当看到端坐软榻上的沈知念时，她紧绷的肩膀明显松弛下来，深深福下身子，声音带着劫后余生的庆幸，和一丝不易察觉的恭敬。
“臣妇拜见宸贵妃娘娘，恭贺娘娘逢凶化吉！”
她没有提自己的处境，开口便是对沈知念的恭贺。
沈知念抬了抬手：“起来吧。”
“此次能及时识破沈南乔的毒计，洞悉柳时修被秘密派往江南，筹措粮秣军资的动向，多亏了你传递消息。”
她直接点明了林菀的功劳，语气平淡却带着肯定：“你功不可没！”
林菀站起......
敌军统帅率领主力，悄然穿越西岭，避开朝廷哨探，直扑赤水寨。山路崎岖，寒风刺骨，将士们披霜戴雪，却不敢有丝毫懈怠。他们清楚，此战若败，便再无翻身之日。
赤水寨地势险要，三面环山，一面靠河，易守难攻。敌军统帅策马立于山头，遥望寨中灯火，嘴角微扬，低声道：“柳婉清果然聪明，竟在此设下埋伏。可惜，她太过自负，以为我军仍如往日般不堪一击。”
副将低声问道：“将军，我军是否绕道而行？赤水寨内有重兵把守，贸然进攻恐怕损失惨重。”
敌军统帅冷笑：“她若真想伏击我军，又怎会如此轻易被我们察觉？她不过是在试探我罢了。我军若避而不战，反倒正中她下怀。”
他沉声下令：“传我命令，命前军佯攻赤水寨，吸引守军注意。主力部队绕道后山，趁夜突袭，务必一战破敌。”
副将应命而去。
夜色渐深，赤水寨内灯火通明，守军严阵以待。沈仲立于寨前，目光如炬，望着远处的山林，低声自语：“敌军果然来了。”
身旁副将低声问道：“将军，是否按照娘娘的命令，待敌军深入后再围歼？”
沈仲点头：“不错。娘娘早已料到敌军会趁夜突袭，命我军按兵不动，待其疲惫之时，再一举出击。”
他抬眸望向天际，低声道：“敌军统帅，你以为你能翻盘？不，这一战，你输定了。”
与此同时，京城之中，朝中旧臣已然开始行动。几位尚书密谋于府邸之中，商议如何策应敌军残部，发动宫变。
“太后娘娘已传令，命我们在京城制造混乱，牵制柳婉清兵力。”一名尚书低声说道，“只要敌军残部南下，便可趁机发动宫变，废除柳后，迎回太后。”
另一人皱眉道：“可太子年幼，若被柳婉清掌控，恐怕难以得手。”
“无妨。”另一人冷笑，“太子年幼，正是我们可利用之处。只要控制住太子，便可名正言顺地废后，迎回太后。”
“只是……柳婉清手段狠辣，若被她察觉，我们恐怕难以全身而退。”
“她若察觉，反倒更好。”一人冷笑道，“她若亲自出征，京城兵力空虚，我们便可趁机发动政变，一举夺权。”
夜色渐深，京城街头巷尾，暗流涌动。
凤仪宫内，柳婉清端坐案前，手中执笔，神色沉静。王德全站在一旁，低声道：“娘娘，旧臣已开始行动，意图策应敌军残部，发动宫变。”
柳婉清微微一笑，目光冷冽：“他们终于忍不住了。”
她缓缓起身，走到窗前，望着夜色中的宫墙，低声道：“敌军残部南下，旧臣蠢蠢欲动，太后暗中策应……他们以为我不会亲自出征，便可趁机动手。殊不知，这一切，早已在我的掌控之中。”
她回身，目光幽深：“传我命令，命李崇即刻行动，将密谋宫变的旧臣一网打尽。同时，命沈仲按兵不动，待敌军残部深入赤水寨后，再一举围歼。”
王德全躬身应命：“是，娘娘。”
柳婉清缓缓坐下，执笔继续写下那封尚未完成的密令，笔锋凌厉，字字如刀：“这一战，我不会再输。”
与此同时，冷宫之中，太后静静地坐在殿内，神色平静，但眼中却藏着深深的恨意。
