一周以来，埃里克的肤色可见得黑了。这些天来，他在领地内到处奔波，和马歇尔、吉伯两位总管一道巡视领地，组织法庭。


    他的学习能力很强，马歇尔和吉伯组织了几次法庭后，他就学得差不多了。所以后半段的庄园就由埃里克来裁决，马歇尔和吉伯则从旁斧正。


    刚开始遇到没有遇到过的事情时，埃里克还会让马歇尔解决。最后两个庄园，则完全由埃里克决断。巡回法庭结束后，两位总管也由衷地赞叹埃里克简直就是天生的男爵。


    “当初我们向师父学习时，可花了不少时间呢。”两位总管有些嫉妒埃里克的天赋，称他如果出生在农户家里，也早晚能成就自己的家业。


    这当然是总管们的恭维，埃里克只当做耳旁风，没去管他。


    等一行人从已故的巴尔骑士庄园离开，这次巡回法庭就彻底结束了。


    刚从村子离开时，总管吉伯兴冲冲地策马来到埃里克身旁。


    “主子，我们已经把庄园的事物都处理好了，接下来就该回威尔兹了。”


    埃里克报之以轻轻一笑，回头看了看马歇尔还没跟上，于是问道：“吉伯，我看你很年轻嘛。”


    埃里克早就用真视之眼看过，吉伯今年才26岁。与其他三位总管相比，年轻不少。


    吉伯还以为男爵说他不堪大用，毕竟这一路上有了新男爵的加入，他的确存在感，的确很低。


    他连忙说道：“主子，您别看我年轻，我可是在阿布雷恩的语法学校里进修过的。”


    言下之意，是说马歇尔没有正式文凭，未来肯定不如自己。


    “你误会我了。”埃里克指着自己说道：“或许年长意味着经验充足，但我更相信年轻人的热血与勇气。”


    埃里克回头看了看马歇尔。


    “这几天的相处，我发现马歇尔的确是位合格的总管。别说他负责5个庄园，就是10个庄园，他也能管理得很好。”


    他话锋一转，眼睛盯着吉伯：“但我看得出，你和他有些不同。”


    “哪里不同呢？”吉伯问道。“马歇尔先生是位很可靠的人呢。”


    “你足够年轻，完全有资本重新开始。你可以去做一件轰轰烈烈的事。”埃里克两眼中透露着信任，这让吉伯有点上头。


    “我要委派你做一件事情，你愿意为此暂时搁下总管的担子吗？”埃里克继续引诱道。


    “我愿……我……我是说。”吉伯刚想一口答应下来，可又感觉似乎什么地方有些不太对劲，立刻犹豫起来。


    这时后面的马歇尔也夹紧马腹跟了上来，让吉伯更不可能立刻答应，只能向埃里克微微欠身后转回了身子。示意其让自己好好考虑考虑。


    “大人，我们刚从巴尔村出来，今天晚上之前应该赶不回去了。”马歇尔指着已经快要掉入地平线的太阳。


    “是啊，那就去休斯顿庄园歇息一晚吧。那里离得最近，大厅也足够我们容身。”


