暗卫头领见自己吓唬不了靖北王，便转了念头，想先脱身回宫复命，以后再报今日之辱。


    于是他换了一副客气的表情，干笑道：“王爷，刚多有得罪……末将只是听命行事，还请王爷见谅……”说罢，便拱手告辞，准备带着几个暗卫开溜。


    婢女彩屏见势不妙，准备偷偷溜走，被王妃让两个壮实的仆妇拿住，押到靖北王面前。


    看着靖北王凌厉的眼神，彩屏慌乱地看向暗卫头领，用眼神向他求助，见暗卫头领无动于衷，没有要救自己的意思。突然扑通一声跪地，对着靖北王叩首道：“王爷饶命，奴婢只是遵命行事……”


    靖北王看着她突如其来的举动，饶有兴致地问道：“哦？那你愿意供出造谣生事的主谋之人，减轻罪罚吗？


    婢女彩屏闻言小心地瞥了一下暗卫头领，迟疑地道：“这，这个，奴婢……”


    她的话音未落，旁边的暗卫头领突然拔出宝剑，朝她后颈砍去。


    彩屏应声倒地，双眼圆睁，一副死不瞑目的样子。


    靖北王瞪着暗卫头领，喝道：“大胆，竟敢当着本王的面杀人灭口！来人，把他给我拿下……”


    一声令下，萧氏兄弟立即向暗卫头领扑去，暗卫头领哪肯轻易就范，也招呼自己的手下负隅顽抗。


    与此同时，王府的侍卫一拥而上，与宫中的暗卫激烈地打斗起来。


    王妃听到动静，带着几个丫鬟急匆匆地赶了过来。其中几个会武艺的丫鬟也上前助阵。


    靖北王见王妃挺着大肚子疾步走来，忙过去扶住她，让她不要担心，先回房间避一避，免得被误伤。


    王妃担心靖北王的安危，执意要留下来。靖北王耐心地劝了几句，终是拗不过王妃，只好自己陪着王妃一起在旁边观战。


    萧杰萧凯两兄弟武学造诣本来就很高，加上两人联手，明显占了上风。暗卫头领打不过，吹了声口哨，招呼所有暗卫撤离。


    暗卫头领回宫后，添油加醋地向皇帝报告此次行动的情况。将任务失败的原因都归咎于靖北王的阴险狡诈和顽固阻挠。


    皇帝十分恼火，却又有所顾忌。毕竟靖北王和自己是一母同胞的兄弟，如果自己真的对靖北王下了狠手，母后那里也不好交代。


    当晚，皇帝连宠妃的寝宫也不去了，新选的美人也不见了。独自在御书房枯坐了许久，才回了自己的寝宫。


    翌日，皇帝又急召严太师进宫商议。两人密谈了许久，决定在边关战事上做点文章，煞一煞靖北王的锐气；同时打压威远镖局，起到杀鸡儆猴的效果，让其他江湖人不敢轻易掺和朝堂之事。


    不久，皇帝便单独召见靖北王进宫，谎称北夷宣战，下了一道口谕，让靖北王立刻出征。


    靖北王隐隐猜出皇兄的意图，却也无法反驳，只能硬着头皮答应，而后快速回府与王妃、萧氏兄弟商量。


    王妃听了靖北王的讲述，眼里满是担忧之色，小心地问道：“皇上以往需要王爷出征，都是让内监传诏或在殿上当着文武百官的面下令，为何这次单独召见？而且只有口谕？这其中会不会有什么玄机？”


    靖北王沉吟了一会儿，道：“或许边关并非真有战事，只是皇兄在借题发挥罢了……”


    萧杰面色凝重地附和道：“末将也是这么认为……皇上这次的让您带兵出征有些反常……而且我听说皇上最近经常召严太师单独进宫面圣……恐怕对您十分不利……”


    靖北王点点头，低声道：“严太师与我素来政见不合，他打的什么主意明眼人都看得出来……只是皇兄疑心太重，一时被他蒙蔽了……我们且忍耐一时，将计就计去边关……正所谓，不入虎穴焉得虎子……”


