“嘭！”埃里克把信重重地拍在了桌子上。


    一声巨响，把刚进屋的罗恩吓了一跳。他吓得全身颤抖，看着埃里克怒火中烧的样子。侍从罗恩壮着胆子问道：“大人，您这是怎么了？”


    看着罗恩，埃里克没有说话，反问道：“你怎么进来了？”


    “刚刚有哨骑来报，说是见到鹿角堡的队伍，马上就要抵达庄园了。”罗恩这才想起事情，连忙汇报。紧跟着，又补充了句：“刚才我真的敲过门了，大概是您没听见。”


    “好了，我知道了。”埃里克挥了挥手，让罗恩退下。


    他把桌子上的褶皱信件揣进怀里，推开阳台的门，向远方望去。


    可以看到，昂热庄园外的乡间小路上，一支男爵队伍正在行进在撂荒的田野间。这支队伍由近二十人组成，前面十多名骑士簇拥着一位高大骑士。


    虽然离得老远，埃里克一眼就看出那正是自己的老丈人，鹿角堡的男爵汉森。汉森身后的随从，骑在马上，跟在汉森身后。随从手中握着旗杆，旗帜上绿底金色的鹿角图案，在阳光的照射下煞是明显。


    埃里克随手取来一面铜镜，打算整理一下自己的妆容。


    抬头看到镜子中的自己，埃里克自恋地说了声：“真不赖嘛。”


    简单整饬一下后，他下了楼，前去镇广场迎接鹿角堡男爵。


    虽然尚未与埃莉诺完婚，但似乎彼此都直接认下了翁婿关系。


    看到女婿带着一众骑士迎接自己，汉森的严肃的脸上也缓和了一些。他翻身下马，埃里克直接迎了上去。


    “日安，男爵大人。”埃里克深鞠一躬，向汉森致敬。


    “日安。”汉森浅浅回礼，就被埃里克热情地接到了大厅内。


    大厅里，埃里克在主位旁添了张椅子，自己坐了上去。


    汉森见状，也不客气，登上了主位。威尔兹和鹿角堡的骑士们分开坐下，汉森才说话道：“真没想到，马尔库斯竟然舍得把昂热庄园赠与给你。”


    “当年我提出花1200镑买下昂热庄园，他都没同意啊！”汉森一席话，捧足了埃里克。


    除了安德烈外，威尔兹的骑士大多还没见过汉森。只是听说男爵的岳父是个热情的人，今天见了，果然和传闻中一样。


    老汉森戎马半生，最爱酒肉。


    埃里克见众人寒暄得差不多了，便顺势提出已经准备好了酒宴，邀请鹿角堡男爵及骑士赏光。汉森自然没有拒绝的道理。


    一场小型酒宴在昂热庄园大厅举行。


    威尔兹和鹿角堡相隔千里，语言不畅，但双方骑士以勇武著称。在小小切磋了两场后，武者相惜，众人也都成了朋友。


    看着麾下骑士很快地与威尔兹的骑士熟稔了后，汉森的兴致也很好，他指着正在比试的两人，向埃里克道：“我看安德烈的武力，绝不是寻常骑士啊。”


    “是啊，当初我从提哈归国，正是因为他的护卫，我才没有命殒当场。他的忠勇我是见过的，也打算着重培养他。”埃里克又指着另一名骑士道：“这位蒙哥马利，也相当能打啊！”


    埃里克看着蒙哥马利人物面板上的17点勇武，口水都要流下来了。


    “那当然了，他是我手下第一骑士。”汉森骄傲道：“他跟着我南征北战这么多年，凡上战场，他就好像有基利斯督护身，多年下来，身上竟然一处伤疤都没有。”


    “真的吗？”埃里克啧啧称奇。


    很快战斗的结果出来了，蒙哥马利获得了胜利，不过蒙哥马利以及鹿角堡的骑士们却并未因此高兴。蒙哥马利如此艰难地取得胜利，他们也不常见，更称赞起威尔兹的骑士们。


    宴会的气氛也被推上高潮。


    埃里克始终觉得汉森不会没事来找自己，在宴会结束之后，汉森果然找到埃里克。


    汉森见埃里克开了门，直接走进埃里克的屋子，自己挑了张椅子坐了下去。


    “来，埃里克，把门关上。”


    埃里克把房门关上，汉森从怀中抽出来一封信件。


    他把信件在手里扬了扬，对还站在门口的埃里克道：“这封信，你也收到了吧！”


    “是的。”埃里克拿了张椅子，坐在汉森对面。汉森脸上的酒红还在，可言行之间，已经没有了半分离宴时的醉状。


    “这个‘夏开特人’的大概来历，我已经知道了。”汉森道：“这家伙给阿布雷恩多数贵族都下了决斗信。我来你这时候，这家伙已经击败了七名贵族，还在决斗里杀死了两名男爵。”


    “是吗？”埃里克收到信时，怒火中烧，还想派安德烈把这个不知天高地厚的夏开特人击败。现在听汉森的话，心里不由起了三分疑心。


    “照您这么说，这个‘夏开特人’是怀着什么样的心思呢？”


    “他倒的确是个夏开特人，但根据我搜索到的信息，这个家伙似乎并未有爵位在身。”汉森把自己知道的，都和埃里克分享了。


    听完了汉森的话，埃里克瞬间就察觉到这个夏开特人，不仅来者不善，更有很大图谋。


    “您说，他这么做到底是为了什么呢？”埃里克不太清楚。


    “我也不清楚，这家伙整天都在国王大街的那个比赛场上。既然你也受到了决斗信，我想明天可以去看看他的路数，做好准备。”


