一条白鱼窸窸窣窣拱出少女衣襟，在这片幽静中悄悄露出了脑袋。


    “诶，等一等，”白梨捏着鱼头把它拎出来：“你的鱼。”


    胖鱼舒服地蹭了蹭她的手心，摇头摆尾，紧接着一道阴影笼上来，它又被捏着尾巴倒拎起来，对上一双墨玉般的眼眸。


    “它为什么会在这里？”


    胖鱼尾巴在半空僵住，垂死挣扎了一下。


    嘤……又要回到主人身边了。


    “你不能这么欺负你的鱼！”少女一把将它夺回来，奄奄一息的胖鱼立刻在她手中满血复活。


    少年抬起手，指间凝聚着赤金的寒光。


    胖鱼飞快地游到白梨身后，用头抵着她的背，白梨被推得往前走一步，那道白虹又从她身后窜出来。


    胖鱼得了空子，飞快地冲进黑暗中，杳然无影。


    “你看，它又被你吓走了！”


    “不用管它了。”


    薛琼楼握着少女的肩让她转过来，肩头的罗衫却从他手心擦了过去。她提着裙角，风风火火地上去追，原地只剩下他一个人。


    少年有些郁闷，赤金色的寒光闪烁一下，有气无力地熄灭了。


    他还不比一条鱼吗？


    —


    南下之路，风平浪静。


    南方诸州的仙家宗门，实则都坐落在一条绵延万里的灵脉上，有一座孤峰直入云霄，宛若一柄斩金截玉的利剑，茫茫云雾便是若有似无的剑鞘。


    一条由云海凝聚而成的孤径悬在半空，有仙鹤青鸟在云海中翩然穿梭。飞舟降停在孤径前，一行人从飞舟上走下来。


    这座孤峰隶属巨阙剑宗，看着有种高处不胜寒的感觉，但云径两侧却坐落着亭台楼阁、斋堂酒家，供以来往散修歇脚，一片烟火人间的繁华气象。


    姜别寒在飞舟上便醒了过来，但一路沉默寡言，以往都是直接御剑登上剑峰，如今长鲸剑成了一堆碎片，他便和普通修士一样，徒步走上云径。


    同门弟子让姜别寒踩着他们的剑搭一程，都被一一拒绝。


    绫烟烟跟在后面，也没有说话。


    右侧矗立着一座三层香阁，每一层飞檐下都悬挂着一枚铃铛，无风时也叮铃作响。香阁里专卖精美的玉石法宝，开设在剑修如云的剑峰下，占尽天时地利。


    姜别寒经过这座香阁时，听到一名修士正和阁主争论：“……一块破石头要我一万白蝉币，你把我当傻子？！”


    “客官有所不知，您说的这块破石头，来历可不小。”阁主赔笑道：“这可是传闻中千金难求的玉璧石，在下不久前经过白鹭洲，机缘巧合之下进入了鹤烟福地，为了这块玉石还差点葬身蛇腹，绝对值这个价！”


    姜别寒偏头看一眼，认出这个阁主是专门忽悠外乡修士的惯犯，不仅屡教不改，还偏喜欢在剑宗管辖的地界上惹是生非。


    他下意识转手摸向后背，空荡荡的已经没了剑，犹豫一下，还是走上前，“鹤烟福地的玉璧石早就没了，你手里的这个是假的。”


    “假的？”那修士怒目而视：“你果然在骗我！”


    香阁阁主功败垂成，正想回头破口大骂，认出了这个从前三翻四次将自己赶出剑宗地界的年轻剑修，心虚得脸都白了一层，臊眉耷眼地梗着脖子：“你口说无凭，证据呢？”


    “玉璧石被一个女人拿走了，是很早之前的事了。”外面遥遥传来一个醉醺醺的声音。


    姜别寒循声望去，看到一个胡子邋遢的男人，衣襟半敞，抱着酒壶坐在香阁外，有点眼熟。


    “前辈？”


    经历这么多风浪，再见一回不久前萍水相逢的故人，恍如隔世。


    姜别寒在他面前半蹲下来，“前辈知道玉璧石的下落？”


    男人眼睛半睁开一条缝。


    姜别寒以为他没认出自己，便去怀里把那张画纸摸出来，摸到一半，他好似突然想到什么，画纸便不上不下地卡在衣襟里。


    “你问玉璧石啊……”男人喝一口酒，也并不介意两人是否相识。他一路游历到极北之地，三教九流都碰到不少，捏着酒壶的手上有冻伤的痕迹，从不离身的画架也不知其踪，孑然落拓地坐在这里，独自饮酒。


    “那东西十几年前就被一个女人拿走了。”男人转过头，忽然话锋一转：“你们刚从蒹葭渡回来，那就是已经知道了先生的事？”


    姜别寒点点头，默默无言。


    男人双手搭着膝盖，仰头看着那条茫茫无际的云梯：“鹿门书院，原本不止董其梁一个人……”


    蒹葭渡以北的极北，才是真正与世隔绝的地方，到处都是茫茫雪原，浓雾弥漫的昏暗天空，连酒水里也沉淀着冰渣。男人背着画架，脚下白雪深三尺，酒馆里的客人就着雪水喝酒，冰天雪地里却仍袒胸露腹，正津津乐道地谈论一个人。