?次日上午，姜啸之接到了一封密函。


    等送密函的人悄悄离去，姜啸之拆开密函，拿出里面的东西。


    是一张陈旧的军事舆图。


    这图是许久之前的了，早已经发黄，但上面的字迹依然清晰，舆图描绘的是定州东北的地形。有人在旁边用毛笔标注了寥寥几字，用以说明驻防要略。


    那字体，刚健瘦长，力透纸背，一如那人的性格。


    姜啸之默默注视着舆图上的字迹，他的心，一时间不受控制的剧烈翻滚起来。


    舆图，是他的一个秘密的手下送来的，没有人知道，姜啸之手底下，有这么几个人专门在做这件事：他们在为姜啸之搜集特定的一批东西。


    做这件事的人，都是姜啸之最最信得过的下属，是可以把命交给他们的。这些人，一律沉默寡言，知道进退，不该问的事情决不去问，不该说的事，就算抽筋扒皮，你也逼不出他们一个字。


    姜啸之很清楚，他不该做这样的事，他不该去收集这些旧东西，这么做，对他毫无益处也毫无价值，甚至只会给他带来祸患。


    可是他控制不住自己。


    他只是不想生命最初的那八年真的变成了空白，他留恋的不是那八年里的锦衣玉食，而是那阖家团圆的融融温情。如果真的一笔勾销了，那只会让他焦虑不安，没着没落。


    在姜啸之看来，他所做的这些危险的事情，只是一点点把这空白填补起来，没可能完全填满、变回一幅完好无损的画卷，但哪怕只是一些零落的痕迹，也可以让他借此凭吊。聊以自慰。


    又仔细看了看那份舆图，姜啸之将它小心翼翼收藏起来，他把它放在一个玉匣里。那里面还放着另外两样东西：一封词句平凡的家信，一把随身携带多年的金色短刀。


    它们和那份舆图一样，都是来自同一个人。


    那天上午。姜啸之出了门，是去见还未离京师的梁王。


    梁王年龄和姜啸之差不多。平日看上去，是个温雅儒生的样子。他和蔡烺是姨表兄弟，不过走得不近。蔡烺那人很怪，少有人和他走得近。


    之前平定西南，梁王和姜啸之曾一度并肩作战，因此结下了友谊。姜啸之是那种，几乎任何方面都能和人谈上一些的类型。如果对方是个粗鲁汉子，那他也可以和对方一样大碗喝酒大块吃肉，如果对方是个儒雅斯文的人物，那他同样能和人谈谈花鸟风月、诗词歌赋。


    就连蔡烺这种拿曲子考验客人、性子清高得可恨的家伙，都把姜啸之视同好友，姜啸之与外界的交往能力，由此可见一斑。


    在梁王那儿，姜啸之碰巧遇上了从宫里回来的梁王妃。


    “姜大人，好久不见了。”梁王妃冲着他微微一笑，却不急于回避。


    梁王妃原是银赫国主的幼妹。后来嫁给了梁王，银赫人与狄人相似，对女性不像旧齐那样规矩大，所以也可以出来见见男性客人。甚至可以同坐一桌吃酒。


    银赫在大延的西部，与蓟凉的鹄邪人毗邻，但是银赫人与好战野蛮的鹄邪人不同。


    银赫物产丰富，与中原人一直有频繁贸易往来。他们长久接受中原文化，也钟爱斯文事务，而且银赫地界出美人，银赫的名产就是银赫美女。因为肤色偏黑，所以又被称为“黑珍珠”。据姜啸之所知，赵王宗恒的生母就是银赫国进献的舞女，后来被太祖赏赐给了上代赵王，所以宗恒也算是半个银赫人。


    眼前的梁王妃，同样是个绝色的深肤色美人，她的模样常常让姜啸之想起梅根?福克斯，那个好莱坞女星。之前他跟着那群锦衣卫去看《变形金刚》时就发觉这一点了。


    上次他见到梁王妃还在七年前，如今再见，这女人依旧艳光四色，美丽绝伦。


    虽然是银赫国的小郡主，但姜啸之清楚，梁王妃对梁王影响非常大，梁王钟爱他的妻子，很多时候王府的事情，都是梁王妃在做主。银赫国夹在大延和鹄邪王之间，地位微妙，两边都不是好得罪的，所以银赫国主才把妹妹嫁给与太后有关系的梁王，又竭力拉拢赵王宗恒，这么做，自然是想借着大延的荫庇，保自家安全。


    不过除此之外，姜啸之还知道一些旁人不知道的八卦，比如，原本这位美丽的小郡主是要嫁给赵王宗恒的，但后来不知为何婚事未成，这其中，太后以及天子大概都起了一点作用。再后来，美丽的小郡主嫁给了与太后更加亲近的梁王，而赵王宗恒也娶了旧齐的湘王妃。更多的事，姜啸之无从了解，不过他觉得，银赫小郡主的婚事，在一定程度上左右了当今朝局的外交走向。


    于是主客落座，姜啸之问起太后的病情，又向梁王道喜，因为半年前梁王世子诞生，是梁王膝下第一个男孩。姜啸之当时人在那边，没能及时道贺，这次为了弥补，也带来了迟到的贺礼。


    “若下官当时在京城，就着人把这贺礼送去墨州了。”