    汉森的话很有道理，埃里克立刻答应下来。


    翌日一早，两人便各自带着两名骑士，进了阿布雷恩，直奔国王大街的比赛场。


    今天街道上的人，比往日里少了不少。


    来到比赛场前，埃里克发现这个比赛场并不太大。


    从比赛场的破旧墙壁也能看出，这个比赛场往日的生意并不是很好。可今天，却因为这个夏开特人的缘故，才早上七八点钟，场外就已经排起了长龙。


    无数市民聚在比赛场外，就等着买票进入。


    这时候，一个衣着落魄的男人，高举着手中的门票，挤过人群来到埃里克面前。他指着前面的长队，对埃里克道：“这位老爷，我这有票，只要5个第纳尔。”


    埃里克满脸黑线，他没想到这个时候就有黄牛来倒卖场票。


    想起前世的遭遇，埃里克的眼角微微抽动。


    不过，他倒是真的不打算挤入拥挤的人群。便随手扔出一枚卡洛斯金币，把黄牛手里的票都抢了过来。


    那黄牛还要说什么，被埃里克一个眼神瞪了回去。


    从手里数出六张，其余的票直接被埃里克顺手扬了。


    不去管身后聚成一团的人群，埃里克他们凭票入场，找了个视野好的位置，坐了下去。


    刚刚坐下，他们就听到身后有播报的小厮，在坐席外躲着步子，贩卖赌票。


    “今天夏开特人对战伊瓦尔男爵，赔率1比4，买定离手了啊！”


    埃里克把小厮叫到身前：“今天那个夏开特人就只对战伊瓦尔男爵吗？”


    “回这位老爷，当然不是了。”小厮道：“那个夏开特人一天只扬名和一位贵族决斗，可城内许多贵族都接下了决斗书，有不少就在场内。等打完了伊瓦尔男爵，难保其他贵族就会来与他决斗。”


    “这不是车轮战吗？”埃里克眉头一皱，这样赢了，似乎并不体面。


    “唉。”那小厮叹了口气：“这都第三天了，还是不见那位老爷能战胜这个夏开特人，不过这样也好，我们的日子倒是过得不错。”


    “呸！”鹿角堡骑士看不起夏开特人，更对小厮的话不满。


    小厮连看都不敢看一眼，飞快地逃走了。


    埃里克倒是对今天的比赛很有兴致，转身对安德烈道：“你一会儿好好看清那个夏开特的路数，回去用他的路数和我过过招。”


    安德烈深深点头，示意自己绝不会放过任何一个动作。


    一旁的汉森对埃里克的谨慎感到满意：“你做得很对，埃里克，千万不能轻视任何一个对手。这个夏开特人屡战屡胜，更不能轻视了。”


    两人还在谈论间，比赛双方已经就位。


    伊瓦尔男爵，埃里克在狩猎时见过。他身材略矮，有一套祖传的剑技，在东奥多名气很响亮。而与他对峙的，出乎埃里克意料，竟然是个年纪和他差不多的男子。


    这人一身黑色劲装，像是通体墨染，除开脸外，只有几根手指露在外面。他的武器也是一柄单手剑，剑身很窄，却看得出很锋利。


    “原来是他！”一名眼尖的贵族突然失声叫道。


    “是谁！”埃里克立刻凑了上去。


    这名贵族今天也是一身戎装，看样子似乎和埃里克一样，也是受到了决斗信，前来打探情报的。


    可这名贵族似乎不愿意回忆起那件事，对埃里克摇了摇头：“先生，别再问了。”说完，他踌躇良久，最终还是起身，往比赛场出口走去。


    见这名贵族如此反常，埃里克心中更感觉这件事必有蹊跷。


    “奥斯本，你跟上去，看看他住在哪，别被他发现了。”埃里克见那贵族快要走出比赛场，连忙让身后骑士上去跟踪。


    奥斯本接下主人的命令，小心跟了过去。


    别看奥斯本体格健硕，看上去很笨重。可他却对跟踪人很有一套。根据他的说法，这是他在早年贫苦，在沼泽地里练出来的狩猎技巧。


    在泥沼中寻找猎物，比在山里难多了。既要盯紧猎物，又要悄无声息地摸上去，最要命的是脚下的泥沼，一个不慎，不止是猎物跑掉，严重一些还有生命危险。


    看着奥斯本跟着那贵族离开了比赛场，埃里克的目光转回到了场中两人身上。


    和那名贵族不同，伊瓦尔男爵显然不认识这个夏开特人。


    此时，他神情沉稳，审视着对手。两人并未行礼，而是齐刷刷地举起了手中的单手剑。


    两人的剑在空中相击，发出一声细微地响声。


    “这是夏开特人的行礼方式。”汉森解释道：“看来伊瓦尔男爵很了解夏开特人的礼节啊。”


    行完礼后，双方各退半步，无需裁判说开始，两人略沉下身子，进入了战斗姿态。


    夏开特人似乎精神不振，面对伊瓦尔男爵的试探进攻，显得心不在焉。


    “喂！小伙子！你可要当心啊！”伊瓦尔男爵面对这个比自己小二十多岁的对手，嘲讽般地提醒道。


    谁知他还没说完这话，只见夏开特人手中的剑光一闪，那柄剑直直地刺入伊瓦尔男爵颈中。


    再看男爵，已经轰然倒下。血液从尸体上弥漫开。


    瞬间，全场哗然。


    埃里克看着比赛场上，瞳孔猛烈地颤抖着。


    他僵硬地把头转到身后，看着同样惊讶的安德烈，内心升起一种强烈的恐怖感。