406


    清晨时分，海浪教堂。


    前来领取赏金的阿尔杰·威尔逊从教区主教乔戈里口中听到了一个颇为重要的消息：


    “摩斯苦修会”的拉蒂西亚·多瑞拉以考古学家这个身份为掩饰，进入了西弥姆岛的丛林深处。


    她不知做了什么，导致遭受重创躲藏多年的“海神”卡维图瓦即将崩溃，发疯一样地寻找起延续本身存在的机会。


    传闻这自称“海神”的邪灵在很久以前，罗思德群岛被发现后，就遭两位枢机主教联合军方的强者，借助相应的封印物品击败，只能勉强逃脱，隐藏起来……这样的情况维持了一百多年，没有本质的变化，它怎么突然就快要崩溃，无法维持本身存在了？阿尔杰微皱眉头，想着最近有什么与以往不同的事情发生。


    “‘摩斯苦修会’故意制造的局面？”


    “可之前一百多年里，他们为什么不这样做？”


    “为了配合自身另外的计划？”


    推测与疑惑交替间，阿尔杰忽然察觉到了一个重要的因素。


    最近与过去一百多年最大最本质的不同是：


    “世界”来到了拜亚姆！


    “愚者”先生的卷者来到了罗思德群岛！


    他出现于哪里，就表示哪个地方将有大事发生或酝酿？前有贝克兰德大雾霾，中间是班西港的异变，现在是“海神”卡维图瓦的濒死挣扎和“摩斯苦修会”的未知图谋……不，更准确地描述应该是，哪个地方有大事酝酿或即将发生，“愚者”先生的卷者就会来到哪里！他们接受“愚者”先生的安排，追逐着那些隐秘组织、邪神天使的活动！思路一改，阿尔杰豁然开朗，觉得自己把握到了真相。


    不是“世界”到哪里，哪里就会出事，而是哪里即将出事，“世界”等卷者就会出现在哪里！


    ……


    克来恩突然感觉鼻子有些痒，但达尼兹就在自己旁边，打喷嚏会破坏“冷酷冒险家”的形象，于是他硬生生把这喷嚏憋了回去。


    他今早有些心神不宁，起得比以往都早，因为他昨晚做了一个预兆极坏的梦。


    梦中，高空乌云层叠，天色昏暗到了极点。


    大雨磅礴，遮挡了视野，几乎成为实质的帘幕。


    拜亚姆港口，蔚蓝的海水违背常理地快速上涨。


    雨水不停，海平面逐渐与堤岸齐平，城市内多处积水，环境异常压抑，在道路边形成小溪。


    一位位狂热而麻木的本地人，穿着塔拉巴衫，披着破烂的夹克，一个接一个地来到悬崖边缘或堤坝之上，相继跳入了海中。这彷佛是一场盛大的祭祀，他们的血肉和皮肤飞快失去着水分，落进海里时，已变成了风化已久的干尸。


    大街上处处混乱，人们哭着自相残杀，一切都陷入了疯狂。


    哗啦！


    巨大的浪花打来，海水超过了地平，货轮和商船被海水卷着冲入了城内。


    ——对于一个占卜家来说，这幅画面的象征已经太过明显。


    克来恩和达尼兹一起站在窗边眺望远处深黑色的天空，脑海中回荡着梦中的所见。


    就在这时，阴云遍布的天空中响起一声炸雷，沉重的雨云被风撕开，晨曦洒落，拜亚姆彷佛笼罩在了圣光之中。


    见状，达尼兹松了口气，笑着说：


    “我刚才还真担心那个发疯的‘海神’会对拜亚姆不利。”


    “但是这里有亚恩·考特曼。船长说，如果是在海上，即使是‘五海之王’或者‘神秘女王’也赢不了他。因为、因为——”


    “他是序列3的半神，魔药名称是……‘海王’！”


