对晋侯的“中立”，赵鞅、董安于、赵无恤事先已经料到了。


    实际上，六卿在这次赵鞅昏迷期间，处置都有些仓促失当。他们依然没有做好全面开战的准备，就像是在玩象棋的六个对手，只是在外围以偏师削弱敌人，却没有直接将军的胆气。


    局势错综复杂，一着不慎，全盘皆输。


    成乡之难，数十名余士卒、国人的仇，赵无恤当然不会忘记，他恨不得立刻让凶手付出代价。但眼下若是头脑一热，仓促对范、中行宣战，那对赵氏，对他未来的大计却没有丝毫好处。


    因为赵氏的实力，在新绛周边处于劣势；何况，赵鞅之前故作健康地巡视下宫，其实只是强撑而已。


    他的身体，还需要在医扁鹊的照顾下休养数月，才能彻底康复。这位虎一般的卿士，在经历了罕见的七日半昏厥后又奇迹般地醒来，性格似乎有所收敛，比之前更加成熟稳重了，对赵氏来说，却是件大好事。


    所以赵氏的一些手段，其实只是虚张声势罢了。这次进宫，无恤抢先告发范、中行不轨，把自己放在了一个忠君和受害的角色上，争取国君、中立卿大夫和国人们的舆论支持。


    如此一来，态势顿时易手。


    本来实力上有优势的中行寅，因为迟疑而不敢再冒险攻击赵氏，就这么落了被动：范鞅尚未归来，而中行寅对那一夜扭转战局的神秘巨响十分在意，也不敢再肆意妄为了。


    之前几天那些在收到了董安于和无恤虎符，却态度暧昧的小宗、邑宰们，得知赵鞅康复后，便纷纷派人前来慰问，表达忠心，一个个涕泪满面。


    赵鞅和无恤对此冷眼而视，在这次危机过后，父子二人觉得。最需要做的，便是将这些赵氏内部的不稳定因素用对付下宫周边乡邑的方法，一个个削除。


    要让赵氏只有一个氏名，一个宗主。一个声音！要让赵氏在北方的领地连成一片，而不是被夹在各个山隘小邑里各自为战，才有在战争里获胜的机会。


    就在这时，远在朝歌的范鞅也传回了信件，却不是给中行寅、范嘉的。而是由范氏使者亲自所持，递送至下宫，点名要赵鞅亲自过目。


    赵鞅在拆开信件读了一遍后，仰天大笑，随即将其交给了聚集公议的赵无恤和大夫们传阅。


    “什么，范伯，想要和解！？”


    ……


    至此，范鞅一直停留在朝歌的目的，也渐渐浮出了水面，在“赵鞅已死”的消息传来后。这头老谋深算的豺狼立刻做出了反应。


    在关系错综复杂的新绛周边，他让中行寅和孙子范嘉对赵氏加以试探，如同投了一颗石子入水中，观察其波纹动静。一方面要确认消息是否属实，若能一举让赵氏大乱，则最好不过。


    但和中行寅有所不同，范鞅的目的，却不在于一次性摧垮赵氏，毕竟那样的话，在国内外引发的连续反应太大。难以预料后果。他的真正想法，是乘此机会，对赵氏进行肢解。


    “赵氏小宗颇多，其中以邯郸氏最大。与赵氏的血脉也最为疏远！吾等可以离间之。”


    于是，他派儿子范吉射前往离朝歌不远的邯郸，游说邯郸氏。


    对范鞅递过来的桂枝，邯郸氏的家主，邯郸午也一时心动。


    自从上次，他的嫡长子邯郸稷在泮宫中。与大宗庶子无恤起了冲突后，邯郸午便被赵鞅唤到温地，严加申斥，逼他改换继承人。


    当时，邯郸午虽然明面上忍气吞声，照着吩咐做了，但实则心中有所不服，还产生了颇多怨气。


    君子之泽，五世而斩！他在邯郸等城邑，也是统治着数万民众，至尊无上的主君。这种小宗被大宗骑在头上，召之即来，挥之既去的日子，他受够了！


    所以，当赵鞅已死，赵氏诸子争立的消息传来后，他也蠢蠢欲动。


    而范鞅提出的建议，更是让邯郸午欣喜若狂。


    范鞅说，要邯郸公然宣称脱离赵氏，他便可以助邯郸午为国君说项，让他进入新绛，取代赵氏不成器的诸子，成为新的卿……甚至，可以逆转和赵氏的大小宗关系！


    “邯郸子切勿忘了曲沃代晋之举，正如诗十月之交所言：高岸为谷，深谷为陵。自古以来，上下、高低、尊卑，地位的易变本是寻常之事。昔日士氏对于范氏是大宗，现如今却是小宗；昔日中行对于荀氏是小宗，现如今却是大宗。”


    然而没过几天，赵鞅复苏，乘步辇在下宫公然巡视的消息，被邯郸氏得知。原本雄心勃勃的邯郸午立刻怂了，登时没了“大逆不道”的心思。


    他害怕赵鞅，从内心深处害怕那颗“秋日之阳”，从当上邯郸氏的家主到现在，整整十多年，他一直被笼罩在赵鞅炙热的光芒下，不敢有丝毫忤逆。


    哪怕邯郸城的昆父兄弟们屡次劝他一不做二不休，索性投靠关系更亲密的姻亲中行氏；哪怕范鞅许下了如此诱人的承诺，邯郸午都坚决不敢在赵鞅尚在时打什么心思。


    “只要主君还活着一天，吾便不能叛出赵氏。”


