不大会功夫，正在詹事府工作的乔致庸一路小跑进了紫禁城，正好在皇极门碰见了准备出宫的太子一行。


    乔致庸相貌清癯，个头比朱慈烺稍微高了一些，看起来非常随后友善，一见面就给人一种亲切感。


    当然，在监国太子的面前，估计也没有几个不友善的！


    “小臣乔致庸见过太子爷，不知有何吩咐？”


    乔致庸的植入身份是朱慈烺心腹，叙话的时候完全没有陌生感，仿佛忠心耿耿的仆人在请示主人。


    朱慈烺召唤乔致庸起身靠近，轻声道：“内帑现在是一两银子也没有了，本宫想要私下活动一番都捉襟见肘。


    今日嘉定伯资助了我十万两银子作为监国贺礼，本宫打算拿来开设钱庄，一来可以赚取利益，二来也可以借用下储户的资金。


    自今日起，你不用在詹事府做事了，出宫给我物色个好的地段，准备开设钱庄帮我赚钱，十万两银子给你作为启动资金，不够的话再找我要。”


    “小臣谨遵太子口谕。”


    太子是将来的皇帝，给太子经商相当于戴着乌纱帽的官商，乔致庸当即抱拳领命。


    朱慈烺再次叮嘱道：“一定要秘密行事，可以透露一些朝廷背景，但不要让人知道本宫是钱庄的后台。”


    “臣明白。”


    乔致庸点点头，目光中露着可靠，朱慈烺觉得自己又用对人了。


    为什么说个又字呢？


    朱慈烺觉得自己有点骄傲了，现在京城之围依旧，万里长征只是走出了第一步，还是要保持低调，低调！


    太子乃是大明储君，要去拜访臣子可不是骑上马就来的，需要提前通知，让臣子做好迎接准备。


    李从良上午就派了宣诏太监前往位于鸣玉坊的吴府下了口谕，刚刚出狱不到半年的吴襄不知道太子因何来访，一边下令仆从打扫府邸、清扫街道，一边带领所有家眷在宴客厅焦急的等待，心中忐忑不安。


    太子的雷厉风行已经在北京城传开，监国两日杀成国公朱纯臣并抄家，免去内阁首辅魏藻德之职、免去兵部尚书张缙彦之职并抄家、免去太子少傅骆养性的左都督职位……


    然后在朝堂上募捐，一上午就搞到了二百多万两银子。


    吴襄心里害怕，第一念头猜测太子多半是上门来逼捐的，正在犹豫万一太子强行逼捐的话，自己到底应该捐多少银子合适？


    三千两千的拿不出门来，万儿八千的话实在肉痛。


    自从大凌河之战结束后吴襄就因不战而逃之罪下狱，直到去年底才被释放，一家近百口人现在全靠吴三桂养活。


    而且太子不仅手段强硬，战绩也是让人心服口服，本来外城已经被闯军攻破了，太子监国后一举就夺了回来。


    现在的守军精神面貌发生了肉眼可见的变化，从之前的阵型松散、萎靡不振到现在变得精神抖擞、斗志昂扬起来，一上午的攻防战下来，又成功挫败了闯贼的强攻。


    足足等了一个半时辰，派出去打探动静的家奴这才气喘吁吁的提前跑回来报信：“老爷、老爷……太子爷来了，带了二十多个太监，有三百锦衣卫护驾，已经到了广济寺，估计再有一炷香功夫就到咱家了。”


    吴襄急忙率领全部家眷出了宴客厅，来到府邸门前毕恭毕敬的等候。


    不到一炷香的功夫，由锦衣卫指挥佥事展昭当先开路，潘风、邢道荣两位上将左右护驾，花木兰马后跟随，三百多人的队伍浩浩荡荡抵达了吴府门前。


    吴三桂行事低调，再三叮嘱老爹吴襄，不要挂“平西伯”的牌匾，而是用“吴府”的字眼，因此吴府在京城众多的大臣府邸中并不起眼。


    “罪臣吴襄率全体家眷恭迎太子殿下！”


    看到太子爷在前呼后拥之下勒缰驻马，吴襄急忙跪地施礼，阖府上下一起跟着磕头。


    按照明朝的法律，如果不是册封赏赐，不是重大庆典，臣子见到皇帝的时候是不需要跪拜的，只须作揖施礼即可。


    但吴襄是戴罪之人，属于监外执行，见到储君必须下跪。


    至于吴襄坐牢的原因，是因为前几年的松锦之战，身为辽东总兵的吴襄不战而逃，导致蓟辽总督洪承畴被俘，大明九边精锐尽失，从此在关外对还没有改名的后金失去了主动进攻能力。


    朱由检得知消息后龙颜震怒，下令将吴襄革职拿问，关进天牢。


    但随着吴三桂率领的宁远军团实力越来越强，朱由检也没有过于为难吴襄，并在去年孙传庭战死潼关后释放了吴襄。


    “吴将军免礼！”


