众人领会，孙都尉又问：“我们何时出击？”


    “急什么？他手握大军，又笃定我们会偷袭威城，那就要守株待兔，等着我们上门。”这人按着城垛，“不妨让他多等会儿，这个季节正适合露宿旷野。”


    众将都笑了。盘龙荒原的深秋，夜里气温垂直下降到零下三四度，人在旷野里站岗一晚上，风沙能磨掉半张脸皮。他们的对手若是直接从拔陵国赶到这里，今晚就可以好好见识一下盘龙荒原的冷酷无情。


    直到两个时辰以后，养精蓄锐的大风军才接到准备出发的命令。


    “孙都尉、刘都尉，你们带五千人马前往威城，打出我的旗号，越张扬越好。”首领终于发令，“遇强敌无需恋战，退回蒲樨沟坚守即可。”


    “他笃信兵贵神速，押上一万多人想打我们措手不及。这般大胆冒进，一旦失败，连后援和补给都没有。这就是死穴，你们戳得越用力越好。对了，你们谁有空把大凋射下来，除掉敌人眼线，方便后续行动。”


    两人眼睛都亮了：“是！”


    “萧校尉，带上你们准备好的拔陵军装。原计划不变，我们偷取威城。”


    一刻钟后，蒲樨沟城门洞开，大风军赤甲怒马奔腾而出。


    军中几杆大旗迎风招展，上面只有赤艳惹眼的一个大字：


    红！


    ￥￥￥￥￥


    走入鬼针石林，空气忽然变得潮湿。


    盘龙荒原的秋天非常干燥，点一把火就能烧秃一大片土地。然而鬼针石林有孔有洞，有高崖有低谷，高崖挡住骄阳，而低谷积蓄雨水，因此尽管河流早已改道，石林当中仍然比荒原其他地方湿润得多。


    到了秋季，茂密的植物也还有一大半油绿。


    某些岩壁底部的背荫面，甚至还攒起了河塘和溪流，打鼓虾和小鱼鬼鬼祟祟地躲在石缝底下。


    植物也释放出温润的水汽。贺灵川刚走进来，就看见湿泥地上的车辙印子。


    这可不行。


    “前路都这么泥泞吗？”他们进入的这处山谷，水汽也太大了，拔陵人追踪地上的印记不要太容易。


    为了回避强敌、争取时间，南轲将军果断命令全军转向鬼针石林。他很清楚，这地方道路四通八达，宽处极宽，窄处却也极窄，又不曾人为修整过，全部人马挤在一条路上不现实。


    所以他将全军一分为四，每路人数不等，各带一部分商人和货车前进。


    这四路队伍选取的道路都不相同，这也能迷惑敌人，最大程度减少损失。


    好在鬼针石林是商旅往来必经之道，因此每队都能分配到熟悉此地的向导。


    贺灵川所在的这一路队伍，火长刘仝的手气臭到不行。十六支小队要抽两个断后签，别人抽完都是欢呼出声，只有刘仝抓出签子看了一眼，面如土色。


    不用说，他们这九人小队必须留下断后。


    门板气得瞪眼直骂：“你是不是蹲坑以后没洗手，就敢去抽签？”


    刘仝无话反驳，赶去前面交涉，最后争取了一个向导回来。


    这向导也是哭丧着脸心不甘情不愿，连话都不想说。也不知他在商队里平时怎样不招人待见，才会被扔到断后的队伍里。这和送死有什么区别？


    贺灵川拍拍他的肩膀：“好好替我们指路，你一定能活命。”


    向导唉声叹气：“拜托各位了，我家还有八十老母、两岁娃子要养。”


    “那你家也才四五口人。”门板指着瘦子道，“他家十几口，全指着他一个呢。”


    “行了，别闹。”刘仝板着脸，“这地方不错，我们做几个陷阱。”


    光凭他们十人想拖慢拔陵大军，什么巧活儿都得安排上。


    众人已经走了十多丈，进入一片竹林。盘龙荒原上的竹子还是很稀罕的，这里虽然水汽饱满，但竹子远没有南方地区那么粗壮，而是又细又长，跟鞭子似地。


    柳条猎户出身，下套儿、做陷阱是老本行。贺灵川过去几次入梦的任务都是除妖，也跟她学了不少手艺，这时就帮上忙了。


    众人齐心协力，飞快做好了五六个陷阱。最简单的一种是把竹子打上尖钉后掰弯，再在近地面放线。敌人一旦触动丝线，就会被扑面而来的竹子击中。


    竹上还带尖钉，那感觉太酸爽。


    做好陷阱以后，众人小心翼翼退出十多丈，借助坚岩藏好身形。


    第一波敌人中招以后，他们要观察拔陵人的动向，再去规划下一次吓阻。


    是的，陷阱伤不了几个人，却可以极大吓阻对手，减慢他们行进的速度。


    除此之外，什么鬼打墙啊，障眼法啊，对付平民还挺有用处，但对上同样有元力加持的敌军就没什么效果了。


    只要元力不算太弱，人家同样可以一眼看破。


    然后，众人就屏息以待。


    优秀的猎手，必然也有十足的耐心。昨晚追捕熊妖，他们在水塘边上趴了三个时辰呢。


    所以，他们瞪着眼前的竹林，足足等了两刻多钟。


    瘦子忍不住滴咕：“怎么还没来？”


