方一团烈火，飞出阵前。


    卢俊义待去迎敌，左手下飞出栾廷玉，右手下奔出韩伯龙，两对儿阵前厮杀。刀对刀，迸万道寒光；枪搠枪，起一天杀气。


    遥见神火将越斗越精神，圣水将无半点惧色。卢俊义却又忽然看到两将拨转马头，望本阵便走。栾廷玉、韩伯龙随即追赶，冲入阵中。


    眼看这两人冒然冲阵，就要被单廷珪、魏定国所擒，卢俊义急忙带领麾下兵马，一起掩杀过去。


    单廷珪魏定国见了，一边命麾下三千士兵前去阻挡卢俊义，一边率本部精兵用套索、挠钩捉拿栾廷玉、韩伯龙。


    眼看这二人就要遇危，忽然一声炮响，左有秦明，右有黄信，从两边冲了出来，杀散凌州军马。


    单廷珪、魏定国措手不及，只得带本部精兵，勉强冲了出去。只是如此一来，两人不但丢失了许多物资，带来的三千兵马，也尽皆被梁山泊所擒。


    一时间，两人惊慌失措，惶惶如丧家之犬，看着高唐州似乎有人冲出来接应，急忙汇合过去。


    只是到了近前，单廷珪、魏定国却发现他们不是高唐州官兵模样，正要询问是什么人。却见领头的一个黑面汉子拎着两把板斧，直接杀了过来。旁边还有两个使团牌的人，护着这个黑大汉。


    “黑旋风李逵！”


    “这是梁山泊的人！”


    脸色煞白，惊呼出声，两人都认出这人正是梁山泊最出名的头领之一、传说中能止小儿夜啼的李逵。


    想到这个杀神是从高唐州杀出来，两人哪还不知道高唐州已经失陷。再看后面追赶李逵的人马也向自己围了过来，两人惊慌之下，连麾下的精兵也顾不上，只带了几十个亲兵，从这里逃窜出去。


    二人带着的麾下精兵见此，顿时失了斗志。眼看已经被上万兵马三面合围，又见到李逵抡着板斧便砍，这些人纷纷弃了兵器，投降梁山兵马。


    李逵没杀过瘾，心里颇不痛快，撇下鲍旭收揽这些降卒，自己又带着一营兵马，向单廷珪、魏定国追了过去。


    只是，单廷珪、魏定国这时候带的都是骑兵，李逵带领的步兵，如何能追上他们。


    眼看这两人越逃越远，就要逃离这里。忽然一声炮响，朱武带着花荣、吕方、郭盛等人，从一个山坡后转了出来。


    看着单廷珪、魏定国，朱武高声叫道：


    “二位将军还不下马受降，更待何时！”


    单廷珪、魏定国闻言大怒，又认出了朱武的帅旗，有心把这个匪首拿下来死中求活，两人奋起余威，挺枪直冲过去。


    朱武哈哈大笑，取出手边弓箭，和花荣一边一个，把单廷珪、魏定国两人的马匹射翻在地。单廷珪、魏定国被栽得头晕眼花，被吕方、郭盛一拥而上，直接擒了下来。


    见到两人被绑到自己面前，朱武下马扶起他们，口中连连说道：


    “朱某对水火二将闻名久矣，特来相招二位将军同聚大义。”


    “若有不当之处，还请二位将军恕罪！”


    又亲自为他们解绑，显示看重之意。


    被朱武如此对待，单廷珪、魏定国感动的同时，又有一些惶恐。看着旁边对自己虎视眈眈的吕方、郭盛，两人都知道此时若驳了朱武面子，以后断难活命。想到梁山泊已经占了高唐州，凌州也只怕不保，两人跪伏在地，乞命受降：


    “愿施犬马之力，一同替天行道。”


    朱武哈哈大笑，将两人扶了起来温言抚慰，又带他们把仍在抵抗的兵马都招降了。把凌州支援高唐州的四千人马，纳入梁山泊麾下。


    “丢了四千人马，其中还多是精锐。”


    “凌州城此时防御空虚，正是破城时机！”


    “以凌州剩余的人马，根本挡不住晁盖带领的西路军！”


    对梁山泊训练数年的兵马极有信心，朱武不相信凌州剩余的兵马，能挡住晁盖带领的四个旅。


    所以他不急于关心凌州战局，反而还拉着单廷珪、魏定国，细心安慰他们。


    见朱武如此礼遇，单廷珪、魏定国也慢慢放下心来。两人都知道自己以后要在梁山泊立足，有心显示实力。指着自己训练出的五百精兵和被梁山泊俘获的车辆，魏定国道：


    “我这五百火兵，除了战力强外，都极擅长放火。”


    “若是被他们燃起火车，纵使再多的人马，也都难以抵挡！”


    梁山泊众头领初时不信，魏定国向朱武请示之后，让麾下十名火兵推出一辆火车，车上都满装芦苇引火之物。军人背上各拴铁葫芦一个，内藏硫黄焰硝，五色烟药，一齐点着，推动火车飞奔起来。


