顺州。
燕王府正殿。
李乐拿着洛京传来的讯息，掩面而泣。
“本王劝过兄长，莫要痴迷炼药服丹，偏偏不听，如今英年早逝……”
前太子享年一百零三岁，无论如何，也称得上高寿了。
殿中诸多亲信幕僚，神色肃然，静等燕王怀念兄长。
盼了数十年的梦想，一朝成真，怎么能不抒发一下激动心情。
李乐絮絮叨叨怀念了幼年时兄友弟恭，毕竟到了少年就没了，又忍不住泪湿衣襟。
“咳咳咳咳……”
剧烈咳嗽几声，李乐感觉气氛差不多了，拭去泪水，神色转眼化作肃然。
李乐看了眼端坐炼气的秦琼，知晓他一心修行，对皇室狗屁倒灶不感兴趣，转头看向范无咎。
“范先生，监国忽然暴毙，你认为京中局势会如何变化？”
“殿下，监国少管事务，即使暴毙，朝廷运转也不会变化。。”
范无咎知道燕王想要问什么，解释道：“最上面又有陛下压着，无论皇子党还是太孙党，都不敢轻举妄动。所以，无论回不回京，没有区别。”
“是啊，一切还要看父皇。”
李乐沉默片刻，忽然问道：“太子哥哥，当真是服丹暴毙吗？”
范无咎摇摇头表示不清楚，看向悠然品茶的玄机真人，说道：“此事还烦请真人卜算一二。”
“监国与国运牵连，天机遮掩，难以卜算。”
玄机话音一转说道：“不过贫道曾与太子有过一面之缘，不似暴毙之相。”
“辛苦真人。”
李乐顿时明白，有些话不用说透彻，喃喃道：“本王无论如何也想不到，父皇竟然会如此狠心！”
“殿下慎言！”
范无咎提醒一声，谁知道燕王府有多少陛下的探子。
这时，外面传来侍卫通报声：“殿下，内侍司朱公公求见。”
李乐眉头一皱，看向玄机真人，见对方微微点头。
朱公公此时来顺州，就请燕王回洛京，参加太子葬礼。
“咳咳！”
李乐咳嗽两声，说道：“本王近日偶感风寒，身体不适，不能亲自去洛京送哥哥一程了。”
范无咎担忧道：“殿下，如此拒绝陛下旨意，日后再回京可不容易了？”
“范先生，今时不同往日。太子哥哥可是前车之鉴，本王不能冒险。。”
李乐抬头看向洛京，说道：“顺州有星君庇佑，朝廷不会轻易动本王，待过几年……”
“父皇说话就不算数了！”
殿中众人沉默不语，世人皆知，景泰帝已经没几年寿元。
景泰帝在时，可以镇压所有矛盾、冲突，强行捏合皇族百官佛道，一旦身死，积累数十年的问题就会爆发。
那时，便是燕王进京之日，到时候燕王有星君庇佑，定然是最终胜者！
唯有潜心修行的秦琼，超然物外的玄机，看向燕王微微摇头。
什么托病、等几年都是借口，本质上是燕王生出了恐惧！
洛京那个位子，怕死可登不上去！
……
东宫。
一片镐素，隐隐传出哭嚎声。
进进出出的内侍宫女贴着墙边，小心翼翼行走。
近些日，已经有十几个，因为一点小事被活活打死。
门外不时传来唱名声，某某大臣、先生前来吊唁，又引出阵阵恸哭声。
传闻皇太孙体质文弱，一连在灵堂跪了五天五夜，滴水未进，气血不继晕了过去。
书房。
皇太孙面色苍白，惴惴不安的等待。
忽然，一道书生身影出现，正是东宫侍讲一品大儒覃鸿。
“覃先生，您终于来了。”
皇太孙连忙上前施礼，请覃鸿落座后，就恭敬站在一旁。
覃鸿说道：“太孙不必如此多礼，覃某曾教太子读书，勉强有师徒情谊，有什么事开口便是。”
“覃先生，如今宫中一片混乱，必须赶快稳定下来。”
皇太孙面带凄然之色，说道：“父王生前最信任先生，晚辈请先生拿个主意，否则那几个叔叔可等不及了……”
监国太子忽然暴毙，燕王远在顺州，景泰帝的另几个庶出皇子，忍不住生出了别样心思。
即使知道登上帝位，也是景泰帝的提线木偶，却也心甘情愿。
