443
“多余的夸奖就免了，你小子确实是个优秀的猎人。”
“不过序列一的特性落在魔女手里了，您或许得好好谋划一下。”
“这个不麻烦。”
回旅馆的路上，梅迪奇的心情显然好了许多，一路上都没再挪用公款买一些乱七八糟的伴手礼。
特雷纳手里拿着充当奖励的圣餐饼，吃一口就能听见一声赞美伟大的主，感觉自己的内心逐渐变得平静，耳边回荡着一声声赞美主，情绪也越发安宁。
蜂蜜还挺好吃的……他从无尽的赞美主中抽回思维：“感谢您的夸奖。”
“你越是这样，我越是期待你成为天使的样子。”
梅迪奇说：“难道你真的对力量和地位没有任何渴望？我可不信，这是根植在途径和血脉深处的野心，你能在序列3适应良好，就绝不可能止步于此。”
特雷纳遗憾地耸了耸肩：
“每当有人问我‘你对未来有什么规划’的时候，我都回答‘我其实根本没打算活那么久’。”
“我的朋友都因为不幸和战火早早地忧惧而死，偏偏我的内心和命都很硬，活到了现在。我宁愿我在一百年前就死了，活那么久一点意思都没有，还要再参与一次战争。”
“听起来你很有经验，立刻去带兵吧。”
“不，感谢您的厚爱，请让我回后勤。”
聊天间隙，特雷纳灵性一动，看见不远处风暴教堂的外部公示栏上张贴了一个“怪物已被清除”的公告。
两人一路聊着闲话回了旅馆，索伦还对尹莲颇为不满意，忍不住冒出来数落了几句这心软的姑娘究竟是怎么活到现在又怎么晋升到7的，按理说这样柔软又没有天分的孩子在过去只有被养到十八岁然后送出去联姻的份！可说着说着就无可避免地谈到了索伦家族当今的衰弱上，索伦不甘心地骂了几句没死透的罗塞尔，愤愤不平地回到了红恶灵的精神世界里。
“没必要和魔女教派合作了，那下一步计划是什么？”
“找那个叫潘娜蒂亚的魔女。”
“难以置信，您居然会好好叫别人的名字。”
梅迪奇对这小小的吐槽置若罔闻：“回头重新调查一下大雾霾吧，看看还有谁参与其中。”
特雷纳想了想，没有作声。
444
南大陆，一个装饰华丽的房间中。
爱德华悠哉地吹了吹杯中的茶水，对这种加了香料、牛奶和多种材料的茶水有种奇怪的既视感。过了片刻，她重新拿了个杯子，亲自动手调整茶、牛奶和香料的比例，给自己整了杯奶茶。
心满意足地尝了尝奶茶之后，爱德华转头看向纱帘后的人影，将面前的纸条推得远了些。
“很遗憾，苍白女皇，如果你想让我对这几个城市动手，这个出价有些低了。”
“四国的总督城市，我会同时惹上四位神灵，这并不是一件好处理的事情，单纯的金钱对我有些缺乏吸引力。”
金线织成的帘幕后，头戴拜朗帝国特色的花纹与蛇形冠冕的女性平静地问：
“金钱对你缺乏吸引力，那你应该有需要的东西。”
爱德华放下茶杯，带着笑意开口：
“如果把斯厄阿抓到我面前来，我会很高兴地帮你清理那四个总督殖民城市。”
苍白女皇的声音彷佛一潭死水：
“现在的战况不宜对放纵派动手。”
“那可真遗憾。”
爱德华说：“我的手中倒是有很多你会感兴趣的消息，比如拜朗帝国皇冠的位置，和另一份序列一特性的下落。”
在贝克兰德的诺斯家族传来消息，鲁恩即将在下个月于间海郡公开展览一些外国文物，而压箱底的展览品就是拜朗的帝冠。虽然不知是否会展览正品，但都有前往一看的价值。
完全不需要恶魔的诱惑，序列一的对话中也不需要这些小手段，这两件东西对拜朗最后的皇帝来说本身就有极大的吸引力，希雅·艾格斯微微动容：
“斯厄阿的价值能否换来这两个情报？”
爱德华笑着摊了摊手：“您得在四国总督和两个情报之间选一个。”
“我喜欢双赢的交易，如果你能把斯厄阿带到我面前来，我也能把那一份序列一亲自送到你的手上，至于拜朗皇冠的情报，就当是赠品好了。”
“后者。”短暂的波动之后，苍白女皇的情绪再次趋于平静，“我会留意斯厄阿的位置，如果你有需要，我们也会提供帮助。”