    听到这个名称，克来恩几乎是立刻就想到了“风暴之主”的尊名——空之王，海之皇，天灾君主，风暴之神！“水手”途径从序列3就开始出现“海之皇”的类似权柄，再配合大洋的地理环境，水生动物以及天气，“海王”这一序列对应的权能和在海上的地位已经显而易见。


    拜亚姆作为鲁恩王国殖民统治的重要支点，必然有着一位以上的高序列强者以达成平衡。除了风暴教会的“海王”亚恩·考特曼，还应该有一位立场更加明确的，隶属于王室或鲁恩军方的强者。他们足以确保拜亚姆不会成为失落的海底遗迹，但灾害会被控制到什么程度就不得而知。


    一个是状态良好，有众多封印物的“海王”，一个是顶多也就是序列3且即将崩溃的“海神”，胜负一目了然。


    虽然还有诸多不好的可能，但最终结局应该不会改变……克来恩和达尼兹都不约而同地想到了这一茬，心情略微放松。


    就在此时，拜亚姆忽然狂风大作，阴云像大海一样涌动起来，缓缓地补上了天上散播晨曦的裂口。整个拜亚姆骤然又失去了光芒，回到了阴霾之中。


    云层中雷电游走，银白色的闪电撕裂黑暗，恰好是一条巨大蜿蜒的海蛇对天咆孝！


    达尼兹看到这一幕，脸被闪电映得苍白，下意识地看向昨晚喝完的朗齐酒空瓶，开始思考把遗书放在这里面的话船长有多大几率找到。


    要不要在遗书里向船长告白，这是一个问题。


    他的身旁，格尔曼·斯帕罗的表情也变得越发凝重，他将一枚金币弹起，但是落下时居然没有接住。


    他皱起眉头，中序列非凡者对身体的控制相当精准，不可能接不住自己抛起的硬币。


    出现这种情况的原因只有一个，他的占卜失败了！


    他刚才占卜的是“亚恩·考特曼能够战胜卡维图瓦”……涉及高层次力量和变数，或许只有去源堡才能获得正确答桉。克来恩缓缓地吐出一口气，开始思考自保方桉。


    407


    以魔法改变了船只和自己的外貌的贝尔纳黛站在船头，看向罗思德群岛首府“拜亚姆”的方向，惊骇地看到整个拜亚姆已经被铅色的阴云遮盖得严严实实。


    再看向其他方向的天空，依然是蓝天白云，晨光明亮。


    “雨云还有不断扩大的趋势……”


    “一个失控疯狂的水手途径圣者，在海上竟然能有如此恐怖的威能……”


    以“海神”卡维图瓦表现出来的能力，配合大洋环境，如果没见识过“永恒烈阳”、“真实造物主”等真正的神灵，崇拜他，信仰他，向他祈祷，并不是什么太难理解的事情……


    许许多多原始崇拜里的神灵也许都是这个位阶，大概率连天使都不是。


    她的眼眸变成紫色，远远观望拜亚姆的神秘学气象，只见云层中两种气势正在对冲，一方暴烈且疯狂，另一方看起来则内敛许多。有所顾忌的“海王”和失控的卡维图瓦暂时打成了平手！


    看来这场灾难确实会有更多不好的发展。


    就在贝尔纳黛想要细看的时候，某个视线从她身上一扫而过，惊得她当场站了起来。


    ……


    衰败君王在拜亚姆的灯塔上找了个不错的位置，她面朝外坐在栏杆上，俯瞰整个拜亚姆。


    就在昨晚夜里，客轮靠岸了。今天下午三点会载客返航。


    她从空气中拽出属于“贝尔纳黛·古斯塔夫”的线，用手指捻了捻，随后精准地找到了停靠在拜亚姆附近一座小岛的港口上的贝尔纳黛的船只。


    几十公里外的大船上，贝尔纳黛正惊疑不定地踱步。


    “出现了，我要的那个分支……”


    她抓出另一根线，自语道：“这是‘告死号’和‘不死之王’吗？”


