九月底的神京已经很冷了，冷飕飕的风不停地刮着，卷起阵阵尘沙和地上的落叶，冬天已经近在咫尺了。


    乾清宫寝室内，张皇后心中惶恐到了极点，她流着泪看向躺在床上紧闭双眼的隆治帝，昨夜，原本已经好转的皇帝再次宿疾复发，内官监和几位太医抢救了一整夜，虽然最终确定皇帝无大碍了，但也无法再度苏醒过来，老供奉告诉她，此次皇帝已经伤了本源，估计没个一年半载是不能再苏醒了。


    旁边的李氏急得如热锅上的蚂蚁，眼睛里布满了血丝，太医背地里告诉她，皇帝病情恶化是因为有人将山参换成了萝卜，使得原本补气的良药变成了毒药，还好药量不大，否则真就抢救不过来了。


    这时，总管太监戴权走了过来，小声道：“禀太妃，查清楚了，是送药的小太监在路上偷换了山参，他说是有人逼他这么干的，否则他在宫外的家人就会没命。”


    李氏心中一动，忙问道：“可查到什么线索？”


    “昨夜一场大火烧了北城一个破巷子，那小太监的家人也葬身于火海。”


    戴权缓缓摇了摇头。


    李氏气的浑身发抖，颤着声音道：“好歹毒！”


    这时，戴权又说道：“刚得到消息，北城巡捕营统领被人杀死在家中，西城的李统领也上了请辞的折子，如今仅剩左五营的毛文龙一人了。”


    听到这个消息，张皇后吓得手脚冰凉，急忙拉住李氏哭问道：“母妃，这该如何是好？”


    李氏心中猛地一跳, 随着刘恭对步军统领衙门的清洗, 整个神京陷入了一种诡异的气氛, 先是步军营两位副将被革职，过了一日两名参将三名游击将军被下狱并死在了狱中，之后就轮到了巡捕五营, 她曾问过首辅，更是找来了老国公和统领禁军的两位武侯, 可是他们都无法干涉刘恭对整个步军衙门的清洗。


    现在最让她担心的就是, 刘恭到底有无逼宫篡位之心, 这几日神京和宫内都在疯传一个消息，那就是皇帝的中毒与刘恭有关, 再结合现在的所作所为，很难让人不相信。


    如今皇帝病情加重，小皇帝刚登基, 毫无实权, 全靠杨涟这位内阁首辅在支撑, 至于禁军, 呵呵，李氏当真不敢信任他们, 两位武侯说了会保证皇城的安全，也就是说，他们不会插手皇室内的纷争, 一旦逼起宫来，内阁和六部官员撑不住, 这个皇位当真坐不稳。


    就在这时，一名小太监急匆匆跑进来, 焦急地禀报道：“禀太妃，前朝出事了。”


    “....”


    李氏一震。


    .....


    就在乾清宫闹得沸沸扬扬的时候, 隆武帝在文渊阁观政之时，罕见的打破了祖制，当着内阁和六部官员的面拿出大把有关睿亲王刘恭家人亲信违法犯罪的证据，将刘恭狠狠地训斥了一通，甚至还强硬的要求刘恭亲自处罚这些人并闭门思过！


    这让在场的所有官员都瞪大了眼睛，要知道，刘胥尚未亲政，按制是不可以如此插手朝政，更别说斥责命令内阁大臣。


    然而更诡异的就是，面对小皇帝的斥责，刘恭却没有出言反对，就连内阁几位大学士还有六部尚书都默许了皇帝的越礼行为。


    这样的事情可不简单，整个朝廷一下子震荡起来！


    更叫人心惊的是，通政司递来了弹劾睿亲王一脉官员的奏章，而且有数百份之多。


    上书弹劾的官员多为贾家一系、勋贵军方还有国子监和翰林院的官员，更是有官员要求内阁重新调查皇帝中毒一事，甚至有勋贵在奏章中直接点出刘恭的嫌疑，要求内阁将刘恭夺职圈禁待有司审理调查。


    而这时，兵部尚书贾赦竟然站出来弹劾刘恭以权谋私、强夺兵权预谋不轨之事，要求立刻革去刘恭步军统领衙门提督一职。


    如此一来，文渊阁内的气氛变得有些紧张，刘恭的反应却是非常平淡。


    这样平淡的态度反而使得气氛变得更加紧张，内阁几位心情相当忐忑，小皇帝的心更是沉到了谷底。


    最后内阁罢免了几位证据确凿、罪名严重的官员，其中更是有户部和礼部的高官。


    而睿亲王刘恭本人则面无表情的在一票护卫的保护下返回了王府，没有继续参加议政。


    .....