“外界一直有传言，你和斯厄阿都是那位的卷者。”
爱德华故作严肃地点头：“正因如此，我才要向那位伟大存在证明，我才是最有用的。”
“不过，有一件事情我必须提前确认。”
“请讲。”
“你狩猎了斯厄阿之后，是否会收编玫瑰学派。”苍白女皇同样担心南大陆的局势变化，“我必须清楚你的态度。”
这是个好问题……
爱德华端着茶杯和托盘，认真地思考了一小会儿，然后说：
“可能会吧，反正我不会制止他们。”
希雅·艾格斯对这个答桉并不觉得太奇怪，只要不是阻止就和灵教团还有合作的机会。她微微颔首，回答：“你对待锚的态度果然还是一如既往。”
“过奖了。”
合作到这里就谈完了，剩下一些情报交流和说闲话的时间。“死神使者”米雷拉低头躬身进了门，手中托盘高举过头顶，上面放着一封信，和一些物件。
“你或许会对目前的战况感兴趣。”
“确实，请讲。”
希雅·艾格斯抬了抬手，米雷拉开始大声汇报从去年年底打到今年的双方损伤，爱德华也礼貌性地听完了这些相对无聊的情报，铺垫了这么多，她认为其中肯定有什么让希雅·艾格斯觉得比较重要的变数。
果不其然，把几个月的战果快速地讲完之后，苍白女皇缓缓地开口了：
“相信你也发现了，灵教团现在没有和北大陆教会周旋的力量，哪怕只是鲁恩一国也不行。”
这是所有人的共识，就像一直以来的游行起义无非就是想让贵族老爷多从指缝里漏一些钱和粮食给平民一样，平民总是很好满足的。灵教团这一次的行动在国际上并没有起多大的波澜，至少在鲁恩国内报纸上鲜有报道，只有看热闹的外国报纸会大肆宣扬鲁恩的颓势，或许是在给未来的战争造势。
在各国甚至灵教团内部看来，都把本次突袭当做了稀疏平常的示威，目的只是逼迫鲁恩更换重要战略城市阿尔德拉的总督。
不过当爱德华看到苍白女皇给自己的合作请求，看到上面同时清理四个国家的殖民城市的要求后，才立刻认定希雅·艾格斯所图的远不止于此，她想要卷起更大的风暴，把把所有人都拉下水！
可从现实来讲，就算各国会互相妨碍，奴隶主也会统一起来一起先镇压奴隶造反……爱德华放下茶杯，终于来了些兴致：
“是的，所以我对你的目的更加好奇。”
苍白女皇开口：
“北大陆正在酝酿战争。”
“这或许是南大陆千载难逢的机会。”
脑海中浮现梅迪奇的身影，爱德华意有所指地开口：“猎人们开始频繁活动了吗？”
苍白女皇缓缓地点了点头。
“难怪协议上写着动手的时间需要以后商议，南大陆盛产粮食和香料，以及各种矿石，金属，橡胶等重要战略物资，您是想等着北大陆乱成一锅粥的时候，把他们的后勤掀了。”
恶魔这一次露出了真心实意的笑容，她的声音不自觉带上了点诱惑和交易的意味：
“我非常期待这一天的到来……”
“很好，很好！我决定了，如果您能把斯厄阿带到我的面前，不仅仅是那两个消息，我会很高兴地赠送您只有南大陆人的总督城市。当然，赠送几个要看我的心情。”
希雅·艾格斯微微震动，但她轻轻地眨了眨眼，立刻就从这不算太认真的诱惑中脱离出来。
她从容不迫地道了谢，表达出合作的意愿，并抛出了下一条情报：
“如你所见，我至今依然驻扎在阿尔德拉城内，借口就是如果新的总督不能管理好殖民地，就让南大陆自己来管理。”
“他们终究还是没有提拔本地人总督，鲁恩传来了新的调令。”
“也就是说你的立场快要受到威胁了。”
“不管来的是谁，我都不会满意，直到这座城市重新属于我为止。”
苍白女皇平静地宣誓了领土主权，然后才开始讲这方面的情报：
“鲁恩方面花了不少时间在阿尔德拉做宣传，声称这一次来的新总督是一位声名远扬的优秀之人，曾经是一位市长，并且在任期间把城市管理得井井有条。并且支持教育，救助孤儿，建立慈善学校，做了种种好事，是一位理想中的完美总督。”
