在李凌率军回城后，华亭几万百姓才从刚才的惶惶不安中定下神来。


    虽然他们并没有见到敌人到来，但突然回来的新兵，紧急封锁城门的反应，再加上城外响起的阵阵杀声，还是让阂城百姓惴惴难安，生怕有乱军贼匪击败李县令他们杀入城中。


    而此战的最终结果却让所有人都大感振奋，李县令不但率军打退了来犯的敌人，还生擒了许多叛军，光看他们押着百多个俘虏沿着长街返回衙门，就引得壮胆走出家门的许多百姓的阵阵欢呼。


    李凌趁此机会索性就止步看向四周百姓，大声宣布道：“诸位乡亲，如今江南各地都已呈现乱象，更有受人蛊惑的叛军四处为祸，这便是本官极力主张要练出一支精锐兵马保我华亭的原因所在了。


    “今日一战，我初练之兵对上三倍之敌大获全胜，就证明了本官的决定是正确的。只希望今后能听从县衙之命行事，保我华亭太平！”


    他这番话顿时引得四周百姓又是一阵惊呼，大家还真不知道此战有如此成色呢，这让他们对李县令，对整支军队有了更大的信心，当即就有人在旁大叫起来：“草民等愿意听从大人之命行事，今后县衙的政令再不敢有所怀疑。”


    听着这有些杂乱的呼喊，李凌脸上露出满意的笑容，他知道今日之后，自己在本县的威望将再上一个台阶，再不可能有人反对或质疑他的命令。这一点在身后这支新兵军队的身上更体现得淋漓尽致，他们再是兴奋，此刻也是肃然而立，表明了他们对李县令的绝对服从。


    “留下一哨人马随本官押送俘虏回县衙，其他人分作三班，轮流巡视城池，以防再出变故！”李凌当即下达新的命令，虽然这一次他们取得了一场大胜，但绝不能掉以轻心，谁也不知道接下来会不会有新的敌人到来，必须时刻有人关注四周。


    同时，李凌又有些担忧地望向后方的县城城墙，华亭县的城墙实在破损得厉害，必须把修缮城墙放入日程了。在周围兵将们的齐声应答中，李凌继续带人回衙，还有太多善后的事情需要处理呢。


    ……


    近一个时辰后，李凌才在换了衣衫后来到大堂，此时，诸多差吏已把王周等十多个叛军首脑人物全数分辨出来，押着等候了。


    两位佐贰官和县衙其他人等自知情况严重，不敢有丝毫怠慢，办事效率都比以前快了许多，此时只等李县令堂审众叛逆了。


    李凌也没有客气，到了大堂，便叫人将众叛军首脑给带到了跟前，容易在扫过他们一圈后，又将目光落定到垂头不语的王周面前：“你叫什么名字，哪里人氏，可是罗天教中人？”


    见李凌准确道出自己罗天教徒的身份，王周的身子猛然一震，这才微微抬头：“大人饶命啊，小人，小人也只是奉命行事……我叫王周，新江县人氏，五年前入的罗天教，本以为，以为他们只是寻常江湖帮会，却不料，不料……小人也是一时糊涂才犯下如此大错，还请大人饶命啊……”说着，便又砰砰地连连叩首求饶，完全没有半点死撑到底的意思。


    而随着他这一表态，其他人也都着了慌，也都跟着叩首告饶，都说自己也是受人蒙蔽，才会干出叛乱之举来，现在已然知错，只求大老爷饶命云云。


    李凌似笑非笑地看着他们，好半晌后，才一拍桌案：“都给我噤声！接下来，本官问什么，你们再答话，敢再有啰噪者，严惩不贷！”


    气势一起，顿时压得他们一静，王周不敢再说求饶的话，只略略抬着头，仰视着上方气度井然的大老爷，等候问题。


    “现在新江县已被你们这股乱军给夺下了吧？除了你这一军，城中还有多少人马？”李凌肃然问道。


    “还，还有两千人，他们都是城中活不下去的百姓……”王周老实回话。


    这一县乱军的规模可真不小了，不过也能理解，这些叛贼可不会嫌人多，只要是有人愿意加入，凑个人数也是好的，这也正是看似人数众多的三千叛军在一千华亭新兵前如此不堪一击的缘故所在了。


    不过李凌还是眉头微皱：“如此说来，新江县百姓多半都已跟随你等叛乱了？他们都活不下去了？”