    “没来还不好？”刘仝喊他噤声，“嘘！”


    又过了半个时辰。


    天色渐晚风渐起，吹动竹林悉悉簌簌，落叶无数。


    但除此之外，这里空无一物。


    贺灵川只看到一个大蛤蟆旁若无人地穿行小路，从陷阱的细线上方一跳而过。


    连个蛤蟆都逮不住。


    “再有两刻钟就满一个时辰了。”瘦子打死脸上一只蚊子，“坦荡荡的十五里地，拔陵人还走不到这里？”


    “不等了，我们往前走吧。”刘仝果断道，“趁着还能看到车辙印子。”


    他们不知道，拔陵军其实早就抵达鬼针石林。


    大军压境，但就是不往里走。


    后方已经点起火把照路，但前军很快就传令下去：“灭掉火把，一个不留！”


    领头的大将脸上有疤，赫然就是占领了威城的拔陵主将花木措。他盯着鬼针石林标志性的外围石屏好一会儿，才问左右：“南轲的军队都进去了，你们确定？”


    “天上的凋儿看得清楚，南轲本人的确进去了，手下的军队分成好几路。但石林里雾汽树影太重，凋儿就瞧不到了。”


    “进去就好。”花木措脸上露出奇怪的笑意，“后翼四千人马转向，去守住鬼针石林的北部出口。记着，谁也不许点火，一星半点都不行；谁也不许踏入鬼针石林一步！盘龙的兵，出来一个杀一个！”


    手下领命而去。


    花木措看着暮色中的鬼针石林，徐徐道：“南轲啊南轲，希望你活着出来，才好让我剜眼剥皮，告慰弟弟在天之灵！”


    ……


    贺灵川等人追向大部队行进的方向，同时也没忘了消除车队留下的辙印。


    但大后方始终静悄悄地，没人追上来。


    太阳已经下山，鬼针石林笼罩在一片黑暗当中。拔陵军无所顾忌，按理说总该点起火把追人。


    然而，后面漆黑一片，只有风声呜咽。


    难道他们没追上来？


    或者说，这一路恰巧没有追兵，是刘仝等人运气太好？


    门板喃喃道：“出发前祭祷弥天娘娘，果然有用！”


    柳条侧目：“你从前没这么干过？”


    门板干笑：“也不是，有时候太忙……”


    边上一声“嘘”，打断了两人对话。


    然而出声的是贺灵川而非刘仝。他低促道：“前方有动静！”


    又一阵风吹来，柳条、瘦子等人也听到了，听方有人声。


    离得远，但好像是——惨叫？


    众人互望一眼，悄悄潜了过去。


    想在丛林中悄无声息潜行，最重要就是个“慢”字，尤其每人还牵着一匹马，马儿也不能发出太大响动。走出十余丈后，前面有火光闪动，有马嘶人吼，队员也注意到身边的植物上开始出现了纤细的白丝。


    这是，网？


    向导抓着刘仝的胳膊，一个劲儿摆手，意思是不能去。


    队员没理会。


    作为断后小队，至少要弄清发生了什么事。


    他们隐在下风处，拨开浓密的枝叶，望见正前方一道斜坡通往山壁，坡上有十六七人、七八匹马。


    这几人挥舞着火把，刀剑只往地上捅。


    他们好像被黑色的潮水包围，潮水会移动、会嘶嘶作响，还毛绒绒地……


    火光灼灼，贺灵川看清包围他们的东西，顿觉毛骨悚然。


    蜘蛛！


    潮水一样密集的蜘蛛，每只都比猫更大，正在疯狂进攻这几名巡卫。成千上万只蜘蛛的爪足划在地面，汇集的沙沙声像极了潮水拍岸。


    每时每刻都有十几只蜘蛛被斩杀，但同伴立刻补位，奋不顾身扑上去噬咬。有的是喷射战士，酝酿许久，然后转头以腹部对准人类，喷射出一大捧密稠的蛛网。


    这种蛛网黏性惊人，哪怕有元力相助，刀剑一时也很难割开。几名巡卫身上都挂着蛛网，根本来不及清理，很快就越裹越多。


    还有些蜘蛛块头贼大，快赶上豺狗了，喷射之后就扯着网子往前走，试图将他们拖下山坡。


    它们居然不畏惧火把，也不在乎士兵身上的元力，前仆后继。