尽管在罗曼·萨冈身边待久之后，柯林的见识越来越高，但听见马上要面见一位公爵的时候，依然忍不住心里打鼓。


    紫罗兰公爵之名他也曾听说过，但也仅仅只是听说，毕竟以柯林原先的地位和经历，根本没有必要和兴趣去了解一位如此位高权重的贵族。


    “公爵大人指名要召见我？”


    “不必紧张，公爵之位虽然尊贵，但身为老师的弟子，也没必要害怕。”


    泰莎笑道：“事实上，公爵大人和老师私交甚笃，这次纯粹是作为长辈想要见一见你。”


    “我记得紫罗兰公爵是最坚定的王权拥护者，也是陛下新政下，第一批交出封地的贵族。”柯林努力回忆着学校里讲过的王国历史。


    “正因为如此，才会和老师关系密切。”


    泰莎正色道：“公爵大人和老师一样，在陛下继位时出力甚多，新政令下达之后，更是号召自己属地的分封贵族积极响应，并且主动将全家搬到雷霆城，如今就住在王宫的边上。”


    无论是原主，还是穿越之后的柯林，其实都不太关心王国的政治变革，相比之下，他更醉心于魔法的学习和探索。


    但不管怎么说，能够做出如此有魄力举动的紫罗兰公爵，依然给柯林留下了些许印象。


    他很早就听说罗曼·萨冈是国王陛下艾兰四世的好友兼支持者，只不过从未找老师确认过，如今听了师姐的话，这个传言看来不假。


    泰莎继续道：“虽然交出了封地，并且将私军并入王国军，但紫罗兰公爵依靠着强大的人脉和影响力，以及陛下对他的绝对信任和倚重，依旧能够轻易左右王国的政策和局势，再加上他和另一位实权公爵奥利弗·格雷关系密切，完全可以说是一人之下万人之上。


    “另外，公爵大人本身也是一位实力强大的大骑士，更是战场上的无敌统帅，在军中威望极高，因此就算老师也必须在意他的看法。”


    柯林多少了解了一些这位经历堪称传奇的紫罗兰公爵，但与此同时也更加疑惑：


    “可是为什么公爵大人要在这个时候见我？”


    “这个嘛……”泰莎眨眨眼，笑道：“以后你就会知道的，至于现在，你完全不需要有压力，就当去看望一位关系的密切的长辈就可以了。”


    “哦。”柯林无奈答应。


    马车进入国王区时，已经是傍晚，天色逐渐变得昏暗。


    和以前不同的是，在正式进入王宫警戒范围后，柯林第一次遇到老师的马车被拦下检查。


    但在泰莎拉起窗帘，露出脸庞之后，负责巡查的卫队立即站定行礼。


    “泰莎小姐，是否需要我们带路？”


    年轻的卫队首领似乎和泰莎相熟，恭敬又礼貌的问候。


    “不必了，我不去王宫。”


    “好的，祝您一路顺风。”


    卫队首领甚至没有多问一句，很快带队离开，让柯林有些不敢相信师姐的脸竟然这么好用。


    泰莎似乎看出了他的疑惑，笑道：


    “王宫这边我从小就比较熟悉，几乎所有守卫都见过我，如果换作老师在车里，反而可能会比较麻烦。”


    “老师不进王宫吗？”柯林疑惑。


    “当然不是，事实上，老师自从卸掉协会会长的职务，几乎就只会出现在法师塔和王宫内。”


    泰莎笑道：“只不过老师不喜欢浪费时间坐马车，一般都是自己直接找去陛下的书房，这些外围的守卫根本不可能发现他。”


    马车最终停在一座巨大的府邸前，从未进入过国王区的柯林立即就被眼前的景象给惊掉下巴，因为这座公爵府，竟然比柯林刚刚路过王宫时见到的门面都要宏大和奢侈。


    紧贴着王宫建造的公爵府，甚至比王宫更加高调。


    柯林终于明白国王陛下对公爵的信任达到了一个什么样的程度。


    两人下车之后，鲍勃十分熟练的将马车赶往固定的停靠点。


    泰莎并未立即进去，而是把柯林拉住，上下打量几眼，又仔细检查他的衣着，把胸前的徽章摆正，最后双手搭在他的肩膀上，仰头认真道：


    “记住，一定要给公爵大人留下一个好的印象，一定一定！”


    “哦。”


    柯林不明白师姐为什么如此郑重，但事已至此，也只能听命行事。


    两人一路走到门前，公爵府守卫中早已有人迎接过来。


    “泰莎小姐，维恩先生，请跟我来。”


    对方认识师姐并不意外，但连从未谋面的自己都十分从容的叫出来，显然是事先做了功课。


    柯林一副好奇加震惊的走进公爵府邸。


    老实说，他并不清楚这个世界顶尖贵族的生活是种什么样的状态。


    在寸土寸金的国王区，广阔的草坪和宽阔的道路让人以为进了某座公园，连续走了很久，柯林不断的发现两边有种植园和豢养各种动物的草地，直到转过弯，看到一座堪比宫殿的建筑时，柯林依旧发现自己之前的想象还是太过保守。


