这是一个用大块岩石铺成的广场。


    岩石很粗糙，上面还有着一丝丝暗红的颜色，像是长期被鲜血浸染。


    刀狱便在这广场之下。


    妖女让他打听的人就被关押在那里。


    只不过他来过这里好几次，也仍然不知道刀狱入口朝哪开。


    当然，他也不想打听。


    江舟和数百个同样穿着黑色粗布衣服的执刀人整齐地排成几列。


    每一列都一个手中拿着一本册子的巡妖卫，一个一个点着人头。


    很快，一个巡妖卫高声道：“都来齐了，下面宣读任务，点到名字的都上前来，领取斩妖刀。”


    “郭王村有疟鬼肆虐，村中一百三十二户皆染疟疾，甲字十一、十三……共十人执刀，随巡妖卫陈大力，前去郭王村斩杀疟鬼……”


    “刘家庄有邪祟惑人，聚众建邪祠，掳掠暗贩童子童女供奉，偷纳香火血食，甲字三六、四一……共二十人执刀，巡妖卫十人，追随肃妖校尉苗人风大人，前去刘家庄捣毁邪祠……”


    “城内通济坊有富商女连嫁六夫，六夫皆死，尸身皆遭剖心剥皮，死状奇惨，疑妖魔所为，查无实据，乙字二零、乙字五六，共二人执刀，前去提刑司衙门报到，协助查探……”


    执刀人没有姓名，就算原本有，到了这里也就没了，编号就是他们的姓名。


    被点到的执刀人都一一走上前，来到广场中心，一块如同小山似的巨大岩石前。


    这块岩石通体红暗色，缠绕着巨大的铁锁，上面插满了一把把血红色的鬼头刀。


    斩妖刀，以妖魔精血和邪祟怨煞炼制，专斩妖魔鬼神。


    哪怕是一个普通人，斩妖刀在手，也能手刃入品妖魔。


    十人执刀，可斩下三品。


    百人执刀，能斩中三品。


    当然，这是在能斩到的前提下。


    至于上三品，便不是只靠斩妖刀就可以对付的。


    肃靖司能令天下妖魔鬼神闻风丧胆，斩妖刀是极重要的因素。


    只是这斩妖刀血煞充斥，身子骨弱些的普通人，沾染一些，过不了三两天，就得重病暴毙。


    这块巨石据说就是用来镇压众多斩妖刀血煞所用，地上的砖石也是受血煞侵蚀，才出现暗红的血色。


    由此可见，这血煞有多可怕。


    肃靖司有种解煞丹，就是用来给执刀人镇压血煞所用。


    这也是执刀人编号经常都是出现很多空缺的原因，因为每天都在大量地死亡。


    斩妖刀炼制极其不易，即便吴郡是南州首府，吴郡肃靖司统管南州各地肃靖司分衙，也不足千数。


    每个人都要在领取任务，登记之后，才能领取斩妖刀。


    肃靖司也不怕执刀人拿了斩妖刀就跑。


    刀上是有某种禁制的，肃靖司能随时将其收回。


    而且大稷王朝律法严酷，城外又处处是妖魔鬼怪，能跑到哪里去？


    再者，普通人触碰过斩妖刀，每日都要服用解煞丹，否则绝活不长久。


    好死不如赖活，谁都不蠢。


    江舟就曾经听之前同屋的一个执刀人说过：拿起刀，就放不下了。


    很快，数百个执刀人，大部分都分配到了任务，江舟才听到了自己的编号。


    “提刑司来报，城内接连有富户丢失金银财物，家中人口亦有丢失，生死不明，疑妖魔所为，察无实据，丁字五一，一人执刀，前去提刑司衙门报到，协助查探。”


    果然点到了他。


    江舟听到任务内容，暗松了一口气，同时也有点失望。


    需要的执刀人越多，证明任务越凶险，要对付的妖魔越可怕。


    像之前那只魉鬼，不仅吴郡肃靖司巡妖卫几乎倾巢而出，还用上了肃靖司的另一大底牌，百人锁妖大阵。


    固然是因为那只魉鬼已经达到七品，而且幻术厉害，很难捕捉。


    同时也是因为这只魉鬼太猖狂，惹得吴郡震怒，几乎倾巢而出。


    只点到他这么一个第一次执刀的人，还只是从旁协助其他衙门，大概率是不会遇到妖魔的。


    这算是执刀人最想要分配到的任务了。


    执刀是躲不了的，因此江舟反而期待能遇上妖魔。


    杀的妖魔越多，他越强大，越安全。


    越有可能摆脱执刀人这个完全失去自由，甚至朝不保夕的身份。


    也不怕那个妖女来找他麻烦！


    江舟来到暗红巨石前，登记领取了一把斩妖刀。


    龙刍入心，他气力大增，入手只觉微微一沉。


    而且诸邪辟易，刀上血煞也难侵害他。


    根本没有了之前斩杀魉鬼时那种针扎的刺痛，反而似乎有一团温热包裹着他的手掌。


    ……


    江舟自入吴郡，还是第一次走出肃靖司。


    执刀人说好听点是官役，说难听点跟囚奴也差不了多少。


    因为他们背负斩妖刀，身上沾染血煞，若是随意乱跑，很容易造成祸乱。


    因此尽管他感觉处处新奇，却不敢稍有耽搁。


    一路直赴提刑司。


    三千年前，大稷鼎立，圣祖帝稷建六司，统慑天下仙凡，鬼神妖魔，威压六合八荒。


    提刑司和肃靖司同列其中之二。


    肃靖司镇慑天下妖魔鬼神。


    提刑司提点天下刑狱、缉凶捕盗。


    简单点说，两者其实职能相似，但前者管非人，后者管活人。


    来到提刑司衙门，江舟正想和门前衙役通禀。


    就见几个缁衣捕快从衙内走出，其中一个年轻的圆脸男子看到江舟，确切地说是看到他身后背着的鬼头斩妖刀。


    脚步一顿，眉头微不可察地皱了皱。


    便迎了上来：“你是肃靖司派来的执刀人？”


    语气不是很客气，却也在常理中。


    缁衣捕快在提刑司中虽是最低等的职差，却也是个吏。


    与肃靖司巡妖卫同级。


    至于执刀人，连民都不是，是贱役。


    江舟月余流民生涯，在这七天里又见识了肃靖司的残酷，早就认清了现实。


    神情不变，中规中矩地抱拳执礼道：“正是。”


    “我可是申请的巡妖卫协查办案，派一个执刀人来有何用？”


    圆脸捕快“低声”嘀咕了一句。


    边上的同僚取笑道：“你就知足吧，近来妖祸频发，人肃靖司可风光着呢，能派个人来已经是给咱们头儿面子了。”


    “就是，没准人家是怕你打不过妖魔呢？”


    “去！”


    圆脸捕快没好气地啐了一口，才对江舟道：“罢了，我正要去那嫌犯家中查看，来都来了，你便跟着吧。”


    说完便与同僚道了声别，连名姓都懒得跟江舟通一通，就挎着腰刀，晃荡着走了。


    江舟默默地跟了上去。