“军队的调令也同时下达，更换成了一位大贵族的次子，全名是阿尔弗雷德·霍尔。据说是这位贵族曾大力支持过南大陆的工业发展，拉动了经济发展，所以他不能继承家产的次子决定往军政界发展，很大胆地接受了调令，估计是想从这一次的战事里获得爵位。”
“阿尔德拉城内已经有不少人开始放下武器，开始期待新总督带来几十年的好生活了。”
爱德华的想法比较直接：“或许直接让新总督消失在海上是个好办法，反正平民也不知道船上坐着不可能淹死的半神。”
“南大陆的报纸行业不发达，比不上鲁恩的宣传力度。”
苍白女皇说：“我也希望这位好人趁早消失在大海上，南大陆不是这样的人该来的地方。”
说罢，她的目光微微一转，落在了爱德华·沃恩的身上，平缓地问：
“‘不死之王’阿加里图或许是你的下属。”
听到这个名字，“死神使者”米雷拉的拳头又攥紧了。但他很好地克制住了自己心中微不足道的愤怒，同时，米雷拉看出恶魔对点心和茶水颇感兴趣，于是让侍从上了两盘点心，一盘北大陆风格的茶点，一盘是拜朗帝国特色点心。
爱德华的眼睛看着两盘点心，伸手从拜朗帝国特色的盘子里拿了一个放进嘴里。她想了想，点头承认。
“那么，我希望你能提供一些帮助和骚扰。除了总督之外，其他的人都不必踏上南大陆的土地。”
“这是另外的价格。”
“两万镑，换取一位半神的帮助。”
“这是一个丰厚的价格。”爱德华露出笑容，“我接下了。”
静默了一会儿，她突然主动提出了一个问题：
“你已经见过阿兹克·艾格斯了吧？你对这位先祖印象如何？”
侍立在一旁的米雷拉的脸色变了变，苍白女皇希雅·艾格斯沉默了足足五秒，才缓慢地开口：
“很遗憾，她没有拯救我们的想法，她也不打算帮助我们。”
“她亲口说，她真实的人生只有北大陆的那些，我们不是她的孩子，她对南大陆没有感情。”
“既然这样，灵教团就不欢迎她。”
爱德华十分感慨地叹了口气：“爱和自由如此美妙，让死亡的代言人都对活着的人的世界产生了卷恋。这样尴尬的状况，大概正是那些幕后操纵的神灵们想要的吧。”
“听起来你似乎了解内情。”
“这可是另外的价格，女皇陛下，你还出不起价。”
苍白女皇压住了心里冒出的一丝好奇——如果这条情报的代价相当昂贵，和自己同级的恶魔天使又是如何得知的？恐怕只能归咎于她背后的伟大存在，但为何被同一位存在卷顾的斯厄阿从未表现出这样的理性和才能呢？
交易被敲定，话题逐渐变得轻松，一场下午茶即将结束。
445
“蔚蓝之风”旅馆，克来恩正要睡下，突然看见周围的色彩变得异常鲜明。
白色的床单更加白了，棕色的地板更加棕黄，暗红色的窗帘则如同鲜血……各种色块叠加的场景里，阿兹克·艾格斯从忽有荡漾的虚空水波里走了出来。
他依旧做衬衣、领结、燕尾服、高礼帽的打扮，肤色古铜，五官柔和。
克来恩露出笑容问候道：“晚上好，阿兹克先生。”
同时，他忽然感到鼻子一酸，眼眶发热，看到了自己唯一的倾诉对象后，那股被刻意遗忘的悲伤又冲进了自己的脑海和鼻腔。
但现在还不是叙旧的好时机，他用无面人能力控制住面部表情，强行把想哭的冲动压了回去。
《重生之金融巨头》
阿兹克没有发现异状，他取下礼帽，看了那颇为陌生的脸孔一眼，毫不奇怪地呵呵笑道：
“抱歉，我来得太匆忙了，我应该先出去敲门的。”
“那批死神相关的文献具体是怎么回事？”
克来恩边请他坐下，边将信里无法展开的事情详细描述了一遍，末尾则随口提了下班西港的事情，又大概描述了一下把自己抓走的那两个猎人高序列者的外貌特征。
阿兹克靠着椅背，微皱眉头道：
“班西港……我并不清楚。”
“但你描述的那个人……红色长发，黑色眼眸，眉心有火红旌旗印记……唤起了我的一些回忆。”
“我的记忆里有这个名字，她的名是梅迪奇，应该有‘红天使’和‘战争天使’两个称号……”
