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    死者之城……“未知的魂灵”……古神……这一听就很危险啊……克莱恩看着面前的无线电收报机，陷入了沉思。


    哒哒哒，虚幻的白纸又吐出了一截：


    “除了这些，其他我都不太清楚。


    “伟大的主人，我有一个建议，您想听吗？”


    这个问题不错……克莱恩收回思绪，轻轻颔首道：


    “说。”


    无线电收报机哒哒哒的声音一下变得轻快，虚幻的白纸上很快多了一行单词：


    “关于卡尔德隆的问题，您可以询问‘红光’艾尔·莫瑞亚。”


    最终还是绕不过“红光”啊……克莱恩幅度很小地点了下头，转而问道：


    “现在贝伦斯城受到袭击，而我距离那里还有两天的路程，对此你有什么建议？”


    无线电收报机的声音停顿了一下，接着仿佛斟字酌句地敲下一行字来：


    “尊敬的主人，以您现在的身份，无法完成任务。”


    两位极光会神使的分量不足以介入贝伦斯的战斗？嗯，意料之中，那该怎么办？


    “您可以去寻求d女士的帮助，她有办法。”


    d女士有办法？她在南大陆确实有许多产业，或许可以帮到我，看你来安全性还是有保证的。克莱恩做出决定，想了想道：


    “好，那今天就到这里。”


    打字机打完了这一句话之后，飞快地哒哒哒又响了起来：


    “伟大的主人，明智的主人，再等一两分钟，就会有注视的目光投过来了！您忠诚的仆人阿罗德斯等待着您下一次的召唤，再见~”


    还有一两分钟？怎么不早说？克莱恩心中一惊，就像看到了定时炸弹的倒数计时，连忙又利用还未撤销的祭坛还未收起的材料，举行献祭仪式，将那台无线电收报机丢到了灰雾之上。


    但在灰雾之上，克莱恩并没有立刻离开，而是抓紧时间写了一张占卜纸条——一旦寻求d女士的帮助，那么估计接下来很长一段时间内他都要在马车上度过，他没有机会逆走四步等上源堡。因此只能在d女士回来之前结束——在半分钟之内做完了占卜。


    “d女士的计划会给我带来危险”


    顺时针小幅度旋转。


    会有一定危险，但不大，完全可以接受。


    克莱恩松了口气，迅速回到了现实世界中。


    接下来，他该考虑什么时候联系灵界七光了。


    做完这一切，静坐了片刻，确认什么事情都没有发生之后，克莱恩推开门，带着秘偶下楼退房，去大厅里等待d女士办完事回来。


    静坐了几分钟后，克莱恩忽然感觉到有一股视线落在自己的身上，他顿时产生一种不好的预感。


    只见旅馆的玻璃门外不远处竟然蹲坐着两个脏兮兮的身影，一大一小。


    大的是个看不出具体年纪但相当苍老瘦弱的残疾男子，小的坐在男子的臂弯里，正用一双明亮的大眼睛看着他，竟是克莱恩昨天晚上在餐馆里见到的那个小女孩。


    他们裹着一块破布，蹲坐在墙角，不知是不是已经在那里待了一夜。


    见克莱恩看向他们，这两个人慌忙站起了身，双手都不知道该往哪里放。


    克莱恩感觉自己后背的汗毛一根接一根地竖了起来，在那懵懂又明亮的目光中败下阵来。他攥着拳头坐了许久，终于还是鼓起了最大的勇气也跟着站了起来，硬着头皮走向玻璃门，想要问他们到底来找自己做什么。是来敲诈，还是乞讨？因为自己给了那小女孩一碗饭？


    就在这时，熟悉的脚步声从不远处传来。戴着墨镜和帽子的d女士快步走近，见克莱恩的状态似乎有所恢复，便微笑着打了个招呼。


    接着，她也注意到了站在墙根似乎有什么话要说的一大一小两个南大陆土著，她看看他们，又看看克莱恩：“先生，请问他们是来找你的吗？”


    “……我也不清楚。”克莱恩沉声回应。


    小女孩没什么反应，那位上了年纪的男子见到显然是北大陆人的d女士后，很明显地表现出了慌乱和惊恐，目光连连在克莱恩和d女士二人中间闪动，嘴唇嗫嚅着，一个字也没有说出来。


    d女士毫不意外地笑了笑，她轻声开口，声音中仿佛带着魔力：


    “不要紧张。”用的是都坦语。


    “在神的注视下，我们不会伤害你。”