    眼看这火车如此威猛，在战阵中当能人近人倒，马过马伤。梁山泊众头领尽皆骇然，才知道朱武为何先安排马军迎战，把单廷珪、魏定国带着的物资，先行截了下来。


    若非把这些火车截下，它们在燃烧起来之后，定然能给梁山泊兵马带来很大麻烦。


    想到这里，众人对朱武的神机妙算更加佩服，了解这一战首尾的许贯忠，同样觉得朱武的神机将军之名，着实不是虚传：


    “主公神机妙算，又是文武双全，我若不全力显本事，只怕找不到存在感。”


    “必须立下功劳，让大伙儿对我刮目相看！”


    想到这里，许贯忠再看着极力表现本事，想让梁山泊头领看重的单廷珪、魏定国，猛然冒出了一个念头，向众人道：


    “我有一个想法，不知二位将军愿不愿意？”


    单廷珪、魏定国身为降将，哪里有表达不愿的份儿。即使猜到许贯忠的想法会让自己为难，仍是忙不迭地表示愿意。


    不管这两人是怎么想，许贯忠听到他们愿意后，当即向两人道：


    “二位将军败得匆忙，只怕凌州那边还没有得到消息。”


    “乘着凌州不知，二位可率领梁山兵马，趁机夺了凌州。”


    “这样免了一场厮杀，对于梁山泊和凌州百姓来说，都是一件好事。”


    说着，他还目光炯炯地盯着两人，看他们愿不愿意。


    被许贯忠如此盯着，再看看周围的梁山泊头领同样对这件事极为期盼，单廷珪、魏定国就是心中有些不愿，此时也不敢说出来。只得欢喜地道：


    “先生仁义！”


    “免了凌州和梁山泊的一场厮杀，对大家都是好事！”


    当即向朱武请示，带兵夺取城池。


    攻城向来艰难，又容易带来损伤。朱武在听到许贯忠的计策和两人的表态后，如何能够不允。当即让两人带着本部精兵，又让武松带一旅步兵，一同前往凌州。


    单廷珪、魏定国见朱武没有丝毫怀疑自己，还把自己的本部精兵还了过来，都是感动不已。两人都感受到朱武对自己的信任，把心中的残留的一丝不愿放下，决定按许贯忠所说，前去偷袭凌州。


    安排酒席为他们践行，朱武又命令卢俊义和秦明带领马军，准备接应他们。


    众人连战连捷，正在畅想着下一场胜利之时，戴宗匆忙闯入，带来了一个坏消息。


    “什么！”


    “晁天王重伤，如今危在旦夕？”


    被这个消息震得大惊失色，朱武急忙询问发生了什么事，西路军情形如何。


    听到晁盖是中了史文恭的药箭、西路军兵马在吴用收拢下并无大碍后，朱武把心中最大地担心放下，继而又怒不可遏，拔刀砍下案角，大叫道：


    “曾头市如此无礼，不平它誓不为人！”


    “众头领各带人马，随我出征曾头市！”


    众人轰然应命，朱武当即把卢俊义、秦明接应单廷珪、魏定国的任务卸下，让两人带着马军，随自己前往曾头市。


    许贯忠见他在如此愤怒下兴兵，本想劝谏一二，却又被萧嘉穗拉住，指了指周围众人。


    见到梁山泊众头领都是怒火朝天，许贯忠暗叹一声，知道自己在这时候劝谏不但起不到丝毫作用，还有可能遭到众人敌视，只得把这些话放在心里，准备以后再劝。


    至于朱武那边，他虽然在一开始听到晁盖受伤的消息后极为愤怒，却在得知西路军并无多大损失后已经逐渐平静下来。之所以显出怒不可遏的样子，不过是显示兄弟义气。


    所以，在决定带着马军亲自前往曾头市后，朱武又看了看宋江、许贯忠等人，下令道：


    “宋先生和刘唐兄弟留在高唐州收尾。”


    “许先生和武松、李逵、单廷珪、魏定国几位兄弟，负责凌州攻略。”


    “萧先生和公孙先生一起，随我前往曾头市！”


    安排下这些任务，宋江、许贯忠等人立即领命。朱武带着卢俊义、秦明等头领和六千马军，匆忙向曾头市而去。


    路上，朱武还安排戴宗回山寨请安道全，若是在路上遇到林冲、柴进，让他们一同前往曾头市。


    戴宗领命而去，朱武一面带着人向曾头市急赶，一面在镜像空间中查看这件事的经过，观察到底是怎么回事。


    看到晁盖和吴用没有按自己的吩咐去打凌州，反而带着兵马主动去打曾头市后，朱武暗叹一声，暗暗责怪两人：


    “晁盖昏了头了，吴用也真无用。”


    “不去攻打凌州，把曾头市的人调动起来歼灭，反而去打人家经营多年的堡垒——”


    “这一仗的失败，真是不能说冤！”