    梁王妃便笑道：“姜大人不想回素、墨看看么？也有好些年没回去了吧？”


    姜啸之点点头：“自从掌门过世，下官这些年忙于公务，都没有抽空回素州。”


    姜啸之少年时，曾被养父送到素州慕家，跟着掌门慕沛学功夫。姜啸之不太懂养父为何要这样做，朝中官员没有几个学功夫的，武林也不是朝廷重视的领域。但养父说，武林是不可忽视的力量，等到大延统一了天下，迟早它将变成朝廷心腹大患，所以不能对它毫无所知，最好能深入了解。


    “而且学了功夫，阿笑自己也能变成一个更强的人，这有什么不好呢？”


    慕家掌门慕沛，之所以肯收下姜啸之。也是因为他曾欠了周朝宗一个人情。武林的规矩，不和朝廷有牵连，虽然武林人瞧不起旧齐朝廷。对狄人也一样没好脸，觉得只要和“官”沾了边，那就是一路货色。姜啸之既然是狄人官员的养子。所以慕沛不肯正式认他为徒，却照样把功夫教给他。


    在素州慕家的那五年。是姜啸之生命历程里，很特殊的一段日子，慕沛虽然不承认是他的师父，但却十分喜爱他，他说姜啸之是学武的好料子，只可惜往后，要把一生贡献给官府。他说姜啸之为何不离开周朝宗。就此留在慕家呢？那样，他就能正式做姜啸之的师父，继而把掌门之位传给他了。


    慕沛从本质上来说，是个诡计多端、性格阴冷狠毒的老者，周朝宗送养子去素州前，也叮嘱过他“要多加小心”，姜啸之自己，则脑补了一堆慕家的明枪暗箭，为此，少年一路上都很惴惴。


    但事实证明。身为一个只是来学学功夫、名字甚至都不能被记载进族谱的“门外弟子”，姜啸之需要抵挡的明枪暗箭并不多。而且慕沛看在周朝宗的份上，对他也有照顾。姜啸之称慕沛为“掌门”，在慕家那几年。姜啸之每日不是习武，就是阅读周朝宗给他送去的兵书策略。那些东西，慕家人却是不感兴趣的，所以实际上，姜啸之没有真正融入过这个武林家族。


    那天姜啸之在梁王那儿呆了不太久，就起身告辞了。梁王热情挽留他在此吃饭，又说正好新得了一坛琥珀香，今天可以不醉无归。


    “王爷好意，下官心领了。可今天怕是不行。”姜啸之笑道，“晚间还得回去一趟，这两天家母身子不大好，今日崔景明要过来，下官得去看看情形如何。”


    姜啸之喜欢把这种表面的友谊，保持得不温不火，既不能真正袒露心灵，又不至于太冷淡，让对方觉得受轻视。


    他这么一说，果然梁王不再挽留，只再三嘱咐，在他离京之前一定再聚一聚，他可不想把这坛琥珀香带回墨州。


    姜啸之笑道：“王爷好贪心，有美人又有美酒，还嫌不够，偏偏要下官这乏味之人从旁看着，心里生了嫉妒，这才高兴。”


    梁王大笑。


    “啸之兄若是乏味之人，这朝野上下三千诸公，简直无一可取了！”


    然后俩人又客套了几句，姜啸之这才告辞离去。


    回去的马车上，姜啸之还在想着刚才与梁王的说笑。每当这种时候，他都会觉得自己生了两层皮，外面那一层，是假的。


    他不知道梁王是否有察觉，因为这两年，一直有锦衣卫在暗中调查他在墨州的动静，不过，就算梁王察觉到，也不会当面与他对质，梁王是个沉得住气的人，同他一样。


    所以姜啸之常常会在心里冷笑，笑对方，也笑自己。


    据说他的生父不是这样的人，那是个合则来不合则去的男人，交好的，肝胆相照；不好的，理都不理，这种暗中的把戏，他从来不屑一顾。


    ……所以后来，才落得那样的结局。


    姜啸之不知道自己这样人前一套背后一套，究竟是和养父学来的，还是为了避免重蹈生父的覆辙。


    又或者，这是受了慕沛的影响。在慕家那几年，耳濡目染，他不可能学不会权谋和勾斗。


    想起慕家，想起过世的慕沛，姜啸之在心里微微叹了口气，但这叹息并不是为他自己。


    他想起了一个人。


    二十多年前的冬天，他曾带着这个人，一路跋涉从舜天到素州。


    那次他本来是回舜天过年探亲的，却没想到临回素州之前，被当时还是太子的宗恪，塞了这么个莫名其妙的包袱在身上。


    那是个比宗恪还小的男孩子，五六岁的样子，小得像个玩偶。那天宗恪名义上是约姜啸之到郊外骑马，但在途中，却牵出这么个小娃娃来，又秘密嘱咐他，让他把这孩子送出舜天。


    “一定不要让我父皇发觉，不然你和他都没命。啸之，你只把他送出舜天。”宗恪说着，又看了看那个小男孩，“再往后，就看他自己的造化了。”


    姜啸之一见那孩子，他吃了一惊，男孩的头发竟如黄金般闪耀。


    “太子，他是鹄邪王族？！”(未完待续)