在西蒙被带下去不久，林堡的一众骑士找到了埃里克。


    为首的骑士，年近五十，满头霜发。然而五官挺立，眉骨和鼻子高高隆起，满面风霜，好不帅气。


    “男爵，我是里昂。”


    老骑士微微鞠躬行礼，和威尔兹骑士几乎全着硬皮甲不同，这位骑士身着一身铁甲，站在埃里克面前，威猛无比，宛如一座铁塔。


    他现在面色红润，看来昨晚的行动，让他的身体满足了很久的渴望。


    “早就听说你的大名了！”埃里克装作很是动容。


    他听说过里昂的名头。这位骑士在三十年前，绝对是西奥多万千少女的心头情人。就算是现在，估计也有不少贵妇，对他芳心暗许。


    这让埃里克很不爽，明明他和自己一样，可以靠脸吃饭。为什么还要如此内卷，又把武力点满？


    这是一位真正贯彻骑士精神的人，埃里克本来也很敬仰，但没像身边的罗恩那样痴迷。


    此时的罗恩，两只眼睛已经挪不开了。


    “都是些虚名而已。”里昂回答：“倒是您，给我留下了极其深刻的印象。”


    埃里克无奈道：“上一世的恩恩怨怨，作用在了后辈身上。这种丑事，怎么能让人引以为傲呢？”


    这句话说得十分谦逊，也在里昂面前，认下西蒙是他的叔叔这件事情。埃里克把目光偷偷撇向里昂，看着他的表情。


    显然里昂也有些动容，他没想到埃里克竟然真的会认下西蒙。不过这也没什么，就算埃里克认下，贵族们也不会认的。


    就连里昂本人，也含糊其辞：“既然男爵剿灭了大盗西蒙，想必很快就能名传山南。”


    他们不允许贵族当中，出了个这样的货色。


    埃里克也明白这一点，刚才的观察，也在验证着自己的想法。


    西蒙·奥·希尔德和“大盗”西蒙永远没有关系。


    “我此次前来，是想向您请求一些人手。”里昂说出了他的来意，并指了指远处的战场：“骑士们也需要休息，听说您又招揽了一批雇佣兵，能否让他们帮帮忙，让骑士们休息一下？”


    这倒是出乎了埃里克的意料，整理战场，可是一项肥差。


    林堡骑士竟然做了一半，就不做了！


    真不知道该说林堡骑士们富裕，还是想卖埃里克一个人情。


    “好吧，戴维斯，你让手下去帮帮忙吧。”


    一旁的戴维斯听到里昂的话，早就急不可耐，当即点好二三十个得力手下，搜刮战场去了。


    由于治疗伤兵和整理战场的缘故，埃里克他们需要在营地驻扎一段时间了。同时埃里克也花钱，请来兰尼城和林堡的医师们前来治疗。


    可惜这天是休息日，这地方前不着村、后不着店，没法望弥撒了。


    短暂修整一段时间后，伤员的病情反而恶化！


    让他没想到的是，战场上死了8人之后，这段时间，竟然有轻伤患者感染，又去世了四人，其中3人是男爵卫队成员，另外一人是詹姆士骑士。


    这让埃里克心疼了很久，这位老骑士，经验丰富，作战勇猛，他本以为这一路上可以多多向他学习，万万没想到上帝没让他在战场上阵亡，反而让他在床褥上生不如死，最后把他带走。


    悲伤之余，埃里克把他的遗体埋在了战场上，并把近三十具草原一战的遗体埋在他旁边，权当做为他陪葬。


    由于死前没有接受神父祷告，詹姆士骑士的葬礼被认为是不洁的，他的灵魂也将被困在这里，无法升入天堂。


    尽管知道这一切都是虚假的，埃里克也忍不住一阵唏嘘。他当然不想看着骑士为自己卖命，死后在旁人眼里连魂归九天都做不到。


    于是，埃里克在记事本上记下，自己需要一位随营神父。


    不仅如此，新建庄园也需要一位神父前去代牧，埃里克认为自己对神职人员的需求很大，甚至他有了一个计划。


    不过这件事明显不是一朝一夕可以完成，于是被埃里克放在心底。


    最后的统计结果也已经出来了。


    草原一战，埃里克这一方前后损失了1名骑士，8名扈从以及4名卫兵，总共13人。


    最惨的当属亚历山大，他从林堡带来的三名扈从全部战殁，只有他一人活了下来。埃里克见到他时，他正在扈从们的墓前，手握金十字架项链在祷告。


    他没有穿着骑士常服，反而穿着一身白衣，像是个神父，他的祷告声音很大，离得老远，埃里克都能听见。


    一声阿门过后，埃里克走了上来。


    “男爵。”亚历山大转头看到来人，神情没落。


    埃里克点头示意，他抚摸着眼前的木质墓碑，道：“这个小伙子人不错，在林堡时候，我和他住得近，晚上他经常拉琴，拉得很好听。”