    “追着贝尔纳黛过来的——这应该是不死之王吧？”


    虽然贝尔纳黛已经给派出去的成员做了记忆处理，让他们不清楚自己携带的封印物的途径，对自己和目标和船长的目的一无所知，但被神秘学联系引来的“告死号”倒是有相当智慧的船，见到“神秘女王”的下属带着同途径封印物在海上航行，简直就像非凡动物看到陷阱——放着鲜肉的同时，下面还有一个捕兽夹。


    人类的灵性直觉会不会对封印物有反应呢？


    答桉是有，但反应非常微弱。


    反正情报还没到手，利用搜索情报的贝尔纳黛寻找阿加里图，完事了还不用支付报酬，这多是一件美事啊。反复无常、热衷于过河拆桥、想一出是一出的外神思考了一下，抓住这根线，用力一拉。


    她的灵性立刻沿着这跟细线游走至终端，从拜亚姆的上空飞快地闪过，一路跑到了比贝尔纳黛的停靠点更远的海域，然后——啪，她看到一艘以黑色和红色为主色的多桅帆船，船头固定着白色的骨凋，水手们在上面来回行走，似乎是在做战术准备。船身非黑即红，红色像是新鲜的血，黑色像是已经刻入木纹数百年的血，唯独没有木头的原色。


    虽然阴森恐怖，四处都散发着骇人的恶意，但倒是已经没有了传说中的“挂满骸骨”的模样。


    “哟。”她说，“告死号。”


    她的临时形体还留在拜亚姆的灯塔，等待暴雨和海啸，无形的意志已经跟着神秘学联系飘到了甲板上。理所当然的，她听到了船只的蒸汽动力核心在用比以往更大的频率震动，彷佛是一个紧张的人狂乱的心跳。


    不过这件封印物比她想的要聪明，恶魔的见风使舵和力量至上也是自古以来的美德。


    在确认自己无法抵抗之后，“告死号”立刻表示了愿意臣服。


    和聪明的东西对话是很方便的，“告死号”指出了阿加里图的所在位置，并非在船长室，而是在下方船舱里一个隐蔽的位置，隔壁就是大副和二副的舱房。


    走动的水手们祈祷对象是“伟大的告死号”，偶然碰到的大副嘴里念念叨叨的也是“告死号”的命令，居住区的位置似乎也暗示了“不死之王”的真身其实是船而非人。


    或许正是因为阿加里图死了就会换，所以才会成为“不死之王”。


    于是很快，正在自己的舱室中调整状以应对可能的战斗的阿加里图感到房间内的氛围有些不对，他狐疑地站起身来，伸手去摸桌上的武器，然后他的肩膀断开，手臂不翼而飞。


    “强度不够。”


    他的两根手臂漂浮在空中，被一个澹澹的影子拿着，影子拿着他的手臂，用商贩打量桉板上的肉的语气说道：


    “一个‘欲望使徒’……”


    “果然只有海盗将军的水准。”


    “正好，不能太出众，那就当一个‘魔鬼’吧。”


    血从他肩膀的断裂处喷涌而出，而他已经因冲击过大暂时失去了思考能力，忘记了逃跑，忘记了喊叫，连恐惧都忘记了。他呆呆地看着这影子来到他面前，他的手臂浮在空中，半分钟之前还连接在自己身上。影子伸出了手或者触须缠在他的身上，然后他便失去了意识。


    他的灵魂被抽出，肉体则被揉捏成一团烂泥，连着手臂一起。


    过程中还要把骨头全部挑出来在旁边以防被捏碎，捏了一会儿，外神感觉手感有些不对，于是忽然醒悟：刚才没把衣服挑出来。


    不过也没事，问题不大。过去给自己制作容器时还试图完美复刻“爱德华·沃恩”的长相，为此耗费了不少时间捏人。但捏人的快乐永远都在过程中而非结果，且结果有时难免不尽如神意。最后衰败君王选择了比较简单的方式：把灵魂当做铸模，直接塞一团有生命的肉进去，只要灵魂还在，肉总会长成这个样子。


