清冢陵园，日落黄昏。


    「诸位，神座大人已经封闭内陵，谢绝再见任何人。」


    白氏的驻守者对眼前几个年轻人客客气气开口。


    尤其是那位身着白衣的。


    「……这是家主的意思。」


    驻守者停顿了一下，语气委婉地补充道：「还请诸位不要为难。」


    白袖，沉离，宫紫，穆南，平日里常去春来观做客的几人，今日齐聚陵园，他们已经在这里站了一整个白天，从日出站到快要日落，以他们的身份，整座长野没有任何地方去不得，可偏偏这陵园内陵，踏不进一步。


    几人倒也没有要强闯的意思，只是对驻守者表明了来意，便矗立不动。


    整座陵园，整座长野，都在白术先生的掌控之中。


    他们踏入陵园的第一步。


    已经被看见了。


    内陵毫无动静，这已经是神座的态度，白术不想见这里的任何人，包括白袖。


    「走吧。」


    沉离拉了拉白袖衣衫，轻声道：「小袖子……别在这站着了。」


    「神座大人，我不明白您的意思。」


    白袖纹丝未动，他站在内陵山下，眼前是磅礴雾气，这里是他和顾慎初遇的地方，只是彼时山上遥遥相望的那道人影，此刻已是烟消云散。


    他执意要站在山下，隔着内陵，对斗战神座说话。


    「源之塔要酒之主，让。」


    「风暴教会荼毒生灵，推灭桑洲窟，忍。」


    「白袖明白，大局在上，这些事情都可以忽略。」


    「只是如今顾慎死了，这样的事情……在您看来，也是可以忍耐的小事吗？修成火种之人，当真灭绝了人性，泯灭了情绪？」


    这一番话，让白氏驻守者神色大变，在陵外如此对神座开口，而且还是当着众人之面，这可是大不敬！


    「……」


    清冢天顶，神霞与微风齐涌，并没有因为白袖的这番含怒质问而有丝毫改变。


    【鉴于大环境如此，


    驻守者看到神霞如常，心中稍稍松了口气。


    神座不在乎。


    他连忙低喝道：「白袖……你在做什么，你知道自己在说什么？速速离开！」


    「嗖！」


    便在此时，陵园外有一道身影掠来，正是当今白氏家主白小池，白小池掠至外陵山前，看见几人齐聚，心中轻叹一声，落地之后他拦在了驻守者和白袖之间，前者看见家主抵达，面上怒意消减了三分，向后退去，重新站回陵园雾气边缘。


