中年男子是冀州侯苏护，他外出和诸侯会猎，今日刚回城。
身侧右营统领赵丙、亲兵统领陈光，两人都是各自带着一千士兵，出外护卫苏护左右。
以打猎为名聚会，苏护其实和十几位诸侯议事，所图非小。
议事完毕，他急匆匆赶回，堪堪申时进城。
进城士兵先归营，他想查看冀州军队的状况，就和两位统领一起来此，正巧瞥见孟乔鼓噪士兵！
喊口号？
‘冀州威武’还行！
士气可用！
‘少侯爷威武’，儿子苏全忠算勇猛，勉强说得过去！
冀州侯呢？
没人喊，置他于何处？
另外‘犯我冀州者，虽远必诛！’是什么？
乱七八糟的，不是给他惹事吗？
记起他和那些诸侯密谋之事，冀州侯苏护心里犯嘀咕！
逆子苏全忠，不会想上位吧？
他那个脑袋一根筋的儿子，开了什么窍啊！
见苏护驻足不前，亲兵统领陈光猜到侯爷的心思，举刀喝喊：“跟我进营！”
“是！”
亲兵营一千士兵齐声回应，冲进去围住了高台。
“你是何人？”
长刀锁定孟乔，陈光声色俱厉：“在此煽动士兵，快快束手就擒！”
孟乔一愣，打量陈光：“您是……”
台下军营里有管事的，是左营的副统领。
他向孟乔介绍：“这位是亲兵营统领陈光陈将军！”
“陈将军！”
陈季贞的副手又向陈光拱手，介绍孟乔：“这是少侯爷任命的宣抚使孟乔，正给大家讲解对付炼气士的办法！”
“对付炼气士？”
陈光满脸轻蔑，上下打量孟乔：“就凭你？”
“手无缚鸡之力的家伙！”
他挥刀作势欲砍，长刀停到孟乔脖颈前一寸处：“一刀就能将你斩杀，少拿大话欺人！”
“陈将军！”
左营副统领脸上闪现怒容：“孟宣抚使斩杀炼气士马元，对冀州有功！”
“斩杀炼气士！”
陈光撇撇嘴：“还不是仰仗少侯爷的勇武！”
“好了！”
此时苏护见局势受控，催马进来，沉声对陈光冷喝：“都是冀州人，举什么刀？”
“给我收起来！”
他冷喝一声，上下打量孟乔：“你是全忠任命的？”
“是！”
孟乔急忙躬身施礼：“见过侯爷！”
“去治所议事！”
苏护下达命令，接着转头吩咐赵丙：“你来安置士兵归营！”
“是！”
赵丙点头回应。
什么安排士兵，他们这位侯爷担心左营有变，故意留他控制这里。
不过赵丙对陈季贞很放心，那是冀州有名的忠义臣子，怎么可能对侯爷起异心呢！
等苏护带孟乔离开，他立即满脸八卦问左营副统领：“到底怎么回事？给我详细讲讲！”
副统领苦笑，赵丙最喜听新奇事，少不得又要费口舌。
赵丙军营听故事听得大呼小叫时，苏护带着陈光、孟乔，已然进了治所！
“说说吧！”
他坐在议事厅正位上，瞥下苏全忠和陈季贞：“离开冀州这几日，发生了什么变故？”
瞥见陈光紧握腰刀，还有亲兵护卫在苏护身侧，陈季贞嘴角发苦。
再看苏全忠满脸迷茫、孟乔面色淡然，他急忙向苏护躬身：“侯爷容禀，您走后五日，城外来了吞心凶人！”
……
“经过少侯爷和士兵们同心协力，还有孟乔施展炼气士的手段，我们终于杀了吞心凶人马元，还逼退了圣人！”
……
圣人？
陈光握着长刀的手微微颤动，他再看孟乔时，心中有了忌惮！
此子法术厉害啊！
如果施展到他身上，他很难活命吧！
陈光有点儿后悔，后悔军营里不该折辱孟乔！
事到如今，再补救晚了，他暗暗提醒自己，时刻警惕孟乔。
“哦！”
苏护听完陈季贞的讲述，眼露赞许，对孟乔点点头：“全忠请你当苏家客卿，做得不错！”
“不过宣抚使太辛苦，经常往军营里跑，炼气士的身体吃不消！”
他沉吟片刻，一锤定音：“亲兵营统领陈光脾气有点儿急躁，又不通文字。你就在亲兵营做文书，辅助他训练士兵吧！”
“是！”
孟乔心内一凉，却毕恭毕敬回应：“谨遵侯爷号令！”
没辙！
初印象很重要！
他喊口号时，只想着和苏全忠绑定，为的是要大家加深印象！
冀州侯苏护听了，估计心里恶了他！
他只能忍！
毕竟他还想要人家的女儿，还要借苏护进朝歌，就当是给未来老丈人点儿面子！
杀马元逼退准提给了孟乔信心，再加上耆老的神秘身份，孟乔有了对抗女娲的勇气，因此不会对苏妲己放手！
去朝歌也是图谋两人之事，他势在必行！
“啊！”
陈光听闻苏护的安排，惊讶失声，顿觉脖子发凉。
和孟乔共事，朝夕相处。
哪天孟乔记起前仇，给他来个焱火术，他不就落个马元一样的下场！
“怎么？”
苏护面色阴沉，瞪视陈光：“你有意见？”
“没有！”
陈光忙道：“我是太高兴了，能和孟乔共事，是侯爷看重我！”
“明白就好！”
苏护一副眼中闪过一丝阴翳，又对孟乔道：“我见你相貌堂堂，非久居别家之人。杀吞心凶人有功，苏家东城有宅院一座，就给你住吧，另外奖励五百青蚨文！”
苏府在西城，赵丙、陈季贞、陈光他们都住西城，这是冀州大户人家呆的地方。
安排孟乔住东城，就是要他远离苏府，远离冀州高层！
陈季贞听着，心里不是滋味！
纵然瞧不上孟乔，防范他接近女儿苏妲己，可以用更委婉的解决办法啊！
苏侯不公！
眼角余光扫过孟乔，陈季贞生怕对方一怒之下，离冀州而去！
去埋伏马元，他才深深知悉，炼气士是何其重要！
但陈季贞小看孟乔了，后者不怒反喜，再次向苏护躬身：“多谢侯爷厚爱！”
他接受了，没有不满！
小子还算识相！
苏护暗暗点头，心中郁气慢慢消散。
孟乔虽然是炼气士，可身份卑微，自家女儿起码要配少侯爷，两人没结果的！
“全忠！”
他脸上露出笑容，叮嘱儿子：“孟乔没有伺候他的人，府中调配一个！”
“是！”
苏全忠点点头，很快又摇头：“孟乔还在演武场学骑马，父侯您看……”
“陈光？”
“少侯爷放心，亲兵营一样训练！”
听到苏护召唤，陈光立即给出方案。
一切安排妥当，再无更改的机会，老成持重的陈季贞心头蒙上一层阴霾！
公侯心术！
对炼气士有用吗？