    文渊阁偏殿，杨涟正背着手焦虑不安地来回踱步, 他刚刚得到消息，淮南王刘旦去了睿亲王府, 这个时候刘旦去见刘恭只会让局势更加复杂, 杨涟只觉自己焦头烂额，他万万没想到小皇帝会当着内阁和六部官员的面斥责刘恭，更没想到贾赦会弹劾刘恭预谋不轨，要说刘恭绝对没有异心他都不相信，杨涟只觉得心中苦涩无比。


    “首辅为何事发愁？”


    一个讨厌无比的声音忽然从身后传来，杨涟一回头，只见贾赦背着手站在殿门外，似笑非笑地看着他。


    “贾尚书不在兵部待着，跑这来做什么？”


    杨涟有些不耐烦，今日的事情打了他一个措手不及。


    贾赦笑了笑，也不客气，走进来直接坐在椅子上，将手中的奏章放到了案几上，哈哈一笑道：“看看。”


    杨涟心中猛地一跳，警惕地望着他，片刻，上前拿起那份奏章，只看了两眼，面色一变，抬起头瞥了贾赦一眼，叹了口气，道：“你们这是在逼他造反！”


    “无妨！”


    贾赦淡淡一笑，“皇帝毕竟占着名分，他暂时还不敢，如果不趁着他尚未完全掌控步军衙门将城外兵马调进来，一旦全部换上了他的心腹，咱们可就成了毡板上的肉任人宰割了。”


    说到这，他顿了顿，继续道：“禁军不可靠，你该听说了淮南王之事，如此禁军隔岸观火的可能就更大了。你我家人都在西城，一旦出现叛乱，西城将会受到重点照顾，咱们那点亲兵护卫可经不住大军的攻伐。只要拿下西城，他的谋划就成功了大半。”


    尽管心中惊疑，但杨涟脸上却半点没有表露，贾赦说的他都明白，让裘良领兵入城并驻扎在西城，虽说可以威逼刘恭不敢动弹，但其中的风险还是有的，一来担忧刘恭会铤而走险，二来，裘良掌控的这部兵马都是贾琦的旧部，这就不得不让他慎重考虑。


    “大汉的兵马姓刘！”


    贾赦一脸的无奈。


    “怕是不好吧！”


    杨涟还是有些犹豫，苦笑道：“再说了，这一万兵马是否也太多了，还有，两千骑兵，这....”


    “不能再少了，步军衙门可是有五万兵马，至于骑兵，关键时刻可以派上大用场。”


    “你让我再想一想。”


    谷鲥


    “好！奏折就放在这里了，先告辞了。”


    贾赦抱拳一礼，便起身离去。


    看着贾赦远去的背影，杨涟又将目光放在了奏折上，发现牛继宗和孙玉麟已经在上面签了字，想来想去，今日刘恭的态度太平淡了，这让他非常忧心，如今也只能选择信任贾家了。


    想到这里，将奏章放入怀中，转身匆匆离去。


    .....


    也就在睿亲王之事闹得沸沸扬扬的时候，一支一万五千人的骑兵从杭州府赶到了徐州，他们入住徐州城，对于这些骑兵的到来，徐州的官员是非常的欢迎，自从河南爆发叛乱，这边就陆续接受了不少的灾民，原本有王知彰的兵马在还好，可惜忠靖侯战败之后，王知彰部就不得不前往支援，徐州城的防备空虚令当地的官员忐忑不安，一旦有叛军流窜到此掀起暴乱，他们可不相信巡防营可以镇压下去。


    率领这支骑兵的正是贾琦，他在松江府与冯泰、冯唐等人分手后便领着骑兵北上，一路奔行，终于在九月二十五日下午抵达了徐州。


    刚进徐州城不久，贾琦便收到了贾赦递来的急信，刘恭对步军衙门的清洗让小皇帝感觉到了压力，小皇帝让自己领兵入京，并承诺让自己入内阁参政，这个消息虽然在贾琦的意料之中，却也让贾琦忍不住发出一声感叹。


    逼迫刘恭是袁汝晟计划中的一部分，当然能借此机会除掉这位掌握兵权的宗室王爷是最好不过了。


    夜风微凉，贾琦站在城墙上望着西方，久久凝视不语。


    站在旁边的谢琼说道：“史鼎这个酒色之徒却是让我大吃一惊，没成想这么猛，比史鼐强多了。”


