看着眼前情绪激动的四人，埃里克也有些被打动，于是开口道：


    “好，既然你们四个愿意加入到我的卫队，那我就……”


    四人无比激动地看着埃里克，紧紧盯着他的嘴唇。


    “那我就允许你们加入到我的卫队！”


    “你们自成一队，就以热里为首吧！”埃里克拍了拍热里的肩膀：“你在林中一战和我并肩作战，又能有如此谈吐，我相信你的人生不该局限于小队长一职。”


    “加油吧，不要辜负我对你的期望！”


    年纪已经将近四十的热里眼泪瞬间夺眶而出。


    就是他的父母，也没像这样地相信他能够出人头地。“是！我热里愿意为您效死！”


    “唉，什么死不死的，都给我活！好好活！”埃里克看着四个人，挥手让伍德过来。


    “你也听到了，以后他们就是威尔兹的第六卫兵小队了。”


    伍德看着眼前的四人，真是不知道该说什么，四人当中，也就马车夫身上还有两斤肉，其他人不说骨瘦如柴，也都差不多。


    要知道，威尔兹镇内，不知道有多少家庭，争着抢着也要把孩子送到卫兵队里来。竟然让这四个歪瓜裂枣占了先机。


    要知道，在平时卫兵队普通士兵不仅吃得好住得好，更有2个第纳尔的周薪。而他们的日常工作，也只是穿上卫兵服，拿着长矛在城堡内外巡逻罢了。


    尽管遇到战事，这些人也是男爵的亲卫，和临时征召被当做炮灰的轻步兵相比，简直高下立判。


    虽然对四人不是很看好，伍德却没让埃里克收回成命。一来，他的地位仅次于埃里克，不愿意对这些小事指手画脚，影响他主人的决断。二来，他也的确知道这些人经历过血战，是不错的人选。


    甚至，在听了老兵热里刚刚的话后，他都有些欣赏这个年纪只比自己小两岁的老兵了。


    怎么之前没发现，威尔兹的军队中还有这么一号人物！


    解决了四人入伍的事，埃里克拽着罗恩去马厩挑马，刚进马厩，一匹枣红色的高大牝马就被他一眼相中。


    他在提哈学习过骑马，也有几次骑马的经历。


    要不是这一路上山高路远，他本想骑马回来。可刚走了几段山路，他就坐回了马车里。


    虽然丘陵山地，他驭马无道。可到处都是平地的威尔兹，他还没有放在眼里。


    向马倌问了问马匹情况后，埃里克就让马倌把马配好马鞍，牵了出来。


    “这匹马有名字吗？”


    马倌想了想：“这匹马老男爵叫过彩带，厄德少爷却管他叫……叫什么来着？”马倌想了半晌，还是没想起来。


    埃里克索性不问，摸了摸马头：“今天起，你就叫巴顿爵士好了！”


    这匹母马显然不满这个名字，可埃里克才不管这么多，直接翻身上马，骑出了马厩。罗恩快步跟在身后，又不敢跟在正后方，怕被马蹄踢到。


    想起自己还没好好看过威尔兹的情况，于是埃里克决定去城堡底下的镇子上看一看。


    伍德给他配了两队卫兵，保护他的安全，也没说太多。


    他的儿子也是这个年纪，他太了解了。


    埃里克身后跟着九个跟班，胯下马驹刚开始还有些不听使唤，埃里克就在城堡下面的空地上溜了溜马，很快就和巴顿爵士找到了契合。


    于是一行人直奔镇子而去。


    他刚回到威尔兹的时候还没注意，这个镇子从空地上分出三条街道。街道边上还开着几家商店，行人不少，偶尔还能听到铁匠的打铁声的路人的寒暄声。


    虽然大部分人还没见过埃里克的真容，可都他们都知道威尔兹的二公子最近继承了爵位。


    此时，看到两队卫兵跟在这个少年贵人身后，自然都知晓了他的身份。


    农奴和平民们直接跪在路边，等待主人经过。外地来的商人也都低头致意。


    埃里克觉得没意思，时快时慢地走在路上，巡视着他的镇子。


    威尔兹的建筑风格是传统的奥多式，有着统一的建筑风格。镇子上的建筑大多都是木石结构，富裕一点的人家，还在墙上抹了白灰。镇子内建筑紧密，大多是沿着街道排布的二层小楼。


    这些房屋以青石为底，木头作为架构，一家一户都是门朝大街。窗户很少，尽管有也是细长的单扇窗户。屋顶微尖，屋檐下的街边还有排水渠，一条条虽然不深，却用石头围砌，按照地势，向下而去。


