凌晨，埃里克游荡在阿布雷恩的空荡街道上。格兰德地区的啤酒后劲不小，让他有三分醉意。


    来时的熹微灯光全都熄灭，微弱的月光把他的影子拉得老长。晚风阵阵，把树枝刮得乱颤。初冬凌晨的空气吸起来有种微微的甜味，微风吹来的街角上，一队巡逻队正向他走来。


    “站住！”一道有力的警告声，让埃里克回过神来。


    他的思绪被拉了回来，目光聚拢在正向他走来的巡逻队上。


    在阿布雷恩这么久，他对城中驻防的部队也算有些了解。


    奥多公爵保有着一支常备军队。


    这支军队以120人为一团，共有十个团。其中包括6个步兵团、2个弓手团、以及2个军士团。


    步兵团和军士团从甲胄和武器的层面上，都算不得轻步兵。


    但两者也很好分别，军士团中多是军中宿老。与普通步兵团的士兵相比，他们经验丰富、装备更加完备，每一个都是身经百战的公国军士。有些军官的薪酬，甚至可以超过内府骑士。


    埃里克撞上的，正是军士团组成的巡逻队。


    为首的军士向埃里克径直走来，他看上去年纪在四十岁上下。岁月加深了他脸上的沟壑。


    以他的年纪和由内而外散发出的神情，埃里克可以很清楚地判断，这个人就是这队军士的长官。


    军士长官刚靠近两步，就闻到了埃里克身上不轻的酒气。他原本严肃的脸上，闪过一丝不屑。


    埃里克倒是没注意到。他的目光，一直停留在正在巡逻的军士身上。


    军士们都穿着这样的装束：


    头盔外侧是铜，晚上灯光昏暗，看上去和金盔没什么差别，从头盔边缘可以看到里面的银白色。这顶头盔应当是精铁打造，外侧镀铜以显荣贵。


    军士队长的胸甲和军士们一样，是银白色的一层层甲片，每一片都差不多有埃里克两个手掌那般大。这些甲片，一层叠着一层，从领口、双肩到整个躯干部分。总而言之，这幅铠甲很好地保护了这位队长的上身。


    军士队长和军士们下身无甲，都穿着红色内衬军服。队长和其他人不同，他铠甲上，顺着裆部的位置垂下来四道铁链。铁链上串着铁制的小圆片。埃里克不知道这是做什么的，还是猜出来，这是为了容易分辨级别。


    这些士兵还罩着红色的半身斗篷，很是乍眼。他们人手一支短枪和四方盾牌。深夜巡逻，每人时提枪负盾，手里打着火把照明。


    这队巡逻队，约有二十人，两人并排，全副武装。此时凌晨巡逻，队列严整，没有丝毫松懈。


    这三年里，他见过许许多多的军队。提哈城防军、地主武装、绿林强盗、奥多骑士等等。


    所见的军队愈多，他愈对军队的概念模糊起来。似乎只要是一群成年男子，只要拿起武器，就可谓之军队。


    直到这支巡逻队的出现，才让埃里克惊觉到一丝不可思议。


    这才是军队嘛，这才是战场利器。


    埃里克在心底品评着，又看向正向自己走来的军官。


    队长来到埃里克身前站稳。


    他上下打量了一下埃里克，很快识别出了埃里克的身份，这让他有些不可置信，神情中还掺杂着些许失望。


    “男爵。”队长甲胄在身简单行礼。


    “嗯。”埃里克没有理会队长，眼睛依旧停留在行进中的军士们身上。似乎是察觉到埃里克并不危险，军士们并未停下。而是继续沿着街道巡逻，他们整齐地行进，盔甲的碰撞声低沉有力。


    “男爵阁下？”队长提醒了一下，他看得出埃里克很眼馋这样的一支队伍。


    “啊。”埃里克这才回过神来，问道：“请问有什么事吗？这位队长？”


    身为男爵的埃里克不仅是威尔兹意志的代表，更在军中有着百夫长的天然职位。从军中级别上讲，他比这位职业军官高上两级。


    职业军官们大多不是贵族，所以哪怕是与埃里克同级的军官，在面对埃里克时，也要低上半头。


    这种森严的等级差异，无时无刻不笼罩着奥多公国，更何况是在公国首府之内。


    队长对于埃里克的回礼表现出隐忍。他一如既往，以自己可以控制的最和缓的声音说道：“男爵阁下，城中有宵禁命令，民众不得擅闯。”


    “阁下虽不受此令约束，然还需仔细问讯，这是下官职责所在，望请见谅。”


    “问吧。我可是奥多法律的坚决拥护者。”埃里克没太在意，他的眼神还是忍不住往军士们的身上瞟。


    “听您的口音，似乎是西奥多人？”


    听着军士的问题，埃里克的目光继续停留在军士们的身上，他敷衍地回答道：“嗯，没错。我的封君是加文。”


    他把目光摆正，看向队长：“你应该听过他的名头。”


    “真的吗！”队长的语气明显一变：“那真是有幸！敢问您的领地是……”


    “威尔兹。”埃里克察觉出不对劲，反问道：“要查得这么细吗？”


    队长立刻让开了道路，换上了一张笑脸。


    要不是甲胄在身，埃里克甚至怀疑他会不会躬身送别。


    “城中虽然安全，但这两日出了两起治安事故，您晚上出行最好带上些随从。”看着埃里克远去的身影，队长提醒道。


    “知道了。”埃里克正要走，突然想起了什么，叫住了刚转身的军士队长。


    队长闻言，转身迎了回去。


    “还有什么事可以为您效劳？”


    “你叫什么？”埃里克看着队长，感觉他似乎是个不错的人选。


    “森图尔。森图尔·奥·加尔尼姆。”队长没有丝毫隐瞒，立刻报上名字。


    “嗯，森图尔。”埃里克打量了一下，最后点了点头。


    男爵卫队虽然有伍德骑士训练，但伍德骑士一个人能力总归有限。如果为他寻找一名得利助手，那么士兵的训练速度和训练质量将会大幅提升。


    “加尔尼姆？”埃里克琢磨着这个姓氏，觉得他说话严谨，问道：“是贵族吗？”


    “哦。”埃里克看着已经走远的巡逻队，又向森图尔试探问道：“有兴趣为我做事吗？”


    这话有些轻浮可笑，换做别的时候，森图尔只当是一笑而过。更何况眼前之人，半夜游荡、满身酒气。


    可眼前之人，是位男爵，而且是位实封男爵！他不是城中那些有名无实，仰仗着其并无名望的先祖所留下的遗产，在贵族簿子上，被归属为男爵的败家子。


    在认出了埃里克的实封男爵身份后，森图尔心底没有一点傲气。


    城里城外的两种不同男爵，他接触颇多。接触越多，他越嫌憎城内的贵族，羡慕起城外的男爵来。


    埃里克的突然抬举，让他有些心动，以至于让他不知如何回答。恍惚间，他感觉自己人生的前四十年，终于沉淀成一块敲门砖，助他登上一层新的台阶。


    看着队长久久没有应答，埃里克说道：


    “这样，我在城外有处昂热庄园，你最近半个月如有闲暇，就来看一看。”埃里克见他没有回应，只当是希望渺茫，索性直言道：“公国的仗已经打完了，你难道要让你的刀剑，在城中生锈吗？”


    森图尔久不做声，埃里克以为自己的拉拢要以失败告终，可看他没有当面反驳，还是鬼使神差地又问了一句。


    “你现在军饷多少？”