礼物是妫鱼送来的。


    原来妫鱼知道使团的船在离开平原都水域的时候，会在当地进行一次补给，便托平原左都大夫崔青圭的关系，在使船的补给中塞了一个小箱子，专门给田籍的。


    阡河北段途经平原都，距离平原城最近时，不过五十里。


    只可惜使团行程紧凑，田籍不好下船，也算是过家门而不入了。


    田籍回不去，妫鱼也不方便来，只好托人寄送物件


    打开小箱，里面整齐的叠放了两套新做的夏衣，一个馥郁的香囊。


    这下面，还用布包了整整半箱的“鱼馆主”特制的辟谷药方。


    这药方的基础，是妫鱼为田籍和田恕专门合出来的大补气血方子，虽然经过田籍、阿桃试吃，改进不少，但大体上还是保留了补气血的功效。


    而且对田籍的药效尤为明显。


    虽然如今田籍已经到达秩二体质的上限，不需要再药补了，但作为疲惫时快速补充体力的食物，也是不错的选择。


    于是田籍很是恶趣味地向妫鱼建议，为此方取名“食力佳”，也即“食之，则力气佳”的意思。


    反正成品是黑糊糊一坨的，既视感很强。


    “我随使团南行，沿途各处补给不断，哪会愁吃愁穿呢？”田籍看着箱中满满当当的衣食，不禁摇头失笑。


    话虽如此，他还是将小箱珍而重之地放在自己的行李当中。


    ……


    进入高陆都后，行船速度大大放缓。


    高陆多山，地势高耸，南北两段阡河皆发源于此。


    其实最初的时候，南北二阡，根本不是同一条河。


    北阡河水势大，汇入平原都形成广袤水网；而南阡河水少而短，只能算小水沟。


    最后是吕齐花了数十年时间，投入大量人力物力，将南阡开凿成运河，同时在高陆都的源头处，将南北两阡水网强行打通，这才有了如今一阡贯通南北三齐之地的水路便利，有了数十年后南阡富于北阡的“莫欺少年穷”。


    而具体到高陆都的这一段河道，因为地势崎岖高耸，不少地方河道落差较大，根本就是瀑布一般的存在。


    为了让船能通过这些大落差的地方，河道上修建了层层抬高的分段船闸。


    外来船只来到这里，每走一段相对平坦的水道，就会迎来一道船闸，通过船闸内临时水位调节，将船抬升到上游，或者下游的河道平面上。


    据皇子胜介绍，高陆都水道上，足足有二十多道船闸，这无疑极大地拖慢了行船速度。


    可即便如此，这还是比在陆路翻山越岭，要快上不少。


    何况使团大军行进，在山野中补给也不方便。


    ……


    因为邹平如狗皮膏药般守着姒弱，皇子胜的撩妹计划毫无进展。


    不过随着船进入高陆的一道道船闸后，他终于找到了机会。


    原来楼船体积太大，通过船闸比较麻烦，往往要花上大半天的时间。


    随着地势越来越高，耗费的时间只增不减。


    于是早就在船上待得腻乏的年轻贵族子弟们，纷纷趁着船过闸的无聊等待时间，上岸踏青放松。


    而皇子胜乘机提议在沿岸山野中，分组比试狩猎。


    他私下得意地跟田籍说，只要在分组名单中稍动些心思，就有机会跟姚弱美女单独相处了。


    至少能支开那个寸步不离的门神邹平。


    当然，明面上的理由，肯定冠冕堂皇的：四时郊猎，是大齐各地贵族的普遍传统，临海的贵族们也不例外。


    这次大家随团出使，参加不了官府组织的郊猎，便在这里小规模搞一下，以示不忘本。


    顺便也能考校一下使团中年轻子弟的本事，让正使邹无知大人品评一番。


    这自然得到众人一致赞成。


    毕竟很多人参加使团的一大目的，就是为了得到邹无知的一评，以求一朝扬名。


    ……


    皇子胜作为副使，大义凛然地接过了安排分组的大权。


    然后，毫无意外地，他与姚弱分到了一组，身边其他组员，也全都是自己人。


    甚至邹平那里，他还很体贴地给对方安排了一名娇滴滴的贵族小美女，不求前者移情别恋——当然那样更好——但后者出于男子或贵族面子考虑，总归照顾一下弱小女队友，这样就没闲工夫来打扰他跟姚弱了。


    田籍则与墨烟被分到了一起。


    当然，这也是皇子胜“暗箱操作”的结果。


    “博闻，什么叫‘僚机’啊？”墨烟念着这个有些生僻的词汇，虚心请教道。


    “就好比我们第一次伏击熊铎兄弟时，虎崽子们在礁岛上吸引叠浪礁的鲛狄。”田籍尽量举墨烟能理解的例子，“又如上巳节时，你丘嫂，当时的太子妃，从旁协助我们对太子殿下行攻心之策。”


    墨烟当即恍然：“这不就是数人配合作战时的‘合击之术’吗！”


    听到这个颇具墨烟特色理解，田籍知道对方是听懂了。


    只是下一刻，明白过来的墨烟，却皱眉道：“男女欢好，又不是上阵杀敌，如此机关算尽，真的好吗？”


    “这就不是我们该考虑的了。”田籍无所谓道，“说不定人家姚女侠就吃这一套呢？”


    ……


    田籍确实不怎么在意皇子胜与姚弱的事。


    他之所以答应当“僚机”，是因为想到自己即将在高陆试行的“雷霆不撼”仪式，不管怎么说，都不可能距离船太远。


    与这位副使皇子搞好关系，万一出了意外，也有人帮他兜着。


    于是在第一轮狩猎当中，田籍这组的猎物数量，总是能紧紧吊着皇子胜于姚弱这组，甚至偶尔还能反超，以便给姚弱这边，造成一种墨烟与她竞争的心理压力。


    当然，在两人有意放水之下，皇子胜总能奇迹般地带着姚弱，反超回去，最终夺得比赛第一。


    每当这时候，姚弱望向墨烟的目光，就会带着毫不掩饰的得意，连带与皇子胜说话的语气，都会亲近一些。


    皇子胜自然心花怒放。


    如此当了两天“僚机”，因为连夺两冠，皇子胜与姚弱聊得越发投契。正当前者考虑要不要更进一步的时候，意外却发生了。


    有人超过了他们这组，夺走了第一的名头。


    陈毒夫。


    陈毒夫是医者途径秩三气味师，专精毒食一途，原本在狩猎这种体力活上，没什么优势。


    而在前两次比赛中，他的收获也确实不怎么样。


    不过到了第三次比赛，他似乎终于找到了诀窍，通过制作某种毒饵，以蝴蝶飞虫为媒介，漫山投毒，将绝大部分猎物收归囊中。


    其他参赛者只能看着一地中毒身亡的动物，甚至都不敢上前触碰，当真又恨又怕，却无可奈何。


    对于这个结果，姚弱当场就不干了，要求皇子胜惩罚陈毒夫。


    只是陈毒夫毕竟是陈氏的年轻子弟代表，皇子胜先前抢了他副使一职，已经有些冲突了，此时不宜多结怨。


    “你究竟还是不是位皇子啊！区区一个陈毒夫都摆不平！”姚弱不住抱怨道，“要不我还是回去找邹平族兄好了！”