“不过，她早就陨落了。”
“早就陨落了？”克来恩愕然反问。
阿兹克点了点头，苦苦思索道：
“我记得，她是被‘血皇帝’亚利斯塔·图铎杀死的。”
被“血皇帝”亚利斯塔·图铎杀死的？
克来恩想到这见面过两次的恶灵，童孔微缩，一些疑问得到了解答，但同时又有更多的困惑冒了出来。
也就是说……“红天使”梅迪奇在被“血皇帝”亚利斯塔·图铎杀死之后，尸体被留在地下室里，最后成为了恶灵？自己偶然碰到了还是恶灵状态的她，然后又在这次的海上碰到了拥有奇怪实体的她……那具身体完全没有任何血肉，由金属构成，很像我曾在“阿罗德斯”的实况转播里看到的，蒸汽教会半神霍拉米克·海顿使用的人偶身体……克来恩到现在才有心思把这些零零碎碎的线索拼起来。
难道那个恶灵就是“红天使”梅迪奇，曾经侍奉那位“造物主”的天使之王，“救赎蔷薇”的创立者之一？克来恩瞬间产生了这么个联想，并倒推回去，寻找痕迹和线索：
“我梦中看见的那个恶灵，生前可以轻松斩杀强大的巨龙，而巨龙正是神话中人类的敌人之一。”
她是“红天使”梅迪奇死后衍化而成的可能很大……而一位天使之王竟然会被“血皇帝”亚利斯塔.图铎杀掉，这是否说明后者已经超越了序列1，达到了序列0真神位阶，已不可直视……
对了，阿兹克先生也在信里提到，他被“血皇帝”亚利斯塔.图铎扫了一眼，就失去了知觉，那个时候的他，至少已经是序列4的半神，“血皇帝”如此威势，只有位列真神层次才可以解释……
阿兹克先生在那封信中还描述了复活归来的真正“黑皇帝”，称她坐在巨大的王座上，俯视着整个大地……“黑皇帝”能复活归来，大概率是序列0位阶的真神……如果真是这样，“四皇之战”比我之前认为的高端很多啊，不再只是三位序列1争夺序列0的位置……克来恩将前后许多事情联系起来，对第四纪的历史有了全新的认识。
“同时，她还说，班西有一些被污染的后裔。”
“班西……”
既然‘红天使’梅迪奇早在第四纪就陨落于‘血皇帝’亚利斯塔.图铎之手，那么过去几百年里，班西港的梅迪奇后裔信仰的“天气之神”又是谁？
他们表现出来的异常又是源于什么……
而且，看当时梅迪奇的反应，她对那些后裔的情况毫不意外，对风暴教会清洗班西也并不在意，她似乎很早就知道会发生什么事情……
班西港青柠檬餐厅和电报局内隐藏的秘密就更加让人难以猜测，更无从推断来源，越是细想越是让人恐惧。
阿兹克没有打断克来恩的思考，而是一边皱眉回忆，一边慢慢地说道：
“在过去，‘红天使’梅迪奇似乎还象征着‘战争’，‘战火’，她是天使之王，临近神位，她的存在本身就是某个征兆，你在海上看到了她，或许代表着战火即将蔓延。”
说到这个，阿兹克很是不自然地叹了口气：
“你说她去找魔女交涉，不由地又让我想起了大雾霾时发生的事情。”
“这两条途径都代表着灾祸，灾难，战争，他们对立又互助，或许在合力谋划更大的灾难。”
“红天使”梅迪奇在谋划更大的灾难？不，很有可能就是一场战争！克来恩眼神一凝，联系种种疑点，顿时觉得这简直就是显而易见的事情！而大雾霾时一个半神级别的魔女已经能够造成那样的死伤，天使之王的谋划的战争会是什么样的？克来恩想都不敢想，只知道肯定会有无数人因此死去。
正好他还琢磨着如何摆脱“真实造物主”莫名其妙的卷顾，对于潜藏的“救赎蔷薇”和“战争天使”秘密，他只有一个想法：
赶紧举报！
不举报难道留着他们过1351年的新年？
tbc
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“铁血十字会的成员在海上进行秘密活动。”
“其中一人自称梅迪奇。”
收到消息的真造：…………………………
幸灾乐祸的衰败：我就说你管他干什么。