    “可是这样做，会不会太冒险？王爷还是要多保重！”王妃见靖北王有意以身犯险，急切地问道。


    靖北王拍了拍王妃的肩膀，安慰道：“王妃莫要担心，本王自有分寸……你就在府中安心养胎，等本王凯旋……”


    王妃木然地点了点头，眼底仍然溢满愁绪。


    萧凯在旁边默默地沉思了一会儿，突然开口问道：“王爷，要不要请南宫姑娘、秦公子一起参谋参谋……”


    王爷愣了一下，凝眸思索了片刻，摆摆手道：“暂时先不要……皇兄现在对我猜忌甚深，如果我们频繁与威远镖局联络，恐怕反而会连累他们……”


    萧凯听了王爷的分析，点点头，不再多话。


    萧杰看了看靖北王疲惫的神色，试探地问道：“夜深了，王爷和王妃早点歇息……”


    靖北王点点头，示意萧杰、萧凯二人回去休息。


    兄弟二人便默默退了出去。半路上，萧凯忍不住凑到萧杰耳边问道：“哥，真的不用跟威远镖局那边通个气吗？以皇帝老儿的行事作风，难保不会已经动了打压威远镖局的心思……”


    “小凯，凡事要谨言慎行……哥知道你把他们当作至交好友，想给他们提个醒……但是眼下我们还是要以大局为重，以王爷的安危为重，先按王爷的吩咐去做，不要擅自行动……”萧杰打断了弟弟的话，苦口婆心地劝道。


    萧凯不甘心地“哦”了一声，还是决定明天偷偷溜出去一趟，给苏七七、秦川他们提个醒。


    第二天，靖北王带兵出发前，萧凯急急忙忙地写了个字条，用一串糖葫芦买通在王府附近玩的小孩，让他把字条送到威远镖局。


    小孩拿着纸条和糖葫芦兴高采烈地离开了。萧凯才牵着自己的战马向军营走去。


    威远镖局里，苏七七和秦川拿着小孩送来的纸条，看着纸条上歪歪扭扭的字迹和落款萧凯的签名，露出又惊又喜的神色。


    幸好萧凯及时报信，要不然都不知道皇帝已经惦记上了自己，把自己当成乱臣贼子的同谋了！覆巢之下安有完卵，命运翻覆之间，一介小小的镖师又该如何选择呢？


    苏七七和秦川都很苦恼，商量了一会儿，决定召开镖局公议大会，听听大家的意见再做决定。


    另一边，靖北王率领大军已经快到边关地界了，守关的是严太师的远房侄儿严副将，他听到探子的禀报，马上拟了一封密信，八百里加急送往京城太师府。


    等靖北王的大军一到，严副将一面恭敬地迎接，一面派人暗中监视靖北王的举动。


    几日后，严副将接到太师的回信，让他带兵假扮北夷军队，突袭军营，将靖北王和他的亲卫军一举歼灭。


    严副将看完密信，召集了几个亲信的头目，秘密商议陷害靖北王的计划。


    与此同时，靖北王也收到了母后让人送来的密信，嘱咐他小心提防严副将，不要孤军深入敌境，夜里睡觉警醒一些，尽量让萧氏兄弟守在身旁。


    靖北王收到母后的密信，心中更加了然。他默默地烧掉密信，让萧氏兄弟暗中监视严副将的行踪。


    头几日，双方都在暗中布局，相安无事。


    又过了一些时日，正逢阴雨之夜，军士们早早睡下。严副将觉得时机到了，便带着自己亲信的兵士打扮成北夷军队，放火夜袭军营。


    靖北王早有准备。严副将扑了个空，反而被萧氏兄弟生擒。在所有士兵的见证下，靖北王以严副将通敌叛国之罪将其斩首于阵前。


    严太师得知此事，急怒攻心，病倒在床。皇帝担心阴谋败露，靖北王回来找自己算账，赶紧去求母后说情。