    “是啊！我以为他会很快丢掉整个归德府，甚至丢掉徐州这个要地。”


    贾琦轻轻叹了口气，苦笑一声道：“刘钟估计想死的心都有了，当初他没将史鼎放在眼中，结果不到半个月，硬生生让史鼎从他手中夺下了夏邑、虞城两县，因此断送了他东进徐州切断平叛大军退路的计谋。”


    “可惜，朝廷大军太过于分散，不能配合作战，否则沈一熙、王子腾二人与他合兵一处，估计早就攻进开封府了，哪里还会拖到现在。”


    “话虽如此，却也是无奈之举。河南太大了，如果不分兵堵截，恐怕战乱早就波及到凤阳等地了。”


    贾琦回头看了谢琼一眼，见他似乎不太认可自己的说法，便笑了笑，继续道：“你不要小瞧了这些流民，你要是不围堵，只追剿，他们一路挟裹百姓就会如蝗虫一般不断壮大，到时候不仅是河南一地，周边几省也会受到波及。一旦如此，就算是平定了，也会伤及元气，大汉真正会陷入危局。”


    “说到底还不是那些贪官做下的破事，若非如此，任凭刘钟再怎么蛊惑人心也不会收拢了这么多的流民。”


    谢琼不禁叹声道：“朝廷养了这么些玩意，当真是悲哀！”


    两人正在说话之时，贾顺从远处匆匆走来，他身后跟着两名汉军哨探，不多时，两人走到贾琦跟前行礼道：“大帅，这是河南府递来的急信。”


    谢琼接过信交给了贾琦，贾琦接过信问道：“一路上都还顺利吧？”


    “回禀大帅，我们是经黄河渡口入的怀庆府然后南下徐州的。”


    贾琦拆开了信，就着火把的亮光看了一遍，脸色忽然变得凝重起来，谢琼不由惊讶道：“出了什么事？”


    “洛阳丢了！”


    贾琦长长叹了口气，“当真是多事之秋！”


    这时，那哨探又道：“经过怀庆府之时，听一些逃难的灾民说，开封府的叛军已经攻下了原武，控制了渡口。”


    贾琦一怔，不由好奇，京营攻不进开封府也就算了，怎么连黄河渡口这么重要的地方都给丢了。


    “一群废物！”


    谢琼哼了一声，“如此一来，河南不知要多久才能平定。”


    “好了，你们下去歇息吧！”


    “诺！”


    贾琦略一沉吟，道：“我给济宁侯留了一道手令，到时候他那五万兵马归你指挥，用心平叛，如此大战，朝廷肯定会晋封几位国公，只要你能打几场漂亮的大战，我自会替你周旋晋爵。”


    “多谢大帅！”


    谢琼单膝跪下给贾琦行了一礼。


    贾琦连忙上前将他扶起，笑道：“谢叔这就折煞小侄了，当初还是您关照的我。”


    谢琼嘿嘿笑道：“要说关照，还是琦哥儿你关照俺老谢的更多，要不然，还不知道猴年马月才能复了祖上的爵位。”


    “不说这些了，我们明日就分开了。”


    贾琦向前走了两步，回头说道：“在济宁侯的兵马到达之前，你要以稳为主，毕竟你只有一万两千骑兵，万不可小瞧了那些人，他们都有着与鞑靼骑兵作战的经验。”


    说到这，摆手示意他不要说话，“蓟州和宣府缴获了大批战马，等我解决了神京的事情会让兵部迅速筹集一批战马给你，嗯，不低于两万匹！”


    “多谢大帅！”


    谢琼大喜，对着贾琦拱手道：“俺老谢提前恭贺大帅成功入阁！”


    贾琦望了他一眼，忍不住仰头大笑。


    隆治帝陷入昏迷，小皇帝急需有人支持以坐稳皇位，贾琦趁此机会进京，正好可以趁机入阁。


    卯时，天刚微微亮，贾琦在三千骑兵的护卫下离开了徐州，向神京方向疾驰而去。


    贾琦率领骑兵一路疾奔，因为有着内阁的文书，一路畅通无阻，三天后，在济南府渡过了黄河，又经过两日急行军，贾琦一行终于进入了京畿，来到了永清，经过数曰的高强度行军，人马皆已疲惫不堪，贾琦便下令休整一夜。


    此时距离神京城只有百余里，骑兵半日即可抵达城下。