谁不知道，陛下活不了几年，当提线木偶反而是借力稳定朝局，为日后执政打下基础。
覃鸿双目紧盯着皇太孙，问道：“太孙想要争储君之位？”
说话时候，已经施展儒家问心之法，以其一品实力，皇太孙绝难欺骗。
覃鸿任东宫侍讲，本就是景泰帝暗中安排，负责监视太子动向。之后太子服用仙丹，覃鸿又负责监控丹药效用，以免出现什么意外。
景泰帝选择太子试丹，是因为血脉越亲近，效用越准确。
“不想！”
皇太孙干脆利落的说道：“晚辈只想活下去，现在挡了几个叔叔的路，已经成了眼中钉肉中刺。”
“皇族之事，本不该管。”
覃鸿缓缓说道：“念及太子生前情谊，便为太孙指一条明路。”
“请先生赐教！”
皇太孙面露激动之色，近些天他都不敢睡觉。
之所以在灵堂跪着，不吃不喝，小半是悲伤，大半是恐惧。
几位皇子再胆大，也不敢在太子灵堂上，刺杀皇太孙，必然会引得景泰帝暴怒。
覃鸿问道：“你可知为何朝中帝位空悬，无人请陛下立储？”
皇太孙说道：“晚辈听到传闻，百官摸不透皇爷爷心思，唯恐猜错了受责罚？”
“嗯？”
覃鸿眉头一挑，意外看向皇太孙，能猜出这一层已经是心思机敏。
“太孙所说也不能说错，不过只是表面缘由，根本原因是……”
覃鸿缓缓说道：“所有人都在等！”
“等什么？”
皇太孙面露疑惑。
覃鸿说道：“等陛下寿元耗尽，身死道消！”
“啊！”
皇太孙吓得惊叫一声，身子一软竟然摔在地上，声音中带有颤抖。
“他们怎么怎么敢？皇爷爷天下无敌……谁敢咒他死？谁敢？”
“陛下自然是无敌，可惜寿数天定……”
覃鸿对皇太孙表现很满意，说道：“陛下年岁已经不多了。”
皇太孙喃喃自语道：“那那我该怎么办？”
“太孙要清楚，如今几位皇子能按捺住杀机，就是因为陛下在世。”
覃鸿说道：“一旦陛下身死，再无人制衡，太孙可争不过他们。”
皇太孙面带恐惧之色，说道：“可是我一介书生，没有延寿之法，只能为皇爷爷祈福。”
“太孙这般做法，与等死何异？”
覃鸿沉默片刻，说道：“与其等陛下寿尽，不如冒险一搏。”
皇太孙躬身施礼：“请先生赐教，晚辈定言听计从！”
覃鸿说道：“太孙当请陛下重临朝政。”
“这……”
皇太孙思索片刻，咬牙答应。
“便依覃先生所言！”
……
护龙司后殿。
景泰帝收到老祖传讯，连忙赶来。
“咳咳咳……”
李隆剧烈咳嗽，几乎将肺叶子都吐出来。
白发苍苍，气息断断续续。
谁能想到，当年叱咤数洲，捕化蛇凶兽熬羹，肉身与妖神搏杀的狂人，成了靠着阵法禁制吊命的糟老头子。
景泰帝面带愧色，躬身道：“世孙无能，没能为老祖寻来延寿仙丹。”
“无妨，此乃天数！”
李隆摇头道：“谁能想到，一颗延寿仙丹，竟让妖神身死。老夫与那穷鬼比起来，运气已经算是不错！”
护龙司参与了苍粟渊拍卖会，之后发生的事情，也调查清楚，一一汇报给了李隆。
景泰帝沉默不语，他现在只能少说少做，绝不能让老祖生出怀疑。
李隆深受重创，必须在阵法禁制中维持性命，轻易不会去炼妖窟地底，查看九幽仙莲。
按照正常计算，九幽仙莲还要五十年才能成熟，李隆是决然等不到了。
“咳咳！老夫唤你来，是要问一问。”
李隆说道：“九幽仙莲没有出问题吧？”
“老祖放心，仙莲一切正常，只是成熟时间，可能要延后一些。”
景泰帝面带愧色，说道：“大乾在世孙治理下，妖魔日益稀少，拖延了仙莲成熟……”
“那就好，晚几年也无妨。老夫就是忽然生出疑惑，便寻你来问问。”