    在清晨阳光的掩护下，不太明显的金色光晕落在了苍老枯瘦的男子身上，温暖的力量仿佛让他沐浴在热水之中，身心不由自主地放松下来，眼中的畏惧大大减少。


    见对方冷静下来，d女士笑着问道：


    “先生，请问您到底有什么事呢？”


    那瘦弱的男子又犹豫了一阵，最后操着一口地方特色浓重的都坦语和肢体语言，让克莱恩和d女士勉强明白了他想表达的意思：


    他是这个小女孩的叔叔，自己家里的人都因为疾病和饥饿死光了，孩子的父母被抓去种植园了，抓奴隶的人看不上买不了几个钱的一个小鬼和一个病鬼才逃过一劫。他也养活不了这个孩子。听孩子说有个人没有欺负她，还给她饭吃，他冒险过来看一看，请求克莱恩把孩子带走。


    听完对方磕磕绊绊的讲述，克莱恩陷入了沉默。


    d女士看着克莱恩，也没有说话。


    克莱恩用都坦语回复了男子：“我不需要奴隶。”


    男人大惊失色，他用仅剩的一只手扳起小女孩的脸，用袖子拼命地擦干净上面的灰尘，断断续续地说：


    “大人，您看，虽然小，但她是个美人坯子！如果您不需要奴隶，那，情妇……养女……”


    克莱恩仰起头深深地吸了一口气，尽最大的努力做了个制止的手势。


    他感觉自己的承受能力还远不如自己想象的那么强，光是听别人讲话就差点就要窒息了。


    男人只好用求助的眼神看着d女士，d女士只能给他一个爱莫能助的眼神。他身边的小女孩似乎也感受到了什么，有些紧张地紧紧攥住男子的衣摆。


    忽地，克莱恩转头看向d女士，认真地问道：“女士，请问，如果我想要在这样的城市里办一间工厂，给这些贫苦的失业的人提供工作，每月大概需要多少资金才能运转？”


    d女士听了这句话，微微露出笑容：


    “你果真是位品德高尚的人。当然，运转资金取决于您想要做的生意，和您的工厂的规模……我在南大陆确实有些小小的产业，但那也是在朋友的帮助下建立的，做些简单的布匹纺织和加工生意，如果您有这方面的意向，我很欢迎您跟我，以及我的合作对象们详谈。”


    说完，她将目光转向那懵懵懂懂的小女孩，和眼神中满是祈求的枯瘦男子，用北大陆通用语问道：


    “在这之前，您打算如何……应对他们？”


    一个上了年纪的残疾人，一个才十多岁的小孩子，显然都不是适合去工厂做工的类型。


    当初克莱恩帮助的老科勒也是四肢俱全，并且依然有工作能力的中老年人。


    见克莱恩还没有做出决定，d女士便提出了自己的建议：“这孩子或许可以跟着您过上更好的生活。就像他说的那样，不然他们就只能一起饿死了，或者这孩子活下来，早早地成为一名站街女郎……这对任何人来说都太过残忍，更何况她看上去才十一二岁。”


    “可如果我希望他们都能活下去呢？”


    克莱恩的目光注视着那小女孩紧抓着家人的衣服的手，眼神和语气都逐渐变得坚定：“他为了孩子能够活着，把她卖给我，没了孩子这个牵挂，他很快就会失去求生的意志。”


    “你可以多给他一些钱。”d女士说，“根据南大陆的物价和他的年纪，就当他还能再活二十年好了，大概四五百镑就足够他安享晚年。”


    克莱恩也笑了。


    “如果这样一个孩子卖出四五百镑，那当地的其他人肯定也会想尽办法把孩子卖给我，或者卖给别人……”说了一半，克莱恩想起来好像南大陆的奴隶贸易和人口贸易都还在继续运转，便立刻换了个说辞，“……但买下那些孩子的人肯定不会是我，而是种植园，从此过上更加辛苦的生活。”


    d女士观察着他的表情，脸上的笑容更加明艳几分：


    “那你可以只给他们钱，不把孩子带回去，这样他们就不会分离，也能过上好日子。”


    克莱恩摇了摇头，以一种怀念的语气开口：


    “我的故乡有一个故事，一个人将成为了奴隶的同乡赎了回来，但是没有要当地政府给他的奖励。因为他有钱，不需要这些。但他的老师批评了这个行为，因为他一个人提高了赎回奴隶的道德标准。我可以直接给他们钱而不要人，或许我的本意并不是这样自我感动，但后面真心想要收养或者是通过做生意来帮助他们的人，反而会更少。”


    d女士越听，表情越是微妙，她试探性地问了一句：


    “我明白你的意思了。x先生，请问你认识恩斯特先生吗？”


