“姨娘可在屋里？”


    夜玉萌过世之后，姚煦的学业无人过问。姚风致图省事，便想在年后把姚煦送到九江郡那边一知名大儒的书院里学习。


    姚熙本是答应了科举之后亲自教导姚煦，如今突发变故，尚宿在学堂的姚熙自是不知。


    此番便是来寻郑娇，姚煦便是要借此留在京兆城——父亲与姨娘如何，姚煦心中有数，心里便怕姨娘会伤了哥哥去。


    “煦公子，宴过夫人就去了老爷房里，到现在还未回来。”


    看得出姚煦找郑娇有急事，那侍女复又说道，“煦公子不必等了，夫人与老爷恩爱非常……您若是有急事，不如说与我听，待夫人回来了，我代为传达。”


    这侍女是郑娇自己的人，姚煦自小在夜玉萌处学习，对姨娘身边的人都不大有好感，并未搭理那侍女。


    “煦公子若是不方便与我说，那便回房休息吧。夫人平日要到晌午才能从老爷那里回来，煦公子若是一直等在这里，自然是吃不消的。”


    “多谢，那我明日再来寻姨娘。”姚煦不愿多言，对着那侍女揖了一礼，回身便出了院子。


    姚府外早便被爆竹与烟火的气息灌满了，就如家家户户升起的炊烟一般，烟火与爆竹的烟气钻进鼻子，便是难以替代的温馨。


    残羹冷炙被侍女、侍卫收拾了，许是明日便会卖给那收泔水的人，转手便成了京郊养猪人喂猪的吃食。


    姚煦回了房间，除夕夜是没有月亮的，星星也难与府里的花灯争辉，想要提笔写信给兄长，却发现砚台里的墨早就干了去。


    想起夜夫人在时，教导自己兄弟二人学业，事无巨细……


    “姨娘啊，即便是爱，就值得为了留在父亲身旁不顾一切么？”


    案上落了薄灰，远处烟火光映在刷了大漆的木案上。这案子尚是夜玉萌带来的嫁妆，在姚煦幼学那年送给了姚煦。


    爆竹炸开的声音惊动了帐里那对“有情人”，复又是一番灯烛摇曳，姚风致环着郑娇的手臂更紧了些……


    风划过花灯，柔和的黄色光芒，本应是一片温馨，在风过之后，烛火暗了几分，照不亮整片院子的花灯显得无用起来。


    院子里少了这淡淡的暖黄，清冷的砖瓦，让整个儿院子带上了几分凄寂。


    “知岑，你说我那侄儿怎便不能如你一般？”


    除夕夜，孟明际依旧没有在孟府里踏踏实实待着，倒是郑知岑看不下去，怕孟箐老爷子一个人觉得孤寂，便留在孟府里陪着。


    “孟小公子自然会好的，如今年岁尚小，不懂事去玩闹也是正常。”郑知岑笑着劝慰道，“您莫要着急，小公子在您教育之下，总有一日能好的。”


    “哼，我倒没见过你年轻时胡闹，怎得他便要纵着了？”


    郑知岑的话到底是说到了孟箐的心坎儿里，兄长早逝，嫂嫂更是随着走了，这侄儿便是不纵着，孟箐自己心里也过不去。


    是以，未消郑知岑回话，孟箐复又说道，“那他这般瞒着我便去了军营，也当纵着？若是哪一日丢了性命去，我该如何同我那兄嫂交代……”


    “小公子父母去的早，自然也多需些时候成长。”郑知岑揖了一礼，继续说道，“这军营便是个好成长，小公子有本事在身，自是不会出事。”


    “哎……”


    “我这般年纪，只这一个侄儿，便是没什么本事我也不在乎，我孟家不缺他一人光宗耀祖，好好的便好啊！”