“呜呜……”
天色未亮，霍去疾便亲自吹响了号角，持枪上马等候吃饱喝足的三千虎贲列队返程。
昨夜组队去秦淮河畔狎妓的董乐、常义等人竟然个个按时披挂上马，一个个精神抖擞，完全没有出现霍去病想象中的那种烂醉如泥的场景。
这就让霍去病很好奇，看来赵子龙的用兵之道也有他的长处，并不是一味严格才能带好队伍。
赵云向列队待发的三千虎贲抱腕施礼，高声道：“诸位将士，陛下命我前往襄阳催促左良玉发兵北上，你们就由霍将军带队返回北京，途中任何人不得违抗军令，否则军法处置！”
今日的霍去病已经是天子册封的武义将军，还有男爵头衔，而且在刘泽清挟持圣驾之时挺身而出护驾，这支人马已经不敢再有任何轻视之心。
“谨遵子龙将军之命！”
三千人齐声领命，声震江畔。
赵云马鞭一指：“去吧！”
“你我兄弟京城再会。”
霍去病在马上向赵云抱枪辞行，当先策马扬鞭，三千铁骑紧随其后，卷起滚滚烟尘，沐浴着朝阳离开了烟波浩渺的长江，渐行渐远。
送走了霍去病一行，赵云立即策马上了官船，渡过长江来到紫禁城求见天子，讨取圣旨前往襄阳。
“哈哈……赵将军起得真早！”
早就恭候多时的韩赞周抱着拂尘出来迎接，“万岁爷昨日喝醉了酒，晚上吐得厉害，直到寅时方才睡下。有劳赵将军等候半日，待陛下醒了后再拟旨。”
赵云一脸无奈的道：“既然如此，我便先去驿馆稍作休息，待陛下醒来，有劳韩公公派人知会一声。救兵如救火，早一点拿到圣旨，也好早点督促左良玉挥师北上。”
韩赞周笑道：“不必去驿馆下榻了，陛下昨日赐了你一座私宅，作为赵将军出使湖北的赏赐，咱家现在就带着赵将军去看看。”
“赐给我？”
赵云有些意外，但天子赏赐府邸自然是好事，立即作揖谢恩，“多谢陛下隆恩！”
当下韩赞周也骑乘了马匹与赵云并辔而行，在十几个小太监的簇拥下穿过繁华的西长安街，前往商贾达官云集的乌衣巷而去。
一路行来，但见街道两侧店铺林立，勾栏青楼鳞次栉比，秦淮河畔桨声烛影，夫子庙内摩肩接踵，一派繁华景象。
小半个时辰的功夫，一行人来到了一座典雅精致的宅院前驻马，韩赞周率先下马推开门，笑吟吟的做了个请的手势：“子龙将军，里面请。”
“多谢韩公公。”
赵运连连致谢，“此处风景极佳，我心中甚是喜欢。”
“影怜，快点出来伺候新主人。”
韩赞周按照昨晚的约定，用柳如是之前的艺名召唤她出来接客。
只见房门被推开，一个穿着淡妆，薄施粉黛的江南女子袅袅婷婷走了出来，施施然来到赵云面前肃拜施礼：“影怜见过赵将军。”
面对着身姿挺拔，剑眉星目，丰神俊朗的一代名将，柳如是纵然一生阅人无数，此刻也是不禁怦然心动，在心里暗自称赞“好英俊的将军，倘若玉京妹妹能和他结为连理，这一生可有福享咯！”
赵云也对柳如是的美貌和气质吃了一惊，半是认真半是开玩笑的道：“哈哈……宅中竟有此等美貌的婢女？韩公公莫非要对赵子龙使用美人计，让我乐不思蜀么？”
“啊哈哈……”
韩赞周有些尴尬的笑，不知道如何回答。
柳如是嫣然一笑，轻描淡写的解了围：“将军过奖，都知道江南盛产美女，似我这等姿色，金陵的大街小巷遍地都是。倒是将军英姿勃发，气宇非凡，一看就是英雄豪杰，能够侍候你是影怜的福气。”
赵云和韩赞周一起来到客厅落座，柳如是奉上茶水，站在一边侍候：“将军这是初次来江南吧？闲暇之余，婢子带你四处转转，领略一下南京的风土人情，你一定会爱上这座城。”
韩赞周起身告辞：“咱家公务繁忙，就此回宫。这座宅院以后就属于赵将军了，你只管在此安心休息，等陛下拟好圣旨后，咱家就派人送来或者差人宣你入宫。”
赵云忧心忡忡的起身送客：“江南虽好，可我还是心系北京。待将来天下太平，我解甲归田之时，定当来此颐养天年。”
“留步，留步！”
韩赞周翻身上马，悄悄朝柳如是使了个眼色，“影怜啊，赵将军以后就劳烦你照顾了。”
“将军请坐下少歇片刻，我让云溪把做好的早饭给你端上来。”
柳如是说着话前往厨房与那个名唤云溪的丫鬟一起把提前准备好的早饭端到了厢房，站在旁边伺候赵云吃饭，“将军劳碌了一早晨，想必早已饥肠辘辘，请用餐。”
桌子上四菜一汤，色泽鲜亮，香气四溢，让赵云食指大动。
“色香味俱全，影怜姑娘这厨艺真是不俗啊!”