    三层加阁楼和建筑以雄壮的姿态围成一圈，两边配有低一层的裙房，星罗棋布的独立小屋遍布周围。


    虽然没有故宫那种复杂深邃的建筑排列，但第一眼的宽阔和宏大的确令人呼吸都为之一窒。


    等到柯林都转得有些头晕的时候，才最终被带到一间金碧辉煌的会客厅内。


    屋顶极高，精美的壁画几乎从墙壁一直画到天花板，除了提供主要照明的几颗宝石明珠外，一排排粗大的烛火被安置在铁架上，来往的仆人需要不断更换和添加蜡烛。


    大厅的主位上，端坐一位衣着华丽的中年男子，极好的保养和近乎花哨的贵族传统服饰令人看不清他究竟多大年纪。


    一贯态度随意的泰莎伸出袖子里的双手，用一个标准的贵族女士礼仪微微下蹲。


    “好久不见，公爵大人。”


    柯林连忙跟着弯腰施礼：“见过公爵大人。”


    因为不是贵族，很多礼仪根本不清楚，而魔法师的礼仪似乎并不适合当下的场合，柯林甚至有些暗暗埋怨师姐嘱咐了那么多，却偏偏没有告诉自己这点。


    身材高大的中年男子缓缓站起身，走到近前。


    “长得不错。”


    面色看上去极为严肃的紫罗兰公爵，声音却并没有想象中的威严，只是盯着柯林看了半晌，才点点头说出一句让后者极为别扭的话。


    随后又转向泰莎道：


    “你的确很久没来看我了，维罗妮卡住到音乐厅之后，觉得和我这个老头子没什么话说了，是吧。”


    “哪有，费尔蒙叔叔，是您日理万机，没时间见我。”


    正式见礼过后，泰莎重新恢复到日常慵懒随意的态度，笑嘻嘻带点撒娇的向紫罗兰公爵说道。


    费尔蒙·霍索恩，这应该就是公爵的名字了。


    从称呼上听得出，师姐和公爵大人非常熟悉。


    柯林不禁有些嘀咕这种既正式又私人、既古板又亲切的见面到底算怎么回事。


    紫罗兰公爵脸上依旧严肃，说道：“吃饭吧，你们应该都饿了。”


    随后又特意看向柯林：“你今天耗费了不少精力，一会多吃点。”


    柯林受宠若惊道：“谢谢公爵大人款待。”


    “不必拘束，以后常来。”


    古板严肃的面容配上莫名亲切的话语，柯林被搞得有些不知所措。


    好在进入餐厅之后，他再也顾不上这些了。


    眼花缭乱的食物很快铺满跑道一般的餐桌。


    总共三个人，却坐出了天各一方的感觉。


    来来往往的仆人侍者显得极为繁忙，却奇迹般没有发出任何杂音。


    一切都满足了柯林想象中贵族奢侈到铺张浪费的生活。


    的确消耗巨大、如今已经饥肠辘辘的柯林看到那些精美的食物，差点忍不住自己动手，但想到师姐交代的话，硬生生收住手，瞪着一只烤天鹅暗自咬牙切齿。


    紫罗兰公爵轻轻挥了挥手：“良好的食欲和健硕的胃口是男性健康的表现，在用餐的时候，我不希望有人束手束脚。”


    没有几次正规用餐经历的柯林一时间也豁出去了，转头让侍者帮忙切了一根天鹅腿，斯文又快速的开始进食。


    用餐时间并不长。


    在柯林吃完一根天鹅腿、一只烤鹌鹑，三根脆皮香肠，两片果酱面包、一份土豆蔬菜汤之后，早已停下餐具的泰莎和公爵也停止了聊天。


    并不比柯林吃得少的紫罗兰公爵端坐在餐桌上首，将视线从泰莎的转移到柯林身上，半晌说道：


    “维罗妮卡最近忙于给陛下六十五岁生日准备的音乐会，等下次有空了，再介绍你们认识。”


    紫罗兰公爵的独生女儿，维罗妮卡·霍索恩。


    因为国王陛下只有两个儿子，因此十分宠爱这位亲侄女，在出生时就被破例册封为紫罗兰公主，封地就是原先的公爵领地。


    虽然按规定，王室给予女性成员的封地只是名义上的，并非真的把公爵的领地还给其女儿，但也看得出艾兰四世对她的偏爱。


    柯林知道维罗妮卡公主的名字，甚至早于紫罗兰公爵，原因当然是受到罗伊的耳濡目染。


    据说那位号称王国明珠的公主殿下不但容貌出众、性格温和，并且十分喜好音乐，从小就在宫廷乐师的熏陶下长大。


    然而对于柯林来说，公主很遥远，音乐更是神马玩意。


    此时猛然听到公爵提起，下意识客套道：


    “十分期待觐见公主殿下。”