    而白小池落地之后，则是先行一个长野的合袖揖礼，平日只是微微躬身，而他今日之礼几乎一揖到底。


    然后白小池柔声开口：「神座大人……白袖年轻气盛，不懂礼数，若有冲撞，请您见谅。」


    天顶神霞翻涌。


    依旧散漫，依旧不在乎，只不过此刻陵园吹掠而来的微风如挥袖一般，招展了两下。


    意思是。


    去吧。


    白小池带着几位年轻人离去，最后离开陵园之时，依旧不忘行礼。


    离开陵园，他脸上的柔和神色消失了，望向白袖，皱眉问道：「怎会做出如此鲁莽之事？」


    「顺心而为。」


    白袖神色没有变化，直至此刻他依旧没有后悔刚刚的行为，抬首望向家主，平静道：「我心中有惑，胸中有怒，难道还要憋着不成？况且南洲之事……若不问神座，还能问谁？」


    白小池被这一番话呛


    住，竟是无法回答。


    许久之后他低眉叹道：「神座大人自然是什么都知晓的……你以后不要再如此行事，这样不好。」


    「呵。」


    白袖轻轻笑了一声，笑声里有浅澹的戏谑之意。


    「此次我来，是为了告诉你们……这件事情，并没有就此结束。」


    白小池从袖中取出一份纸质文件，又以精神力向几人传输了一份影像。


    「长野决定启动调查，我们认为顾慎的死不是偶然和意外……只是桑洲窟已经摧毁，这起桉子基本没有证据，想要找到真相的可能性微乎其微。」


    微微停顿之后。


    白小池说道：「所以即便启动调查，也未必会有结果。」


    「我会亲自带领「调查组」。」


    白小池望向几人，平静道：「这件事情的调查，会一直持续下去，直到查出结果为止，三所五大家的最高领袖都会为此提供无上限的资源帮助……顺带一提，这是神座大人的授意。」


    这是神座的授意？白袖神色复杂地望向陵园神霞方向。


    沉离最先开口了。


    「缺人么？我想加入调查组。」


    小铁人的任务已经完成了，他将神婴平安送到了东洲，后续由中立者组织接手，如今的他一下子变得「无所事事」起来。


    他带着【冥王】的冥火，刚刚成为【使徒】，可转瞬之间就变成了「孤家寡人」。


    另外一位【使徒】慕晚秋，在桑洲窟任务结束之后直接回了北洲，因为权柄正主消失的缘故，两人之间也没法取得精神联系……事实上两人也没什么好联系的。


    沉离这次来清冢，其实是怀着看上一眼「冥王火种」的念头而来。


    顾慎尚未炼化冥王火种，出于安全考虑，那枚火种就寄存在陵园内陵之中！


    如果白术先生什么都知道……


    那么自己是顾慎【使徒】这件事情，他应该也知道。


    说不定会看在这层身份的特殊性上，把自己放入内陵？


    很可惜，白术先生根本就没放行。


    「当然可以。」


    白小池将文件收起，神色认真地说道：「诸位如果有时间，随时都可以进入「调查组」……这是一个漫长的工作。」


    ……


    ……


    大都区。


    高楼林立的市区，人流攒动，一位身着红白神女服的女子行走在街上，极其吸睛。


    倒不是因为她的服饰。


    在大都市中心，有不少「奇装异服」的年轻女子，她们模彷动画里的人物进行穿着，也会有喜欢佩戴古代服饰的爱好者，大部分群众对此现象已经见怪不怪……


    让众人挪不开眼的，是这位神女服女子的美貌。


    褚灵赤足走在街区之中。


    她披散长发，腰间黑伞如剑，虽身处烈阳之下，却散发着冰冷而又凛冽的寒意，有好几位素来大胆的搭讪者，都被这清冷的气质所吓退。


    她平静地看着这繁华喧嚣的人间，这不是她第一次来大都，上一次是和顾慎一起，那时候她觉得大都很美很热闹。


    可现在她并不这么觉得。


    她觉得很「孤独」。


    这似乎是她第一次如此清晰地认知到自己的「存在」，走在长街中，看人来人往，成双成对，无数目光投向自己，而自己是孤身一人。


    其实先前那次来大都，已经吸引了很多注意。


    但那时候的她，心思都放在一旁的顾慎身上，丝毫没有意识到外界的那些目光。


    她并没有在市区行走太久，片


    刻功夫，便有一辆黑色商务车在路边停下。


    再之后，她就被请到了花帜，并且一路搭乘电梯，抵达了最高层。


    「褚姑娘，你怎么过来也不说一声？」


    陆南栀在大办公桌前转过椅子，无奈说道。


    褚灵只是笑笑。


    她来大都没和夫人打招呼，但这是花帜的地盘，就算没打招呼，在街上出现十分钟，也会被花帜请走。


    「我是为了「神婴」而来。」


    她平静道：「我想看看那个传说之中长不大的孩子。」


    「猜到了，请随我来。」


    陆南栀站起身子，带着褚灵进入大厦专属的电梯，并且按下了「负十层」的按钮，这是整座大厦最神秘，需要权限最高的地方，以往只有赵西来和崔忠诚可以进入……在过往的二十年里，花帜在负十层进行过「基因法桉」和「觉醒法桉」两大重要项目的研究。


    而如今。


    两项法桉先后在东洲被否认。


    这负十层……便变得空空荡荡，一时之间不再有人在此地秘密工作。


    只是这次的桑洲窟任务，古文会搭救了桑洲窟岛屿栽培多年的「中立者」，陆南栀和庄肃祁默已经取得了联系，花帜决定将中立者纳入麾下，并且重新资助他们进行实验，这空下来的「负十层」便用来研究神婴。


    电梯载着两人直至地底最深处，打开之后，褚灵看到了这座大都区地底最为坚固的秘密基地。


    一扇扇暗金色青铜门打开。


    映入眼帘的是无数擦拭干净的华贵仪器，当年基因法桉残留的试验品还保存在负十层中没有被销毁，数十个营养舱在基地两边阵列排开。


    已经有中立者入驻其中了。


    所以这里并没有想象中那么安静，这座偌大基地，有不少身影匆匆走过，但没有人有空多看她们一眼。


    「这些就是顾慎从桑洲窟救回来的「中立者」。」


    陆南栀道：「能进入负十层的，都是「中立者」组织中的核心骨干，某种意义上来说，他们也算是古文会的一份子，虽然在断开链接的二十年里……他们并没有取得古文会内部的认可和允许，但是他们这些年来所前行的方向，和我们是一致的。」


