“太可恨了，这王贵不是把人往死里逼吗？就该剥光了游街，拉出去砍头也不为过。”看热闹的百姓议论着。


    “安静，本官自有评判。王贵你可认罪？”县令威严的开口询问。


    “冤枉啊大人，小人没有和官差串通，都是木老虎运气差被当壮丁抓了去。大人明察，这事和小人没关系。”王贵肿着猪头脸，极力撇清。


    “大人草民能作证，就是王贵设计害的我爹，还诬赖我爹被马匪砍死，逼着我家里老娘嫁给他。”木家三个儿子齐齐跪地禀明这事。


    “大人草民乃是桃花村村长，草民也能作证确有此事。”村长也帮腔。


    “王贵这么多认证指认你，还有什么好辩解的，老实交代，本官会考虑从轻发落。”县太爷凭他为官多年的经验，心里早就有评判。


    “小人冤枉，木家三个儿子自然是向着木老虎说话，村长平日里也同木家交好，这都是他们联合起来诬蔑小人。大人明察。”王贵跪下头磕的梆梆响。


    “死鸭子嘴硬，还不如实招来，来人把嫌犯带下去打二十大板。”县令下着命令。


    王贵没等辩解就被两个衙役粗暴的架着胳膊拉了下去。


    伴随着王贵杀猪般的惨叫声，二十大板打的他屁股开花，一动就撕裂着伤口钻心的疼，再加上昨晚不知道被谁揍的伤，浑身上下每一处好地方，也是凄惨至极。


    不过在场众人没人同情他，这都是他活该，早知如此何必当初。


    王贵挨完板子被衙役拖了回来，还是不承认他害人的事，也是嘴硬。


    王贵不承认，县令也不能单凭村长几人口供就判罪。县令犯了难，木家人也都愁的不行，在心里把王贵的祖宗全都问候一遍。


    木棉不想就这么白忙乎一场，绝对不能放过王贵这个畜牲。


    “大人民女有办法能叫王贵亲口承认他犯下的罪行，就是得允许大人单独叫民女审问王贵。”木棉提议着。


    县太爷瞧着木棉年纪不大，在公堂上却淡然处之，语气也不卑不亢，不自觉多了几分欣赏，这样的女子兴许真有些本事。


    “准了。”


    有衙役帮着把王贵拖进单独审问犯人的房间里，就退了下去。


    只剩下木棉俩人时，王贵还抱着几分侥幸能逃跑，一个小丫头不足为患，可他忘了他浑身是伤，连爬都爬不起来，如何能跑？


    木棉也不同王贵废话，趁着他不注意，把小狐狸从空间放了出来。


    王贵见到凭空出现的小狐狸吓了一跳，还没等反应过来怎么回事，对上小狐狸的蓝眼睛就被催眠了。


    木棉把小狐狸收回空间，叫门外守着的衙役把王贵拖回大堂。


    县太爷打量下王贵，也没见有什么变化，心里狐疑。


    “嫌犯王贵串通官差，骗同村的木老虎被抓去服徭役，木老虎一把年纪并非壮丁。


    王贵你这是存心害人性命，你可认？”县太爷神情威严的审问着。


    “大人我认，小人就是要木老虎死在外面，谁叫他抢走了我的芸妹。”王贵恶狠狠的回着。


    刘婆大名刘芸，年轻时候逃荒和家里人走散逃到桃花村。


    有幸被木老虎收留，当年刘婆的美貌也是十里八村一枝花。


    王贵对此一见钟情，可惜刘婆和木老虎俩人已经彼此表明心意，找媒婆定了婚约。


    王贵十几年未娶，全都是因为心里放不下刘婆。也越发嫉妒木老虎，这才生出要害死他的心思。


    木老虎死在外面，他兴许就能得到芸妹。


    “放屁，芸妹也是你这畜牲叫的。啥抢走？我们夫妇二人心意相通，你王贵也不摆正你的位置，还舔脸惦记我婆娘。”木老虎一想到婆娘被人惦记十几年，这心里就不是滋味。


    木老虎气不打一出来，冲上去还想揍王贵几拳。


    木家三个兄弟上前拉住了老爹，他们也恨王贵恨的牙痒痒。


    可王贵如今这副德行，再挨几拳头万一一命呜呼，木老爹就成了杀人犯，怕是要坐牢的。


    “嫌犯王贵已认罪，谋害他人性命，量在木老虎还活着。就判王贵后日流放江州，永不回郡县。”县太爷发令。


    “大人英明。”村长带头跪地喊着。


    木家人这才反应过来也都跟着村长下跪喊着。


    江州可不是啥好地方，鸟不拉屎，鸡不生蛋的荒芜之地。


    流放江州的可都是朝廷重犯，听说那里是个人吃人的地方，堪比地狱十分恐怖。


    有些流放去江州的宁愿路上自我了断，也不愿去那地方受罪。


    王贵此时过了催眠的时效，听到被判流放江州，这无疑是要他命啊！吓的昏死过去！


    王贵的下场众人都是大快人心。


    王贵被俩个衙役拖进牢里，此事已了。


    木棉事先从家里装了满满一大筐枣子，她追过去送给县令。


    县令本想拒绝，瞧着枣子又大又红，市面上都没有卖相这么好的枣子。


    他实在眼馋就收下了“以后有用的找本官的地方，尽管来县衙找本官，本官自会为你做主。”


    “多谢大人了。”木棉乖巧的回着。


    木家赶着牛车回了家，刘婆在院子里时不时就张望着，心里长草了似的，惦记的不行。


    木棉把王贵的事和她娘说了一遍。


    “哎呦！那畜牲活该！”刘婆一拍大腿激动的说着。


    “王贵这事有劳村长跟着跑，午饭就在这吃，我叫儿媳妇做些好菜，你和我家那口子继续喝。”刘婆也爽快。


    村长不想麻烦木家人，刚想推辞，就听木家丫头开口“村长伯伯，你就别同我娘客气了。


    今她高兴，坏人得到惩罚，我爹报了仇，我们这心里多少也能好受些。村长伯伯就留下来热闹热闹。”


    “唉！”村长应着，木家饭菜做的可是比天下居都好吃。


    吃一次想下次，村长见木家人也是诚意挽留，也就借坡下驴留了下来。


    不过他也不白吃，回家抓了只老母鸡送来。


    “村长你咋还拿东西！快拿回去，你这太客气了，不过就是吃个便饭。”刘婆看着村长手上的老母鸡，连忙托辞着。