    埃里克沿着主路巡视，发现他的镇子还行，如果用容易满足的视角来看，他的镇子几乎没什么毛病。


    可埃里克毕竟是个现代人，哪怕在这个世界住了两年，已经失去了对现代生活的感觉，也看到了许多可以改进的地方。


    最先应当改正的就是这条道路。虽然这是威尔兹境内唯一一条用石子铺就的道路，却还是年久失修，应该重新翻修一下。


    还有就是其他道路和乡下道路简直一样。


    另外一条主路上，深深的车辙印差点让巴顿爵士崴了蹄子。


    埃里克觉得威尔兹的道路是不过关的，等他掌握了威尔兹的权柄后，一定要征集劳力修好镇子内的道路。


    除此以外，威尔兹的卫生问题也迫在眉睫。公共厕所急需修建，总把粪便倒在路上或是排污渠里，不仅容易造成污染，更有可能引起瘟疫。


    尤其是在逼仄的小巷子里，这种情况急需解决啊！


    主路两边的房屋普遍拥有室内卫生间，固定时间有人收取粪便。而到了城镇边缘，贫困的居民只能把排泄物倾倒在路旁。


    还好这些人也知道这东西臭，都堆放在墙角，偶尔有农民来收做肥料。


    显然，农民们收得不勤。


    这把埃里克恶心坏了，连忙捂住口鼻，勒紧缰绳，逃离现场。可怜罗恩和两队卫兵，他们被熏得够呛，还因为赶不上埃里，只能快速跑步，大口喘息。


    又回到一条主路上的埃里克记下这些待改进的事项，决定去野马酒店，看看这个时代的小镇酒馆，于是往按着记忆寻找刚刚才经过的酒馆。


    看着眼前道路越来越陌生，埃里克知道自己走错了。


    偶然间，他经过一片空地，转角却进了一个死胡同。


    这个胡同正对着一个磨坊，让他无路可走。埃里克也不调转马头，反而饶有兴致地看着磨坊中人来人往。


    有得挑着麻袋，有得则高高扬起工具敲打麦子，一旁石磨棚子里，还有一个监工抽打着毛驴，让它快点拉磨。


    众人忙碌之中，埃里克见到了一个熟悉的身影。刚想开口叫那人过来，却忘了那人的名字叫什么。


    于是他伸手一指那人，对罗恩说道：“去！把那个人叫过来！”


    “您说斯特凡？站在那的那个磨坊主？”


    “你怎么知道他叫什么？”埃里克俯身问道。他只记得这人是威尔兹的一个头人，因此见过几面，留了点印象而已。


    罗恩道：“哪个威尔兹人不认识他？”


    “怎么？和我说说他！”


    “他啊，他可是个大好人。压榨工人、往麦子里面掺石头、他还打死过自己的女儿呢！”提起磨坊主，罗恩一脸嫌弃。


    又要继续说下去，却半转过身来，背对着磨坊大门，对埃里克压低声音道：“他过来了！”


    埃里克抬头，正看到那磨坊主斯特凡正在向自己走来。


    他身着一身华服，那身面料毫不亚于埃里克。此刻他张开双臂，带上万分笑容：“欢迎您，威尔兹臣民敬爱的守护者。”


    又深鞠一躬，右手放在胸前：“向您献上我的忠诚，磨坊主斯特凡向您致敬。”


    骑在高头大马上的埃里克饶有兴致。


    过了半晌，斯特凡抬起头来：“您的到来让鄙舍蓬荜生辉！真是有幸，能让您光临寒舍，哪股风把您吹来了？”


    商人满面笑容，埃里克回答道：“没事儿，我只是在巡视领地，刚好过来看看。”


    “要是您不急的话，可以来寒舍坐坐，我已命人准备好了便饭。”


    斯特凡语气亲善，以往他想见埃里克也很困难。


    “那我就恭敬不如从命吧。”


    于是翻身下马，把缰绳交给斯特凡的仆人，让他好好喂养。


    卫兵们跟着埃里克进了磨坊大门，在磨坊中穿行，来到了斯特凡的内宅。


    这里是一个院子，三面都是两层的房屋，形成了一个上下颠倒的凹形。


    跟随斯特凡来到里屋，埃里克才发现这间屋子别有洞天。外面看上去房屋很普通，一入内门才发现里面披挂着各类染色毯子。


    和常见的青、蓝色料不同，毯子上色彩艳丽，甚至带有叙事性质，看起来像是在讲述一个故事。


    屋内器具也多由金银烫镀，一点阳光照到屋内，立刻光芒四射。地板也不像威尔兹堡的地毯那样破旧，踩上去吱吱作响，反而让人感到一种踏实的感觉。


    虽然面前这些在埃里克眼中还都算不得什么。但如此奢华的装饰却让罗恩大开眼界，不时戳戳这里，指指那里，好一阵惊叹。


    “请你见谅，他没怎么见过世面。”


    在提哈时候，埃里克虽然后来招收了许多侍从，但还是约翰和罗恩这两个来自威尔兹的侍从最知根知底。两人当中，悟性最好的是约翰，出入高级宴会，埃里克也往往带上约翰。


    关于两人的学问上，埃里克也更照顾约翰，甚至每每让约翰随自己学习，旁听一些大学课程。顺带，还能帮自己做做作业，让自己有时间去照顾工坊里的一些事物。


    与之相比，神经大条的罗恩，则被埃里克往打手方向去发展了。


    在埃里克看来，回到威尔兹后，约翰可以成为自己左膀右臂，帮助自己快速整合威尔兹。


    不过没想到林间一战，他却当场去世。倒是这个头脑不怎么灵光的罗恩活了下来，不得不被埃里克临时委以重任。


    磨坊主斯特凡一边说着没事没事，一边笑吟吟地请埃里克上座，命人端上酒水，准备起了食物……