隆治四年八月五日，清晨，在简单的动员之后，观文殿大学士吴邦佐、监军楚太监和副将一等子陈启年率领两个车营一万两千余人前往通州乘船南下，贾琦则直接领着冯泰等人在五百亲兵的护卫下轻装简从经陆路直接赶往淮安。


    时间过得很快，转眼已是八月十五日。


    府衙内，右都御史林如海正在批阅公文，自从武威侯李虎率军回援之后，淮安城内的局势就发生了变化，河南总兵沈一熙，总是找自己的麻烦，特别是内阁文书送到之后，更是整日的找自己讨要粮饷军械，今儿缺了武器，明儿少了药材，烦不胜烦。


    就连他联合武威侯弹劾自己的事情也没瞒着众人，前几天又找到自己，要求将新买的西夷人火炮调拨几门给河南卫，被自己以河南卫没有车营给驳了回去。


    他刚刚批阅完一份文书，贾贵飞奔进来，禀报道：“老爷，二爷到了。”


    林如海怔住了，紧跟着面上露出喜色，站起身来，“人呢？”


    “琦拜见岳父大人！”


    这时，贾琦走了进来，规规矩矩地给林如海行了跪拜大礼。


    林如海呵呵笑道：“快起来。”


    贾琦恭敬行完礼，方站起身，扶着林如海落座，方道：“一年多未见，岳丈气色不错。”


    听了这话，林如海脸上笑容谈了两分，叹了口气，摇头道：“别人这么说也就算了，我的身子你还不清楚，不过是挨一日是一日罢了。倒是你，一年多未见愈发沉稳持重了，看到你这样我就放心了。”


    说着，拍了拍贾琦的手，“坐下说，一路辛苦了。”


    贾琦也不客气，挨着林如海身边坐下，正色道：“没办法，陛下和内阁催促的急，只得骑马赶来。”


    说到这里，贾琦从怀里掏出黛玉写的那封信，“来之前，妹妹写了封信让我带来，对了，还有两件衣裳。”


    林如海一听贾琦还带来了黛玉的信，激动不已，马上接过信拆开看了起来。


    贾琦望向贾贵，笑道：“这几年辛苦你了！家中你放心，没人怠慢他们。”


    “多谢二爷。”


    贾贵忙躬身道。


    “行了，这么些年你也了解我，不要这么生分。”


    贾琦手一挥，“你给贾顺他们准备些吃食，不要酒，待会还有事处理。”


    顿了顿，又道：“冯泰他们也一样，不要搞区别对待。”


    “诺！”


    贾贵行了一礼，躬身退了出去。


    又过了一会儿子，林如海终于看完了黛玉的家信，沉思了片刻，抬起头望向贾琦，有些激动的说道：“我这一辈子自问对得起所有人，唯独亏欠她们母子三人，你姑母她们已逝就不说了。玉儿这么小就被我送到神京，小小年纪就背井离乡，虽说上有老太太怜爱，下有兄弟姊妹扶持照应，终归缺少了父母的慈爱和陪伴。还有她体弱多病，要不是...嗨，我每每想起远在异乡的她，亦是心中悲痛不已。还好她如今不仅病好了，更是有你作为依靠。我也算是对得起她母亲的临终嘱托！”


    “林妹妹在京都一切安好，老太太疼的跟宝贝似的，其他姊妹弟兄都嫉妒的很，如今妹妹大了，已经跟着嫂子学着打理家业了，如今梁国府还有商会的事情多是她在核对账册。另外陛下赏赐的皇庄还有一些其他产业都有林管家在打理。”


    听到这里，林如海眼睛一亮，瞅着贾琦满意点头，“你也不要太惯着她，该管教还是得管教一二。”


    一面说，一面将那封家信放入怀中贴身收好，末了还小心拍了两下。


    果然，林如海非常在意黛玉的，那脸上的喜色怎么也遮掩不住。


    许是觉察到自己的失态，林如海面色一正，沉声道：“内阁的文书我已经看过了，你是怎么打算的？”


    贾琦立刻答道：“来的路上我已经收到了朝廷的军报，叛军已经退往了扬州、泰州等地，盐城已经没什么守军，月底之前大军兵临扬州城。”


    林如海的脸严肃了，“不行。太匆忙了，一个不慎可能会如河南卫那般落入叛军的包围圈之内。”


    贾琦微微一笑，道：“您放心，没事的。”


    林如海一愕，定定地望着他。


    贾琦想了想，接着道：“金陵十余日没有消息传出来了！”


