王巍哈哈一笑：“闪金平原名声在外，别人都以为我们巨鹿国很穷。”


    自豪之情，溢于言表。


    浡国这块地儿，一百六十多年前叫作巨鹿国。


    当然，时至今日只有巨鹿港的名称还保留下来，领土面积也缩小了三分之一。


    门板也在左顾右盼：“实际上呢？”


    “从前是穷，我家半年都吃不上一回肉。不过这几年是一年比一年舒坦喽。”


    走下栈桥，前方人群中挤出两个身影，一大一小。


    小的见到王巍就冲了过来，一边叫道：“爹爹，爹爹！”


    这是个五六岁的女童，头上梳着丫髻，冲跑起来像个小炮弹，一下就把王巍砸退两步。


    女娃子特别敦实，王巍抱起她还有点儿吃力。


    跟她一起过来的还有个十五岁左右的少年，眉眼和王巍有几分相似。


    他见到王巍，也是一脸欣喜。


    “阿盛，来！”王巍向他招招手，“这是贺先生和他的队伍，我在船上认识的好朋友。”


    王巍又向贺灵川道：“这是我两个孩子，大的叫阿盛，王格盛，小的叫萱萱。”


    两个孩子都有礼貌，向贺灵川等人打了个招呼。


    “到我家去住！你们总得找个地方落脚。”王巍再次发出邀请。


    贺灵川盛情难却，只得同意。


    众人穿街过巷，往王家而去。


    这一路走去，百行百业齐全，酒楼饭铺，客栈行馆，杂货铺子更是开得满港都是，两个市集也是货品充足，看起来供需两旺。


    贺灵川等人都觉得这市井生机勃勃，到处都是烟火气息。


    偏偏这里有几条街道的位置与后世相同，贺灵川费了点劲儿才辨认出来。街口那家客来客往、人声喧哗的茶馆子，后世变成了一个摇摇欲坠的货仓，只有海风和老鼠是常客。


    这种时光交错的感觉，让人格外唏嘘。


    王家就在港东，离码头也就六七百步。


    王巍的私塾不小，除了大小两间课室还有七八个客房，显然他这里也收住宿生。但眼下是农忙时节，房间都空出来了，正好收拾收拾摆放家具，临时改为客馆。


    贺灵川一行十人就占去四间屋子。


    在海上漂了七八十天，众人都闻到自己衣服上的馊味儿，难怪阿萱离他们老远。那么接下来就是沐浴搓灰、更衣刮脸，把自己拾掇干净。


    王巍也是个会来事儿的，从附近的汤馆叫来几个按脚师傅，帮众人好一番推背按拿、松筋活骨。


    等众卫士走出客房，都觉得自己重新活了过来，连身体仿佛都轻了几斤——


    陈年老灰被搓下去了。


    饭菜已经摆上了桌，十个人享七八个菜，有鱼有肉，都很家常。


    贺灵川什么山珍海味没吃过？但桌上一道萝卜丝土豆饼还是让他觉得很惊艳。


    会做这玩意儿的人千千万，但一人一个味道，基本都不相同。王巍家这萝卜丝饼是素馅儿的，除了鸡蛋看不见一点儿荤，但味道就是好。


    其他队友也识货，堆得像小山一样的萝卜丝饼瞬间见了底儿，王巍赶紧唤厨娘再去烙一摞子过来。


    王巍笑眯眯介绍：“这是我学生种的白萝卜，味儿很足。”


    贺灵川记得，疏抿学宫和玉衡书院里头也开辟出大块菜地，叫作“学田”，学生平时要上劳作课，种出来的果菜都由学校收去烹制，充作学生午餐。


    门板扯了一大块卤得油汪汪的五花肉，夹进馒头里：“王夫子天生就是经商好手，怎么不做生意，反而要开私塾？”


    “开私塾稳当啊，我这里每收一个学生，巨鹿港官方就要贴我一点钱。收的学生多了，我这一家子的吃喝开销至少能保个底儿。”


    他这拖家带口的，得先出个保底，下一步才考虑怎么多赚点钱。


    胡旻奇道：“你们这里也有补贴？”


    “是啊，我国立国不久，根基不稳，就需要我这样识字的出来教书育人，开化民风。否则一国之民目不识丁，何日能出栋梁之才？”


    众人互视一眼，都觉惊异。


    都说十年树木，百年树人。教育是一件投入大、见效慢的系统性工程，执政者若不为长远计，是不会想出这份力、花这些钱的。


    闪金平原上，家国生生灭灭乃是常态，竟然还有小国如此远瞩？


    贺灵川感慨：“难得出一位好君主，巨鹿百姓有福。”


