苏七七和秦川正想了解一下客栈和神像的情况，便顺势随掌柜进了客栈大堂。


    进了大堂，苏七七和秦川一落座，便迫不及待地向店掌柜套起话来。


    秦川朝店里四周瞅了瞅，道：“掌柜，您这是新开的店吗？”


    掌柜眼神闪烁不定，迟疑了一下，才回道：“不错，刚开几日，不想就遭了小偷。”说罢，有些敷衍地客套了几句，便让店小二过来招呼苏七七和秦川。


    苏七七和秦川都注意到掌柜的神色微微变化，似乎不愿多谈。


    苏七七忙假装漫不经心地看了几眼大堂中央的一幅画，惊叹道：“这幅画很与众不同啊，想必来历不凡？”


    掌柜看了下苏七七，不自然地笑道：“嘿嘿，旧货铺淘来的，装点一下门面……”说完，掌柜便推说要去处理下伤口，急匆匆地进了后院。


    苏七七和秦川只好放弃向掌柜套话的计划，与店小二攀谈起来。


    “小二，别家客栈一般都挂些吉祥寓意的装饰画，你们这里怎么挂了这样一幅奇怪的画？”苏七七做出好奇的样子，饶有兴致地问道。


    “哦，客官，好多来这里的客人都问过……我也不清楚我们掌柜为什么要挂个有棺材、石窟的画在这里……大概是镇店吧，图个‘升官发财’的彩头……”


    店小二似乎也不清楚其中的内情，抓耳挠腮、结结巴巴地回道。


    苏七七和秦川见问不出什么有用的线索，便打算转移话题，从盗神像的事旁敲侧击一下。


    二人还没想出合适的说辞，店小二是个话痨，主动八卦起来。


    “这贼人着实可恶……我们掌柜好心收留他……他却这般不识好歹，竟然打起了纯金神像的主意……”店小二给自己倒了一杯茶水，仰脖一饮而尽，愤愤地说道。


    苏七七静静地聆听店小二讲述，时而蹙眉思考，时而侧目看向店外。


    秦川则一脸好奇，不时插话，引导店小二竹筒倒豆子一般将事情的来龙去脉说了出来。


    原来，那贼人原是在附近流浪的一个乞丐，几个月前的一个雨夜病倒在掌柜家门外，当时掌柜刚刚举家迁来杭州府，见那乞丐病得奄奄一息，将他收留在客房里，给他寻医诊治。


    等那人病好后，掌柜见他无处可去，便留他在府上当个杂役。


    前几日，掌柜租下了这个门面，开了昌顺客栈，又安排他来客栈帮忙。


    谁知那人却不知感恩，无意中看到纯金神像，便动了歪念，想要据为己有。今日竟然趁掌柜在午睡的时候，偷偷潜入后院偷盗，被发现了还行凶伤人……


    “小二，这可是你亲眼所见？”苏七七问道。


    店小二摇了摇头，说道：“前面的是我亲眼所见，抢纯金神像的事是我们掌柜说的……我刚才在大堂打扫卫生，没有听见后院的动静……直到掌柜追着贼人跑出来，我才知道……”


    店小二说着模仿掌柜抱着受伤手臂跑出来的样子。


    苏七七和秦川看了忍不住掩嘴偷笑，而后继续一本正经地问道：“对了，入户偷盗伤人，这么严重的事你们掌柜为什么不去报官？”


    店小二闻言愣了一下，挠挠头道：“大概……大概是怕惹麻烦吧……我们掌柜是个大善人，他说把神像追回来就好了，那个贼人就关几天惩戒一下就好了……”说罢，店小二又愤愤不平地道：“亏了是我们掌柜厚道，要是换了别个，非得让那小子蹲个把月牢房，受点刑杖之苦不可……”