“柳婉清，你以为你掌控了天下？不，你不过是个棋子罢了。”她低声喃喃，随即唤道：“来人。”
黑衣人再次现身，单膝跪地：“属下在。”
太后缓缓道：“北疆旧部已与敌军残部合流，如今南疆局势已变。你立刻传我命令，命他们密切监视京城动向，待敌军南下之时，再行策应。”
黑衣人低声道：“娘娘，敌军残部已开始招兵买马，若娘娘不尽快行动，恐怕会错失良机。”
太后冷笑：“柳婉清既未亲征，便说明她已有防备。我们若贸然行动，只会打草惊蛇。”
她缓缓闭上眼，低声道：“再等一等，待她真正放松警惕之时，便是我们出手之机。”
黑衣人恭敬应命，悄然退下。
太后缓缓睁开眼，目光深远：“柳婉清，你以为你掌控了朝局？不，你不过是个棋子罢了。”
赤水寨外，敌军残部悄然接近，前军已开始佯攻，吸引守军注意。主力部队绕道后山，准备趁夜突袭。
敌军统帅骑在马上，目光冷冽：“柳婉清，你以为你赢了？不，这一战，我不会再让你轻易取胜。”
然而，他并未察觉，赤水寨后山早已埋伏重兵。沈仲与林远亲自坐镇，只待敌军深入，便可一举围歼。
“敌军残部果然来了。”林远低声说道，“将军，是否现在出击？”
沈仲摇头：“再等等。敌军统帅自负，必会亲自率军深入。待他入局，再一举围歼。”
夜色深沉，杀机四伏。
与此同时，京城之中，李崇已率兵包围几位尚书府邸，准备一网打尽。
“娘娘有令，凡参与密谋宫变者，格杀勿论。”李崇冷声道，“行动！”
兵士们冲入府邸，迅速控制局面。几位尚书措手不及，纷纷被擒。
“柳婉清！你竟敢如此对待朝中旧臣！”一名尚书怒吼。
李崇冷笑：“旧臣？你们不过是叛贼罢了。”
他挥手示意，兵士们将几人押入大牢。
与此同时，凤仪宫内，柳婉清已收到密报。
“娘娘，旧臣已全部落网。”王德全低声禀报，“李崇已将他们押入大牢，听候娘娘处置。”
柳婉清微微一笑，目光冷冽：“很好。待敌军残部覆灭之后，再将他们一并处置。”
她缓缓起身，走到窗前，望着夜色中的京城，低声道：“太后，你以为你还有机会？不，这一次，你输定了。”
就在此时，一名密探匆匆入宫，跪地禀报：“娘娘，敌军残部已进入赤水寨后山，沈仲与林远已准备围歼。”
柳婉清神色不变，缓缓道：“传我命令，命沈仲即刻行动，务必一战破敌。”
密探领命而去。
柳婉清回身，目光冷冽：“敌军残部，你们以为还能翻盘？不，这一次，我不会再给你们机会。”
与此同时，冷宫之中，太后静静地坐在殿内，神色平静，但眼中却藏着深深的恨意。
“柳婉清，你以为你赢了？”她低声喃喃，“不，这一局，你才是真正的棋子。”
她缓缓起身，走到殿门前，望着夜色中的宫墙，低声道：“时机已至，该行动了。”
黑衣人再次现身，单膝跪地：“属下在。”
太后缓缓道：“传我命令，命北疆旧部即刻行动，配合敌军残部，扰乱京城局势。同时，命潜伏在宫中的内应，伺机而动。”
黑衣人低声道：“娘娘，若娘娘不亲自出面，恐怕难以掌控全局。”
太后冷笑：“我已不能再现身，但我的人还在。只要他们配合得当，便可一举成功。”
她缓缓闭上眼，低声道：“柳婉清，你以为你掌控了天下？不，你不过是个棋子罢了。”
夜色渐深，京城之中，杀机四伏。
凤仪宫内，柳婉清缓缓起身，目光冷冽：“太后，你以为你还有机会？不，这一次，你输定了。”
她执笔，继续写下那封尚未完成的密令，笔锋凌厉，字字如刀。
“这一战，我不会再输。”