尽管贝特朗的人物面板上有着“发明家”的特质，埃里克也没有放下对他的提防。


    这一路走来，埃里克时不时问上两句。贝特朗毫不避讳，埃里克问一句，他就答一句。没等到贝特朗的住所，埃里克就摸清了他的底细。


    贝特朗的父亲是位骑士，曾为赫坦堡子爵效力，多次参与战斗，作战勇猛，屡受嘉奖。


    然而一场战斗之后，其不幸蒙召，留下了尚且年幼的一儿一女。还好子爵仁慈，给贝特朗打通关系，送他去读军事学院。


    有了出路的贝特朗将妹妹从乡下接到城中，靠着父亲的积蓄，两人在城内相依为命。


    在乡下时，贝特朗就喜欢鼓捣机械。来了阿布雷恩后，这个兴趣越发浓厚。尤其是在凭此获利之后，贝特朗除开学业，已把所有心思放在了机械上面。


    然而城里的开销毕竟不小，军事学院虽说不是贵族教育，也非寻常之人供养得起。几项发明计划碍于材料问题不断搁浅、他的发明也被人抄袭，利润越来越少。


    本来，他是想把这个精妙的东西带进坟墓里的，现在也不得不挑一个好主顾，把它给卖了。


    他原本看上的是罗伊子爵。


    尽管罗伊子爵来阿布雷恩没多久，但他已经听说了这是一位极爱狩猎的权贵，刚到阿布雷恩就组织了一次大型狩猎。


    既然他这么喜爱打猎，一定会看上自己的发明！


    “您可千万要把这件事告诉给他！”贝特朗第七次嘱托道。


    罗恩听得耳根子都腻了，夹紧马腹，来到贝特朗身后，一脚踹出，把贝特朗踹了个狗啃泥。


    “领路就领路！哪来的这么多话！”


    贝特朗有苦难言，又想起来罗恩在礼堂里掌掴别人的场景，只得闭上了嘴。


    刚走了一个街区，他又开口对埃里克道：“您可……”


    啪！


    一个清脆利落的耳光。


    打得贝特朗半边脸生疼。


    他彻底老实了。


    又转过一条街，贝特朗带着埃里克三人来到了一栋公寓面前。


    这是一栋临街公寓，共有三层。虽然比不上阿莱克西斯爵士的公寓，在这条街上也算得上一流了。


    “你不是说没有钱继续搞发明了吗？怎么还住这么大的房子？”埃里克问道。


    贝特朗回答慢了，又挨了罗恩一脚。


    “再苦，也不能苦妹妹不是？”贝特朗捂着屁股，用力揉着。


    罗恩脚劲很大，他揉搓着屁股，满脸狰狞。


    贝特朗家里没有马厩，埃里克他们只好把马拴在了院子里。贝特朗怕马把院子里的木齿轮踢坏，刚要出声阻拦，就被罗恩和亚历山大的目光瞪得说不出话来。


    “和蔼一些啦。”埃里克头也没回，登上台阶，扣起门来。


    不多时，门内传来一阵急促的脚步声。


    开门的是个不到十五的少女，比埃里克矮了一头。门还没打开，她的声音先传来了：“哥，你给我带……”


    透过门缝，看到了一张陌生面孔，少女还没说完话，就红着脸跑开了。


    埃里克看着一溜烟跑上二楼的少女。贝特朗过来解释：“这是我妹妹露娜，我父母早亡，没人调教，平时不怎么见生人。”


    贝特朗被罗恩调教了一路，说话时总算带点尊重，他略一俯身，请埃里克进去。


    贝特朗住在一楼，他的卧室里遍布各种草图和机械元件，埃里克四人进来，都没有落脚的地方。


    这可让埃里克开了眼界，他只是随便在屋内走了走，就看到好几样发明。由于埃里克在提哈念的就是工程学院，他很轻松地看懂了这些图纸。


    埃里克看得出来，这些图纸都是贝特朗的原创，尽管多数是没什么用的发明，但随便看了几张，埃里克就发现了不少好东西。


    最后，他在一台起重机的草图前停下了脚步。


    埃里克拿起桌上的蓝图，仔细端详。直到贝特朗一把抢过图纸，他才回过神来。


    这是他没见过的起重机，然而就这么一瞥，埃里克就发现了不对劲。贝特朗的起重机，明显比他所见过的好用得多。这台起重机有根倾斜的悬臂，臂顶装有滑轮组，既可升降又可旋转。