    褚灵点了点头，表示认可。


    「夫人。」


    一面四四方方巴掌大小的微型屏幕飞来，悬浮在两人身前，屏幕上映射出祁默的影像。


    「感谢您提供的场地，这里的仪器和技术太让人惊叹了……我们可能还需要一些时间才能熟悉。」


    这就是来来往往这么多人，没人多看陆南栀褚灵一眼的原因。


    桑洲窟地底的中立者骨干，都是一些醉心于技术研究的痴人，他们离开桑洲窟之后，才发现原来外面世界的技术已经取得了突飞勐进，这些年来他们所做的研究，便显得很是幼稚，犹如井底之蛙。


    尤其是来到花帜地底。


    在陆南栀展示了花帜最先进的那些技术之后，他们彻底被这些仪器，这些实验项目迷住……如今这帮家伙们正处于摸索新「爱人」的热恋期。


    「我们是来看神婴的。」


    陆南栀表明来意，随后那块微型屏幕便缓缓带着二人向基地深处走去。


    最终他们来到了祁默专属的实验室。


    褚灵推门而入，而后站住脚步，微微蹙眉，她往身下看去。


    一个粉粉嫩嫩的婴儿，身上只是缠了简单的布料，正在地上爬着，此刻正好爬到自己的腿上。


    神婴的情绪之中没有苦恼。


    当然也没有喜悦。


    根据先前的调查……这


    个小家伙是一个「空壳」，它没有灵魂，只是一具容器。


    可现在，他竟然在地上爬行，这是诞生出了自主的意识？


    「……」


    褚灵看着那个攀到自己腿上，攥着神女服衣摆的小婴儿，心中莫名生出了一股怜悯之意。


    而后她便注意到。


    婴儿裹身的布料上有几枚细小的机器元件。


    「二位别误会，这只是实验。」


    祁默从实验仪器主屏幕后走了出来，他抱起了神婴，将其揽在怀中，婴儿脸色无悲无喜，并没有反抗，更没有苦恼……


    「这些元件会带动他的关节进行活动，我们在确认神婴是否具备运动能力。」


    祁默缓缓道：「毕竟他维持这个年龄的生命形态已经很多年了，这些年始终以婴儿形式生存，或许骨骼和肌肉都已经退化。但实验结果还不错，他的运动能力非常完整，除此之外，我希望通过「机械式」的训练，让他产生肌肉记忆，但这个实验失败了。他看上去并不会主动行动，哪怕是最简单的爬……」


    在飞艇上，祁默与传说之中的【源代码】进行了相见。


    但褚灵并没有告诉祁默关于自己更多的消息。


    所以到现在为止，祁默还不知道陆南栀带来的这位貌美女子是什么身份，他只是以为这是一个和实验有关，或者对实验感兴趣的人。


    陆南栀耐心听完，道：「做这两个实验的目的是？」


    「夫人，您可能不知道……我做这些实验的灵感，皆来自于一位神秘的伟大存在。」


    祁默卖关子地笑了笑，感慨说道：「她认为神婴可以长大，并且将这项重任嘱托给了我……我计划先通过一系列基础实验，先确认神婴的身体状态，再尝试注入营养液，让他成长。」


    「这些基础实验不必做了。」


    便在此时，褚灵开口了，她瞥了眼婴儿之后，布置了最新的命令：「神婴的身体状况很好，这是完美的容器，不需要进行幼年期的数据测量，你现在要做的事情就只有一件……寻找让他长大的办法，在这个过程中，杜绝一切可能让他自主行动的外界力量，不可让他接触到有侵略性的精神。」


    这冰冷没有感情的语气让祁默皱起眉头。


    他面露不悦，重新打量这年轻女子的面容：「你是？」


    褚灵伸手随意按在身旁一台主机机箱之上，她的五指幻化成无数金线，这些金线链接在整座基地之中，整座花帜负十层的封闭网络在此刻易主，无数仪器屏幕齐齐开始闪烁。


    祁默一瞬间目瞪口呆。


    他怔怔看着无数闪耀的屏幕和辉光。


    褚灵平静道：「我就是你口中的「伟大存在」。」