    他与王巍同船多时，从这人口中也打听到巨鹿国不少过往。


    巨鹿国的地盘比后世的浡国大一些，七年前才开国，君主姓染，至今不到四十岁，称得上年富力强。


    巨鹿君王推行的策令行之有效，经过多年休养生息，如今的巨鹿国政通人和，民生复苏，国家面貌欣欣向荣。


    不独是王巍，贺灵川在船上还跟另外几位海客聊过，众人都夸巨鹿国这几年商贸渐复、民生苏醒，是闪金平原上难得的清净之地。


    他今日下船一看，从巨鹿港以小见大，巨鹿国君的确将这个国家打理得不错。


    日子有奔头、平民有希望，商人也愿意来这里做买卖。


    以贺灵川如今阅历，深知治国不易，不是随便下几道轻徭薄赋、休养民生的旨令，就能带领国民奔盛世。


    哪个君王不想国富民强、不想蒸蒸日上？有些能办到，如巨鹿国君；有些就是办不到，比如后世的浡王。


    再好的方法，也得结合环境，不能生搬硬套。


    至少，这个时期的巨鹿国民享有难得的安宁。


    众人聊了会儿，王巍的长子王格盛就回来了，手里拎肉又拎菜。


    贺灵川见他抓着三条羊腿至少有二十斤，还不算其他蔬果，但提得轻轻松松，就知道这少年有修为在身。


    他问少年：“来一杯？”


    王格盛继承乃父性格，很痛快地道一声：“好！”


    于是贺灵川斟满一杯，丢了过去。


    他用劲奇巧，这杯子就像有人平推过去一般，慢悠悠飞到王格盛面前。后者伸手接住，酒水一滴都没漾出来。


    他看向贺灵川的目光，立刻带出一点惊奇，再仰脖一饮而尽。


    贺灵川指了指王巍身边的位子：“过来坐。”


    他语气平淡，却有不容质疑的威严。


    王格盛与他素昧相识，但不由自主走了过来，到桌前才觉得奇怪，怎么自己这样听话？


    不过王巍马上扯着儿子一把坐下。


    贺灵川又给他斟了一杯：“你在巨鹿港卫队？”


    “是的。”


    王巍一脸自豪：“去年春天入选的。当时二十来个大小伙子，卫队只挑中了两个，阿盛就是其中之一啦。”


    “吃饷好啊。”胡旻向众人一指，“我们都是吃饷的。”


    众人都笑了。


    在贺统领手下做事，可不就是吃饷的？


    这是一支军队？少年好奇：“你们从哪里过来？”


    “西边的盘龙荒原，听过没？”


    王格盛老实摇头，听都没听过。


    贺灵川也不为意，从盘龙荒原到闪金平原实在太远。“那贝迦国听过没？”


    “听过，很强大很富有，还很厉害。”


    “盘龙荒原在贝迦的西边。”贺灵川笑道，“我们远渡重洋来到闪金平原，要找一件东西。你听说过白毛峰么？”


    要不是听说王格盛在港城卫队当差，贺灵川也不会住到王巍家里。


    他就是来打探消息的。


    邵坚写给钟胜光的信用了暗语，解译出来就是：


    明灯草生于白毛峰，现为熊妖领地。


    王家父子对望一眼，王格盛问：“白熊王的老巢？”


    “看来你们都知道。”


    “白毛峰就是因为白熊王才得名的。”王巍开了口，“不知它从哪里来，大概在二十年前占山为王，在白毛峰打了窝。山里原本好货很多，附近的人进山打点野味，采点菌菜。可是打从它出现以后，白毛峰活人勿近。哦，窝里好像还有四十头熊。”


    “爹你知道的都是老黄历啊，早就不止这个数儿了。”王格盛立刻道，“白熊王的巢穴有八十多头白熊，三千多匹狼，此外还有狐、獾、豹子等等，并收服了一部分禽妖。”


    “那是成气候的大妖了。”这个数量，贺灵川也感觉很惊人，“占山为王，部曲众多。”


    什么是成气候的大妖？朱二娘就是。


    昔年它住在盘龙荒原，手下子嗣成群，连南轲将军带着军队进它地盘，都死在它手下。


    能威胁到地方政权的大妖，就成气候了。


    但朱二娘的恶势力都由自己子嗣组成，几乎没有别的妖怪。


    这头白熊王手下，却有多个妖种。


    大妖和大妖，脾气各不同。


    王巍嗨呀一声：“我的老天，已经这么多了？这些白熊、狼群还经常下山吃人。”


    门板即道：“八十几头熊，三千匹狼？数量有点大，白毛峰应该喂不饱这么多大胃王。”


    食肉动物通常都有自己的觅食领地，因为食物有限。熊妖召集大量手下拱卫巢穴，白毛峰很难供养这么多凶兽。


    它们下山觅食就成为必然。


    山下什么猎物又多又好打？当然是人类。


    胡旻插话：“这么多年来，官方没有清剿熊妖吗？”