    又闲聊了几句，店外进来了七八个客人，店小二停住了话头，跟苏七七秦川做了个作揖，便去招呼客人。


    苏七七和秦川习惯性地打量了一下来人，见那几个客人的装束不同寻常，二人心里顿时多了几分警惕。索性招呼店小二要了几碟下酒菜，继续坐着观望。


    “素儿，那几个客人颇有些古怪……”秦川作势端起酒杯抿了一口，凑近苏七七耳旁低声说道。


    苏七七仔细打量了那几个客人一番，点点头道：“的确有些反常……那为首之人说话的口音似乎是北夷口音，他却说自己是中原人士……”


    秦川也若有所思地附和道：“他身后的那个独眼男子也不同寻常，他的腰间好像有一个独特的图腾装饰挂坠……好像是蝙蝠纹样的……”


    苏七七闻言，也将目光投向那名独眼男子，仔细打量起来。过了一会儿，她的神色突然一变，轻轻地拉了拉秦川的衣袖，示意秦川一同离开客栈。


    二人刚跨出客栈大门，那名独眼男子的目光便扫射了过来，看着苏七七和秦川的背影沉默了一会儿，而后转身在领头的男子耳边低语了几句，便也匆匆地走出了客栈，跟着苏七七和秦川一路向威远镖局走去。


    快到镖局侧门的时候，苏七七和秦川绕进了旁边的巷子，向巷子深处走去。


    独眼男子愣了一会儿，左右看了看，转身沿原路返回了昌顺客栈。


    苏七七和秦川走到巷子深处，见独眼男子没有跟过来，都有些诧异。不过很快他们就反应过来，装作若无其事地在附近逛了一圈，这才慢腾腾地返回镖局。


    到了掌灯时分，南宫勤的书房热闹了起来，苏七七、秦川一干人等都聚集在书房里，研究起今日在昌顺客栈的所见所闻，大伙七嘴八舌地发表自己的看法。


    “这昌顺客栈肯定有问题……”南宫岳第一个发言，他眉飞色舞地复述了一遍苏七七和秦川的见闻，而后提出了自己的推断。


    “我也觉得有点蹊跷，一个刚开张几天的客栈，这么巧就发生了偷盗案件，掌柜的还不去报官……这里面肯定有猫腻……”郑苗也一脸兴奋地附和道。


    “嗯，不会又是夜幽盟在搞鬼吧？之前的聚星客栈，就是他们的窝点……这个昌顺客栈会不会也和他们有关？”欧阳琦也凑了过来，一本正经地分析道。


    南宫勤和秦汉年则陷入沉思中，似乎在回忆中搜寻重要的线索。苏七七和秦川也默不作声，一个在纸上涂涂画画，一个手里摩挲着飞蝗石子，嘀咕着别人听不清的话语。


    崔婆婆和颜若雨百无聊赖地望着屏风发了一会儿呆，而后对视一眼，无奈地叹了口气，继续听南宫岳和郑苗叽叽喳喳地胡乱掰扯。


    过了好一会儿，苏七七轻咳了一声，说道：“我认为那些人可能是北夷潜入我大启境内的奸细……这两年边境不甚太平，樊将军前次飞鸽传书说由于火龙幡的助力，我军大败北夷，他们输了不服气，时常骚扰边塞的村落……这里虽然离边地还有一些距离，但也不能不防……”说罢，她将目光投向秦川和两位长辈。


    秦川会意地点点头道：“不错，北夷奸细若是混入我京畿要地，与朝中大员或夜幽盟匪徒勾结起来，后果不堪设想……”


    苏七七一脸凝重地点点头，道：“我们要尽快联络靖北王和樊将军！”


    南宫勤和秦汉年见苏七七和秦川有条不紊地分析和淡定地决策，赞许地点了点头。南宫勤抚须笑道：“你们长大了！我和汉年终于可以安心地颐养天年……”说罢，二人相视一眼，开怀而笑。


    笑完，南宫勤又正色道：“接下来，你们几个年轻人商量下对策，我和汉年先去观雨亭坐坐，有什么需要我们两个老头子配合的，尽管开口……”说罢，爽朗地一笑，便拉着秦汉年一起掩门出去了。