    克莱恩微微一愣，摇了摇头。


    d女士便立刻把话题又转移了回来：“那您准备如何帮助他们？”


    “我想要在南大陆开办一些慈善学校，工厂，或者别的可以帮助到这些人的地方。”


    克莱恩思索着说：“我会给您一笔安置费，希望能够让他们暂时在您的工厂里工作一段时间，等我的产业开始运作之后，再将他们送到我这里来。”


    “您是一位善良的人，我会吩咐下去，我的工厂也能给他们分出两个位置。”


    d女士当即写了一张便条，盖上自己的印章，并且把便条塞给了两人，叮嘱他们去某个店铺中寻求帮助，接着，她看向克莱恩，委宛地说：“不过，比起从现在开始建造工厂，或许直接给已有成熟产业的慈善基金会投资会更好？……如果您有需要的话，我可以为您引荐恩斯特基金会……”


    “我在东区见过他们的成员。”


    见一大一小两个南大陆人呆呆地拿着纸条，一副不敢相信的样子，克莱恩主动给做出了解释，并抢在对方打算跪倒感谢之前快步离开：“他们似乎属于玫瑰学派节制派？”


    d女士推了推墨镜。


    d女士迟疑着开口：


    “先前是这样……现在由于玫瑰学派的内部革新……说他们属于放纵派了也不算错……咳，请放心，x先生，我可以为您担保，如果您有这方面意向的话。”


    和玫瑰学派合作做生意？


    恩斯特基金会在克莱恩的心里一下子就变得恐怖起来，作为一个序列7就和莎伦等人杀死了玫瑰学派的三个中序列成员，序列6又遭到了“欲望母树”的伏击，两个月前还在南大陆被一个名叫“杰克斯”的半神以及“血之上将”围攻的非凡者，和玫瑰学派对立经验丰富的克莱恩几乎是立刻就打起了退堂鼓。


    “……我会考虑。”他咳嗽一声。


    “对了，女士，现在情况危急，我需要快速到达贝伦斯，请问您有什么别的办法吗？”


    d女士正准备走上马车的动作停顿了，她似乎毫不意外。


    “您能够接受灵界穿行吗？”d女士问，“不是‘门’，真正的灵界穿行具有极大的危险。”


    克莱恩点头：“我有过类似的经历。”


    “那您介意被直接送到……战争之红的营地吗？”


    “……”


    克莱恩想了半天：“如果我介意，还有别的方法吗？”


    d女士摇了摇头：


    “现在贝伦斯的大门已经被战争之红控制，就算你是友方，想要进城也少不了战争之红的排查。”


    “……那就这样吧。”克莱恩忍不住问，“灵界穿行安全吗？”


    “安全。”


    d女士当即进入了车厢，当着克莱恩的面布置仪式，开始祈祷：


    “我！”


    “我以伊蕾娜·蒙特玛尔的名义召唤。”


    “徘徊于虚妄之中的灵，尊敬的斥候，独属于特雷纳·沃恩大人的信使。”


    信使召唤仪式？


    克莱恩先是没放在心上，接着忽然反应过来：等等，谁？沃恩？？


    ……


    神战废墟中，偏离主航道位置的一座永远被阳光笼罩的小岛屿上。


    一声凄厉的鸣叫声里，仿佛又一轮太阳从天而落，重重摔在了地面，摔得泥土四溅，金色的血液刚一落地，就将周围的草木全部净化成了金色。


    许久之后，这只鸟形生物停止了活动。


    嘉德丽雅不敢大意，等待了几分钟，见神圣太阳鸟确实已经没有了气息，才抹了一把头上不断渗出的汗水，将这只非凡生物装进了箱子里。


    这座岛屿依然阳光明媚，栖息的太阳鸟不止一只，仿佛处在沙漠的正中央。


    “船长！”


    远处，似乎被鸟啄得浑身是伤的船员也穿着四角裤跑了过来，用力挥手道：


    “拿到光辉石了！”


    “好，立刻回去！”


    为了防止被非凡生物围攻，“星之上将”一行人迅速回到了“未来号”上，并加快速度沿着来时的方向往回航行。


    远离了那座岛屿，海风一吹，船员们立刻感觉到万分凉爽。


    此时，奥托洛夫凑了过来，对嘉德丽雅耳语道：


    “情报人员说，看到疑似‘不死之王’的人出现在了恩马特港附近的城市中……”


    “他似乎真的被某些联系吸引了过去！”


    tbc


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    24号双更。