黎明前的破晓时光，打开了黑夜的大门，落雪依然，带着银灰色的光芒坠入亚伦瑟丘陵。


    黑夜落幕后，阵阵浓郁的铁锈味道充斥在这片丘陵地带，也吸引来很多扑哧着翅膀的寒鸦，它们盘旋在空中，久久不敢落地。


    战斗结束后遗留的惨烈气息，使得这些谨慎的小家伙们放弃自己喜好，它们在耐心的等待，等待着合适的时机享受新鲜肉食。


    哒哒！哒哒！哒哒！


    如骤雨般的马蹄声响起，惊起一片寒鸦，三名身穿着漆黑甲胄的骑兵从这里匆匆而过，点点黏稠的鲜血染红雪地。


    越过土坡，后面的视野豁然开朗，这里正有一支骑兵队伍在原地休息，最前方的魁梧身影默默屹立，飘落的风雪不沾其身。


    听到急促的马蹄声，德莱厄斯抬头望着迎面归来的斥候小队，沉重如水的面庞微微动容，最终无声，只有那深邃的眸光愈敛愈深，仿佛有一层血色覆盖黑色瞳孔。


    三名斥候直接越过德莱厄斯的身影，进入到骑兵方阵，立刻就有人上前扯住缰绳，扶着斥候下马，手掌轻抚过甲胄时，浓厚的血渍浸润五指。


    “两刻钟休息！”


    德莱厄斯的低沉声音传遍身后骑兵，从容不迫，却又激昂无比，仿佛在唤醒着诺克萨斯人体内的战争欲望。


    随着命令下达，不论是归来的斥候，亦或是早已整装待发的诺克萨斯帝国骑兵，纷纷从随身包裹里面拿出储备的清水和腊肉，生吞下咽，补充着低温下的身体能量消耗。


    土坡高处，莫德里安同样在咀嚼着食物，只是他的目光依然望着眼前的诺克萨斯骑兵队伍，似乎有某些东西触动着内心。


    昨夜的战斗，不再是曾经遇到的匪徒和狼盗，而是和真正的王牌骑兵军团交锋，直至黎明到来前，来回奔袭的斥候用鲜血和生命带来最前方的情报。


    莫德里安粗略记着出去和归来的人数，诺克萨斯帝国骑兵阵亡接近50位，作为斥候队长的崔法利军团士兵，也近乎过半带伤。（处于临时任务中，系统不提供战损统计。）


    而正是他们的伤亡和牺牲，使得铁荆棘骑兵军团的斥候没有任何一人深入到亚伦瑟丘陵，发现隐藏的诺克萨斯骑兵人数和具体方位。


    “这就是诺克萨斯吗？”


    “是的，这就是诺克萨斯。”默默为莫德里安遮挡住飘零雪花的庞大身影出声说道，丑陋恐怖的脸庞上满是骄傲之意。


    赛恩看着不远处屹立的德莱厄斯，在曾经有限的恢复真正自我的时间里，他知晓德莱厄斯是诺克萨斯帝国自他以后出现的又一位战争英雄，甚至地位远在他之上。


    对于以前诺克萨斯帝国的阴谋，在成为活死人之后，赛恩已经看得很淡，曾经的他也是诺克萨斯帝国的战争英雄，不是傻瓜，对于当时诺克萨斯帝国所处的糟糕情况也有所了解。


    所以他很尊敬德莱厄斯，也甘愿被这位诺克萨斯帝国新的力量象征所领导。


    “诺克萨斯！”


    莫德里安起身看着视野中的诺克萨斯骑兵队伍，猩红底色的双刃斧旗帜高高竖起，迎着冷冽的冬风飘扬。


    睚眦必报，不胜不归，这就是诺克萨斯！


    ......................


    咚！


    埃摩森男爵从链甲战马跌落，跪倒在雪地，阴柔的脸庞布满苍白神色，细密的冷汗打湿鬓角。


    “劳埃德大人，安吉娜小姐，是我的情报失责，此次战争结束后我会前往兰瓦苏尔城堡接受惩罚。”


    “但请给我一次赎罪的机会，我会用我的生命来维护杰弗里家族的荣耀！”埃摩森男爵的脑海深深埋在雪地中，双眸内是不可抑制的杀戮，莫德里安·佩里斯，我一定会让你跪倒在我面前，尝试失败的滋味。


    就在刚刚，随军统计官已经得到昨夜斥候战斗的详细战损结果。


    骑士仆从阵亡98人，铁荆棘骑兵阵亡37人！


    看似损伤不多，可是要知道昨夜的斥候之战，奎勒大骑士带领100位铁荆棘骑兵和200位骑士仆从出发前往亚伦瑟丘陵。


    对比结果来看，可谓是损失惨重。


    而且最重要的是，在损失如此骑兵的情况下，斥候之战失败了，没有获得到敌人的重要情报。


    刺啦！


    银白色的骑枪划破空气，卷起一阵风雪，带有丝丝猩红色，染红雪地。


    “嗯哼！”埃摩森男爵闷哼一声，左耳处传来剧烈的疼痛感，他死死地咬紧牙关，不敢有丝毫异动。


    眼角的余光发现不远处的雪地上，有一块残破的血肉，形似耳朵，他知道，那是自己的左耳。


    “这是小小的惩戒，我不知道你作为埃达拉斯城的情报主官，为什么会有如此重大的情报失误，希望你能在兰瓦苏尔城堡解释清楚。”劳埃德子爵双目冰冷，这次的损失可是近些年铁荆棘骑兵军团在小规模战争中的损失之最。


    “我到底要看看，究竟是什么人胆敢阻拦铁荆棘骑兵军团的前进。”


    劳埃德子爵环望着周围汇聚成军的深绿色骑兵，冰冷的面容上露出刺骨的杀意。


    “铁荆棘，全军出发！”


    ......................


    位于拉法格城和厄文戴尔城镇之间的亚伦瑟丘陵，在落雪的今日迎来了两支铁血纵横的骑兵队伍。


    或许不止，黎明到来后，亚伦瑟丘陵复杂的地形里隐藏着不少哨探，他们小心翼翼地前移，然后在雪地中俯下身体，隐藏身形。


    这些是来自王国北部各大顶级贵族的精锐哨探，为的是尽快获得这里的战争消息。


    潜伏在雪地的哨探们注视着两支骑兵队伍在一处坡度不高的山丘相遇。


    其中在山丘顶部的骑兵队伍，竖着一面鲜红底色的旗帜，双刃斧刻印其上，细细看去，形似一具骷髅头颅，这是一支不在他们认识范围内的精锐骑兵，依据情报来看，大概率属于佩里斯家族的次子。


    而在坡底的骑兵，就是杰弗里家族的王牌骑兵军团--铁荆棘骑兵，深绿色的盔甲和荆棘旗帜，刺目着哨探的眼眸。


    随着第一缕晨曦光辉洒落，飘零的雪花越来越急，化作鹅毛大雪。


    战争，开始！