威尔兹的部队来到林堡的城门前，亚历山大自告奋勇，前去和林堡守卫接洽。


    而埃里克他们，则在城门外不远处等候着。


    看着眼前高大的幕墙，旗手罗恩发出了感慨：“真不愧是林堡伯爵的驻地。”他又道：“不过照比提哈城，还是要差上一筹。”


    “不能这样看。”安德烈骑士发表了他的见解：“提哈是沿海的港口城市，城墙是为了庇护城内的数万民众。别看提哈的城墙又高又厚，可它却绵延数里，对守军数量要求很大的。”


    “你看林堡，它最外围的城墙也不过在450码左右。除了城门以外，外围的城堡幕墙上又搭配了整整八座角楼。一遇到紧急情况，如果城内有500守军，就算敌人有一万人的攻城力量，也不敢轻易发起进攻。”安德烈指着远处高耸的角楼，向罗恩讲述着。


    “可……”罗恩还想狡辩什么。


    “安德烈说得对。”埃里克听了两人的对话，认可了安德烈的说法：“去年，我亲眼看过提哈城防军的名册，上面满打满算才2400人。”


    “指望着这2400人守城，真是难如登天。”埃里克道：“提哈的城防军连城墙的垛口都铺不满。进攻方如果有5000人，攻下提哈只是时间问题。”


    说道这里埃里克摇了摇头：“可惜，估计七国当中，没人可以打进提哈。”


    “奥多公爵也不能吗？”罗恩质疑道。


    “如果那位愿意这么做，只怕也不是不行。”埃里克看着眼前的城堡，缓缓开口：“但是，他不会做这种费力不讨好的事情。”


    “反过来想，如果敌军已经歼灭了提哈联邦的野战军，那么也不需要攻下提哈城了。如果这样，提哈联邦一定会派出使者，拿出大把的第纳尔，乞求和平了。”埃里克道：“或许提哈执政官筑起城墙的那一天，就没考虑过作战的问题吧。”


    “说的也是。”罗恩毕竟也在提哈生活了两年多，十分熟悉提哈人的秉性。


    众人在城堡外驻足，聊了这么久，亚历山大也已经沟通完毕，来到埃里克身前。


    “驭！”亚历山大汇报道：“守卫们已经打开了堡门，我们可以进去了。城堡内的营房十分充足，卫兵们可以直接入住。”