赵云坐下后拿起筷子，招呼柳如是和她身后的丫鬟一起用餐，“我自己一个人也吃不完这许多，你二人坐下一块用餐。”
柳如是虽然很想坐下和这位赵将军聊聊北京的局势，但还是忍住了冲动，莞尔笑道：“多谢将军关怀，婢子与云溪已经吃完。”
赵云用过早餐后到卧房睡了一个时辰，醒来时已近午时，急忙穿戴整齐出门询问柳如是：“宫中可曾来人？”
“不曾。”柳如是莞尔答道。
赵云在客厅中来回踱步，如坐针毡：“不行，我不能在家里枯等，我得进宫面圣，领了圣旨尽快动身前往襄阳。”
柳如是冲了一壶茶，给赵云斟满，安抚道：“将军从北京来到南京风尘仆仆，跋涉两千里路程，难道不疲倦么？既然圣旨未到，在家里安心等待便是，若是无聊，婢子给你弹琴解闷。”
“哦……影怜姑娘竟会弹琴？”
赵云诧异不已，只能耐着性子喝茶。
“略懂一二。”
柳如是从厢房中搬来一架古琴，盘膝而坐，十指轻舒，拨动琴弦，很快就余音绕梁，袅袅不绝，让赵云听的心旷神怡，浮躁的心情略有好转。
赵云喝着茶听着曲，不知不觉间又过了一个时辰，云溪却是已经备好了午膳。
“劳烦两位姑娘了，晌午这顿饭一块吃，否则我便不吃了。”
赵云抓了两个女子的手，挨个摁到椅子上坐定，“我孑然一身，也不习惯被人伺候，若是两位不见外，就拿我当个兄长吧！”
云溪不敢动筷，眨巴着眼睛请示柳如是。
“既然将军抬爱，你我就斗胆放肆吧！”
柳如是略作思忖，爽快的答应了赵云的要求，与云溪分坐两侧，共进午餐。
“姑娘琴声悠扬，歌声曼妙，谈吐不凡，气质出众，绝非寻常女子，为何在此做婢女？”
赵云喝完柳如是斟满的第一杯酒，忍不住心中的疑问，肃声问道。
柳如是早就想好了答辞，不动声色的道：“婢子的确出自书香门第，因家父做官时犯下死罪被抄了家，婢子只能隐姓埋名，卖身为婢。”
“原来如此。”
赵云虽然有些怀疑，但也不好深究，一个女人还能有什么坏心思？
柳如是又道：“我有个表妹名字叫做卞玉京，长得落雁沉鱼，才华横溢，歌舞乐器，写字作画，样样皆在我之上。而且他生平最爱银枪白马的将军，改日等她有空，我引荐她与将军相识。”
柳如是本想自称卞玉京的姐姐，话到嘴边又改成了表姐，感觉这样更合理一些。
赵云婉言谢绝：“以后有机会吧，下午我得入宫求见陛下，今日无论如何也要讨到圣旨，动身前往襄阳。”
“将军这么急着回北京，莫非有意中人盼望？”柳如是忍不住问道。
赵云长叹一声：“天下未平，我赵子龙哪有心情考虑男女之事？我在南京听着小曲看着美人歌舞，享受着美味佳肴，北京的将士们浴血奋战，天下的百姓嗷嗷待哺，我如坐针毡啊！”
听了赵云的话，柳如是心中不由得肃然起敬，这才是真正的忧国忧民，大丈夫当如是也！
“婢子陪你去皇宫。”
吃过午饭后赵云准备前往紫禁城面圣，却是不知道路该怎么走，柳如是便自告奋勇的陪同。
“我骑马快，一路打听就可以。”
赵云不想让柳如是跟着，一来家中只有一匹马，二来怕人说闲话。
自己昨天说会以最快的速度回北京驰援，却在霍去病走后留下来与美女当街共乘一骑，卿卿我我，怕是南京城的公卿都以为自己在说场面话。
柳如是却已经抢先上马，笑盈盈的道：“我是你的婢子，你我共乘一骑便是。”
赵云无奈，只能走在前面步行牵着马匹，一副非礼勿视的样子，惹得柳如是一路上不停的捂嘴偷笑。
在柳如是的指引下，两个人一路抄近道，用了不到半个时辰便抵达了紫禁城，在午门外面求见天子。
不消片刻功夫，王承恩抱着浮尘匆匆赶来，一脸歉意得道：“子龙将军，陛下感染了风寒，高烧不退，此刻御医正在给万岁爷治疗，今日怕是不能下圣旨了。”
“哦……那就劳烦御医为陛下治病，我再等一天吧！”
赵云无可奈何，自己也不是不通情达理的人，皇帝都病了，去襄阳的事情也只能拖延些时日了。
“呵呵……那子龙将军回家候旨吧，只要陛下稍稍好转，我就派人登门唤你入宫。”
王承恩一脸无奈的送别赵云离开了紫禁城，这才笑吟吟的转身去禀报朱由检，“嘿嘿……两个人共程一骑来的，看起来有门！”