李隆看向景泰帝的目光，充满赞许：“三百年来，老夫只当自己是个武夫，从未干涉过朝政。唯有当年见到你后，亲口与承露帝说，必须立你为储君。”
“如今来看，老夫选择的不错，做皇帝就是要好好治理国家。”
“谢老祖恩赐！”
景泰帝肃然道：“世孙也有事要与老祖商议。”
李隆点头道：“说说吧。”
“老祖闭关日久，可能不知道妖族发生了剧变。”
景泰帝说道：“如今天下妖仙妖神，试图联合建立妖庭，图谋长生不死之道！”
此事是白莲圣母告知景泰帝，也坚定了景泰帝催熟仙莲的决心，之后才谋划了陷害镇国武圣。
武圣不过三百寿元，只是这些寿元，景泰帝犹豫不决，是否舍弃前半生奋斗。直至听闻妖庭长生秘闻，景泰帝认为是天赐良机，以武圣实力与云洲人族为本钱，足以受封妖庭神位，得以长生不死。
景泰帝自信，以他帝王之术，可以在妖庭混的风生水起。
数百上千年后，登上妖皇之位也有可能！
“妖庭之事，老夫也有所耳闻，以妖族之间的矛盾，几十上百年也难协调……”
李隆说到这里，话音一转说道：“难道发生了什么变故？”
“确实发生了意外，穷奇妖神之死，让妖神产生了危机感。”
景泰帝根据域外传来的消息，前后串联，就将妖神之间变化思索通透，说道：“以世孙推断，最多二三十年，妖庭就会建立。”
“妖庭！”
李隆眉头紧皱，说道：“老夫决计活不了十年，仙莲至少还需五十年……”
“妖庭一旦成立，必然不会放过云洲人族。”
景泰帝说道：“到时候老祖身死，又没有了武圣坐镇，大乾覆灭在即！”
“你说的有理！”
李隆问道：“有没有与道域佛域通过气？同为人族领域，他们打算怎么做？”
“以如今消息，道佛两域认定妖族当兴，打算融入妖庭！”
景泰帝面露愤恨之色，说道：“老祖，身为人族真仙佛陀，他们怎么能坐视妖族统治天下？”
“咳咳咳！道佛两教只在乎传承，不在乎人妖之别。”
李隆咳嗽两声，安慰道：“仙佛已经非人，哪能像你这般爱护人族？”
“世孙有些想当然了。”
景泰帝叹息一声，说道：“如今大乾岌岌可危，所以斗胆请老祖同意，调集大军北征暨洲魔道。”
“为了催熟仙莲？”
李隆当然知晓暨洲情况，遍地妖魔鬼怪，都够资格送入斩妖司做肥料。
“是！世孙也是无奈，妖庭一立，云洲危矣！”
景泰帝大义凛然，说道：“况且，暨洲同样以人族为主，征伐之后，很容易就能并入大乾领土。暨洲百姓受魔道统治，生不如死，如此做也是在救人！”
“北征暨洲不是不能……”
李隆犹豫道：“可是父皇当年再三叮嘱，绝不能催熟仙莲，会生出大患！”
“老祖，此一时彼一时。”
景泰帝说道：“中宗若是知晓妖庭之危，一定会同意催熟，两害相权取其轻！”
“此事……”
李隆心中生出一丝不安，武圣心神示警，绝非寻常事，于是说道：“容老夫考虑几日，再与你说。”
“世孙遵命，先退下了。！”
景泰帝从李隆话语中，听出了怀疑，立刻收敛心神，不再催促。
反正，无论李隆同不同意，景泰帝已经开始调集镇国军卒。
北征魔国，吊民伐罪，可不是南北疆叛乱那么简单，景泰帝准备调集数百万军卒，打一场倾国之战。
景泰帝的寿元，等不了稳扎稳打的战争，必须速战速决。
要么暨洲覆灭，妖魔鬼怪尽数投入斩妖司，景泰帝得以长生。
要么大乾兵败，不用等妖庭建立就会分崩离析，景泰帝就成了末代皇帝。
景泰帝回到万寿宫后，楚公公连忙汇报。
“禀陛下，这是皇太孙刚刚上的奏折！”
“延儿有什么事？”
景泰帝故作惊讶，接过奏折，打开后看到《恭请皇爷爷临朝疏》。
景泰五十七年春。
皇太孙李延长跪万寿宫，痛哭流涕，上书请景泰帝重登太和殿。
三拒三请。
帝无奈，准。