埃里克的拉扯，瞬间吸引来不少目光。


    带路的小厮、埃里克的两名扈从、两名结伴而去的侍女以及正好巡逻走过的一名卫兵。他们都在用各式各样的眼神看着埃里克，眼神里透露出一种不愿明说的违和。


    可埃里克不管这些，他对侍女道：“不是说让你回家吗？你怎么在这！”


    侍女挣脱开埃里克的手，完全面对着埃里克，遮蔽了身后侍女和卫兵的视野。她一个劲儿地朝着埃里克使眼色。


    埃里克却不管不顾，他再次强行拉过侍女的手，硬把她拽到走廊旁的庭院里。


    “你松手！”阿黛勒极不情愿地使着眼色，仿佛在说：“你别坏了我的事！”


    当威尔兹男爵在这发现阿黛勒时，他就知道她要做什么。


    他又把阿黛勒拉得远远的，对她道：“你疯了！你感觉你能成功吗？”说话间，埃里克有意无意地往那卫兵身上瞟，那卫兵个子比埃里克还高出来半头，手中的长矛寒光凛凛。


    “在你之前，我还没吃过亏！”阿黛勒浑不在意：“对了！上次你还没有告诉我，为什么你突然就变出来十多个金币呢！”


    “都和你说了是魔术！提哈的马戏团都会这个！”埃里克说谎话不打草稿。


    “真的？”少女脸上露出一丝狐疑。“那你答应我。”


    “答应你什么？”


    “当然是之后请我去看马戏团演出！我得了解了解这种神奇的幻术。”阿黛勒微嗔道：“话说你怎么会来这恶人的家里！”


    埃里克一头黑线，他理解阿黛勒，可复仇也没有她这样复的啊。


    “你一会儿就跟我出去！我这就带你去看马戏团好不好？”


    “那可不行！”阿黛勒道：“我在这儿的工资还没结呢！”


    “合着，你已经打入内部了？”埃里克又凑近问道：“你打算什么时候动手？”


    这让阿黛勒不由警惕起来，他盯着埃里克，和他分开了一点距离：“为什么要和你说？谁知道你和马尔库斯是不是一伙儿的！”


    埃里克见没办法和这女人沟通，于是恶狠狠地威胁道：“你给我记住，马尔库斯现在对我很重要。我现在是你的老板，难道你不听我的话？”


    阿黛勒刚要说些什么，埃里克就道：“我已经让人给你们运去了400蒲式耳的谷物。如果你今天不听我的，我情愿白白损失这些粮食！那样的话，我们的合作也就到此为止。”


    他的话起到了效果，女人犹豫再三，还是没有出言反驳，这让埃里克重新掌握了主动权。


    “你来这儿，是为了刺杀马尔库斯？”


    “当然不是！你以为我傻吗？杀了他，我肯定没命啊”阿黛勒悄悄把埃里克拉近：“几天前，我看马尔库斯府上招人，就进来了。”


    看到女人还算有点自知之明，埃里克又问道：“这么说来，你一直在悄悄跟踪我？”


    “谁想跟踪你？”阿黛勒露出一脸嫌弃：“我是为了搜集情报，才来的阿布雷恩。当然，也一不小心，看见了你被治安官抓进了牢里。”


    这话让埃里克很尴尬，这时候，小厮适时地问道：“男爵大人，您认识艾玛？”


    “啊？”埃里克指着阿黛勒：“你说艾玛？她是我的远方表妹啊！我虽然早就知道她家衰落，可还不知道，她竟然到宫相这里做了侍女！”


    小厮听了埃里克的话，没有丝毫犹豫地相信了。


    “没想到艾玛还有您这样的显贵亲戚，她可真是有福了！”小厮道：“她来的时间不长，和大家相处得不错。”


    “我能理解您兄妹相遇的心情，但是可别让宫相大人久等！”小厮提醒道。


    “好！我知道的！”埃里克回复完小厮，就对阿黛勒告别道：“老实待着，别给我添麻烦！你当自己是阿萨辛吗？天天搞暗杀！”