    林如海脸一沉，“你是说，金陵可能出事了？！”


    贾琦点了点头，“金坛一丢，溧水、句容就没多大战略意义了，况且丢的太突然了，估摸着两地没有反应过来就被白莲教大军给围住了。”


    林如海黯然了，想了想，又问道：“难道金陵没有给两地预警？”


    贾琦叹了口气，摇头道：“不清楚，不过预警的可能性不大。”


    林如海怔了一下，随即眼中闪过一抹怒火，明白贾琦话中的意思，官场倾轧就是如此残酷。


    这时，贾贵端着一只托盘进来了，“二爷，粥。”


    “百姓苦哇。”


    林如海仰头长叹，“今儿是十五中秋佳节，本是团圆的日子，可惜世道艰难，如果不是大军放赈，估摸着连这个节他们都很难度过。”


    说到这，林如海的目光带着复杂的眼神望向了贾琦。


    贾琦接过贾贵递过来的粥，拿起勺搅了搅，然后舀起一勺送进嘴里。


    林如海也不再说话，静静地看着贾琦在那里吃粥。


    一阵子，贾琦放下碗，擦了擦嘴，“大军如今是什么情况？”


    林如海半晌没有说话，最后他微微叹口气道：“想必进城之时你也看到了，如今城外立着三座大营，武威侯李虎的右军都督府三万人马和沈一熙的河南卫三万人马合营驻扎在东门，河南卫大部分是新招募的青壮。谢琼麾下三万兵马和陆柄部一万兵马驻扎在南门。还有就是冯唐麾下三万兵马同样驻扎在南门，不过另外扎的营。”


    “沈一熙是怎么回事？”


    贾琦突然问道。


    林如海迟疑片刻，“看不透！”


    “看不透？”


    贾琦疑惑问道：“怎么说？”


    林如海想了想，说道：“原本我和他并无恩怨，一开始关系还是不错的，虽说他没有听从我的劝说擅自与武威侯分兵导致河南卫被围几乎被全歼，不说我没有怪罪于他，还派了谢琼率军前去解救他。不念这个情分也不至于怀恨与我，按说他该恨的是李虎，谁成想如今二人却如拜了兄弟一般和睦，更是合营一处，摆明了共同进退的态度。”


    贾琦想了想，点头道：“这却是个问题，这样吧，回头我找个时间单独和他谈谈，尽量说服他以大局为重。”


    “那要是他不听呢？！”


    “放心，他很清楚什么人不能得罪。”


    贾琦摆手笑道。


    就在这时，贾顺走进来，禀报道：“二爷，大家都休息好了，可以出发了。”


    贾琦点点头，站起身来，望向林如海，“走吧，咱们见识见识这些骄兵悍将！”


    林如海嘴角抽抽。


    好家伙，这是要来个下马威。


    不过也不好说什么。


    ...........


    东门大营。


    河南总兵沈一熙正在视察新兵训练的情况，这些新兵仅仅刚招募不到三天，如今连基本的令旗哨声都没搞明白，看了一阵子，摇头叹息一声，阜宁一战让他丧尽了精锐，更是差点被削职降级，好在内阁看在以往的功绩上让自己戴罪立功。


    戴罪立功？


    呵呵，说得轻巧，难办啊，指望这些刚放下锄头的百姓？


    又想到即将上任的两江总督梁国公贾琦，心头立刻烦躁起来，有些后悔不该为了得到武威侯的支援将林如海给得罪死了。


    原本以为两江总督会有内阁遣一文官担任，至于贾琦最多是大军主帅，但是最终还是要听两江总督调遣，谁成想贾琦打破了惯例，以武将勋贵的身份担任了两江总督一职，掌握了两江的军政大权。


    自己可是专门找人打听了贾琦的消息，知道这个人看似人畜无害实则阴险的很，凡是和他有过节的没一个落得好，不是死了就是废了，这其中还有皇室之人，比如忠顺王。


    自己这个小身板可扛不住他的折腾，这是战场，只要他愿意，随便给自己一个军务都能要了自己的命。


    想到这里，顿感生活不易。


    这时，一名李虎的亲兵跑了过来，禀报道：“沈总兵，我们侯爷有请！”


    沈一熙一怔，李虎怎么这个时候找自己？


    略一沉吟，便道：“走吧。”


    李虎军帐之中挤进了十余人，显得有些狭窄，沈一熙认识多半，知道这些人都是李虎麾下心腹将领，也不在意，径直上前问道：“如此匆忙，可是出了什么紧急军情？”


