“肃卿兄，你不知道啊，这马的好坏，一大半要看血统，所谓老子英雄儿好汉吗！种儿不好，无论怎么喂养，也不顶用。咱们大明好马不是不多，而是太少，少到没有啊！”


    高拱不解其意，“芳溪公，这我就不明白了，当年成祖爷远征蒙古的时候，不乏好马，这些年咱们在辽东的马市也买了不少马，您怎么说没有啊？”


    江东比起高拱早登科十二年，高拱还在裕王府教书呢，人家就领兵打仗，身为一方封疆，由不得高拱不尊重。


    “唉，肃卿啊，你不在军中，有所不知。国初的时候，蒙古人到处圈建马场，从他们手里抢夺了不少战马。只是咱们不会养活，也没有好马场，几十年下来，好马就消耗一空了，要不然土木堡一战……唉，不说了，不说了。”江东满脸萧索，身为领兵将领，马是老头子一辈子的痛。


    “你说辽东马市，能买一些战马，不假。只是其中鲜有好马，即便真有好马，蒙古人也会割上一刀，买回来也无法繁衍后代。而且这些年粮饷亏空太大，人都吃不饱，哪有心思养好马啊！”


    高拱傻了眼，他心高气傲，睥睨天下，总以为大明受欺负，是掌权无能，是边将懦弱，要是他高拱掌权，刷新吏治，整顿军队，不愁不能战而胜之。


    听了老前辈的话，他才猛然惊醒，大明的马政竟然到了如此地步，他高拱再厉害，只怕也没法变出良马，扭转乾坤啊！


    “芳溪公，这马政就没有希望了吗？”


    “也不能说没有。”江东苦笑道：“据老夫所知，马芳那里还有一些好马，主要是他从蒙古人手里夺来的，能不能作为种马，还不知道。关口还要落在朝廷身上，偏偏朝廷又不肯出钱出力，老夫也是无能为力啊！”


    江东哀叹的是今年的预算，由于给嘉靖修朝天观，前后花费了三百五十万两银子，兵部的开支一压再压，压到了一百八十万两。


    江东差点哭了，这点钱连军饷都不够，倘若把朝天观的银子都给兵部，或许还有希望。九边兵将，国家大事，竟然比不上一座道观来得重要，真是讽刺啊！


    高拱更是愤愤不平，他管着礼部，虽然开支不多，可是高拱也有算盘，近些年东南办学风气大起，书院遍地，而且招生规模宏大，动辄几百人，上千人，可是州府县学，只有区区几十个名额。


    天下英才，不能尽数入瓮，高拱觉得这是朝廷失职，而且任由人才外流，也是一大隐患。


    故此高拱提议扩大州府县学规模，多招生员。折子送上去，徐阶连看都没看，直接给压下来。


    该花钱的地方，一两银子拿不出，不该花钱的地方，花的如流水。


    高拱越想越气，“哼，朝廷都这么困难了，唐行之还把小站弄得如此奢华，简直可恶！”


    不怪高拱开骂，原来进入小站之后，每五里就有一个苇席棚子，扎的严严实实，里面有伺候的人，有姜糖水，能烤火炉，还有新鲜的羊肉，烤的滋滋冒油，香气四溢。


    在棚子的后面，还准备了专门的草料，豆饼、黄豆、干草，食盐，都是好东西！


    真是个败家子儿！


    高拱满肚子的气，找到了唐毅的住处，也用不着人通禀，直接冲了进来。


    刚走进屋子，就吓了一跳。


    只见二十几个歌女，正捧着十八般乐器，轻拢慢捻，低声唱诵，简直天籁之音，让人浑身毛孔眼都打开了，可是高拱哪有心思，他听着就跟靡靡之音差不多！


    “唐毅！”


    高拱用力一拍桌子，“什么时候，你还有心思享受！”


    唐毅正眯缝着眼睛听着，被高拱一吵，兴趣都给打消了，只好摆摆手，让歌女退下。他亲自起身，一边找茶叶，一边埋怨道：“中玄公，许久不见了，你怎么还是这个脾气啊，要是不了解你的，非要和你翻脸不可！”


    “翻脸就翻脸！”高拱虎着脸道：“咱们别的不说了，就按照我的主意办！”


    不愧是高胡子，真够霸道的！


    唐毅苦笑着咧咧嘴，“中玄公，你准备怎么办，总要和我说一声吧。”


    “好，说就说。”高拱沉吟一会儿，思量着说道：“行之，你办赛马大会，鼓励尚武精神，这是好事情，可铺张浪费，大而无当。我已经问过江部堂了，我大明实在是缺少好马，比赛也难以获胜。我看啊，正好蒙古人也赶来了，他们带了不少好马，好些都能做种马！”


    高拱探了探身体，和唐毅凑得近了一点，他难掩兴奋道：“行之，干脆把蒙古人的种马都给抢了，人赶出去，要是敢闹事，就都给杀了！”