    这并非什么惊天动地的发明，埃里克却没在这片大陆上见过比这更先进的起重机了。


    这时候，埃里克认可了系统给贝特朗的“发明家”特质。现在的他，开始期待贝特朗能给他带来什么样的惊喜。


    到底什么样的弩，才会被他称为绝顶发明呢？


    见自己抢回图纸，埃里克没有生气。贝特朗先是赔上了一脸笑容，不用埃里克开口，他就开口道：“劳烦男爵您现在这稍等一会儿，我这就去取弩来。”


    出门片刻，贝特朗端着一个小盒子回来了。


    这让埃里克有些惊讶，贝特朗手中的盒子，一手握住，比鞋盒还要小一些。这和他心目中的巨弩可有点不太一样。


    难道是图纸？


    随着贝特朗缓缓打开，埃里克心中的疑惑终于被揭晓。盒子内装着大大小小十几种零件。无需组装，埃里克也能看出来，这是一部手弩。


    和最常见到的用脚来上弦的步弩和用畜力上弦的守城巨弩不同，这弩可以说得上轻巧，使用起来，也无需用多大力道就可以上弦。


    贝特朗解释道：“这些零部件的标号从a到n，一共十四个部件，每个部件都有标准，一旦哪个部件损毁，可以立即制作、替换。”


    他先取出三块最大的部件放在一起，只见他双手齐用，一会儿工夫就把手弩拼好。拼好后的手弩，臂展竟然达到了70厘米左右，让埃里克有些吃惊。


    让他吃惊的还在后面，只见贝特朗取来一根弩矢放在已经上好弦的凹槽上。他向后退到墙角，指着房间另一角的木板，让埃里克看好。


    贝特朗和木板之间，隔着有将近二十米，木板约有5厘米厚，埃里克刚才摸过，是松木，还经过人工烤制，想来应该十分结实。


    “啪！”的一声，贝特朗叩响班机，随着弩弦发出震动，弩矢被快速地射向木板。


    一声沉闷的声音后紧随着一声清脆的落地声。


    弩矢竟然贯穿了木板！


    埃里克有些吃惊，身旁的罗恩和亚历山大也瞪大了双眼。这样的力道，别说普通皮甲了就是寻常铁甲也未必防得住！


    贝特朗享受着这一刻的三人目光，他把弩交给埃里克，示意让他也试试。


    接过弩，埃里克稍稍用力，就给弦上好了劲。没有急于放矢，埃里克把弩在手里掂量了一下，品评道：“这弩倒还算是轻巧，用它打猎极为合适。”


    回头问贝特朗：“这弩你打算作价多少？”


    “这弩用的是上好的杉木，可不是随处可见的烂木头。”


    “噌！”弩矢穿过木板，钉在石砖的接缝处，嵌入砂浆里。


    “这弦的质地也不一般，用的是上好牛肠，你知道现在阿布雷恩的耕牛管得多严吗？光是这一根弦，我就做了三年！”


    “噌！”又是一矢。


    见贝特朗磨磨唧唧，埃里克上好了箭矢，指向贝特朗。


    “我问你，你打算作价几何？”


    贝特朗没想到埃里克竟然如此混蛋，可他一盯着弩口上的瞄准槽，就不由得打怵，他可对自己的发明太了解了。


    如果埃里克扣动扳机，他的脑袋绝对会被射穿。


    “您冷静一下，请您冷静一下。”贝特朗急得额头冒汗，一滴滴从额头上从无到有，从小到大，渐渐给他的额头盖了一层的汗。


    “说罢。”


    “20……，16，额不！15个卡洛斯就好。”看着埃里克的神色逐渐接受，贝特朗感觉自己的心在滴血。


    “那我就收下了。”埃里克向罗恩一努嘴，开始把玩起手上的宝贝。


    不得不说，这把弩绝对称得上是贝特朗的命根子。不说这把弩的创新和名贵的用料，就是弩身上的雕刻，都称得上是艺术品。


    接过罗恩递来的一小袋钱，贝特朗的心总算踏实了。


    “这弩不错。”埃里克拍着贝特朗的肩膀：“我这还有个生意，你做不做？”