公元798年，武王及其部众消失，经历了三个月的试探期，西戎部众已经大致确定这位皇子的离逝。


    曾险些灭族的阴影仍然残留在心间，却抵不住腹中的饥饿，被压抑的凶性也慢慢苏醒。


    紧接着，部分西戎部族准备恢复往昔的劫掠，不，该是报复更合适一些。


    如果武王已经不在了，那么只要打回去，不但能收回失去的领土，还能更进一步得到更多的粮食和财富。


    毕竟，他们可是从‘神威’的兵势下存活的蛮族精锐，没有‘武王’，区区大夏，还剩下什么能和他们厮杀？


    ——时年八月，沙州告急。


    “将军，赤水两月前就出了沙州，只是不知道为什么忍到了现在，还被打成了这副样子。”


    陌州镇国将军府，副将穿着便服向此间的主人说着近些天得到的情报，


    “因为洛家的主帅病了吧，而且应该是重病不起。”


    赵远已过了而立之年，面向却显得有些老了，发须带着点点斑白，饮了口热茶，沉吟着道。


    “病了？将军怎么知道？”副将惊愕道，


    “老爷子性子稳，治军向来严格，两个月的时间堪堪够熟悉地势，赤水对粮草的需求少，但也有一个定量，以老爷子的脾气，断不会在这个关键点出兵的，此乃兵家大忌。”


    赵远沉着眉，“老爷子如果还清醒着，就不会容那小子莽撞。赤水曾开罪‘武王’，为其亲军击溃。只要武王还活着，就没有赤水出头的日子。那个家伙作为洛家的下一任将军，被压着到现在才冒进，已经不容易了。”


    副将自然是清楚主将口中，‘那小子’的身份，洛老将军的长子，和他们这种一步步爬上来的家伙可不一样，毕竟是天生的猛将。


    只是不知，赤水的猛将，被西戎部族合围，会否也会身死魂灭，他带着一点恶意想到。


    “准备加急密函，送去云州。


    以陛下的脚程，应该到了那里。”


    赵远没有在意副将的神色变化，只是简单的吩咐道。


    加急密函？


    副将醒过神来，“将军，我们这是要出征了？”


    “至少得准备起来了，赤水情况不妙。那小子有凤血护身，却架不住西戎人多势众。以前有武王在前线顶着，虽然剿灭了不少蛮子，不过西戎能活下来的，一定是能打的悍卒。赤水超过十年没有战事了，此种兵势，怎么与强敌争斗？”


    赵远哼了一声，“战事，比的就是谁能打，强存弱亡，从来如此。只希望那二十万赤水军，不要败得太快，否则我大夏国运堪忧……”


    副将心神一凛，应了一声就走了出去。


    赵远背过身去，看着供桌上的几个灵位，久久无语。


    月余，陌州边境。


    “将军，如此急行军，与律法不合，望请三思！”


    “赤水还卡在沙州前线，我们贸然进军，恐为其所忌，届时不但解不了围，还免不了添麻烦。”


    帐内的将士们纷纷言语道，


    “战事已过三月，洛老爷子非死即伤，那小子必是被西戎蛮子困住了。”赵远恨恨的捶了拳桌子，“赤水的确不需要多少粮草，可也不能没了主将。


    那该死的以为自己武力过高，就能横行无忌？！兵家大事，哪里是这么打的？再过几天，就算他把那些蛮子宰了，大军也会自溃，赤水消亡，我大夏岂能安定？！”


    赵远的眼中血丝密布，瞪着手下的几个将领，“我找你们来，不是要听那些乱七八糟的借口，我只问一句，还要多久时间准备？”


    “这……将军，陌州军非皇命不可动，您是知道的。”


    镇国四将军，本就是威慑，即是对旁人的威慑，阻碍所有意图闯入四州，进攻京州的威慑。其本身也是威慑，一旦镇国四将擅动，其本身也可能成为京州的威胁。


    “不入京州，救援沙州，此非禁令，由陌州自行决断即可。”赵远望着帐内的一众下属，音色渐寒，“说吧，你们，到底在想什么？”


    一众人等默然不语，最后由那当头劝阻的一人说道，“将军，即便救援赤水，也非在此时。”


    “何意？”赵远眸间收紧，问道，


    “大夏先有武王，后有赤水，吾等纵有一身本事，也只能做些农耕之事。此次机遇难逢，一旦陌州出兵，解了沙州危局，耗损的是陌州兵力，得名的是赤水洛家，一番辛苦全数做了嫁衣，属下，属下实在不甘心！”


    赵远的声音渐渐缓了下来，“依你们的意思，应当如何？”


    “沙州本非大夏领土，实乃武王殿下强夺，待西戎蛮族击溃赤水，再破沙州，其兵力定然受损，吾等在陌州以逸待劳，即便不能胜之，将之拦阻，也能算得上大功，如此再有些年月，何愁不能有所收获！”


    那人跪下身来，说道。


    一干人等，虽然未有明言，却也是点头不止，显然被说到了痒处。


    赵远见得如此场景，长叹一声。


    是了，这就是大夏的兵卒。


    干的是卖命的买卖，那点军饷根本不够吃饱肚子。


    战事，就是唯一改命的机会，一旦碰上了，就要尽最大的可能，将所有的价值榨出来。


    能不能挫败对手，已经不是这个国家的兵卒将领考虑的第一要事了。


    不过是一群茹毛饮血的野人蛮子罢了，输一场赢一场又有什么关系？


    倒不如说靠他们的存在，才能为兵卒们提供源源不断的军功，也只有属于自己的军功，才有拼命的价值，只要还有可用的条件，就不能轻易放过。


    如果赢了没有军功，那么就不该赢；


    花费了无数力气，只是成就了别人，又有哪个家伙会关心，毕竟胜利不过是以前延续的经验。


    如果输了能够得利，那么就应该输。


    输了才能让这个国家，那些百姓感受到敌人的恐怖，如此下一次赢回来，才能有大大的赏赐。


    这一切的考量，没有错，你们……


    “你们想要的，是什么？”


    赵远的声音似乎带着某种魔力，催出了那下属的心魔，带出他们曾经想说的，却一直未能说出的话，


    “荣华富贵，加官进爵！”