江宁镇陷入火海。


    清军主将站在围墙上，一股股的烟雾和热浪向他袭来，火光映照下，几乎看不清围墙外面的战况。突然间，他却觉得有些不对，西南方向有一股烟雾高高升上天际，天边被映红了一片，看样子却好像离得很远，不是江宁镇的火光。


    “石头山！是石头山着火！”


    清军主将悚然一惊，石头山方向着火，远在江宁镇都能看得一清二楚，说明那里的火势极大。要知道那可是一座石头山，没有太多的树林，只有一种可能才会燃起这样的大火……


    石头山的清军军营被烧掉了！


    木呆呆地愣了半晌，他突然转身向围墙下奔去，一边跑一边大声下令。


    “快整队！从西门突围，去江边码头上船！”


    作为一名身经百战的沙场老将，这个清军主将只看到石头山着火，就立刻在脑海里勾勒出一个完整的战场形势图。


    石头山军营被烧，说明石头山已经失守。


    石头山失守，又说明江宁镇遭到夜袭不是偶然的，楚军有一套完整的作战计划，在夜袭江宁镇的同时出兵攻占石头山，切断了江边三山和江宁镇的联系。


    江边三山的刘弘遇指望不上了。


    秣陵关的张天禄同样指望不上——楚军攻占石头山后，从侧翼切进清军阵营，就近派出一支兵马，就能挡住张天禄的援兵。


    大胜关？大胜关更指望不上——大胜关处在清军阵营的后方，驻军本来就不多。楚军肯定也有所准备。换句话说，大胜关就是泥菩萨过河自身难保。别指望他们的援兵。


    赶紧跑吧！


    趁着楚军还没有杀到码头，现在跑还来得及！


    清军主将当机立断。放弃了必然失守的老镇，率领残部逃到江边码头，登上救命船，解开缆绳匆匆逃走。


    离开岸边之后，清军主将站在船尾，盯着石头山方向的火光发呆，百思不得其解。


    攻打石头山的这伙楚军，到底是从哪儿冒出来的？


    应该是当涂吧……附近只有当涂驻扎着大量楚军，包括一个步兵营。两个骑兵营，步兵营是平江营的一部，主将叫席宝田，骑兵营包括江骑营和西骑营的一部，主将叫汪猛。


    但还是对不上啊！当涂的这伙楚军虽然兵力不少，却是刘弘遇的手下败将，几次进攻江边三山都铩羽而归，最多在马鞍山和四望山拉锯，一直没能攻上石头山。偏偏江宁镇遭到夜袭的时候，刘弘遇这个百战百胜的儒将就全线崩溃了呢？


    难道说，当涂楚军一开始只是故意示弱，其实早就盯着石头山了？


    ……


    当涂楚军前些日子攻占了四望山。和刘弘遇反复争夺马鞍山，你来我往打得非常激烈。


    总的来说，刘弘遇还是占上风。江宁镇遭到夜袭的时候，马鞍山就在清军手中。


    但是刘弘遇万万没有想到。当涂楚军就像大力水手吃了菠菜，突然间变得力大无穷。一夜之间拿下了马鞍山和石头山两处要隘，几座清军营寨被一把火烧掉，刘弘遇只好带着残兵败将逃往秣陵关，和张天禄会合。


    江边三山失守，秣陵关到慈湖港的退路被切断。


    江宁镇失守，秣陵关到大胜关的退路被切断。


    张天禄和刘弘遇被装进了口袋。


    楚军随即发起猛烈进攻。在进攻秣陵关的同时，又在江宁镇方向和横山方向摆下了两个口袋阵。


    围点打援！


    马国柱拆东墙补西墙，从安徽和南京城又抽调兵马，和大胜关守军拼凑在一起，在水师的掩护下发起进攻，试图援救秣陵关。


    与此同时，张天禄和郝尚久取得了联系，以江南提督的身份命令他立刻向秣陵关靠拢，彼此互相支援，继续坚守。


    郝尚久窜进横山山区后，在四径山附近吃了个败仗，因为溜得快，所以损失不算太大，尤其四百名亲兵几乎完整无损，还有一定的战斗力……但他的粮草辎重都丢掉了，无法长距离的行军撤退，只能到处烧杀抢掠，把横山里面的几个村子都祸害的不轻。


    横山山区里就这么几个村子，抢过一遍后再没得抢，郝尚久面临着断粮的危险，也急于突围和友军会师，接到张天禄的命令后，立刻率部向秣陵关方向前进，一头钻进了楚军的口袋阵。


    几乎挨着前后脚，两路援兵都被楚军消灭，只有清军水师及时退出狭窄的板桥浦，逃进长江躲过一劫。


    张天禄接到援兵被灭消息后，一夜之间头发愁白了好几根，他再三权衡犹豫，还是放弃了突围的打算，命令在秣陵关前后挖深壕，筑坚寨，准备死守待援。


    这也是没有办法的办法。


    楚军已经堵死所有的退路，如果离开还算坚固的秣陵关，半路上被楚军截住，士气严重下降的清军会迅速崩溃。正相反，留在秣陵关坚守待援，补给线被切断的楚军同样难受，等到济尔哈朗和谭泰的大军赶来，还有一线生机，还有可能反败为胜。


    “诸位，我等坚守秣陵关，若是关破兵败，固然难逃一死，若能坚守到郑亲王赶到，却能立下封侯之功……”


    张天禄拼命给众将打气，用虚无缥缈的荣华富贵鼓励士兵的斗志，他也知道这种手段并不高明，但是接连遭到惨败后，清军的士气严重下降，再去说什么此战必胜，南贼不堪一击等等，根本就没人信了。


    众将默然无语，刘弘遇目光闪烁，不知道在琢磨什么，张天禄看过来的时候，他连忙低下了头……


    两天后，楚军经过短暂的准备，汪克凡亲临前线指挥，内外夹击，对秣陵关发起总攻。


    东路楚军前几次都是佯攻，这回却拿出了真本事，攻势异常猛烈，接连突破两道外围防线，直接杀到秣陵关下。


    西路的楚军同样进展顺利，不但攻破外围防线，还占领了南北两侧的几座小山，对秣陵关实现合围……楚军没有围三阙一，而是打算把张天禄和刘弘遇彻底消灭。


    清军被压缩在秣陵关内，岌岌可危。（南京还没有建城的时候，这个地方叫秣陵县，所以秣陵关不是传统意义上的关口，和山海关、居庸关都不同，却更像一个小城，城墙内部有一定的空间，里面驻有居民。）


    楚军打造工程器械，挖掘地道，在准备攻城的同时，按惯例射书入城，招降城内清军。


    这只是惯例，本来没报太大的希望，没想到射书入城后的当天晚上，秣陵关的清军真的打起白旗，投降了。


    刘弘遇为了保住自己的性命，设计诱杀张天禄，出降献关。(未完待续。。)