    “是的，他叫巴斯，他最喜欢拉琴，他的姑娘已经打算嫁给他了。”


    一段沉默后，埃里克抬起头来，不知为何，手刃数人的他有些躲避亚历山大的目光。


    对不起终究没有说出口，埃里克道：“请你从失去队友的悲伤中走出来。”


    “我会的，但不是现在。”亚历山大问道：“这里离兰尼城还有多远？”


    “原本一日就能抵达。现在有了林堡骑士和白银野猪佣兵团的加入，行军速度放缓，估计需要两天时间。”


    “好。”亚历山大有些惆怅：“听说兰尼城很繁荣，足有4万人，估计在那里，我会结识一批新的扈从。”


    “那你可要好好训练他们。”埃里克留下这句话后，就转身走了。


    草原一战，虽然战果辉煌，可也让埃里克损失了一口元气。如同亚历山大所说，兰尼城是奥多南部一座响当当的大城。


    那里是骑士和吟游诗人的故乡，现在却掌握在一个商人伯爵手中。


    也许自己可以在那里找到许多失意的骑士。


    埃里克刻意在这把能收拾的，都收拾好。无论是战场、伤病还是大家的情绪。


    很快，商路上的商旅就会把这里的故事带向远方。他们也将以胜利者的姿态进入兰尼城。


    到那个时候，埃里克就可以招收几位得力的骑士。


    他这么盘算着，不觉得走远了。黄昏的夕阳下，他的影子被拉得老长。


    又过了几天，埃里克觉得事情已经发酵妥当，于是率领大军向兰尼城进发。此时埃里克的队伍，已经有44名骑兵和57名步兵，人马盛大，不输于伯爵出行。


    至于白银野猪佣兵团的团长戴维斯，埃里克也破例晋升他为准骑士，并许诺自己返回威尔兹，就会正式册封他。


    甚至，埃里克决定，拨出一个庄园的收入，把白银野猪佣兵团彻底掌握在自己手中。


    虽然这个佣兵团汇聚了奥多社会中的渣滓，里面全都是杀人犯、老兵油子、酒鬼和瘾君子，可埃里克还是想尽快扩大自己的实力。


    大不了以后可以慢慢净化这个组织。埃里克心想，而且戴维斯的转变被他看在眼里。


    虽然在营地里，安德烈、费尔南等一众骑士仍不认同戴维斯，可戴维斯却已经把自己视为一名高尚的骑士。不仅言谈举止，开始向骑士们学习。就连约束手下，也颇得章法。


    埃里克觉得自己捡到了一个人才，于是让他好好约束手下，别在兰尼城给自己搞出乱子。


    在得到了戴维斯的保障后，埃里克觉得已经没有什么可以影响这次出行了。


    随着两天的缓慢行军，众人终于来到了兰尼城前。


    说实话，眼前的兰尼城有些让埃里克失望。


    眼前的兰尼城：


    一座城市在不远处出现，由于抵达时正是下午，昨天又下了一夜的雪，远处的城市银光素裹。在下午最耀眼的阳光照射下，铺就了一座银色城市。


    由于奥多并不太过寒冷，昨夜的雪也下得不厚，路上人来人往，马车碾压，驴骡行走，已经把道路给蹚黑了。


    埃里克寻了个高地，向下俯瞰。远处的兰尼城，只有一小块被坚固的城墙保卫起来。其余建筑全在城墙之外，由近及远，铺设开来。


    这些建筑虽然不是乱搭乱建，却使道路扭曲，形成一个个大小不一，形状混乱的居民区。而由于白雪的覆盖，在一条条黑色道路内，一块块白色的居民区煞是显眼。


    就算如此，低矮且拥挤的民居让埃里克大失所望。


    他早就听说兰尼城是一座大城，人口接近五万，没想到这一眼望不到头的城市竟然如此不堪。似乎只有被城墙包围着的一块，还算不错。


    那里多是石质建筑，人们来往也更加频繁。反观城墙之外，尽是低矮的茅舍，偶尔一两道炊烟升起，只有主要街道上还有行人和商队来往。


    至于其他街巷，则全然没有一点生气，仿佛已经被这个该死的冷冬给冻住一样。


    这时候，旗手罗恩纵马冲上高岗。


    “主子，里昂爵士问您，是不是该进城了。”他一脸兴奋，当得知林堡骑士们也要前往阿布雷恩时，他无比兴奋。还以埃里克的贴身侍卫的身份，央求里昂教他一招半式。


    看着远处的城市，埃里克点了点头。


    “直接进驻城镇吧，别在外围停留太久。”


    “好！”罗恩接到命令，骑着他的白马下了山岗，传达消息。


    埃里克也扭转马头，用马刺轻轻刺激胯下的巴顿爵士。不过路滑难行，他小心下去，与大部队会合。


    由于一路行军，大风不止，这支队伍已经被白雪侵袭，人人脸上，衣服上，都有一层冰雪。众人皆不在意，看到男爵回来后，再度启程，进入兰尼。