    他派人礼貌地送范吉射离开，闭门自守。而这次失利，让身在朝歌的范鞅蔚然而叹。


    “赵孟之烈，竟至于斯？”


    范鞅已经是位八十岁的垂垂老翁了，自觉时日无多。


    他的一生可谓极其坎坷坦荡：先因为间接造成了栾针之死，被栾氏在国君前告发，将他驱逐到秦国；他在归国后肆意报复侄子栾盈，两家的对抗可谓是晋卿百年内斗的最高峰。


    期间栾盈流亡楚、齐，一去一返，战斗在新绛周边全面蔓延，魏氏在两家间转换门庭，齐庄公甚至派兵干涉，一路打到了太行之隘。范氏几次岌岌可危，多亏了他们父子尽力，挟持了国君晋平公，在国人的帮助下。才稳住了局势。


    随后的三十年，范鞅成熟低调了许多，他默默熬死了先辈赵武、韩起、同辈人中行吴、还有政敌魏舒，终于迎来了自己的执政时代。


    现如今。在晋国之内，他只忌惮两人，一是隐忍的知伯，二是越发强势的赵孟。


    对于如同水一般柔滑的前者，范鞅无计可施。但对赵鞅。虽然这个有些莽撞的年轻卿士被范鞅屡次在朝堂上戏耍、击败，但他永不服输，一次又一次站起，叫范鞅不得不开始重视。


    若是自己死了，儿子范吉射，盟友中行寅，恐怕不是其对手。


    此次肢解赵氏的计划，本来进行得十分顺利，可一旦赵鞅复苏，甚至什么都不需要做。只是堂堂正正地在下宫绕了个圈，他范鞅的阴谋，就变得有心无力。


    此人，越来越难对付了，更别说，他还多了一个好儿子相助。


    不过对于那些令人畏惧的传言，范鞅却嗤之以鼻。


    “赵氏庶子有鬼神相助，引下了天雷退敌？可笑，中行伯竟然信了，不如其父中行穆子多矣！”


    范吉射也遗憾地说道：“从信上看。就算是天雷，细细想来，其实也就死伤了十多人而已，不足为惧。”


    范鞅捋着白须。轻蔑地说道：“据阿嘉说，赵氏庶子一向喜欢摆弄些机巧奇异之物，水车、磨坊、瓷器。那一声惊雷，恐怕是他让工匠设下的圈套，用来吓唬人的罢。”


    虽然，若是赵氏有能以人力发出爆炸巨响的手段。也足以让他们心生警惕，但脱离了人力不可抵挡的鬼神层面后，就不会觉得特别可怕了。


    或许，这就是天意么？


    “也罢，此事就这么了结吧，老夫已经派人传信给赵孟，要与他和解。”


    范吉射有些不甘：“邯郸虽然拒绝了父亲的好意，但若起了战事，恐怕也不会听赵鞅调遣。吾等从朝歌起兵，以半军之众横扫赵氏在太行之外的领地，并不困难。而中行伯那边，也能以五阵强兵，击溃赵、韩之卒，则大事可定。只是国君处和知、魏二卿的态度难以预料……”


    范鞅否决了这项军事冒险：“若是那样，吾等首乱者的罪名就坐实了，不可为也。如今范氏也不稳，南方的阴大夫士蔑是赵鞅之党，而你的堂兄士皋夷，则是知氏之党，都与大宗生分。”


    “但此次阿嘉与赵氏庶子动了兵戈，死伤数百人，虽然是以盗寇名义做的，但仇怨已经结下，赵氏哪能善罢甘休？”


    范鞅却有自信：“吾等与赵氏火拼？休要乱说，明明只是盗寇冒充范氏之兵而已，只要将其剿灭，赵氏还有何话可说？老夫手里，还攒着赵孟的盟友乐祁，可以作为补偿和交换……”


    说罢，晋国上卿的身体转向了一马平川的东隅，往东不远，就是晋国与卫国的边疆：“何况，东面和南面的邻居，已经越来越不安分了……”


    他下了城墙后，让人备好返回新绛的车马，对儿子继续教训道：“天下形势，瞬息万变，吾等必须灵活适应，才能让宗族获利。从接到那消息不过几日之内，局面已经不大不相同，赵孟与我斗了十年，他的性情老夫自然知晓，一定会同意和解的！”


    范鞅之所以会如此认为，因为数天前，一个消息从南方传来：齐侯与郑伯，在咸地正式会盟，结为盟邦，又共同发兵数万，前往卫国。


    他们还向宋、鲁、北燕、曹、邾、小邾、莒、鲜虞等原本隶属于晋的诸侯们广发信函，召集他们在卫国相会。其目的很明显，齐侯不甘寂寞了，他想要和晋国，争一争霸主的位置！


    “兄弟阋于墙，而外御其辱。如今晋邦外患将至，内忧能稍歇否？”


    这就是范鞅在简牍上，对赵鞅说的话。(未完待续。)


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