    李虎的目光扫了众人一圈，沉声道：“梁国公进城了！”


    沈一熙惊疑了，愣在那里，其余诸将也是怔怔地望向李虎。


    “梁国公进城了。”


    李虎重复道。


    “什么？”


    沈一熙缓过神来，急声问道：“怎么这么快？不会看错了吧！”


    李虎不再理他，转头望向诸将，慢慢说道：“你们之中多数人都是经历过陕西大战的，该是知道梁国公的为人脾性，多的本侯也不多说，你们自己要做到心里有数，不要落了把柄到别人手中，那位可不是善茬，如今朝廷大军新败，正是缺少立威人头，不要给自己找麻烦，当然也不要怕事，一切都要按照大汉律和军营法度来，没人可以例外。听清楚没有！”


    诸将同声答道：“听清楚了！”


    李虎点点头，又望向沈一熙，“准备一下吧。”


    沈一熙一愣，问道：“准备什么？”


    李虎斜望着他，知道沈一熙这是乱了心神，直接道：“今日肯定会召集所有军官见面训话的。”


    “咚...咚咚...”


    就在这时，突然一阵沉重、雄壮的鼓声远远的响了起来！


    随着这鼓声的响起，整个天地间似乎变得肃杀凝重起来。


    一声，两声，随着时间的流逝，鼓声变得愈发急促起来。


    聚将鼓！


    这时，整个军营躁动起来，无数军卒在军官的呵斥下迅速着甲，抓起身边的武器在军官的带领下向着军营教场跑去。


    一名军使手持令旗冲进大营之中，一面用马鞭抽打着身下的战马，一面嘶声大喊：“大帅令！所有游击以上军官着甲前往南门大营点卯，三通鼓不到者，斩！”


    大帐中，所有人都是一震，所有的目光都望向了武威侯李虎。


    李虎眼中闪过一抹精光，站起身，直接道：“所有人立即回营着甲，要快。”


    说着径直回了后帐。


    诸将也不多言，转身急匆匆的离去。


    ....


    四面八方的马蹄声不断的响起，各营将官身着甲胄，不停抽打着身下的战马，一脸急切，一路狂奔。


    三处大营之中所有军卒在军官带领下开始集合，保持着战备状态，随时准备战斗。


    中军大帐，贾琦一身戎装端坐在帅座上，贾顺、贾贵二人身着甲胄手握刀柄站在两边，林如海坐在贾琦左下手。


    随着鼓声的进行，不断有将领急匆匆赶来，在帐门外点卯后走进大帐，目光都望向高坐帅位上的贾琦。


    有迷茫，也有狂热。


    武威侯李虎的眼神好怪，冯唐、沈一熙等人则是露出一丝复杂的神色。


    陆柄面露喜色，但是眼神中有着一丝恐惧。


    鼓声止。


    大帐中一片沉寂。


    贾琦望着走进来的谢琼，问道：“可有人未到？！”


    谢琼双手捧着花名册递到帅案上，拱手道：“禀大帅，所有游击以上将领俱到！”


    “嗯。”


    贾琦随手翻了两下花名册，站起身来，凌厉的眼神一掠，高声道：“你们中间有人认识本帅，有人不认识。不过没关系，你们只要知道，在以后很长一段时日中，你们都要遵从本帅的军令行事。”


    说到这，顿了顿，方问道：“听明白了没有？！”


    “诺！”


    数十人高声应道。


    贾琦点了下头，冲着神京方向微微拱了拱手道：“蒙陛下恩典，本帅领了两江总督一职，掌两江军政大权，全权负责平叛一事。这也是尔等的机缘，皇恩浩荡，军功封赏，功名祗向马上取。你们中有不少人曾随本帅平定陕西叛乱，该知道本帅的规矩，那就是绝对的服从，没有质疑的可能，如果有疑问，完成了本帅的军令再来询问。”


    说到这里，面色一整，高声道：“接下来的日子就靠大家勠力同心、共报君恩，奋勇杀敌、早日平定叛乱。在本帅的军中，别的不敢保证，‘公平’还是可以的，是你们的谁也夺不走，至于能走到哪一步，就看诸位的本事了。”


    话音一落，诸将轰然拜倒于地，口中高呼，“遵大帅令！”


    “起来吧。”


    贾琦手一挥，接着道：“回去准备一下，要打仗了。”


    一句话，有人欢喜，有人忧愁。