阿清来是来了，还带了一筐苹果，也不知道从哪儿买的，又大又圆。
方伊池睡醒的时候，阿清已经削完两个了。贺士林没去奉天时，他会把苹果削成像兔子一样的小块，现在倒霉小子不在家，他就随意削削，不成造型。
“你什么时候来的？”方伊池抱着被子打哈欠，他把脚伸到被子外面晃晃，蹙眉瞧窗外刺眼的日光，“六爷走了？”
“走了走了，早走了。”阿清把苹果皮丢在小碟子里，揶揄道，“谁有你能睡？”
“累。”方伊池窝在床角哼哼唧唧，“你呢，什么时候来的？”
“早来了。”阿清打了个哈欠，“一大清早，我就被你家六爷派来的人从床上拽起来，都要困死了，一进门还撞见你那个古板的四哥，差点没给我气死。”
方伊池把脸埋在被子里闷笑：“你俩还吵呢？”
“哪儿能啊？他不敢和我吵。”阿清撇撇嘴，把削苹果皮的刀往桌上狠狠一撂。
“怎么，你俩和解了？”方伊池忽然来了兴致，跪在床上往床边窸窸窣窣地爬。
阿清瞧见，懒洋洋地提醒他小心肚子里的孩子。
“没事没事。”方伊池心大极了，披上衣服，一屁股坐在阿清边上，“他不是已经知道咱们以前做服务生，没跟客人胡来了吗？”
“是啊，可我就是讨厌他那个瞧不起人的模样！”阿清把苹果推到方伊池面前，示意他吃。
阿清和贺作峰曾经闹过不愉快，方伊池略有所耳闻。贺六爷的四哥不仅担心他和过往的客人有牵连，也担心他过去的朋友再把他拖回去干不正当的营生。
后来贺四爷和阿清狠狠地吵了一架，误会方才解除。
吵架的过程方伊池没瞧见，不过他能感觉到贺作峰对他和阿清的态度有了明显的好转。
方伊池扯着贺六爷问过几句，可惜贺作舟也不大清楚，就拿“四哥腿不好，咱别去烦他”搪塞，实际上是嫉妒方伊池的注意力在别的男人身上。
方伊池咔嚓咔嚓地啃着苹果：“人现在没瞧不起你，你怎么还给他脸色看？”
“他心里瞧不起我。”阿清嫌方伊池烦了，伸手去摸他的肚子。
方伊池挺了挺腰，把还很平坦的小腹给阿清摸。
“三个月？”阿清很快收了手，“怪不得六爷跟催命似的到处拽着大夫来给你诊脉。”
“甭跟他一般见识。”方伊池继续啃苹果，“先生就知道紧张。”
阿清闻言，斜了他一眼：“哟，你这话说得怪逗的，敢情几年前那个信誓旦旦地跟我说贺六爷是正人君子的不是你？”
贺作舟当然不是什么正人君子，表面的温文尔雅就是贺六爷在四九城里披的一张皮。
他扭开头，心虚地移开了视线：“阿清，你这两年有没有什么打算？”
“打算嫁人吗？”
“没想好呢。”阿清重新拿起小刀削苹果，淡淡道，“世上像你这般命好的少。我没那个运气，嫁人多半活不久，倒不如自个儿和自个儿过上一辈子。”
如今阿清在平安饭店当经理，工钱多不说，人也比以前有地位，他那个滥赌的爹前些年跌到护城河里淹死了，他娘的病反倒奇迹般有了好转。如今一家人日子过得平平安安，的确没成亲的必要。
“我娘头些年还想给我说亲。”阿清把新切好的苹果递到方伊池手边，“可惜来的不是为了我的钱，就是没存好心，想通过我攀上贺家。”
方伊池一口咬住苹果，眼珠子转了转：“你喜欢什么样的？”
他琢磨着在六爷的司令部里给阿清物色一个。
谁知阿清早就猜到了方伊池的心思，放下苹果，没好气地用手指敲他的额头：“省省吧您，都这样了还为我操心。”
方伊池一边憋笑，一边躲：“嘛呀？我又不催婚。”
“你若是催婚，咱俩这朋友早做不成了。”阿清翻了个白眼，顺手从兜里掏出帕子擦手，也转移了话题，“士林那小子呢？”
提到贺士林，方伊池的眼眶立刻红了，他趴在沙发边上，期期艾艾：“被……被送去……奉天了。”
“奉天？”阿清倒是没他那般惊讶，“我说呢，你家里怎么这么安静。要是贺士林那小兔崽子在，早闹翻天了！”
方伊池独自难受：“奉天，好远呢。”
“六爷送去的？”
“可不吗？”
“为什么啊？”
“说是他像士林那么大的时候，早能独当一面了。”方伊池翻了个身，从沙发底下拖出只漆皮箱子，里面都是贺士林写的信和拍回来的电报。
他把信抱在怀里，让阿清看电报。
“是挺舍不得的。”阿清啧了声，好笑地看着满是“爹爹”二字的信纸，继而安慰道，“但他是贺家的孩子，你可不能惯，惯坏了以后怎么接六爷的班？”
“道理我都懂，可我是他的爹爹啊。”方伊池又把怀里的信小心翼翼展开，念给阿清听，“‘爹爹，今日奉天下了雪……’哎呀，我给他带的冬衣够不够？……‘先生说我国文底子好，但仍需用功……’他国文可是我教的呢！”
方伊池絮絮叨叨说了大半天，万禄敲门进来送了回午饭，他没什么胃口，托着下巴看阿清吃。
阿清吃得自在，一点儿也不客气。
