上元夜大捷后，汉军对鞑靼骑兵的畏惧可以说一扫而空，军心士气达到顶峰。


    永定门外，原鞑靼人大营。


    中军大帐内，乾清宫总管太监戴权向牛继宗、吉安等人宣读圣旨，除了嘉勉之外，便是催促牛继宗和吉安立时率兵北上蓟县给秦威解围。


    这个早在牛继宗和吉安的意料之中，不说被围困在那里的十几万汉军主力，就是那老国公秦威和宣平侯杨大勇等诸多勋贵将领都不得不让皇室下这个决心，冒这个险。


    随着圣旨而来的，还有一道兵部的牒文，接到兵部行文的时候，牛继宗的表情很奇怪，随后反应过来，肯定是秦勇找上了贾家。


    昨日在文渊阁发生了激烈的争吵，大殿内或粗俗或愤怒的声音还在牛继宗的耳边回荡，秦勇最终还是没能忍住，说出了内心的话，希望朝廷派兵支援蓟县，救援被围困的秦威等人。


    然而这招来了李守中、孙玉麟等人的强烈反对，因为这在他们看来太危险了，一个不慎，前去支援的兵马可能会遭到鞑靼主力骑兵的突袭，虽说如今汉军东拼西凑了八九万骑兵，但是一想到鞑靼人最少还有二十万主力骑兵，众人心头就是一阵发毛。


    秦勇的建议得到了兵部的全力支持，虽说贾琦不在，但贾赦还是选择给与秦家以支持，有了贾家的表态，徐乾学权衡再三后，也为秦家说了两句话，最主要的就是指出了不去支援的后果，二十万汉军精锐被歼灭，神京将成为一座孤城。


    至于一直对军方阴阳怪气，很看不顺眼的孔方岩在贾赦开口后就沉默了，因为他不敢拿自己宝贝孙子的性命开玩笑，有小道消息，说，除夕夜孔方岩独自一人喝醉后嚎啕大哭，更是指着天高声谩骂，颇有指桑骂槐之意。


    对于这样的争吵，首辅吴邦佐只能坐着，他这个首辅已成为了笑话，面对态度强硬各有道理的双方，他也只能温言相劝，别的就没有办法了。


    牛继宗自己也跟着劝说双方和气，看似是和稀泥，不过还是朝秦勇为多。


    最终，还是在傅宏礼的建议下，将双方的意见写成两份折子递进宫里，交由宫里几位做出选择，虽说有点欺负孤儿寡母的嫌疑，不过确是目前最好的解决办法了。


    其实，还有一个原因也是导致孙玉麟强烈反对的主要原因，河南至今没有军报传来，这也让众人担忧是否出了什么变故，要是果真如此，那就不得不更加要小心应对了。


    其实对于牛继宗来说，李守中和孙玉麟的做法更符合目前的局势，虽说有坐视二十万汉军主力被鞑靼人围歼的嫌疑，但他们的出发却是为了神京的安全着想，这一战有着太多的不确定因素，蓟县可以送来求救信，但是神京却不能将信件送到蓟县的大营。


    这样双方不能有效的沟通，搞不好会被鞑靼人给各个击破。


    好在秦勇说服了贾家，将原本兵部调拨给他们的五万山东援兵换成了三万京营老卒，两万火铳兵和一万刀盾兵，另外还有一千辆厢式战车，这些战车将用于原地构筑防线抵御鞑靼骑兵的突袭。


    接了圣旨之后，吉安怔怔地站在大帐中，表情有些奇怪，他暗暗叹了口气，正色道：“上元大捷之后，神京百姓振奋，各营将士也是士气高昂，现在鞑靼人围攻蓟县的友军，趁此大捷，本帅决定立刻起兵北上前往蓟县，杀敌报国，再立不世新功。”


    话音刚落，牛继宗等人立刻高声道：“愿随大帅，杀敌报国，再立新功。”


