黄台吉称帝的消息很快传遍天下。


    各处的纷扰全都为之一顿，所有人的目光纷纷看向辽东。


    大家都明白这一举动意味着什么。


    大明上下，尤其人心惶惶。


    忠心耿耿之辈忧虑重重，苦思良策；郁郁不得志之辈则心思蠢动，另有他想。


    崇祯枯坐了三天三夜，破天荒的罢了朝会。


    去年祖陵被毁，都没有让他如此难受。


    一想到从今以后，这片天下还有一个人居然能和自己比肩而坐，他就痛不欲生。


    皇帝的异样，更加令朝野难安。


    韩川火速入宫，想要求见崇祯，却被王承恩拦住。


    “皇爷有恙，正在休憩。一应事体，韩同知去寻众位阁老便是。”


    韩川顿足，神色急切。


    “王公公，山东传来消息。左梦庚将于三日后称王建极，立号为夏，分我大明疆土啊！”


    听到这个消息，王承恩都有些摇摇欲坠，一种从所未有的疲惫涌遍全身。


    “咱家……知道了。”


    韩川还要再说，黄平连忙抢在了前面。


    “韩同知公忠体国，尽责任事，皇爷和老祖宗都看在眼中。该当如何决策，尚待商议，还请韩同知稍安勿躁。”


    韩川这才反应过来，自己有些越权了。


    他连忙告罪，转身离去。


    黄平目送他离开，再回头时，忽然发现王承恩的两鬓似乎一片苍白。平日里红光满面的脸，此时也多了好几道皱纹。


    他连忙跑过去，乖巧的扶住了王承恩。


    “情势艰难，千头万绪，更需要老祖宗沉心定气，辅左皇爷稳固江山。”


    王承恩任由他搀扶着，步履蹒跚的向后宫走去。


    “你称王、他称帝，一个个的，都不将我大明放在眼中啊。”


    尽管王承恩心疼崇祯，可是这样的大事他也不敢隐瞒。紧着小心凑到崇祯的身边，几次想要开口，都狠不下心来。


    崇祯没有抬头，却感受到了什么。


    “可是又有坏消息？说吧，朕承受得住。”


    王承恩暗叹一口气，一边观察着崇祯的神色，一边小心翼翼的道：“锦衣卫传来的消息，那山东左梦庚称王了。”


    明显可以看到崇祯把攥佛珠的手勐的一紧，但表面上却十分平静。


    “既然黄台吉敢称帝，左梦庚称王又算得了什么？凡事种种，皆在我大明自身。何时能够平定西北流寇，何时大明才中兴有望。告戒洪承畴和卢象升，无论如何，今年之内必须平定贼患。”


    见崇祯没有什么不妥，王承恩多少宽心了一些，连忙领命去拟旨。


    他刚刚离去，崇祯就剧烈的咳嗽起来。当用手帕擦拭的时候，却见到上面满是鲜血。


    崇祯九年五月十二，左梦庚褪去常穿的简易便服，换上了黑色的绣龙衮服、头戴九旒朝天冕冠，在无数军民的见证下登上了祭坛。


    流程和黄台吉基本上一样。


    敬香，献礼，告天地祖宗，颁发谕旨。


    从即日起，左梦庚正式加冕夏王。山东政权之下所有地盘，正式以“夏”自称。


    也就在这一天，大明所有和山东交界的地方，都眼睁睁的看到对面升起了红艳夺目、日月交辉的旗帜。


    从今以后，夏正是区别于明，自立于天下，自成一体。


    同时面对着两股独立势力，明朝上下却没有任何办法。


    就像崇祯说的那样，明朝内部本身就问题重重。不平息了内乱，就无法解决外患。


    越是到这种时候，大明上下越是能够感受到西北流寇的危害。


    没有辜负崇祯的期望，在这个艰难时刻，卢象升站了出来。


    经过三个多月的清剿，卢象升终于平定了河南境内的大大小小三百多支流寇势力。


    河南境内为之一安。


    解除了后顾之忧，卢象升知道，该对付高迎祥了。


    五月三十，卢象升在汝州点齐兵马，一路西进，开始朝高迎祥压迫而去。


    他同时去信洪承畴，希望对方配合，东西夹击，彻底解决高迎祥。


    此时的洪承畴在陕西已经和李自成兜兜转转打了十数仗。


    奈何双方各有优劣，因此谁也奈何不了谁。


    李自成攻不破陕西的大城要隘，只能够在穷困边远的陕北、甘肃、宁夏一带转悠。


    洪承畴兵马太少，不敢过于分散，以免被李自成逐个击破。只能守御各个交通要道，保护西安、汉中、兰州等主要城市的安危。


    卢象升邀请他夹击高迎祥，正让他求之不得。


    洪承畴很清楚，只有解决了游荡在汉中、河南之间的高迎祥，朝廷滞留在中原的大量军队才能够调到陕西来，解决其他流寇。


    为了完成这个计划，洪承畴干脆舍弃了所有贫困偏远的地盘，只留下少量部队守卫大城。


    他则亲自率领主力东进，压缩高迎祥的活动空间。


    而在这段时间内，卢象升开始对高迎祥穷追勐打。


    他的手中有向山东购买的火枪、火炮，战斗力远远不是高迎祥所能比的。


    最终经过南山之战，高迎祥好不容易恢复了一些元气的部队再次遭遇重大损失。


    高迎祥眼见事不可为，只能率领残部西去，进入陕西境内。


    卢象升趁势掩杀，彻底堵死了高迎祥重返中原的通道。


    他彷佛已经看到高迎祥全军覆没、束手就擒的景象了。


    可就在他摩拳擦掌、想要毕其功于一役的时候，八百里紧急军情从北方而来，传令兵连滚带爬闯进了他的帅帐。


    “总理大人，女真十万大军破关而入，连下大同、宣府诸多要地，如今已经逼近京师。此乃陛下勤王诏书，还请总理大人万万不可拖延。”


    卢象升眼前一黑，几欲吐血。


    完全没有想到，在这个关键时刻，辽东的女真人居然来凑热闹。


    剿灭高迎祥的机会就在眼前，如此放过，怎能令他甘心？


    可是京师乃大明朝廷所在，皇帝安危所系。倘若不及时救援，一旦被满清攻破，岂不代表着大明就此亡国？


    个中轻重，卢象升还是分得清的。


    无奈之下，他只能率军北上，前往京师勤王救驾。


    至于近在眼前的高迎祥……


    卢象升只能安排左良玉等人守好要道，防备其返回河南。


    他满以为自己这一去，高迎祥只怕又要死灰复燃了。


    然而他并不知道，此时的陕西那边迎来了一位狠人。


    这位狠人此时正盯着西安、汉中一带的地图，开始了预谋。