    说完，就离开了。


    尽管埃里克的话让她一头雾水，可她也不得不听。虽然她不知道埃里克是否送去了粮食，但不知为什么，她下意识地选择相信他的话。


    两名侍女姐妹上前，拉过阿黛勒的手，向她询问起埃里克的事。


    “那位大人好英俊啊，还这么年轻！”侍女爱丽丝道。


    另一名侍女珍妮也点头赞同：“嗯嗯，虽然有些粗鲁，可看上去很有男人味唉。”


    “艾玛，他结婚了吗？”爱丽丝有点脸红。


    侍女们你一句我一句的叽叽喳喳，把阿黛勒搞得心烦。她有些生气：“早就结婚了！孩子都快生下来了！”


    珍妮的脸上明显有些失落，一旁的爱丽丝则一脸坚定地道：“那没事，我可以等。”


    另一头。


    埃里克跟着小厮继续向前，又穿过两段走廊，他感觉自己已经来到宫相府的最深处了。


    推开大门，阳光照入到室内，小厮展手示意，埃里克一个人走了进去。


    里面，马尔库斯坐在主位上。此时的他，还穿着刚刚面见公爵时穿的衣服，这件礼服能很好地展现他的地位。不止面料华美，而且还绣了马尔库斯的家族徽章，一只俊雅的白色天鹅。


    天鹅展翅欲飞，细长的脖颈上，天鹅的脑袋更是活灵活现，似乎下一刻就要展开翅膀一飞冲天。


    这是很高超的技艺，就算是埃里克，也不免惊诧。


    不过更让他感到吃惊的，是马尔库斯的神情。这位宫相在他眼里，虽说不是无所不能，可在奥多公国，绝对是一手遮天的存在。


    他的祖传领土十分广袤，几乎占据了奥多公国的五分之一，虽然他的领地靠近北部大山，有些贫瘠，但其实力也在奥多公国中排列一流。而且，他已担任了多年宫廷首相，公国的大部分文书都是经过他手，发向各地。


    乃至于在战争时期，他仅带着贴身随从，周旋于山南诸位公爵之间，不仅保全了自己，还把他国公爵们耍得团团转，为奥多攫取了很多利益。


    就是这样一位大人物，如今却满脸忧愁，似乎遇上了很难解决的事情。


    这如何不让埃里克吃惊？


    “啊，埃里克你来了。”马尔库斯抬头看了来人：“先坐吧，你找我有什么事？”


    宫相今天的脸色很差，说话时也没有了以往的激情。


    埃里克没有去问他遇到了什么事，说出了自己的来意：“马尔库斯叔叔，我来是有一些律法方面的事情想要询问。您知道的，我最近刚回到奥多没多长时间，对奥多的法律很不熟悉。”


    “啊，的确。”马尔库斯略一点头：“你想了解哪些方面呢？”


    “我想了解农奴方面的法律，我听说农奴逃离领地后超过一年时间，领主就无权追回了？”


    马尔库斯沉思良久，看了看埃里克：“怎么？威尔兹有逃奴了？”


    “我劝你还是尽快追回吧，这种事情最好还是杀鸡儆猴以儆效尤。”马尔库斯建议道：“我总能感觉，你在提哈学习了一些不该学的东西。”


    埃里克还以为马尔库斯发现了自己的异常，就听马尔库斯继续道：“我听说你在昂热雇佣了一些农户，还给他们每周3个第纳尔的薪水？”


    “恕我直言，你给的太多了！阿布雷恩卫兵的薪水也才3个第纳尔。”马尔库斯道。


    这话让埃里克无话可说，他又继续问道：“我想知道，要是我的农奴不是跑到了城市，而是跑去了邻居那里。”


    “哐当！”一声，马尔库斯拍案而起：“谁这么大的胆子？是困鸟堡伯爵摩根？还是诺尔曼男爵？还是其他什么狗屁男爵！”


    “请您息怒，并没人收留我的农奴。”埃里克连忙出手，制止住马尔库斯。心里暗自赞道：“不愧是马尔库斯，有事你是真上啊！”


    看到马尔库斯这种表情，埃里克知道以后有事，绝对可以找他。


    “那你问这些东西做什么？”马尔库斯和缓了情绪，整理一下衣衫坐回原处。


    埃里克道：“其实也没什么，今年威尔兹收成不太好，我的收入太少了！这不才想办法新建两个庄园，扩大一下自营地嘛。”