    吉安点点头，非常的满意，“上元大捷证明，鞑靼骑兵并非不能战胜，他们也是人，也害怕死亡，只要咱们奋勇拼杀，鞑靼人也会抱头鼠窜。他们的头颅是咱们的军功，是咱们封妻荫子的筹码，是银子，是金子，能否过上富贵的生活，就看咱们能否斩下更多的鞑靼首级。打败蓟县的鞑靼人，斩下巴彦汗的首级，诸位都将青史留名！”


    “杀敌报国！”


    众人立时大声应道。


    当日，吉安便领兵拔营北上，留下一大片空荡荡的营寨，当日五万山东援兵便开拔进了神京城。


    大军开拔后，戴权站在官道上看了好久，很多事情对普通人很简单，站在皇室这个位置上，却是复杂无比，往往要考虑各个方面。


    戴权叹了口气，喃喃道：“希望一切顺利平安。”


    就在这时，官道上奔来了一队骑兵，全是身着铁甲的军士，身后背着杏黄小旗，马快如疾飞，马蹄敲打着地面，势如奔雷。


    “军使？”


    戴权一眼便认出了这些人的身份，望着这些飞驰而来的军使，他眼中露出了惊色。


    “散开！”


    为首的军使大声吼叫，吓得戴权身边的禁军和番子慌忙向两边退去，骑兵风驰电掣般从众人身边冲过，片刻便消失在眼界中。


    “走，回宫。”


    戴权立刻翻身上马，顺着官道向那队军使追去。


    元丰元年正月十九日下午，一队军使狂奔进永定门，一路上，他们声嘶力竭的高声吼叫，“河南大捷！河南大捷！”


    “杏花营大捷，汉军阵斩叛军六万，斩大小将官一百七十三名...”


    “朱仙镇大捷，叛军溃败....”


    “归德府大捷，汉军收复睢州，宁陵，商邱诸城....”


    军使沿着主街道往皇城一路狂奔，立时全城轰动，所有百姓立时沸腾起来，无数的鞭炮纷纷炸响，无数人欢呼雀跃，到处都是庆祝的人群。


    而这时，文渊阁内，吴邦佐召集内阁、六部官员以及顺天府府尹在偏殿内议事，一是商议如何安置逃往京西的通州百姓，还有一件关键的事情，那就是，吴邦佐召见了通政司之后发现了一件诡异的事情，朝廷好像失去了对各省巡抚衙门的控制，不，准确的说，从年前到现在，大半个月了，通政司没有收到一封外省的奏折，就是一些简单的给皇帝请安的折子也没有收到，这也太不同寻常了。


    想来想去，只有两种可能，要么是凑巧了，都扎堆碰到了一起。要么就是有人在截杀信使，有意斩断神京与外界的联系。


    又想起贾琦半个多月没有递来一份军报，他心中七上八下，各种念头纷至沓来，心中非常担忧，河南，到底如何了？会不会打败了？为什么没有战报送来？


    不由与最近各种反常事件联系起来，心头涌出阵阵不安。


    而在他旁边，李守中，孙玉麟等人也是低头沉思，就连贾赦也是眉头紧锁，他专门询问了焦大，得到的消息是一切正常，然而当他将内阁的怀疑告诉焦大之后，焦大竟也不敢在肯定了，昨日便带人出城了，至今尚未有消息传来。


    忽然，他们听见皇城外喧嚣声冲天，紧跟着，皇城内也沸腾了起开，这时，他们终于听清了外面的呼喊声，“河南大捷....杏花营大捷....朱仙镇大捷...”


    随着呼喊声越来越近，听得越来越清楚，最后，吴邦佐终于反应过来了，河南送来了捷报，贾琦在河南打败了叛军，而其他内阁六部官员也听清楚了，个个不由自主站起来。


    贾赦也是猛地起身，‘当啷’一声，案几上的茶碗掉落在了地上，摔得粉碎，他仍不自知。


    消息传到宁荣街，贾家上下喜气洋洋，不仅燃放鞭炮庆贺，贾芸更是命人在南北两城放粮，全城狂欢....