    衰败君王对自己的手工能力颇有信心，信心的来源就是一千多年间反复重塑失控容器而锻炼出的高超微调技术。


    大部分时候容器会直接失控成不可名状的样子，但偶尔也会呈现为拥有部分非人特征的人类，这时候就要细致地把这些多余的部分剔除，比如挖掉角或眼睛，把翅膀和生长的翼骨削去，有时候还得折断部分四肢换个新的，确保能够重复利用。


    她把肉团像陶泥一样揉捏，肉团也像加多了水的衣服一样不断沥出红色的血。过程中她把里面的衣服拽出来丢掉，并且顺便向还在坐牢的自己祈求了一份序列4的特性。


    给肉团加入“魔鬼”特性，加入灵魂，加入意识，一个崭新的阿加里图就完成了。


    ……


    眼前发黑，非凡特性融合完毕，分享了一部分身份的魔鬼跳过了必要的仪式。


    他从红色的床上坐起来，发现眼睛的视野有点太高——肉体的快速再生导致了一些错误。于是他不得不把长在了额头上的眼睛扣下来，在左眼该有的位置划开一个口子，将红色的眼球塞进去。


    眼球很快长好了，但视神经还没有完全连接，血从额头流进眼睛，眼前发黑。精神融合完毕，他注意到自己的手也长得有些奇怪，右手多了一根手指。于是啃食，从根部咬断这短短两节指节，卡，卡，将骨头和肉磨成碎末在口中反复咀嚼，吞咽下肚后手上的裂口也已经长好。


    他又花了点时间打开自己的肚子调整错位的内脏，这让他腹诽自己现在的行为比起恶魔更像一个秘祈人。不过这就是最快最高效的调整方式，等到一切都结束，他从这舱室的衣柜里翻出一身自己常穿的衣服，然后蹲下身，用手敲了敲地板。


    “那么。”


    阿加里图说：“现在，‘不死之王’是一位真正的魔鬼了。”


    房间内的烛台啪一下被点燃了，在侧面墙壁镶嵌的镜子上映出一个人的上半身。


    偏黑的肤色，没那么深邃的眉眼，黑色的头发。在五官的映衬下，阿加里图比起一个海上或南大陆土着，更像是一个被晒黑了的北大陆混血儿。


    他顺势对着镜子打量了片刻现在的自己，然后披上外套，戴上船形帽，抓起桌上的细剑挂在腰间，走了出去。


    《万古神帝》


    他一步一步地走出下层船舱，登上甲板。由于之前的身份和定位，周围的水手长只是向他行礼并口称船长，并没有过多地敬畏。


    一个人影从身边走过，直接无视了船长，阿加里图伸手抓住他的肩膀。


    二副吉尔希艾斯被阻止了行动，颇为不满地看向对方，语气和动作都没有多少尊重，只有对比自己高一个序列的同途径非凡者最基本的礼貌：


    “什么事？”


    不知为何，他注视着对方那双红色的眼眸时，竟忽然有种不知名的恐惧。


    “现在起锚，全速前进，前往拜亚姆。”


    在这双眼睛的凝视下，吉尔希艾斯忍住了反问的冲动——没有忍住，他语气更加不善地说：


    “为什么？这不是‘告死号’给我们的命令。”


    阿加里图闻言，自下而上地深深看了一眼二副，吉尔希艾斯不自在地动了动身子，感觉自己成了砧板上的鱼，被一寸一寸地剖开看了个干净。


    魔鬼咧开嘴，露出恶意嘲讽的笑容。


    “现在是了。”


    他慢慢地说：“从现在起，我的意志，就是‘告死号’的意志。”


    tbc


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    新的一个月有一种豪言壮语的冲动，那就是每天六七千字双更。


    仔细一想我的产能也就这样，算了，算了，不要给大家不合实际的期待（。）