西南。
牂牁郡外，土人联军大营。
夜色如墨，群山如兽。
扎木坐在虎皮大椅上，面前的案几上摊着一张羊皮地图，几个心腹将领围在两侧，正汇报着各部的动向。
“大首领，南边三个小部落传来消息，说他们愿意听从调遣，对抗大乾，只是……”
“只是什么？”
扎木抬起眼皮，目光阴鸷。
那心腹将领咽了口唾沫，硬着头皮道：“只是他们说要再等等，说是今年雨水太多，山路难行，粮草转运不便，最快也要下个月才能发兵。”
“下个月？”
“等他们下个月发兵，只怕王骁的刀已经架在老子的脖子上了！”
扎木冷笑一声，抓起面前的酒碗狠狠砸在地上，酒水四溅，碎瓷崩飞。
帐内一片死寂，无人敢应声。
但众人的心头，都弥漫着一股不安与恐惧。
这已经是三天来的第四回了。
先是东边的两个部落派人来说“族中壮丁不足，只能出五百人”，再是西边的一个部落推说“族中长老病重，暂时无法动兵”，然后是北边、南边……理由一个比一个花哨，态度一个比一个敷衍。
扎木的拳头攥得咯咯作响。
他当然知道这是为什么。
王骁自从来了西南之后，并不急着跟他硬碰硬，而是派人四处联络那些观望的小部落，许以重利，承诺只要归顺朝廷，便既往不咎，还能分到更多的草场和盐铁。
那些小部落本就是墙头草，风往哪边吹就往哪边倒。
现在大乾的刀悬在头顶，王骁又递来了甜枣，他们凭什么跟着他扎木一条道走到黑？
“该死！”
“老子就不该信那帮白眼狼！”
扎木一拳砸在案几上，心中怒火滔天，将这帮部落的首领与王骁的老祖宗都齐齐问候了个遍。
但也就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。
“大首领！”
“大事不好了！”
一个浑身是血的斥候连滚带爬地冲了进来，扑跪在地，连声音都在发抖。
扎木心头一沉，厉声喝道：“说！”
那斥候抬起头，脸上血污纵横，一双眼中满是恐惧。
“大首领，广西的狼兵……广西的狼兵杀过来了！”
轰！
帐内瞬间炸开了锅。
扎木猛地站起身，瞪大眼睛：“你说什么？狼兵？他们怎么会在这里？他们不是还在两百里外吗？”
斥候的声音带着哭腔：“属下也不知道……他们就像是……像是从地底下钻出来的一样，昨夜连夜翻过了鹰愁岭，天还没亮就摸到了咱们的外围营地……”
“外围营地怎么样了？”扎木连忙问道。
“全完了！”
斥候的眼泪夺眶而出。
“那帮狼兵打起仗来不要命，见人就砍，见营就烧，还带有火药，咱们外围三个部落的营地全被端了，死了好几百人，剩下的全跑了！”
扎木的脑子里嗡的一声。
广西狼兵。
那是大乾西南边境最凶悍的一支土兵，世代居住在大山之中，与野兽为伍，以打猎为生。
他们不惧瘴气，不畏蛇虫，翻山越岭如履平地，打起仗来更是悍不畏死。
更要命的是，这些狼兵跟西南土人是世仇。
几百年来，双方为了争夺山林、水源、猎物，不知厮杀了多少回，结下的血仇比这十万大山还要深。
而现在，王骁把这些狼兵调来了，让他们来抢西南土人的地盘。
这帮狼兵岂能不狠狠地杀？不狠狠地抢？
此计太毒了！
那王骁，简直不是人啊！
“该死……该死！”
扎木的拳头攥得指节发白，整个人都在发抖。
但也就在这时，又一阵急促的脚步声从帐外传来。
“报！”
另一个斥候冲了进来，脸上的表情比第一个斥候还要惊恐，他高声道。