    朱慈烺嘴里招呼着吴襄起身，目光却落在了他身后一个妙龄女子身上。


    只见她约莫二十岁出头的样子，身材修长婀娜，肥一点显胖，瘦一丝嫌瘦，白皙的皮肤弹指可破，乌黑的秀发挽着云鬓，五官绝美，风华绝代，称之为倾城倾国也不夸张。


    不用别人介绍，朱慈烺就知道这是大名鼎鼎的陈圆圆，秦淮八艳之一。


    后来野史传言因为陈圆圆被刘宗敏霸占，吴三桂冲冠一怒为红颜，打开了山海关引清军入关，送了满清一个两百年七十六年的王朝。


    尤其神奇的是，灭了大明王朝的满清政权和明朝的寿命居然相同，都是二百七十六年。


    陈圆圆究竟在吴三桂降清之事中占了多少因素，朱慈烺不得而知，但却知道这个陈圆圆真的属于极品尤物。


    她和张星彩不属于一个类型不好比较，倒是更像魏乔，属于妩媚美艳的类型，可能还要略胜魏良媛一些。


    只可惜陈圆圆是个青楼女子，就算再卖艺不卖身，也不可能走进紫禁城。


    听太子称呼自己为将军，吴襄心里高兴，又把妻子罗氏做了引荐，然后恭请太子进府喝茶。


    来到宴客厅，吴襄把朱慈烺让到上座，自己站在下面陪着说话，“圆圆，给太子爷斟茶。”


    家里有个美艳的女子，倘若不在客人面前显摆一番，岂不是锦衣夜行？


    这就好比财主家里置办了上好的金丝楠木家具，肯定是要摆在客厅待客，总不能藏在地窖里独自欣赏吧？


    穿着一袭紫色罗裙的陈圆圆脚步轻盈，施施然走了出来，伸出羊脂白玉一般的纤纤玉手端着茶壶给朱慈烺倒满。


    “太子爷请用茶！”


    陈圆圆的声音甜美温柔，含糖量极高，也怪不得大明朝冉冉升起的将星吴三桂被迷得神魂颠倒，不顾身份的从江南青楼赎出了陈圆圆，纳入家中。


    “多谢姑娘，敢问贵姓芳名？”


    朱慈烺端起茶碗呷了一口，明知故问。


    “回太子爷的话，，民女陈圆圆。”


    陈圆圆端着茶壶后退几步，不卑不亢的答道，气质从容不迫，并没有因为对面坐着的人是当朝太子而唯唯诺诺。


    朱慈烺洒然一笑，从怀里摸出一小块提前准备好的碎金子：“本宫知道你的名字，可是秦淮八艳之一？这个赏你了！”


    “市井流言，当不得真，太子爷见笑了。”


    陈圆圆落落大方的谦虚了一句，并没有伸手去接赏赐，“国家有难，匹夫有责，女子也有责。听闻国库空虚，民女不能为国家略尽绵薄之力，岂敢再收太子爷的赏金？请殿下留着赏赐守城的将士吧！”


    “好，真是个奇女子！”


    朱慈烺不由得拍掌称赞，怪不得后人称赞秦淮八艳比明末的文人有气节呢，看来真不能拿看待普通青楼女子的眼光来看她们。


    这趟来吴府还有要事，朱慈烺也不能逮着人家家里漂亮女人聊起来没完，当即把目光收回，和吴襄闲聊了起来。


    朱慈烺知道松锦之战是吴襄人生的一个污点，一开始刻意回避这场战役，聊的大多都是家长里短。


    等吴襄的情绪完全放松下来的时候，朱慈烺这才逐渐把话题转移到了吴三桂身上：“本宫看了兵部的文书，平西伯已经于十日之前抵达了山海关，按理来说现在已经该出现在北京城下了，为何却姗姗来迟，不见踪影？”


    吴襄吓了一跳，急忙替儿子解释：“太子爷，臣曾经在关外统过十几年的兵，对这个情况我是了解的一清二楚。”


    “那吴将军说来听听。”


    朱慈烺端起茶杯，轻描淡写的呷了一口，说道。


    吴襄解释道：“宁远堡的将士一半是本地人，一半是从山东、河南举家逃荒过去的，大部分将士都在关外有妻儿老小。23sk.


    要放弃关外的土地，肯定要把他们的家眷撤回关内，大队人马扶老携幼，才会导致行军缓慢，绝非长伯（吴三桂）故意拖延勤王救驾。”


    对于吴三桂救驾迟缓的事情，朱慈烺也了解了个大概，除了拥兵自重，趁机索要军饷，保存实力等待其他友军等因素之外，吴襄说的也是其中一个因素。


    “吴将军啊，你在牢里受苦了！”


    朱慈烺觉得时机差不多了，把话题扯到吴襄身上，把刚到手的一万两银票从袖子里缓缓掏了出来。


    “本宫不了解当年松锦之战的具体情况，但能够培养出平西伯这样忠勇双全的将才，本宫觉得吴将军绝不是贪生怕死之人，那些说你不战而逃的流言本宫不信。


    你坐牢这些年家里一定欠了很多债吧？我这里有一万两银子，就当大明朝廷给将军的补偿，还望笑纳。”


    吴襄登时惊呆了。


    本来以为太子爷上门逼捐来了，没想到竟然是送钱来了，天下还有这么好的事情？


    天上掉馅饼的事情多半都是陷阱，这个太子爷在耍什么花招？


    想到这里，吴襄的背上就凉飕飕的开始冒冷汗。