    “那倒是再好不过了。”埃里克点了点头，一马当先，走在了最前面。


    城门旁的哨兵看起来很熟悉威尔兹的旗帜，在埃里克进入城门时，所有哨兵都低头致意。


    城门很深，光是门洞就可以容纳下埃里克一行的所有骑兵。


    走出城门，正对着的是一片广场，广场尽头是一睹高大的城墙。这堵墙比外围的城墙还要高大，就算是埃里克第一次见到也有些吃惊。


    敌人攻克外围城墙后如果看到这样的景象，只要不是在战争中占据极大优势，估计都不会选择继续进攻了吧。


    埃里克心想。


    在广场的左右两侧各自延伸出一条道路。左侧贴着外围城墙修建了一排排营房，右边则人声鼎沸，似乎是一处居民区。


    跟着哨兵的指引，埃里克一行向左一转，沿着营房与内侧幕墙的狭窄道路继续行进。


    接下来的地势越来越高，甚至还要登上一大截台阶。登上台阶后，众人来到一处高地。和下面一样，这里左侧也都是营房。靠近内侧城墙的位置则留出空地，供人行走。


    又走了没多大一会儿，埃里克看见了朝着正西方开门的内城城门。


    不过他们要驻扎的营房还在前边。


    继续沿着弯曲的道路往前走，密密麻麻的营房映入眼帘。这片在主楼正北方的营房就是为埃里克一行准备的。


    由于这是埃里克第一次觐见封君，按照奥多的规矩可马虎不得。在安顿好了军队住宿之后，林堡为埃里克提供了一个不错的房间，还为他准备了几大桶热水，让他能好好沐浴。


    虽然天色已晚，加文还是在当天就接见了埃里克。


    他带着安德烈和罗恩，三个人进入了林堡内城。


    和埃里克想得不一样，内城的结构反而比较散乱，南侧是一些排列杂乱的建筑，看上去很有历史。道路两边还有马厩、猪圈，哪怕是肃杀的晚秋，埃里克也能闻到那肮脏的粪臭味。


    沿着道路拐了个弯，林堡的主楼出现在埃里克面前。尽管一出营地就能看到主楼，可这样第一次从正面看到，就给埃里克留下了深刻印象。


    这栋主楼起码有20米高，宛如一只石头巨兽，匍匐在地，主楼的大门就是它的血盆大口。


    走进主楼后，就是领主大厅。和威尔兹不同，林堡的主厅不仅更大，也更为华丽。地板用的是打磨光滑的纯白大理石。主厅内的柱子也是雕梁画栋，还刷上了名贵的红色漆料。


    领主大厅的尽头是由两层台阶组成的高台。彰显地位的台阶上，加文三世安坐于他的宝座之上。


    这就是加文。


    埃里克正视着他的封君。


    加文三世，今年才47岁，却已经两鬓染霜。他留着一头自来卷的长发，黑色的头发在奥多很少见。多年治理领国，让他饱经风霜，脸上的褶皱很深。


    尽管如此，他在伯爵的威仪中仍带着一丝慈爱。


    关于封君封臣的关系，奥多人是很看重的。毕竟，在阶级森严的奥多。就算是贵族，终其一生也很难发生阶层改变的情况。所以，封君封臣一旦确立，就是一辈子的事情。直到另一个人的去世，也仍旧和其继承者保持着这样的亲密关系。


    这也是为什么加文写信时，称呼埃里克为至亲。


    埃里克上前两步脱帽致意，左手放在胸前，右手持着帽子，向他的封君鞠躬致意。


    站起身后，他说：“请您原谅，我的封君，未能第一时间前来觐见您，我很抱歉。”


    又示意让罗恩上前。


    罗恩手上举着一个盖着红布的托盘。


    “这是今年的恩费，我特地前来送上。”


    加文示意让仆人收下。


    “埃里克。”加文呼唤埃里克时，眼眶微红。“能向前一些吗？”


    如他封君的愿望，埃里克向前两步，距离台阶不远。


    大厅内的窗子很少，只能倚靠蜡烛提高亮度。埃里克棱角分明的脸庞，被烛光照得更加立体。


    看着埃里克，加文三世久久说不出话来。


    突然，加文站了起来。这吓了埃里克一跳，不过看着加文并没有什么动作，他才重新放心下来。


    “弗雷德里克的儿子，不会错的。”加文低声嘀咕了一句，又说道：“我听说了你的事，你在威尔兹做的不错，就连公爵也时常和我提起你。”


    公爵提起我？


    埃里克心头一紧，他不明白加文为什么这么说。


    他当然知道自己不过是一个小小的男爵，公爵怎么可能在意他？


    加文继续说道：“我听说宫相邀请你去阿布雷恩？”


    这你都知道？


    埃里克不淡定了，立刻确认加文肯定知道些什么。


    “是的，宫相大人多次邀请，我不得不去。”埃里克道。


    “是吗？那个老家伙惯会骗人，你可不要上了他的当。”加文轻蔑一笑，又道：“说起来去阿布雷恩，路途遥远，不如在林堡多歇息几日。”


    “多谢您的美意，我会在林堡待上一段时间的。”


    接着，加文让仆人呈上来一份礼物，递到埃里克身前。


    虽然蒙着布，埃里克也能看出来，这是一柄单手剑。“这就是我和你说的礼物，希望你会喜欢。”


    揭开布，托盘上静静躺着一柄宝剑。埃里克看着宝剑有些眼熟，捧起宝剑，才看到剑格的中心，印刻着一朵精美的五瓣紫荆花。


    这是紫荆花守护者？


    埃里克当然知道这柄剑的来历，现在他终于知道加文和自己的渊源了。


    “当年从你父亲手中赢走他时，就是为了出一口气。”加文回忆起了过去：“我本想再过两年，就把这柄剑还给他。没想到天不遂人愿，基利斯督竟早早将其蒙召。”


    “实在是可惜啊。”加文感慨着，又看向了埃里克和他手中的宝剑：“这是一柄不错的剑，西奥多也找不出几把能比得上它的好剑。你可不要辜负了它啊。”


    看着加文，埃里克的眼神中露出一丝明悟，他点了点头，没说别的。


    “好了！小埃里克，今天天色不早了。明天我会给你接风洗尘，请带上你所有的骑士前来赴宴。我也会把我的子女介绍给你。”


    “遵命，我的封君。”埃里克略一低头，答应下来。


    等出了主楼，埃里克看着手里的紫荆花守护者，直摇头。


    “主子，您这是怎么了。”罗恩看着埃里克这幅样子，有些不解。


    倒是一旁的安德烈似乎认出了宝剑，于是问道：“大人，这就是紫荆花守护者吗？那把传说中的宝剑！”


    “是！虽然没有亲眼见过，不过我可以确定。”埃里克顺势抽出宝剑。


    就在埃里克拔出宝剑的一瞬，剑身颤抖，发出一声好似龙吟般的响声。不仅如此，在一声龙吟结束后，借着月色，精致的剑身上还泛出微微的紫色，煞是魔幻。


    “真不愧是传说中的宝剑！”安德烈看得眼睛都快直了。“当初我为先男爵效劳，就是为了能够一睹它的风采。”


    “可惜男爵总说这剑不在威尔兹，原来一直在林堡伯爵的宝库里！”安德烈如梦方醒，又建议道：“不如试一试他的威力！”


    埃里克看着跃跃欲试的安德烈，道：“就让你来试一下吧！”