“大首领！南边……南边的木托部落，反了！”
扎木的瞳孔猛地收缩：“你说什么？！”
“木托部落的头人木托卡，他……他带着全族三千多人，连夜拔营，朝王骁的大营去了！”
“他归顺大乾朝廷了！”
砰！
扎木心中暴怒，气的一脚踹翻了面前的案几，羊皮地图飞出去老远，上面的笔墨纸砚也撒了一地。
“木托卡！”
“老子待他不薄，他竟然投降了！”
扎木的话还没说完，第三个斥候又冲了进来。
“报！大首领！西边的岩鹰部落也反了！头人岩鹰带着两千多人，天不亮就跑了！还说……还说……”
“还说什么？！”
扎木的眼睛已经红了。
斥候硬着头皮道：“他还说让大首领也别硬撑了，大乾调动了广西狼兵，还有王骁亲自坐镇，西南的天已经变了，再打下去只有死路一条，不如早点降了，还能保全族人……”
“放他娘的屁！”
扎木抽出腰间的弯刀，一刀劈在帐柱上，刀身深深没入木中，嗡嗡作响。
他喘着粗气，胸口一阵剧烈起伏，整个人像一头被困在笼中的野兽。
完了。
全完了。
木托部落三千人，岩鹰部落两千人，外围营地还被广西狼兵端了三个，死了好几百，跑了上千……这才几天？他的十万联军，竟已经土崩瓦解了近半！
扎木握着刀柄的手在发抖，那不只是愤怒，更是一种从骨髓深处渗出来的恐惧。
活阎王。
这肯定是活阎王的手笔！
扎木敢断定！
活阎王这三个字，他以前只是听说过。
他只是听说漠北十万匈奴被他砍得人头滚滚，听说燕皇被他气得吐血，听说齐皇被他逼得破防，听说天下商贾无不闻其名而色变。
可扎木总觉得，那些不过是传言，是大乾人吹出来的。
西南大山十万重，瘴气弥漫，毒虫遍地，你活阎王再厉害，难不成还能把手伸到这里来？
现在他知道了。
那只看不见的手，早就伸过来了。
并且不费一兵一卒，只用三条毒计，就把他的十万联军拆得七零八落。
此人，毒的离谱！
“大首领……”
一个心腹将领小心翼翼地开口，连声音都在发抖：“咱们……咱们现在怎么办？”
扎木没有回答。
因为他也不知道该怎么回答。
打？现在拿什么打？
广西狼兵凶悍，不惧瘴气，还有大乾精锐的火药和武器，而土人联军离心，大乾精锐还在后面虎视眈眈。
退？现在往哪退？
西南群山虽大，可一旦人心散了，那些曾经臣服于他的部落，转眼就会变成他的敌人。
降？
那就更不用想了。
活阎王和武曌会饶了他吗？
扎木深吸一口气，强行压下内心的恐惧，开口道，“大家不要慌，目前局势还没有那么遭，优势依旧在我们……”
但也就在这时，帐外忽然传来一阵嘈杂声，紧接着，一个年轻的土人将士跌跌撞撞地冲了进来，手里还举着一卷帛书。
“大首领！”
“大乾正式颁布了告示，欲要改土归流，现在外面都吵翻天了，这是王骁给大首领送来的！”
“什么？”
“改土归流？”
扎木心中浮现出一抹浓浓的不妙。
他一把夺过帛书，将其展开。
只看了一眼，他的脸色就彻底的变了，手也情不自禁的开始颤抖。
“奉大乾皇帝陛下旨意：西南自即日起，废除土司世袭之制，改设流官，所有土人一律为我大乾百姓，受我大乾庇护，各部落头人，凡归顺朝廷者，可授官职，迁居长安，子孙永享朝廷俸禄。凡抗拒不从者，朝廷大军所至，鸡犬不留。”
落款处，正盖着大乾骠骑大将军、西南平叛都督——王骁的官印。