    此次大胜，百官重拾对河南战局的信心，都相信汉军会在接下来一段时间内接连取得对叛军作战的胜利，很多人被胜利冲昏了头脑，当然，也不是没有理智之人，比如崇政殿大学士孙玉麟，他通过战报得出了一个惊人的结论，那就是，汉军在河南的兵力根本不占优势，相反，还隐隐处于劣势，究其原因，贾琦领着一部分兵马回援神京，而且都是精锐，其中那四万骑兵更是折了中原汉军一支有力的臂膀，没办法，两线作战就是这么无奈。


    要说有没有真正开心之人，那肯定是有，比如户部尚书佟廷俊，因为战报中提到了一句，朱仙镇缴获大量粮草辎重，足够二十万大军半年所用，呵呵，立时解了户部财政的困难，边上还有座开封，据说那里面有着不少的军械，这又省了一笔，真好！


    当然，还有不少清醒的人，内阁首辅吴邦佐，他看完军报之后反而是忧心忡忡，贾琦在军报中提了一句，自领兵南下，就只收到一封由杨大勇亲兵送来的求援信，这让他惊呆了，不说内阁送去了牒文，就是兵部也递了两份邸报过去，方便他了解神京的局势。


    看来，定是有人在截杀信使，意图斩断神京与外面的联络。


    蓟县东北方向，汉军大营，杀声震天，数不清的灾民正在鞑靼人的驱赶下攻打汉军大营，鞑靼人先驱赶灾民将汉军大营围个水泄不通，然后驱赶灾民将汉军大营外的沟壕填满，利用灾民推倒汉军的营寨，之后就轮到鞑靼骑兵出战了。


    鞑靼人利用这个办法两天便破了汉军两处大营，如今正在围攻汉军主营，铺天盖地的人流，将秦威的大营围个水泄不通，这些灾民大多是永平府的当地百姓，至于蓟县周围的人早就在前两日的大战中消耗殆尽。


    当然，对于鞑靼人来说，战果还是相当喜人，两处各有两万、三万汉军驻守的大营被攻破，缴获的武器甲胄非常之多，更让巴彦汗欣喜万分的便是在两处大营中发现了左将军和范进口中的汉军火炮，试射之后惊呆了众人，难怪留守神京城下的大营遭到了汉军炮火的猛烈炮击，这些汉军火炮射程达到了惊人的四到五里，果真是犀利，只是有些可惜就是，缴获炮弹不多，而且都是实心弹。


    这些灾民后面，又是浩浩荡荡鞑靼骑兵，他们手持弓箭，只要发现人群中有后退或者脚步慢上一步，便直接射杀。


    在骑兵方阵后面，巴彦汗正望着汉军大营出神，神京城下大败，左将军和范进只领着一千多人逃脱，四万兵马只余这么一点，要说这么大的损失让巴彦汗恼怒不已，那后营中的八万马匹就是在挖他的心肝了。


    如此大的损失，巴彦汗立时大怒，就要将左将军以及范进斩了。


    因为众人的求情，特别是范进，巴彦汗并不想惩罚他，毕竟他是给自己出谋划策的军师，千军易得，一将难求，更何况是这种懂得谋略之人。


    巴彦汗便顺水推舟免二人一死，责令他们戴罪立功。


    这不，范进很快便给自己一个天大的惊喜，靠着他的计谋，以极小的代价就攻破了汉军的两座营寨，只要攻破这座汉军主大营，自己就可以安心南下攻打汉人的国都，范进那句话怎么说来着，蚁附攻城，就用大汉皇帝的子民攻破大汉皇帝的皇城。


    想到这，心头一阵畅快。


    这时，左将军抱拳道：“汗王，这一战就交给俺，定将汉军主将脑袋给汗王拿来。”


    “不急。”


    巴彦汗满不在乎地挥了挥手，“如今汉军大营中应该还有六七万兵马，用这些汉民消耗掉他们的箭矢和弹药，让这些汉民日夜猛攻，不要让汉军有时间歇息，让他们疲于应对，耗掉他们最后的战力。”


    范进笑道：“汗王英明！”