    “嗯，你在威尔兹的事情，我都留意过。你做得很不错，可你的步子迈得太大了！一年就新建两个庄园，怕是把你的家底都给耗尽了吧！”马尔库斯也是领主，他当然能猜到威尔兹的底子。


    埃里克并未感到惊奇，他叹了口气，把其中原委向马尔库斯一一说出。


    良久之后，马尔库斯听完了埃里克删减版的计划。


    随着埃里克说出他的计划，马尔库斯先是聚精会神，继而表情凝重，时而点一点头示意埃里克继续，时而又仔细询问，他问得极其仔细，就差问埃里克的底裤颜色了。


    “计划倒是不错，可你打算如何把别的地方的农奴吸引过来呢？”马尔库斯提出了关键性的问题：“你能提出新建地产的议案，我就很满意了。这个方案的可行性很高，也能在短时间内提高领内产出，值得全奥多学习。”


    “可是你也知道，如果没有人口增加，你做得也只是发展领土，并非长久之计。奥多本来就人少地多，你的改革我已经向公爵提出议案，公爵打算明年春天就在领内试点，新建三个庄园。”


    “什么？”埃里克闻言一惊：“你说公爵采取了我的方法，准备开始新建庄园？”


    埃里克心里一万头野马奔驰而过，可他没理由、也没能力拒绝，只能点着头说：“能为公国做出贡献，那是最好的了。”


    “对了，你还没回答我的话呢？你打算用什么方式吸引农奴呢？”


    关于这个问题，埃里克浑不在意，他早就有了想法。


    “自由。”埃里克道。


    “自由？！”马尔库斯闻言一惊。在这个年代里，自由是多么可贵的东西。除了市民和教士，就只有贵族拥有着自由。


    广大的农民是没有自由的，他们明明居住在广大的农村社会里，却终身生活在自己的庄园。许多农奴终身都没有去过出生地20里以外的地方。


    所谓的“自由农”他们的确自由，但他们的生活并非很好。除了不到一半的自耕农拥有大型牲畜和农具，他们可以依靠这些开垦大量田地，和贵族们一样，他们只需为领主效忠。


    而除此之外的大多数自由农，无非是有着自由身份的人罢了。他们几乎什么都没有，甚至还居住在庄园里，租赁着一间每年租金只需6个第纳尔的快要倒塌的茅舍，几乎没有收入。


    他们生活穷苦，却以自己的自由为高傲的资本，竟然看不起动辄拥有数十亩地的“农村贵族”。


    嘲笑农奴的同时，他们也被贫穷之神嘲笑着。


    纵使如此，仍旧有一部分农民向往自由的生活。男爵们嘲笑他们是傻帽。他们宁愿把两三代人积攒下的家底交给男爵，换取净身出户般的自由。


    而等几年之后，他们就会因为贫困，重新挂靠回庄园。这个时候，他们不愿再承担更多的义务，也就无法发家。多数没有留下孩子，就在贫苦中去世。


    中间受益最多的就是庄园领主，他几乎得到了这个所谓“自由人”的一切。他嘲笑着所谓的“自由”，并把自由人的尸体抬出自己的茅舍，以便让下一位青年农奴怀揣着梦想入驻。


    这种对自由的渴望，在这个黑暗的年代里宛如吸引飞蛾的毒火，终有一日要把农奴焚烧殆尽。


    所以当埃里克说出这话的时候，马尔库斯甚至微微颤抖了一下。


    不对啊，这个在他眼里和蔼善良的小领主，怎么突然领悟到了如此高深的思想。竟然在这么快的时间里，就找到了榨干农奴的办法，进入到几乎不弱于他的境界了！


    当埃里克说出自由一词的时候，马尔库斯实在无法反驳。他也的确有兴趣看一看，埃里克将如何利用农奴们对自由的渴望。


    “如果说是自由的话，的确可以。”马尔库斯又问道：“会不会用力过猛？”他太清楚自由一词对农奴的杀伤力，有些担心事情再闹大了。


    “的确，我也挺担心这个问题。所以才找您来了。”


    马尔库斯沉思良久，又看向埃里克。


    “不对！你还对我隐瞒了什么！”马尔库斯眼神凝聚，盯着埃里克道。