下午时分。


    这支庞大的大商队，和一路走来的商贩们，很快到了丹阳县的城门口。


    却见，县城的城门换上了新大铜门，城门口装饰一新。只是城头的泥土墙太矮，依然能看出这里曾经是一座小县城。


    县城的土城墙只有三个人高，主要是防蟊贼。对叛军、大股流寇，土墙并无多少防御力。


    在东城门外，站着一排十名守城兵丁，凶神恶煞的瞪着每一个进出丹阳城的人。


    大楚皇朝的县城兵丁，几乎都是凑数的，比衙役强不到哪里去，大多数都是歪瓜裂枣，流里流气。


    可是这些丹阳县兵丁，却完全不同。


    他们一个个膀大腰圆，身形壮硕，头上带着着铁盔，身穿一套崭新的铁铠甲，从头护到脚，手持宝刀、刺盾、长枪，刀枪上抹了桐油，寒光湛湛。


    这支商队的君臣们，看到这丹阳县兵丁装备如此精良，都是心头大震。


    居然是铁铠甲！


    这威力可非同一般，一个铠甲兵足够砍十个无甲兵，就这十名丹阳兵丁，可以把几十号无甲兵当瓜来砍，那是毫无问题。


    几百名流寇面对他们，恐怕都会望而变色。


    这全套的铁制铠甲，连金陵城的守卫都没有铁甲，用的是皮甲，只有皇宫禁军才有铁铠甲。


    没想到，丹阳县连守城兵丁都是全套铠甲。


    虽然县城的兵丁极少，通常不过区区一百人，但人手一套的话，那也是一笔相当不菲的开销了。


    “这位兵兄，你们丹阳县令这么舍得花银子，为何人人一套铁甲？！”


    孔寒友向城门的一名兵丁队长问道。


    “花个屁的银子！


    丹阳县，家家户户，是个男儿都打铁，这些都是自家打的。一个月就打好一套百炼铠甲了。哪里需要动用县衙的银子！


    咱丹阳的兵丁，每年都要服半个月的徭役，都是自带装备。身上不披甲、不带一口宝刀，哪有脸站在城门。”


    守城的兵丁拍着胸脯，极为自傲道。


    他们这些丹阳兵丁，不是世代当兵，而是徭役兵，直接隶属于封地之主丹阳郡主的兵。


    他们之前都是矿山的矿工、铁铺的铁匠，本就会打铁，一身的孔武力气。


    只是，轮到这个月，他们服徭役，这才在城门口站岗。


    耍刀弄枪，临时练习一下武技。


    别看丹阳县只有一百个兵丁，但是每年轮流服徭役的有近二千号人。家家户户男子，都要服兵丁徭役。


    好在，他们只需要看守县城的城门，这个徭役任务其实挺轻松。如果是服朝廷的徭役，要去北方当兵，防守匈奴，那就很艰难了。


    孔寒友面色一滞，顿时无语。


    皇帝项燕然看到守城兵丁，心头不由感慨。


    这丹阳县！


    就是一座精兵窟啊！


    矿工，铁匠，都是力气活，精干壮硕，一天到晚挥舞双臂，双臂都是蛮力。


    他们当兵，那是天生的精兵。


    “这守城兵丁如此凶神恶煞，进出城的商人不怕吗？”


    项燕然朝那行脚商人，问道。


    “怕什么，蟊贼才怕他们呢！


    他们一个个门神一样守在丹阳县城门口。他们只是站岗，也不会索要钱财。


    那些外来的蟊贼来了丹阳县，看到兵丁这副架势，就知道丹阳县不好惹，根本不敢在城里闹事，惹是生非。


    丹阳县的治安极好，还没听说有蟊贼在县里作案的。


    咱们这些正经商人，巴不得他们守在城门口当门神。”


    行脚商人摇头道。


    皇帝沉默了。


    兵丁强，蟊贼自然少。


    但是，这依然无法解释，丹阳县政绩清单里面，蟊贼、司法案件，为何完全清零。


    哪怕金陵皇城，都有很多小贼，天天有司法纠纷。


    ...


