帐身用的是最厚实华贵的锦缎，以金线绣着繁复的翟鸟祥云纹样，在斜阳下折射出内敛而尊贵的流光。


    帐顶覆盖着特制的鲛绡，既防风御寒，白日里又能透入柔和天光。


    帐门前肃立着钟粹宫的亲信宫人，芙蕖和菡萏指挥、安排着箱笼陈设，将内里布置得温暖舒适，不亚于宫中的寝殿。


    这位置和排场，无声地彰显着主人无可动摇的圣眷！


    稍远一些，是庄妃、璇嫔、康嫔和王嫔的营帐。规制明显小了一圈，用料虽也精良，却少了那份独一无二的耀......


    “哦？”沈知念眉梢微挑，唇角含笑，“雪妃这是何意？莫非是身子不适？还是陛下那边……另有安排？”


    她语气轻缓，似是在随口闲谈，实则目光如炬，仔细捕捉着雪妃脸上每一丝细微的变化。


    雪妃神色未变，声音依旧清冷如霜：“臣妾并无大碍，只是觉得此次秋猎，实在不宜随行。”


    “不宜？”沈知念微微倾身，凤眸中闪过一丝探究的光芒，“雪妃此言，可有深意？”


    雪妃缓缓抬眼，与沈知念对视片刻，才低声道：“娘娘聪慧过人，想必也察觉到了。如今朝堂局势微妙，陛下出巡在外，未必安稳。臣妾自问无甚争宠之心，也不愿卷入是非之中。更何况……”她顿了顿，声音略沉，“二公主年幼，臣妾身为生母，总该多些陪伴才是。”


    沈知念听罢，心中已有几分明悟。


    雪妃这番话，表面说得谦和得体，实则却藏着极深的考量。


    她不争秋猎之位，不是不想，而是不敢。


    一则，她素来低调，若突然高调随驾，势必引来各方猜疑；二则，她背后站着的是尉迟家??军中重臣，势力盘根错节，本就为帝王所忌。若再借秋猎之机博得恩宠，恐怕会成为众矢之的。


    雪妃此举，既是避嫌，也是自保。


    沈知念轻轻一笑，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“雪妃果然心思缜密，令人佩服。既然你已决意不随行，本宫自然不会强求。”


    她放下茶盏，意味深长地看了雪妃一眼：“不过，有些事，即便你不争，也未必能置身事外。”


    雪妃神情不变，只淡淡点头：“臣妾明白。”


    两人沉默片刻，殿内一时寂静无声。


    菡萏站在一旁，大气都不敢出。


    半晌，沈知念忽然轻笑一声：“说起来，前几日刑部那边送来一份供词，说是京郊山庄里查出了些风月之事……不知雪妃可曾听闻？”


    雪妃睫毛微颤，随即摇头：“未曾听闻。”


    “哦。”沈知念笑意加深，语气温柔，“那便让本宫告诉你吧。沈南乔，在山庄里与一名富商私通，证据确凿，连洒扫婆子都招认了。”


    她故意停顿，观察雪妃反应。


    只见雪妃神色依旧平静，仿佛听的不过是一桩寻常八卦，连眉头都不曾皱一下。


    沈知念眼中闪过一抹赞许。


    好一个不动声色。


    她继续道：“那个男人名叫林修，据查，身份可疑，怕是个假名。此人胆大包天，竟敢勾结嫡女，做出如此悖逆之事。你说……这样的人，背后是否还有更大的图谋？”


    雪妃终于开口，语气淡然：“娘娘的意思是，此事并非偶然？”


    “聪明。”沈知念笑着点头，“雪妃果然慧眼如炬。”


    她靠在软榻上，声音带着几分慵懒：“本宫一直在想，沈南乔虽然蠢，但还不至于蠢到这个地步。她一个正妻，又是沈家嫡女，怎会甘心与一个商人苟合？除非……有人在背后推波助澜。”


    “而这个人，绝非等闲之辈。”


    雪妃沉默片刻，缓缓道：“娘娘怀疑是谁？”


    沈知念没有直接回答，而是反问：“你觉得呢？”


    雪妃垂眸，良久才道：“娘娘既已开始追查，想必已经有了线索。”


    沈知念轻笑：“不错，确实有了些眉目。”


    她站起身，缓步走到窗边，看着庭院里摇曳的菊花，语气幽幽：“那位‘林修’，不仅精通兵法韬略，更熟悉军械构造，甚至能调配出极为精妙的火药配方。你以为，这样的一个人，会是个普通的富商？”