    “城中洪水灌漫，许多人家被毁，连口吃的都找不到，只能跟着我们起兵攻入官府和富户家中，抢掠粮食财物才有活路。”


    李凌点点头，这一策略倒是和方进博当日所交代的差不多。事实上，要不是自己那时当机立断，方进博等罗天教贼人又一早已被拿下，只怕华亭的情况也好不到哪里去啊。不，应该说只会更差，因为华亭有徐家，而且这里的百姓日子更苦。


    相关的夺城细节，他也没心思细问了，想必此时当地官吏人等不是投靠叛逆，就是已被杀死，整座县城都已落入他们控制。而李凌现在关注的是将来：“那夺城之后呢，你们可有收到什么命令，接下来会怎么做？除了发兵来攻我华亭，可还有其他目标？”


    王周明显迟疑了一下，不过他神色间的这一点变化自然不可能躲过李凌的注视，当即砰一拍惊堂木，喝道：“事到如今你还敢隐瞒，真当本官不会杀你吗？来人，把他给我拖下去……”


    立马就有差役上前便要动手，唬得王周身子一阵颤抖，赶紧再度叩首叫了起来：“大人饶命，小的招了，招了。我们一开始接到的命令除了留一部分人手守住县城外，其他人马都将在十日内赶往金陵一带，与其他各地的军马汇合，然后蚕食金陵周边各关隘城池，直到包围全城。只是我们还没来得及按既定之令行事，就传来了新的命令，我们这才急匆匆赶来华亭。”


    “是这样吗？”李凌突然转头看向他身旁的其他几个俘虏，然后一指其中一人：“你来说。”


    那人身子也跟着一震，但在李凌的强压之下，还是磕巴地交代起来，说的倒与王周所言大体一样。同样的，他也不知道是否还有别处乱军朝华亭而来。


    李凌没有就此打住，之后又让几人回话，虽然问话的中心意思没变，但却换了几个方式和角度来问，让他们不好配合着撒谎。而在一番细问后，结果倒是和王周所言相符合，他们确实是临时受命来攻华亭。


    李凌这才又把目光落回到王周身上：“你在罗天教中是什么身份？之前给你传达命令的，又是谁？”


    “小的入教不久，只是其中的传香而已，之前一直都负责在新江县内秘密发展教徒。至于传令于我的教中大人，我却不知他身份了，只知道他是江南总舵的一名香主……大人恕罪，我其实从未与他有过接触，平日里都是通过信使或信鸽传递消息……”似是担心李凌不信自己的话，他又赶紧做了一番解释。


    看他这一副惶恐不安的样子，李凌倒也不再怀疑他还有欺瞒了。毕竟像这样的罗天教外围成员，忠诚度自然无法和重要人物相比。现在在他眼中，自然是自己的小命更要紧些的。


    同时从他话中传达出来的意思来看，这罗天教以往的行事确实够隐秘，连自己教徒都未必知道上层人物的确切身份和位置啊。


    而之后的盘问也证明罗天教行事比想象的更为稳妥，因为再问不出更有价值的东西了，唯一的收获，就是他们本来接到的命令是去一个叫青石镇的地方等待下一步的指令，还有就是他们本来的目标应该就是金陵城了。


    最后，李凌只能把这些俘虏暂时押下看管起来，而他自己则陷入了沉思。


    这一战表面看着自己大获全胜，而且还暴露出了罗天教的虚弱，要是其他各地乱军也是如此不堪一击的话，江南的乱局还真不是太严重呢。只要驻扎在此的官军出动镇压，用不了多久，这看似声势浩大，几乎席卷江南全境的叛乱就能被迅速平定。


    可问题是，真是这样吗？


    从罗天教当初在西南的布局，以及以西南为饵，引江南分兵的策略来看，他们的手段应该更高明才是。可现在的叛乱，怎么看，都像是一群头脑过热，突然兴兵的泥腿子干出来的事情啊。


    “不对，这事很有问题，这其中必然另有阴谋！”李凌蹙眉深思，然后不自觉地道出了自己的想法来。


    身旁的温轩闻言有些奇怪道：“大人何出此言？”


    李凌看了他和田主簿一眼，说出了自己的想法，然后又道：“你们想，这等仓促而起的叛乱真能长久吗？是这百年来让朝廷一直拿他们不住的罗天教贼匪会做出来的事情？要他们真如此直接简单，恐怕早在几十年前就被我大越朝廷给平定了！所以我以为此事内中还有蹊跷，还有阴谋，只是一时没能想明白其中关窍而已。”