    巴彦汗哈哈大笑，“都是军师的计谋好，等大军破了汉人的皇城，本汗赐两个皇帝的嫔妃给你，不，三个。”


    左将军等人纷纷大笑出声。


    范进又对巴彦汗施了一礼，“汗王，对面汉军的主帅乃是秦威，此人曾经领军两征漠北，打的瓦剌人西迁以躲避汉军的锋芒。如此重要的人物，汉庭不会坐实不理，这么多天过去了，汉庭肯定派了援军前来救援，咱们不得不防啊。”


    听了这话，鞑靼众将议论纷纷，巴彦汗低头沉默不语，似乎在思索什么。


    范进继续道：“当夜袭击大营的汉军骑兵最少在五六万，如今又从咱们手中夺得了大量的战马，估计此次该有八九万汉军骑兵前来救援。”


    此话一出，众将面色一变，此刻他们已经不是入关时的四十万之众了，仅剩不到二十万人，虽说消灭了更多的汉军，但是他们的损失也非常的大，如今还要面对可能出现的大规模汉军骑兵，由不得他们不心惊。


    就在这时，前面传来了铺天盖地的欢呼声，巴彦汗望眼看去，不由哈哈大笑，“汉军大营的沟壕填满了，此战赢定了。”


    随着沟壕被填上，鞑靼人开始驱赶灾民向着营寨逼近，凄厉的号角声响起，前方的灾民加快脚步向大营冲去，拼命冲。


    终于，汉军开炮了，汉军大营中腾起股股白烟，然后无数的大小炮弹呼啸而来，打的全是实心铁弹，呼啸的炮弹在人群中擦过，所过之处非死即残，血雾团团涌起，相比于开花弹，实心弹的杀伤力要小很多，但是对士卒的冲击力非常的大，尤其是这些手无寸铁的百姓。


    炮弹不时落在人群中，灾民都是头皮发麻，下意识的放缓脚步，然而还未等反应过来便被后方铺天盖地射来的箭雨射倒在地，在鞑靼人的驱赶下，他们不得不又鼓起勇气继續向前衝，很快，他们就衝进了一里地，然而，此刻汉军也顾不得许多了，营内的佛郎机开火了，只见大营内腾起一片片白雾，随后就听见人群中爆炸声不停，很多人身子被打成了筛子，纷纷中弹倒下。


    这一刻，所有的勇气都消失殆尽了，尖叫一声，转身就跑，就是督战的鞑靼人都阻挡不住，汉軍火炮打的太狠了，一倒一大片，根本冲不上去。


    望着被汉军炮火逼退的汉民，巴彦汗眼中闪过一抹厉色，沉声道：“将所有汉民全部赶上前，不走就杀，另外派人将方圆十里内的所有汉民全部驱赶过来，本汗要在汉军援军赶到之前攻破汉军大营。”


    左将军：“这，汉军炮火大的太猛了，是不是....”


    “这样正好，省得到时候咱们族人过来定居后还要想办法从他们手中收缴土地钱财。”


    巴彦汗挥手打断他的话，“咱们的损失太大，关外的族人也等不了太久了。”


    说到这，又对身边护卫下令道：“你去承德让左营将士护着族人入关。”


    随着号角声响起，更多的汉民在鞑靼人的驱赶下向着汉军大营冲去。


    ....


    第二日午后，汉军大营外，百姓的尸体堆积成山，鞑靼骑兵蜂拥入内，大营破了。


    惨烈的大战从午时末一直持续到申时中，汉军越来越少，秦威身边只有很少的亲兵在护卫，刚刚又得到消息，杨大勇战死了，一连串的坏消息不断传来，秦威明白，自己的时间到了，他整理衣甲，望着皇城拜了拜，这时，大帐外传来了马蹄声，明白是鞑靼人来了，手一挥，亲兵用手中的火折子点燃了堆积在大帐内的火药。


    “轰.....”


    整个中军大帐瞬间爆裂开来，火焰顿时就腾空而起，伴随着无数的惨叫声，大火照亮了天空。