    雪妃眼神一凝。


    “他在暗中接触沈南乔，恐怕不只是为了美人春梦，而是另有所图。”


    沈知念转身看向雪妃，凤眸中寒光闪烁：“若是本宫没猜错，他真正的身份，应该是北境叛军的细作。”


    此言一出，空气仿佛都凝固了几分。


    雪妃脸色终于变了。


    她缓缓起身，声音压得极低：“娘娘是说……北狄？”


    沈知念轻轻点头：“极有可能。”


    雪妃深吸一口气，神色变得严肃：“若真是如此，此事非同小可。娘娘可已将此事禀报陛下？”


    “尚未。”沈知念淡淡道，“本宫想先听听你的意见。”


    雪妃思索片刻，道：“娘娘若是打算借此扳倒某些人，不妨先按兵不动。待他们露出马脚，再一网打尽，岂不更有把握？”


    沈知念眼中闪过一丝欣赏。


    她就知道，雪妃虽表面淡泊，实则聪慧非常。


    “正是这个道理。”她嘴角微扬，“不过，要让他们露出破绽，还需一个契机。”


    雪妃看着她，轻声问：“娘娘需要臣妾做什么？”


    沈知念笑了：“你只需做好一件事??别去秋猎。”


    雪妃怔住。


    “你要做的，就是在陛下身边，替我盯着一个人。”


    沈知念缓缓走近，声音低沉而坚定：“萧贵嫔。”


    雪妃眼神微动。


    她当然知道，萧贵嫔是当今圣上的新宠，出身不高，却极得宠爱，最近更是频频侍寝，风头无两。


    “她背后站着的是户部尚书萧廷远，此人老谋深算，向来中立，却在这段时日，与兵部几位大人走得颇近。”沈知念眯起眼睛，“若我没猜错，她这次，是冲着二皇子去的。”


    雪妃闻言，脸色微沉。


    二皇子乃她亲生儿子，若真有人想要动摇他的储君之位，她断不能坐视不理。


    “娘娘的意思是……”


    “我要你稳住后宫，牵制住萧贵嫔。”沈知念语气不容置疑，“而我，则会在秋猎途中，解决掉那些不安分的棋子。”


    雪妃深深看了她一眼，最终郑重地点头：“臣妾明白了。”


    送走雪妃后，沈知念重新落座，神色恢复平静。


    芙蕖悄然进来，低声禀报：“娘娘，方才奴婢收到消息，那位‘林修’，似乎已经离开京城，往北去了。”


    “往北？”沈知念眉峰微挑，“看来，他急着回去复命。”


    她冷笑一声：“传令下去，密切监视他的一举一动。另外，通知锦衣卫，准备动手。”


    “是！”芙蕖应声退下。


    沈知念望向窗外渐浓的秋色，唇角缓缓扬起一抹冷意。


    一场大戏，即将拉开帷幕。


    而她，早已准备好，亲手揭开这场阴谋的最后一页。


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    秋猎启程前三日，皇宫内一片忙碌。


    各宫主子都在为出行做准备，唯有宸贵妃宫中，气氛异常安静。


    沈知念坐在镜前，任由菡萏为她梳妆。


    “娘娘，真的要亲自去吗？”菡萏一边梳理她的青丝，一边担忧地问道。


    “为何不去？”沈知念轻笑，“本宫可是协理六宫的贵妃，怎能错过这么重要的场合？”


    菡萏欲言又止，终是低下头，不再多言。


    她知道，娘娘看似从容，实则步步惊心。


    此次秋猎，不仅仅是狩猎那么简单。


    更是一场权谋的较量，一场生死的博弈。


    而他们的娘娘，将以最优雅的姿态，走入风暴中心。


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    秋猎启程当日，天朗气清。


    皇帝龙袍加身，骑在一匹黑色骏马上，英武非凡。


    身后，是浩浩荡荡的仪仗队伍。


    沈知念身着玄红织金长裙，乘坐凤鸾车，紧随其后。


    她掀开帘子，望着前方苍茫山林，眼中浮现出一抹锐利。


    这一战，她已等待太久。


    这一次，她不仅要夺回属于自己的东西，更要让那些曾经背叛、利用她的人，付出代价。


    她缓缓闭上眼，唇角勾起一抹冰冷笑意。


    “出发吧。”


    马蹄声隆隆响起，尘土飞扬。


    一场惊心动魄的秋猎，正式拉开序幕。