    显然，马歇尔正是这样想的。他看着埃里克微微一笑，指挥队伍向休斯顿庄园而去。


    七人小队纵马疾驰，在太阳彻底落下之前，赶到了休斯顿庄园。


    由于众人前不久刚从这里离开，埃里克对这里很熟悉，轻车熟路地来到领主大厅里。休斯顿庄园的管家一家刚刚躺下，就被这伙不速之客堵在了被窝里。


    管家连忙换好衣服面见男爵的队伍。


    “给我准备一餐晚饭，面包和水就行。再给我烧一桶热水。”男爵吩咐道。


    得到命令的管家一家立刻忙活起来。


    没多久埃里克就吃了晚餐，甚至还洗了热水澡。


    躺在大厅的床上，埃里克觉得男爵的生活也不错。自己有七千多个散落在威尔兹各处的臣民，也有八名随时愿意为自己而战的骑士。


    可自己就该满足了吗？


    埃里克在床上思索良久，翻起被子，下床点燃蜡烛，从随身的包里拿出了一套简易文具。


    摊开羊皮纸，埃里克觉得自己准备得差不多了。


    之前说过，埃里克在来威尔兹的一路上，就想过很多发展威尔兹的方法。当转变三圃制受到总管们的劝诫后，他想到了屯田。


    所谓屯田，即是将人集中起来，开垦田地，以形成自给自足的农业组织。


    先前，他本来没有这个打算。


    原因无他，他以为威尔兹的土地足够用！


    现在看来并非如此啊。埃里克回想起自己这几天来的所见所闻，愈加肯定了自己的想法。


    他把多个庄园的田亩、人口数量做了比较，发现威尔兹的人均耕地大概在5.3到5.8亩之间，不过由于自营田和农村贵族的影响，人均耕地其实很少。


    在一些人多地少的地方，多数农户人均不足2亩地，更别说威尔兹的土地每年还有一半在休耕。


    那些广大的底层农民，他们的劳动能力没有被开发完全，这是埃里克真切看到的。


    在索伦庄园，他就看到孩子众多的男人是如此地渴望得到份地。


    而这一周的巡回法庭，让他把自己的领地大概转了个遍。他看到荒草地仍有很多，甚至他还看到很多特别适合建立居民点的地方。


    要是能迁移一批人去搭建茅舍、开垦土地。几年之后，他拥有的土地数量就会大大增加。


    威尔兹有人有地，形成新居民点的速度应该很快。


    在领地巡视的这一周里，埃里克在脑海中不断完善着他的计划。


    最终，他决定要做一个试点。他需要一个精通庄园事物的人来帮助他，从零开始建立一处居民点。


    吉伯就是一个很好的选择，埃里克看着眼前墨迹未干的蓝图，看得有些出神。


    蓝图上，是他描绘出的庄园模样。


    大厅、教堂、茅舍、菜地、耕地、草场。甚至是主要建筑的建筑结构，他也悉数花了出来。除此以外，这些建筑的大致用料他也算了出来。


    可他也只能做到这一步了。


    他不认识几个工匠、更不知道现在木料、石料的价格，也不清楚去哪请一位神父做这个庄园的代牧。


    要是哪位总管愿意帮我就好了，埃里克心里盘算着，感觉快到时候了。


    “当！当！”房门被敲响了。


    来了？


    “主子，是我。”门缝里传来了吉伯的低声呼唤。


    “您睡了吗？我刚想通了一些事情。”


    起身打开房门，埃里克眼前的吉伯脸上还带着一丝犹豫。


    “坐下说吧。”埃里克示意让他先坐下。


    吉伯刚坐下，就看到了眼前的庄园蓝图。“真……真美，这是您画的吗？”吉伯看着眼前的蓝图，有种说不出来的感觉。


    “平时看着还没什么，这样画在羊皮卷上，真是有种说不出的感觉呢。”


    埃里克也没打算收起图卷，他在提哈工程学院进修这么长时间，画两个房子的草图还是轻而易举。


    “我们还是先谈谈你吧，吉伯。”埃里克把蓝图卷了起来，随手放在一旁。


    “是的，是的。”埃里克房间里的窗子没关，撒下一抹月光。这月光刚好照在吉伯的背上，他感觉后背有些凉。


    “主子您刚才和我说的话，我回去认真思考了很久，我……”


    埃里克把他打断：“结果呢？和我说结果就好！”


    “我相信我不会看错人的。”埃里克眼睛盯着吉伯，语气坚定：“你还很年轻，当然可以拼一拼。”


    “是，是的。”吉伯应承道。


    “所以，你同意了？”


    “啊？啊……是的，我想是的。”吉伯再度感到一阵威压，嘴里的话脱口而出。


    这句话说完，房间里的气氛瞬间缓和了。埃里克拍着吉伯的肩膀：“吉伯！你做了一件对的事情。”


    “可是主子，您需要我做什么事情呢？”吉伯的眼睛，不由自主地撇向已被卷起的蓝图。


    埃里克伸手把蓝图展开，指着上面的庄园道：


    “我要你为我建一处新的庄园，这样的庄园！”


    这话一出，吉伯倒吸了一气，两眼有些放光：“大人您知道的，我没有这个经验。”


    “不！吉伯！”埃里克斩钉截铁地道：“你比我有经验，你比威尔兹的其他人都有经验。”


    说完这话，埃里克转而问向了其他地方。


    “吉伯，你现在的薪水是多少？”


    “15镑，主子。”吉伯如实回答。


    “我给你涨到20镑！而你也无需再照顾之前的庄园。”


    “真的吗？”


    吉伯瞬间充满了勇气。他不再畏手畏脚，反而开始审视起了这张草图。


    “人力，主子，我们需要人力。起码要先建起来几个窝棚。”吉伯指着村子忠心说道：“教堂建筑时间很长，我们可以先修一座小教堂，能容得下几十个人就行，教堂前的空地也可以做弥撒。”


    “然后我们需要开垦一些耕地，起码要维持这个庄园的劳力所需。”吉伯想起了地牢里的那些劫匪：“可以给犯人们带上脚铐，让他们也参加劳动。”


    紧接着，吉伯又考虑道：“可惜马上就是农忙的时候，趁着这段时间我们可以先把框架打好。至于材料，可以先砍伐伊尔河边的树林。”


    看着上一刻还在犹豫不决的吉伯瞬间投入状态，埃里克十分欣慰。


    有钱能使鬼推磨，这话不错。


    “这图你先拿着，等回到威尔兹，我们再细细商议！”