方伊池和贺作舟这几日住在贺宅，因着严仁渐要同时照顾怀孕的小凤凰和腿有旧疾的贺四爷。
于是吃完饭，他俩遛弯的时候，不可避免地撞上了出来晒太阳的贺作峰。
方伊池瞧瞧瞬间冷下脸的阿清和面无表情的贺四爷，脆生生地叫了声：“四哥。”
“你怎么出来了？”贺作峰知他怀孕，蹙眉劝阻，“快回去，要不然老六回来又得生气。”
“怎么碴儿啊？怪我把方伊池拉出来了，是吧？”阿清冷笑一声，挽着他的手臂，目不斜视地往前走，“还真把自个儿当个长辈了！”
“阿清。”方伊池怕他俩真吵起来，连忙压低声音，“四哥没那个意思。”
“他有。”阿清瞬间拔高了嗓音，“他当年骂我，威胁我，让我离贺家远一点的时候不就是这个意思吗？”
方伊池对当年的事情不了解，一时语塞，求助地望向贺作峰。
贺作峰站在屋檐下，眉头微微蹙起，片刻后出人意料地说了声：“对不起。”
“……当年是我误会了。”
“别价。”阿清眉毛一挑，抱着胳膊，干脆利落地呛道，“您的道歉我可要不起。”
“阿清，我……”
“方伊池，咱们走。”阿清压根儿不给贺四爷辩解的机会，扯着他就要走。
“阿清！”贺作峰见状，忍不住冲过来拉住了阿清的胳膊，“你听我解释，莫要这般急躁。”
“我急躁？”阿清的嗓音拔得更高，撇开方伊池，让他去亭子里歇歇，再扭身甩开胳膊上的手，对着贺四爷冷嘲热讽，“是，我不是贺四爷您这样的出身。您瞧我觉得急躁，我瞧您觉得温吞。咱俩压根不是一路人，有什么好解释的？”
方伊池听得云里雾里，一扭头，瞧见贺作舟站在不远处对他招手。
他瞬间把什么都忘了，拎着衣摆啪嗒啪嗒往回跑。
贺作舟身上满是寒意，抱住方伊池后，怕他冻着，扯开了衣扣，将小凤凰一股脑拢进来：“小兔崽子给你拍电报了。”
“哪儿呢？快给我看看。”方伊池抱住贺作舟的手瞬间撒开，两只小手急切地在先生身上摸来摸去，“士林想我呢。”
贺作舟把电报藏在身后，冷眼瞅着他找，最后心不甘情不愿地递过去。方伊池急吼吼地抢过，一把扯住贺六爷，埋头往北厢房走。
倒霉小子的电报洋洋洒洒好几大张纸，爹爹长爹爹短，方伊池看得热泪盈眶，抽着鼻子给贺作舟念，念到最后忽而怔住。
原是贺士林问他身子如何，又说：“爹爹莫要担心，给我生弟弟还是妹妹，我都欢喜。”
“……若是弟弟，我带他骑马开枪，躲着爹，不让他挨打；若是妹妹，我给她买糖糕扎风筝，躲着爹，不让她挨骂。”
方伊池哭得嗓音嘶哑，还非要嘀嘀咕咕地说话：“先生你瞧，士林多好。”
“好什么好？”贺作舟听得满肚子火，“在他眼里，我除了揍他就是骂他？”
方伊池假装没听到贺六爷的抱怨，他团在沙发里继续念：“细细想来，弟弟也好，妹妹也罢，只要不惹爹爹烦心便好。”
“这话说得倒有几分道理。”贺作舟从鼻子里挤出声冷哼。
接下来的内容方伊池没往下念，但却逐字逐句地记在了心里。
——其实爹也很好。
他从不因为我年少就轻视我；他态度恶劣，实则只是盼我成才。
他日若有弟弟妹妹，必定与我一般，深受爹的喜爱。
…………
暮色四合，华灯初上。
方伊池将贺士林拍来的电报认真折好，塞进漆皮箱子里。
贺作舟逗他：“给你爷们儿瞧瞧。”
“不给。”方伊池把箱子锁好，“这是儿子写给我的。”
贺作舟也不强求，他对倒霉小子的近况没小凤凰上心。贺六爷自个儿的成长没依靠爹娘，所以对于儿子的成长也不会过多干涉。
但是方伊池对贺士林的关心明显让贺六爷吃味了。
晚上歇下的时候，贺作舟非要帮小凤凰脱裤子，意图不轨。
方伊池蹬蹬腿，抱着枕头左躲右闪，他想早些睡，要不然半夜惊醒又要吵到先生。
“小凤凰。”贺作舟三两下就把方伊池抱在了身前，掌心包住了他的臀·瓣，“甭躲了，又不是头一回。”
“先生，我累。”他放弃挣扎，转而往被子底下钻。
“知道你累。”贺作舟也就是想跟小凤凰亲近亲近，没想再深入。
“先生……”方伊池顺利地躲进了被子，把冰凉的手脚贴在贺六爷的身上，犹犹豫豫地问，“你想要男孩还是女孩？”
他以前从未考虑过这个，贺作舟也没提过，但是倒霉小子的话一下子惊醒了方伊池。
先生……先生会喜欢男孩还是女孩呢？
贺作舟愣了愣：“怎么个意思？”
“就问问。”方伊池拿脚尖蹭先生的脚踝。
“就问问？”贺作舟一眯眼就知道肯定是贺士林在电报里说了些有的没的，面上不显，淡定道，“都好。”
方伊池忐忑了半天，没料到贺作舟就给了这么个相当于没有的回答，不满地憋了会儿气，继而愤愤伸手，揪贺作舟的裤子。
“哎哟祖宗，别闹。”贺作舟被方伊池逗乐了，翻身按住他的手腕，“你甭不信，男孩女孩都好。”
“真的？”
“真的。”
贺作舟在心里想：只要他们不分走你对我的爱，都好。