    在丹阳县城门外，还摆放着一张桌子，墙上贴着大字。


    上面写着：“招募无地流民。凡是无地之民，入山采铁矿、运矿一年，无违法犯纪者，可为丹阳县民，列入本县户籍。后，方可为本县铁匠，得木屋一所，打铁为生。”


    一名小吏拿着笔墨，在做登记，每招一名，便写一个编号。


    在桌前，排着一条数十人队伍，都眼巴巴的等着小吏的挑选。


    光是这个编号，已经排到上万名之后了。


    丞相孔寒友和御史大夫王肃面面相觑。


    丹阳县已经招了上万名的流民！？


    因为大楚目前没有出现重大灾情，轻灾咬咬牙就挺过去了，还不至于让百姓背井离乡，所以流民并不是多。


    丹阳县居然招募大批的流民，这说明什么？


    丹阳县缺人，而且是非常缺。


    光靠生育已经来不及了，需要从外招人。


    几乎来了就收，去矿山干一年苦力，只要能吃的了这份苦头的，就能留下为县民。


    至于那些油滑，吃不了苦头的，在矿山待不住，自然会走人。


    丹阳县的耕地是有限的，容纳不下太多的人。


    但是矿山，可以容纳一大批的人口。挖矿，苦力活，有力气就能干，也没什么技术。几千几万人，都能完全吸纳进去。


    ...


    商队众人进入城内。


    这才发现，丹阳县城里的衙役们，居然是有一部分是骑马的，每天不停的骑马巡逻各个街区。


    随便在那条街走一下，都能看到衙役在巡逻。


    蟊贼的确不敢在丹阳县放肆。


    蟊贼两条脚，哪里有马跑的快。


    这大楚的百郡千县，恐怕只有丹阳县的衙役们，奢侈到了骑马巡逻的程度。


    然而，这些只是开胃小菜而已。


    这支大商队真正进入丹阳县深处。


    皇帝项燕然，丞相孔寒友，御史大夫王肃，等一众高官大臣们，他们这才看清楚丹阳县的真面目，真正的震惊了。


    县城内。


    沿着一条长长的内河，旁边是一座座耸立的土高炉，冒着烟火。巨大的水利鼓风机，在水利的驱动下，运转着。


    许多青年壮汉在土高炉旁边冶铁。


    从这些小土高炉里出来的，不是普通的生铁和熟铁。


    而是将生铁熔化，和铁矿石搅拌成糊状，再撒入一些特殊的矿粉，形成“炒钢”。


    一出炉的，就是炒钢。


    这炒钢的质量极佳。


    不用反复的锻造，天然就要比铁高出一大截。自然节省了大量的淬炼打铁的人力和时间。


    相比大楚皇朝，其它地方炼出来几乎都还是生铁、熟铁，并未掌握炼钢之法。


    县城内沿街，大街小巷内，一排排清一色的铁匠铺，几乎望不到边。


    “叮叮当当~！”


    铁匠铺内，众多彪悍的精干大汉们在挥舞着铁锤，打着各种铁器。


    而那些中年妇女们，则在用小推车，推着山上的矿石，运送进县城里来。


    县城内客栈，住着的全是从全国各地来的商贩们，从丹阳县采购大批的铁器。


    皇帝项燕然和三公九卿众位大臣，包下了县城的一座客栈，放下行囊。


    然后，皇帝和大臣们到丹阳县城里各处转转。


    县衙门肯定是不去的，数据太容易造假了。丹阳县官吏挺着脖子说政绩清单都是真的，也没办法证实。


    直接去丹阳城里转一转，丹阳县的情况，自然是一目了然。


    他们进出县城里街道，各个铁匠铺。


    这些铁匠铺，门匾上挂着招牌“李寡妇铁匠铺、王大锤铁匠铺、铁蛋铁匠铺...”


    招牌上，画着各种图形——能打什么铁器，就画一个上去。


    而且丹阳县有一个特殊的规定，每家铁匠铺都只允许固定打三到五种铁器，不能多打。


    如此，商人们来了丹阳县，看招牌一目了然，也不用多问。


    铁器几乎一炼好，很快就被买走。


    都是大犁、锄头、镰刀、菜刀、剪刀、小锤子等常见的铁器。都是寻常家庭，最常用的铁器。


    少则几百文，多则一二两银子，打造的很快，卖的也快。


    大农令杨褚守在一家铁匠铺门口看着，遇上商人，随口询问铁矿石、铁器的价钱，飞快的计算每笔交易的利润，心头震惊。


    扣掉采购铁矿石、炒钢的钱，还有要缴的税钱等等各种开支。


    一座很小铁匠铺，一名铁匠一日便能收入五百文铜钱，月入十五两银子——这放在金陵城，那也是小富户的收入。


    要知道，一个炊饼才两文铜钱，十文铜钱，就够一个壮汉吃饱饭了。


    可是，丹阳县，家家户户都在打铁，几乎家家户户都有这样的收入。如果一家好几个男丁，那更是收入几十两银子。


    这简直难以想象。