    嚯！


    一口茶喷出，洒在了火盆上，顿时水汽带着烟尘飞起，呛得唐毅直咳嗽。


    哪里是高胡子啊，简直遇上了高阎王！


    唐毅仔仔细细，上上下下，看了个透，高拱虽然表面上粗鲁，可是内里还是很仔细的，他怎么会如此疯癫，不会是被人掉了包吧？还是病得说胡话了？


    伸手摸了摸脑门，不热啊？


    “行之，我没病，只是和江部堂聊了一番，这心里头焦急，真是想不到，我大明竟然如此缺马，没有战马，就没法反攻草原，没法深入俺答腹地，每年只能被动迎战，哪怕偶然胜一两次，到头来还是吃亏啊！”


    好一个高胡子！


    唐毅记得，两三年前，和高拱共事的时候，他还是个书生性子，连阴谋诡计都比不上自己，可几年时间，这家伙竟然连军务都熟悉了，真是人不可貌相，学得真快啊！


    “中玄公，你听我说，这个马政啊，我倒是有了主意，只是抢马赶人，太丢脸了，咱们还是不要做的好。”


    “就你有主意！”高拱霸气道：“我还记得你说过，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。如果你的主意不成，老夫还是要抢马，反正要骂人，由他们去，我不在乎！”


    是啊，裕王是唯一的皇子，你高胡子是裕王最认的人，谁敢得罪未来的帝师啊。


    “中玄公，你担忧的种马，小弟早有办法了。”


    “啊？”


    高拱一惊，连忙抓住了唐毅的胳膊。


    “行之，你有办法弄到大宛马？”


    唐毅呵呵一笑，”中玄公，非要是大宛马吗？“


    高拱抓了抓胡须，道：“老夫遍观历代史书，好马都是来自大宛，汉唐可都不例外啊！”


    “中玄公所言不差，只是眼下和历代不同了，因为咱们开海了！”


    “开海？”


    “没错！”唐毅笑道：“开海之后，崇山峻岭无法阻隔，也不用在乎多如牛毛的国家，只要从海路出发，就可以到达盛产良马的国度。虽然汗血马享誉千年，可海外诸国，还有不下于汗血马的宝贝，更容易弄到！”


    “哎呦！”


    高拱猛地一拍脑门，如梦方醒，他记起了唐毅送给裕王的一幅地图，果然走海路可以到达很多国家，而且茫茫大海，没有什么阻隔，要是能从海外弄回种马，大明的马政不就有希望了吗？


    既然有这么好的路子，干嘛不献给朝廷，赶快动手养马啊！


    还弄什么赛马大会，脑子坏掉了？


    高拱不解其意。


    “道理不难，繁殖战马容易，可维持良种困难，朝廷官吏贪墨克扣，往往会把好马给喂成了废物。想来想去，要维护精良的种马，就要借助民间力量。”


    “什么意思？”


    “推广赛马，吸引百姓投注博弈，所得收入，用于维持马场运作，养活专业的训马人才，平时算是娱乐，到了战时，马匹随时可以征用，不知道中玄公，以为小弟的办法如何？”


    不愧是唐学的鼻祖，经济学的开基之人，多好的办法啊，朝廷不用花费银子，光是民间力量，就能维系战马血统传承，真是奇思妙想，妙不可言啊！


    “行之果然厉害，老夫五体投地。”高拱又疑惑起来，“既然你都盘算好了，还请那些蒙古人干什么？让他们窥探到虚实，岂不是吃了大亏？”


    国之重器不可示人，哪怕高拱也不能免俗。


    唐毅却不这么认为，培养战马，即便有了路子，也要几年之功，毕竟小马不能生下来就打仗。


    几年的空窗期怎么办，俺答继续入寇呢？


    正好用马术大赛，震慑俺答，让他不敢轻举妄动，而且还能展示实力，吸引一些墙头草倒过来，只赚不赔。


    “中玄公，戏台上不能只有一个人，把蒙古人请过来，打败了他们，咱们才更有面子，才更轰动，吸引更多人投钱，您琢磨一下，是不是这个理儿？”


    “是，当然是了，天下间的事情，都被你给琢磨透了！”高拱嘴咧到了腮帮子，急匆匆跑出去，把唐毅的算盘告诉了老尚书江东。


    等到说完之后，江东两眼发直，泪水不停转圈，焦急吼道：“快，带我去见唐大人。”


    高拱搀扶着江东赶来，老头子身体不好，又从京城赶来，脸色惨白。


    “芳溪公，您老还是多多休息才是。”


    “不忙，一把老骨头，什么时候完蛋，我清楚！”江东用力抓着唐毅，“肃卿和我说，你手上有比汗血宝马还好的马，快让老夫看看，能看到良驹，老夫死也瞑目了！”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。